Bab Seratus Tujuh Belas: Jika Kou Bisa Pergi, Aku Juga Bisa Pergi (Mohon Berlangganan)

Cih—

Dia sempat terpaku di tempat sejenak.

Karena lengah, seberkas energi pedang menyerempet wajah Zhang Ke, seketika meninggalkan luka sayatan. Bukan itu saja, pada luka tersebut, tersisa hawa tajam yang menghambat tubuhnya untuk pulih, sembari terus berusaha merobek lukanya lebih dalam.

"Sss!"

Meski luka di pipi itu tidak seberapa dibanding luka di kepalanya, rasa perih yang menyengat berhasil menyadarkan Zhang Ke. Begitu fokusnya terkumpul, berbagai otoritas yang dimilikinya secara spontan mulai menolak anomali di dalam tubuh. Otak yang tadi kacau kini mulai kembali normal dan mencoba "menyalakan sistem" untuk membangkitkan akal sehat.

Energi pedang di wajahnya itu hanyalah kekuatan tanpa sumber. Meski tidak bisa langsung dimusnahkan, setidaknya ia kini mampu mengurungnya agar luka tersebut tidak terus merobek. Sisanya hanyalah masalah waktu, cukup digerus perlahan saja.

Walaupun kondisi Zhang Ke saat ini terlihat mengenaskan, kerusakan pada esensi jiwanya tidak seberapa, hanya luka di kulit luar.

"Musuh bisa datang, aku pun bisa pergi. Haha, sekarang giliran para bajingan Turk itu yang akan menderita."

Hakim Lu tersenyum. "Selama kau bisa menjaga stabilitas wilayahmu, itu adalah rasa terima kasih terbesar bagi Kaisar. Dia tidak butuh yang lain."

Dua hari lalu, ia baru saja melihat salah satu dari dua patung dewa di Kuil Gunung Barat. Berkat bantuan para makhluk gaib inilah, ditambah fakta bahwa mereka semua adalah praktisi, kecepatan perjalanan mereka menjadi luar biasa cepat. Tentu saja, mereka hanya bisa merasa iri.

Bisakah kalian mati saja!

Di bawah tatanan yang ketat ini, cara-caranya yang dulu sembarangan tidak akan lagi efektif. Itulah sebabnya Zhang Ke memilih wilayah kekuasaan yang sejauh mungkin dari Dinasti Tang.

Hampir di seluruh kota terdengar suara bahasa Han yang menggelegar, terutama dari ratusan prajurit yang bersorak paling lantang. Rasanya seperti saat kau menjadi orang kaya yang hidup bermewah-mewah, tiba-tiba ada seseorang di sampingmu berkata: Sadarlah, ini semua hanya mimpi!

"Siap!"

Bagaimanapun, meski perang berjalan lancar, para prajurit di garis depan tetap harus bertaruh nyawa. Sembari berpikir, dia pun meninggalkan ruang yang sunyi senyap itu.

"Sampaikan perintah, malam ini jatah daging sepuasnya, dan setiap orang mendapat semangkuk arak!" Setelah menimbang-nimbang dan menyadari bahwa ia tidak rugi sedikit pun, perwira yang memimpin para prajurit itu membuat suasana semakin panas. "Tentu saja, dengan syarat tidak termasuk mereka yang sedang berpatroli dan berjaga."

Pasukan besar ini memanfaatkan momentum untuk menyerang. Entah berapa banyak kota yang bisa ditaklukkan dan berapa banyak suku yang bisa dimusnahkan. Para prajurit berharap bisa memasang sepasang sayap untuk terbang ke perbatasan dan melihat situasinya secara langsung.

"Mengenai jasamu, itu karena kau berhasil menangkap celah dewa jahat tersebut hingga auranya bocor, sehingga Kaisar memiliki kesempatan untuk melayangkan satu tebasan itu."

Penjaga gerbang kota tentu saja sudah diurus oleh para pejabat yang menyusup di dalam barisan.

"Saya benar-benar merasa tersanjung atas kebaikan Kaisar, tapi, jika boleh bertanya, sebenarnya jasa besar apa yang dimaksud?" Setelah lawan berhenti bicara sejenak, dia baru berani memotong. "Dan, saya belum tahu bagaimana harus memanggil Anda?"

Namun, sebelum konsekuensinya muncul, Kaisar Gunung Barat ini justru memberinya sebuah izin resmi.

Berita itu menyebar, para prajurit ada yang bersorak, ada pula yang lesu.

Dewa itu menghampiri Zhang Ke, menatapnya dari atas ke bawah, lalu mendecakkan lidah dengan kagum. "Tidak kusangka, tidak kusangka baru beberapa hari tidak bertemu, kau sudah membuat jasa sebesar ini hingga membuat Kaisar mengutusku untuk mengantarkan hadiah."

....

Perasaan mereka tidak hanya rumit, tapi juga dipenuhi rasa takut dan amarah! Yang pertama khawatir kejayaan Tang akan pudar, yang kedua adalah dendam terhadap negara-negara di Wilayah Barat dan Turk Barat.

Sebuah rombongan besar datang dari arah Dunhuang dengan kecepatan ribuan mil per hari memasuki pandangannya. Saat sedang memperbaiki dunia bawah, dia mengerutkan kening sedikit. Kesadaran spiritualnya menjalar ke sana—ah, ternyata kenalan lama.

Ada hambatan dari pasukan gabungan Turk Barat dan negara-negara Wilayah Barat, tapi yang lebih utama adalah karena Dinasti Tang sudah terlalu kenyang dengan kemenangan.

Menghancurkan seperti bambu kering.

Lagipula, jika perang bisa berjalan lancar dan berakhir, mereka bisa segera pulang. Bahkan dalam skenario terburuk, mereka hanya akan maju sedikit sebelum terjebak kembali ke dalam lumpur.

Seiring dengan kalimat itu, berbagai macam iblis dan makhluk gaib membanjiri wilayah Protektorat Anxi.

Tidak ada pilihan, dalam ekspedisi Dinasti Tang di arah lain, baik itu Turk di Gurun Utara, Goguryeo, maupun wilayah luas di selatan Lingnan... di tempat-tempat itu, pasukan Tang hampir selalu tak terkalahkan! Ke mana pun pasukan besar melangkah, kota runtuh dan benteng hancur.

Para prajurit meluapkan kegundahan hati mereka sembari sebisa mungkin mendongakkan kepala.

Zhang Ke berusaha mengendalikan ekspresi wajahnya, lalu menangkupkan tangan. "Sampaikan terima kasih saya kepada Kaisar, Hakim Lu!"

Berdiri di atas tembok kota memandang ke kejauhan, perasaan mereka campur aduk. Sayangnya, mereka tidak punya sayap dan harus berjaga di Kota Jingjue ini.

Perlu diketahui, sejak sekumpulan dewa jahat itu dibantai habis oleh Kaisar beberapa tahun lalu, mereka menjadi semakin pandai bersembunyi. Mereka hanya bersembunyi di kegelapan dan tidak pernah menampakkan diri. Ditambah lagi, Kaisar sendiri sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk menangkap mereka satu per satu.

....

Saat dia kembali ke permukaan, rombongan besar itu telah sampai di bawah gerbang kota.

Tapi... siapa yang bisa menghentikan-Nya?

Karena sudah diberi waktu untuk berkembang, situasi pun mulai berpihak pada Zhang Ke. Namun, meski begitu, pasukan Tang terus menebas dari kaki Gunung Tian hingga ke Gumo. Jika bertemu ngarai, mereka akan membantai sampai ke Shache, lalu dari Shache menebas lagi sampai ke Yutian.

Kotak-kotak itu sebagian besar berisi senjata dan baju zirah cadangan, atau bahan-bahan untuk membangun kuil dan barang-barang perintilan lainnya. Ini seharusnya dikirim tiga bulan lagi, tapi kebetulan dibawa sekalian karena searah.

"Sebenarnya niat awal Kaisar ingin memberimu sesuatu yang bagus, mengingat jasamu kali ini tidak kecil. Namun, persediaan di Wilayah Barat tidak begitu baik, dan jika harus didatangkan dari belakang, butuh waktu. Lagipula perang di garis depan sedang lancar, semua harus memprioritaskan pasokan untuk pasukan besar. Kami para dewa berumur panjang, jadi lebih baik aku membawa orang-orang ini untuk memberitahumu terlebih dahulu."

"Kali ini satu tebasan turun, langsung memenggal belasan dewa jahat, iblis dan makhluk gaib pun mati tak terhitung jumlahnya. Perang yang tadinya buntu pun kembali maju, katakanlah, apakah jasamu kecil?"

"Sudah diperiksa, bolehkah kami masuk ke kota sekarang?"

Bagaimanapun, zaman sekarang sudah berbeda. Dulu, lingkungan dunia di dalam ruang bawah tanah membatasi keberadaan dewa-dewa kuat, bahkan jika ada yang tersisa itu hanyalah faktor kebetulan.

Bertindak sesuai situasi.

"..."

Dirinya baru saja datang beberapa hari, sudah diberi keuntungan... meski hatinya sangat bingung, Zhang Ke tetap menarik kesadaran spiritualnya seketika, lalu keluar dari dunia bawah.

Di belakang dewa tersebut, mengikuti beberapa praktisi, baik biksu maupun penganut Tao, serta beberapa penyihir rakyat yang memiliki sedikit kekuatan sihir namun auranya bercampur aduk. Di tengah-tengah adalah barisan makhluk gaib yang memancarkan hawa pembunuh, mengenakan zirah, memikul kotak-kotak berat.

....

Wibawa dewa yang terkandung dalam dupa itu membuat Zhang Ke merasa ngeri, apalagi para iblis yang tahu diri—mereka hanya bisa lari. Jika berani bersentuhan, pasti mati.

Sekarang setelah meledak, perasaan gembira itu benar-benar tidak bisa dibendung.

Menghadapi antusiasme yang meluap-luap ini, Zhang Ke sedikit kebingungan.

Keberadaan ngarai menghambat pengejaran pasukan Tang yang tadinya mulus.

Saling memandang dari kejauhan, hati Zhang Ke tidak bisa tidak bergejolak.

Zhang Ke mengangguk, lalu dia melihat Hakim Lu mengeluarkan dua segel dan satu token yang terbuat dari emas murni dari balik jubahnya.

Satu-satunya yang bisa menghalangi pasukan kuat ini hanyalah celah ngarai sedalam ratusan mil yang terbelah oleh satu tebasan pedang itu.

"Bagaimana?"

Dan dewa di seberang saluran dunia bawah itu...

Namun, saat menginjak wilayah Jingjue, kecepatan mereka melambat.

Bunuh, bunuh, bunuh! Sekumpulan anjing Turk Barat itu harus mati!

"Aku? Aku adalah hakim dari neraka, tapi karena kekurangan tenaga di Wilayah Barat, aku sementara diperbantukan di bawah komando Kaisar untuk melakukan beberapa pekerjaan kasar. Nama asliku sudah lupa, hanya ingat dulunya bermarga Lu."

Setelah menyadari ada yang mengintip dengan kesadaran spiritual, dia dengan santai membiarkan Zhang Ke memindai rombongannya sejenak, baru kemudian berkata: "Atas perintah Kaisar, datang untuk mengantarkan hadiah kepada Dewa Kota Jingjue."

Pergerakan garis depan yang panjang itu berlangsung selama hampir sebulan, dan akhirnya baru berhenti.

Setelah memikirkan poin ini, Zhang Ke hampir tertawa.

Sembari memperbaiki dunia bawah,

Ke mana pun melangkah, baik kavaleri Turk Barat maupun pasukan gabungan yang persenjataannya berantakan seperti buatan seribu negara, semuanya hanya bisa dikejar dan dipukuli.

Namun, saat itu, garis depan maju, risiko Kota Jingjue secara alami menurun. Belum lagi sekarang Dewa Kota sudah menjabat, keselamatan mereka mendapat jaminan terbesar.

Di tanah Wilayah Barat ini, mereka semua sudah terlalu lama tertekan.

Cepat atau lambat, dia akan menyiapkan besi panas untuk membakar otak dewa itu juga.

Faktanya, pada hari kedua, dia sudah dipaksa sibuk.

Dia tidak lagi muncul dalam wujud patung.

Melainkan menggunakan sedikit esensi jiwa, dicampur dengan dupa untuk membentuk tubuh. Bahkan dari jarak sepuluh mil, orang bisa mencium aroma dupa yang pekat dari tubuhnya.

Baik bagi dirinya sendiri maupun bagi dewa-dewa lokal Dinasti Tang, semuanya sama.

Kali ini, dia tidak lagi muncul dalam wujud patung.

Kegaduhan di dalam kota tidak ada hubungannya dengan Zhang Ke.

....

"Sambil bicara, dia menunjuk ke rombongan yang berpencar di luar gerbang kota: "Awalnya jatah prajurit gaib di bawah Dewa Kota kabupaten hanya tiga ratus, tapi Kaisar memerintahkan untuk menambahnya menjadi lima ratus, lengkap dengan zirah dan senjata."

Dia saat ini berdiri di angkasa, melihat pasukan Tang bersiap dengan cepat, lalu menerjang keluar seperti harimau yang lepas dari kandang.

Menelan wilayah seluas dua puluh kali lipat Kota Jingjue dalam sekali napas membutuhkan pembagian pasukan ke berbagai kota dan pos strategis. Selain untuk mencegah pemberontakan lokal, juga untuk membersihkan iblis-iblis yang berulah, sekaligus harus menunggu pasokan dari belakang...

....

Tentu saja, Zhang Ke tidak menonton perang ini dari awal sampai akhir, dia hanya sesekali melihatnya.

Meski masih menang, kecepatan yang lambat ini membuat seluruh pasukan Tang dipenuhi ketidakpuasan.

Barulah Zhang Ke memiliki kesempatan untuk mengamati. Jika tidak, saat dia keluar dari dunia bawah, rombongan ini mungkin sudah sampai di bawah tembok kota. Karena tidak siap, dia mungkin akan langsung menyerang tanpa berpikir panjang.

Jelas, pihak lawan juga sudah menebak kemungkinan ini.

Begitu kembali ke dunia luar, dia mendengar teriakan penuh semangat dari dalam Kota Jingjue.

Situasi yang tak terkalahkan di dunia ini justru mengalami kecelakaan setelah Dinasti Tang mengarahkan ujung tombaknya ke barat.

"Silakan!"

Mengubahnya menjadi wujud Zhang Ke.

Mengenai masalah tata kelola selanjutnya... itu tidak ada urusannya dengan para prajurit, mereka hanya bertanggung jawab untuk berperang.

Tidak ada rasa iri.

Namun di Dinasti Tang saat ini, jangan katakan Kaisar Lima Gunung, bahkan para dewa di surga pun pernah berpartisipasi dalam upacara penobatan Kaisar Tang.

"Harta benda sementara tidak bisa didatangkan untukmu, tapi dua segel ini dibawakan oleh Kaisar untukmu. Ini adalah segel Dewa Gunung dan Dewa Kota negara Yumi. Token ini adalah hak untuk bertindak sesuai kebijaksanaanmu, karena Kaisar khawatir tindakanmu dalam menelan otoritas akan menjadi bahan gunjingan orang."

Hanya saja, meski cara ini bisa menghindari masalah, tetap saja tidak bisa menyelesaikan masalah inti, yaitu apakah tindakannya memperluas otoritas akan berkonflik dengan aturan di sini.

Bukankah ini berarti selama ada tempat kosong, dia bebas menempatinya?

Tentu saja, semakin banyak yang dimakan dan dikuasai berarti dia harus memikul tanggung jawab yang lebih besar, tetapi justru inilah yang paling tidak ditakuti oleh Zhang Ke. Datang satu, bunuh satu. Semua yang berani bikin onar dibunuh, sisanya secara alami akan menjadi orang baik.

Sebelum ini, Zhang Ke sempat berpikir bagaimana caranya memperluas otoritas secara sah.

Jelas hanya sisa-sisa pasukan Turk yang bergabung menjadi Turk Barat, namun malah menjadi hambatan besar bagi kemajuan Dinasti Tang.

Han yang kuat, Tang yang jaya.

Mereka menunggu hal inilah.

.

"Begitu rupanya."

Kota Jingjue, saluran air bawah tanah adalah salah satu percobaannya.

Saat ini, negara-negara Wilayah Barat yang awalnya meringkuk aman di bawah kaki Dinasti Tang juga memiliki niat buruk yang tidak jelas. Pasukan Tang terpaksa membagi sebagian kekuatannya untuk menakuti mereka, sehingga langkah perluasan Protektorat Anxi menjadi semakin lambat.

"..."

"Hidup Kaisar Gunung Barat!"

Hanya beberapa patah kata, tetapi terdengar seperti guntur di telinga Zhang Ke.

Tunggu aku keluar, akan kubunuh kalian semua.jpg

Terkena dampak energi pedang yang kejam itu, saluran dunia bawah di wilayah Jingjue yang terhubung ke arah lain terputus secara paksa. Kesempatan bagus seperti ini bagaimana mungkin dia lewatkan? Tentu saja dia menerimanya dengan senang hati, sambil menjahit dunia bawah yang penuh lubang itu, dia juga memberikan tanda miliknya sendiri.

"Ngomong-ngomong, jangan lupa siapkan sesajen untuk Dewa Kota."

Zhang Ke mengangguk.

Orang-orang ini, terus terang, tidak ada bedanya dengan pemburu bayaran. Hanya saja pemburu bayaran hanya demi uang, sementara mereka tidak hanya demi uang, mungkin juga membawa misi menyebarkan ajaran di dalamnya.

Perkataan Hakim Lu ini sama saja dengan membuat batasan bagi Zhang Ke: jika kelompok orang ini melampaui batas, maka bisa disingkirkan. Jika mereka tetap patuh, maka membiarkan mereka tetap ada juga tidak buruk.

Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka memiliki kekuatan sihir. Penyihir rakyat yang paling lemah pun bisa menangani beberapa makhluk gaib kecil, sehingga mengurangi tekanannya.

(Tamat)