Bab 148 Pengaturan Tanah (2)

Xu Errui menggaruk kepalanya: "Itu yang dikatakan Paman Tua Li. Katanya, kalau kita harus menggarap tiga puluh mu tanah sendirian, kita harus bekerja dari pagi hingga malam setiap hari, terlalu melelahkan. Lebih baik kita pekerjakan orang lain saja untuk semuanya. Upahnya bisa ditunda dulu, nanti kita cari rumput obat sendiri untuk ditukar dengan uang, lalu baru dibayar!"

Paman Tua Li sekarang sudah merasakan manisnya menjual obat. Menjual rumput obat jauh lebih santai daripada bekerja di ladang. Melihat ada begitu banyak lahan, ia terus meyakinkan Xu Errui bahwa mempekerjakan orang adalah pilihan yang paling menguntungkan.

Sebagai seseorang yang terbiasa bertani sejak kecil, Xu Errui tidak akan pernah setuju jika ada yang menyarankan untuk mempekerjakan buruh tani setahun yang lalu, dan ibunya pun pasti tidak akan mengizinkannya. Namun, setelah melihat tiga karung besar obat terjual seharga dua tael perak di kota kabupaten, hatinya mulai goyah. Memang benar, jika orang lain yang bekerja, ia bisa meluangkan lebih banyak waktu untuk hal lain dan menghasilkan lebih banyak uang.

Mendengar perkataan Xu Errui, Jiang Zhi merasa lega. Dibandingkan dengan kebiasaan boros, bagus sekali jika Xu Errui memiliki pemikiran seperti ini, meskipun itu hanya ucapan malas yang dilontarkan Paman Tua Li. Jika orang-orang di pihak mereka menghabiskan seluruh waktu dan tenaga untuk mencangkul tanah, menanam tanaman, dan bekerja sebagai buruh kasar, itu benar-benar sebuah pemborosan.

Hanya saja, ia tadinya masih memikirkan bagaimana cara menyampaikannya agar tidak canggung. Bagaimanapun, seorang wanita tua yang telah bertani seumur hidupnya tiba-tiba menjadi seseorang yang mempekerjakan orang lain untuk segala hal akan terasa sangat janggal. Sekarang, ucapan itu keluar langsung dari mulut Xu Errui, yang jauh lebih masuk akal dan wajar daripada jika diucapkan oleh dirinya sendiri sebagai seorang ibu.

Oleh karena itu, ia sengaja terdiam sejenak sebelum mengangguk: "Kalau begitu, kita harus lebih rajin ke depannya dan mengumpulkan lebih banyak rumput obat!"

Melihat semua usulannya diterima, Xu Errui langsung berseri-seri kegembiraan: "Ibu, mulai sekarang aku juga bisa mencari obat. Apa pun yang Ibu ajarkan, semuanya sudah bisa kulakukan."

Jiang Zhi sudah merasa cukup lelah karena membangun jalan. Membayangkan dirinya harus memperbaiki selokan air selama dua bulan lagi membuatnya merasa ngeri. Waktunya tidak boleh dihabiskan untuk hal-hal semacam itu, pekerjaan utamanya tetaplah menjual bahan obat!

Segala sesuatunya telah diputuskan dengan cara ini. Selanjutnya, Xu Errui tinggal di desa untuk mengawasi pekerjaan meratakan tanah. Ia makan dan tinggal di gubuk medis. Untuk mencatat hari kerja, ia bahkan meminta petunjuk kepada juru tulis di gubuk medis untuk membuat buku besar. Ia mulai bertindak selayaknya seorang pemilik tanah yang sungguh-sungguh, dan pengalamannya semakin bertambah seiring berjalannya waktu. Setiap kali ia kembali ke gunung, perubahannya selalu sangat mencengangkan.

Orang yang terus berada di bawah bayang-bayang orang tua tidak akan pernah maju; membiarkan mereka mandiri justru sangat bermanfaat bagi pertumbuhan mereka.

Di atas gunung, setelah jalan selesai diperbaiki, Jiang Zhi mulai mengumpulkan uang. Kota kabupaten yang berjarak enam puluh li jauhnya tidak perlu dipertimbangkan lagi. Membawa terlalu banyak barang ke sana memerlukan keledai dan gerobak, serta harus menginap semalam. Setelah dikurangi biaya makan dan minum, keuntungannya tidak akan seberapa.

Di Pekanbaru Lihua terdapat sebuah toko obat. Mereka bisa pergi ke sana untuk menjual obat, sekaligus melihat situasi sebenarnya di pekan tersebut. Hanya saja, saat ini bulan pertama penanggalan lunar belum berakhir. Rumput obat semusim di gunung belum tumbuh, dan tanaman tahunan juga sudah hampir habis dipanen tahun lalu, jadi mereka tidak boleh mencabutnya hingga ke akar-akarnya.

Bahan obat di rumah sudah tidak banyak lagi. Yang bisa dijual hanyalah sumbu lampu yang sudah dikupas terlebih dahulu. Ini adalah pilihan paling aman; jika toko obat tidak mau menerimanya, ia bisa menjualnya ke toko kelontong sebagai sumbu lampu.

Selain itu, ada satu karung besar buah duri merah kering yang awalnya disiapkan untuk Peiqi. Namun, karena sudah ada buah ek hijau dan ubi jalar, makanan untuk anak babi liar itu sudah lebih dari cukup, sehingga buah duri merah tersebut tidak disentuh sama sekali. Namun, buah-buahan ini juga bisa dimakan oleh manusia sebagai makanan pokok. Di masa paceklik musim semi seperti sekarang, mungkin ada orang yang membutuhkannya.

Mengetahui bahwa Jiang Zhi hendak pergi ke Pekanbaru Lihua, Kakek Xiaoman juga ingin menjual beberapa pasang sepatu jerami yang dianyam oleh Xu Dachun, beberapa benang rami dan serat gelagah, serta jamur hitam. Makanan harus disimpan sendiri, tetapi sepatu jerami, serat gelagah, dan benang rami yang berlebih bisa ditukar dengan barang-barang lain.

Oleh karena itu, kedua keluarga tersebut berunding dan sepakat untuk pergi ke pasar bersama-sama.

Pasar di Pekanbaru Lihua diadakan secara berkala, yaitu pada tanggal tiga, tujuh, dan sembilan setiap bulan, hanya pada tanggal ganjil dan bukan genap. Sebenarnya, Kota Kabupaten Pingchuan juga memiliki batasan hari pasar, yaitu pada tanggal dua, empat, and delapan, hanya pada tanggal genap dan bukan ganjil. Terakhir kali Jiang Zhi dan yang lainnya pergi ke sana, mereka merasa kota itu sepi dan lengang karena mereka melewatkan hari pasar.

Tiba pada tanggal dua puluh sembilan bulan pertama, saat langit masih buram menjelang fajar, Jiang Zhi dan Xiaoman sudah menggendong berbagai macam bungkusan untuk turun gunung menuju pasar. Anak babi liar itu berlari mengejar sambil sesekali berhenti, dan baru kembali setelah menemani mereka setengah jalan.

Ketika sampai di desa, hari sudah mulai terang. Setelah bergabung dengan Paman Tua Li dan Xu Errui, keempat orang itu pun berjalan menuju Pekanbaru Lihua.

Jarak dari Desa Xu ke Pekanbaru Lihua adalah belasan li. Tidak ada sarana transportasi apa pun, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan kedua kaki mereka untuk berjalan. Jiang Zhi telah berjalan sejak langit masih remang-remang, dan sekarang harus berjalan lagi menuju pekan. Membayangkan bahwa setelah pasar selesai ia harus berjalan kaki lagi untuk pulang, ia hanya bisa merasakan sakit di kedua kakinya.

Tidak ada cara lain, manusia memang bertahan hidup dengan cara seperti ini. Di zaman modern, kakek, nenek, serta orang tua mereka dulu selalu mengandalkan kedua kaki untuk berjalan ke mana pun mereka pergi. Sejarah di mana setiap kali keluar rumah selalu ada kendaraan bermotor baru berlangsung selama dua puluhan tahun saja. Di tempat ini, tentu saja tidak akan ada gerobak sapi atau keledai yang siap disewa kapan saja.

Jiang Zhi tidak perlu membawa beban apa pun karena ada Xu Errui. Pemuda itu sudah sejak awal mengambil alih tugas memanggul keranjang. Sungguh sulit dibayangkan betapa beratnya penderitaan orang-orang yang mengungsi, yang tidak hanya tidak bisa makan dengan layak, tetapi juga harus membawa berbagai barang bawaan sambil berjalan kaki sejauh ratusan li.

Di jalan raya resmi, bukan hanya orang-orang yang hendak ke pasar seperti mereka yang terlihat, tetapi juga para pejalan kaki yang lewat dari waktu ke waktu. Keadaannya jauh lebih baik daripada masa pengungsian sebelumnya. Namun, setiap orang tampak seperti burung yang ketakutan, berjalan berjauhan dan tidak berani saling mendekat.

Pekanbaru Lihua terletak tidak jauh dari jalan raya resmi. Setelah berbelok dari jalan simpang menuju jalan raya, gerbang pekan langsung terlihat. Hal pertama yang tertangkap mata adalah sebuah tembok tanah rendah setinggi dua meter. Sebenarnya, dengan adanya tembok-tembok rendah ini, Pekanbaru Lihua seharusnya cukup aman. Namun, para prajurit pemberontak yang dibarengi dengan penduduk desa yang diculik di sepanjang jalan telah merobohkan paksa tembok pekan tersebut dan menipu para pemilik toko untuk membukakan pintu, yang pada akhirnya mendatangkan malapetaka besar bagi Pekanbaru Lihua.

Setahun telah berlalu, dan tembok rendah itu telah diperbaiki. Tanah baru ditimbun di atas tembok lama yang telah dirobohkan, sehingga kini ukurannya bahkan lebih tinggi daripada sebelumnya.

Memasuki pekan ternyata sedikit merepotkan. Sekelompok besar orang berkerumun di dekat tembok rendah, masing-masing memanjangkan leher mereka untuk melihat ke dalam. Dari waktu ke waktu, ada orang yang pergi dengan wajah muram karena kecewa atau dengan penuh kemarahan.

Keempat orang Jiang Zhi juga ikut berdesakan untuk melihat apa yang sedang terjadi.

"Kamu berasal dari desa mana? Orang luar tidak diizinkan masuk!" Beberapa pria di dekat tembok rendah menghentikan orang-orang yang ingin masuk ke dalam pekan untuk menginterogasi mereka. Begitu mendengar bahwa mereka bukan penduduk lokal, mereka langsung mendorong orang tersebut keluar dari kerumunan.

"Aku sudah mendaftarkan rumah tangga di Desa Dayang, aku penduduk lokal!"

"Tidak boleh!"

"Aku ini orang Desa Xu!"

"Tidak boleh!"

Pria yang mengaku berasal dari Desa Xu itu merasa tidak terima: "Atas dasar apa kalian melarang orang Desa Xu masuk?"

Pria yang menghalangi jalan itu mendengus dingin: "Aksen bicaramu belum berubah, siapa yang mau kamu bohongi!"

Meskipun dialek yang digunakan di wilayah Badong kurang lebih mirip, jika didengarkan dengan seksama, akan terdengar perbedaan "sepuluh li beda lafal". Tidaklah mudah untuk menyamar sebagai penduduk setempat. Pekanbaru Lihua pernah ditipu hingga terbuka dan dihancurkan di tengah malam, dan trik yang digunakan saat itu adalah perbedaan dialek. Oleh karena itu, sekarang mereka sangat waspada terhadap orang luar, bahkan tidak mengizinkan mereka masuk ke dalam pekan.

Setelah aksennya terbongkar, pria itu langsung terdiam dan didorong keluar!

Jiang Zhi melihat ke arah orang itu dan mendapati bahwa ia memang adalah pendatang baru di Desa Xu.

Xu Errui berteriak: "Paman Kedua Tian!"

Pria itu sedang merasa kesal dan cemas. Mendengar seseorang memanggilnya, ia mendongak untuk mencari sumber suara dan melihat Xu Errui. Ia segera menunjukkan ekspresi gembira dan berjalan mendekat: "Eh, Errui! Paman Tua Li, kalian juga datang ke pasar!"

Begitu mendekat, ia melihat Jiang Zhi dan buru-buru membungkuk sambil mengangguk: "Bibi Jiang!"

Jiang Zhi sudah mendengar dari Xu Errui tentang Tian Gui ini. Usianya baru awal tiga puluhan, memiliki sepasang suami istri dan tiga orang anak yang beranjak remaja. Keluarga yang terdiri dari lima orang itu datang dari tempat lain.

Karena memiliki banyak saudara laki-laki, pasangan Tian Gui ini tidak disukai oleh orang tua mereka sendiri. Segala pekerjaan berat di rumah biasanya selalu dibebankan kepada mereka berdua. Selain itu, orang tuanya juga mengatakan ingin menikahkan anak perempuan sulungnya, Tian Tao, yang baru berusia sebelas tahun, secepat mungkin agar tidak perlu memberi makan "pemuas nafsu makan yang cuma numpang" di rumah.

Kebetulan pada saat terjadinya kekacauan akibat perang, mereka terdampar di Desa Xu, dan pasangan suami istri itu memutuskan untuk menetap di sana. Toh, jika mereka kembali pun, hidup mereka hanya akan dihabiskan untuk bekerja sebagai budak sepanjang hayat.

Jiang Zhi merasa bahwa mampu mencarikan jalan keluar lain bagi anak-anak mereka sudah cukup menjadikan mereka sebagai orang tua yang bertanggung jawab, dan pemikiran mereka pun tidak kolot.