Bab 124 Musim Dingin di Tebing Tua Yun

Halaman (1/3)

Kini semua orang tahu bahwa cedera akibat jatuh yang dialami Xu Dazhu mulai membaik, sehingga mereka tak lagi menahan diri dan tertawa gembira.

Xu Er Rui dan Xiaoman menopang Xu Dazhu dari kiri dan kanan hingga ia berdiri.

Setelah empat tahun, Xu Dazhu akhirnya dapat kembali meninggikan pandangan. Walaupun kedua kakinya tak bertenaga dan sepenuhnya bergantung pada topangan mereka berdua, ia tetap berhasil berdiri dengan tubuh gemetar.

Semua orang tahu bahwa sebenarnya Xu Dazhu sama sekali tidak memiliki tenaga untuk berdiri, apalagi untuk melangkah.

Namun, pemandangan itu membuat Nini sangat gembira. Ia mendongakkan wajah menatap Xu Dazhu, matanya berbinar-binar seperti dipenuhi bintang kecil, lalu berteriak girang, “Ayah tinggi sekali! Ayah jadi tinggi!”

Itulah pertama kalinya ia melihat ayahnya berdiri.

Chunfeng mengikatkan sehelai kain pada kaki Xu Dazhu, lalu menuntunnya melangkah sedikit demi sedikit ke depan.

Nini melompat-lompat di sampingnya seperti anak anjing, bertepuk tangan sambil berseru, “Ayah berjalan! Ayah berjalan!”

Caixia, yang berada dalam gendongan Qiaoyun, ikut berteriak riang, “A-a, i-i,” mengoceh dengan bahasa bayi yang tak dipahami siapa pun.

Dengan dua anak itu, kegembiraan yang memenuhi rumah tak mungkin lagi disembunyikan. Keriuhan tersebut langsung merembes keluar melalui celah pintu, membuat Peqi yang semula dikurung di luar datang untuk melihat keramaian. Lonceng besinya berdentang tanpa henti.

Karena ini baru pertama kalinya berdiri, Xu Dazhu tidak boleh terlalu lama melakukannya. Setelah “berjalan” mengitari ruangan—hanya belasan langkah—ia kembali berbaring.

Walaupun hanya belasan langkah, baik Xu Er Rui dan Xiaoman yang menopangnya, Chunfeng yang menarik kakinya, maupun Xu Dazhu yang tak berdaya, semuanya sampai berkeringat karena kelelahan.

Nenek Xiaoman mengusap kedua kaki Xu Dazhu dengan penuh kasih dan lama sekali enggan melepaskannya. Ia terus bergumam, “Syukurlah... syukurlah...”

Kakek Xiaoman duduk diam di samping, memperhatikan semuanya. Hanya saja tangannya yang sedang menggulung daun tembakau gemetar hebat, sehingga ia tak kunjung berhasil memasukkan daun itu ke dalam pipa.

Setelah mencoba beberapa kali, pandangannya mulai kabur. Ia terpaksa meletakkan pipa, lalu menarik ujung bajunya dan diam-diam mengusap sudut matanya.

Wajah Xu Dazhu memerah. Ia menoleh kepada Jiang Zhi yang berada di sampingnya. “Terima kasih, Bibi. Kalau bukan karena Bibi... aku, aku pasti sudah tidak ada lagi!”

Kalau bukan karena Bibi Jiang, keluarganya akan tetap tinggal di desa kaki gunung. Ketika pasukan liar dan para pengungsi datang, mereka hanya akan menghadapi kematian.

Kalau bukan karena Bibi Jiang, sekalipun mereka berhasil melarikan diri ke gunung, tanpa makanan dan tenaga kerja, mereka bukan hanya mungkin mati terbakar dalam kebakaran hutan, tetapi juga bisa kelaparan sampai mati ketika persediaan pangan habis.

Tentu saja, orang pertama yang akan mati adalah dirinya sendiri.

Jiang Zhi tersenyum tipis. “Kalau kau terus hidup dengan baik, itulah ucapan terima kasih terbaik untukku.”

Bagi seseorang yang berkecimpung dalam dunia pengobatan, menyaksikan orang yang berada di ambang kematian berangsur-angsur pulih dan kembali sehat adalah kebahagiaan serta kebanggaan yang tak dapat dibeli dengan harta sebanyak apa pun.

Setiap hari yang dilalui Xu Dazhu dalam keadaan hidup merupakan penghargaan tertinggi bagi Jiang Zhi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sejak saat itu, Xu Er Rui dan Xiaoman menopangnya setiap hari, sementara Chunfeng menuntunnya dengan tali untuk “berjalan mengitari ruangan”.

Yang paling bersemangat tentu saja Nini. Setiap hari terdengar sorak nyaring khas anak kecil, “Ayah sudah berjalan sepuluh langkah!”

Sekarang ia sudah bisa berhitung, meskipun baru sampai sepuluh. Selama ia menyebut sepuluh langkah, artinya sudah sangat banyak!

Bulan kedua belas dalam penanggalan lama pun tiba di Tebing Yun Tua, di tengah suasana yang meriah itu.

Hujan semakin jarang turun. Sejak beberapa hari sebelumnya, embun beku mulai muncul. Pada pagi hari, semua semak dan rerumputan tampak putih. Jika ditendang, permukaannya terasa keras membeku dan mengeluarkan bunyi gemerisik.

Daun-daun hijau di ladang seakan berubah menjadi batu giok hijau, sementara pepohonan terbungkus lapisan es bening.

Embun Beku Putih

Udara begitu dingin. Walaupun salju tidak turun, sejauh mata memandang hanya tampak bunga-bunga es yang menumpuk.

Kabut tebal menyelimuti seluruh gunung. Di luar jarak lima meter, arah tenggara dan barat laut sudah tak dapat dibedakan. Kabut beku seperti itu baru menghilang menjelang tengah hari, sedangkan matahari hanya bersinar selama beberapa jam sebelum buru-buru tenggelam.

Udara dingin mengiris tangan dan wajah seperti pisau. Jiang Zhi merapatkan leher, menyelipkan tangan ke dalam lengan baju, lalu berjalan menuju tepi sawah bertingkat. Di belakangnya terdengar bunyi lonceng yang berdentang-dentang.

Sekarang, kecuali saat tidur di rumah, setiap kali keluar, Peqi selalu mengikutinya tanpa pernah berjarak. Mengandalkan tubuhnya yang gemuk dan bulu yang lebat, ia sama sekali tidak takut dingin.

Kawanan ayam pun tak lagi melompat-lompat. Mereka meringkuk ketakutan di atas dahan dan enggan turun ke tanah.

Jiang Zhi membawa Peqi ke depan pintu gudang ubi. Setelah mengangkat tirai jerami yang tebal, ia melihat Chunfeng sedang memasukkan ubi ke dalam keranjang di dalam gudang yang hangat.

Ubi dari kedua keluarga disimpan bersama tanpa dipisahkan. Siapa pun yang ingin makan tinggal mengambil sendiri. Lagipula, setelah dikurangi jumlah yang dimakan manusia, sisanya pada akhirnya akan masuk ke perut anak babi hutan.

“Bibi, cuacanya dingin. Bibi tidak perlu keluar. Aku bisa mengerjakannya sendiri.” Chunfeng melepas penutup kepalanya. Wajahnya tampak merah merona karena hangatnya gudang.

Belakangan ini, senyum di wajahnya semakin sering terlihat.

Jiang Zhi berjongkok di depan pintu gudang. “Ya, aku tidak akan masuk. Chunfeng, hari ini aku dan Qiaoyun membuat tahu. Nanti bawalah sepotong pulang untuk dimakan.”

Tanah yang membeku menjadi keras. Ia tidak ingin turun dari tebing.

Jalan licin dan keras seperti itu sangat mudah membuat orang tergelincir. Xu Dazhu dahulu jatuh dari gunung karena kehilangan pijakan di tempat semacam ini.

Sekarang usianya sudah empat puluh tahun. Ia boleh saja mengandalkan usia untuk menyuruh anak-anak muda bekerja.

Chunfeng segera menyetujuinya. “Baik, Bibi. Hari ini aku merebus kepala babi. Nanti akan kuantarkan semangkuk ke rumah Bibi.”

Jiang Zhi tertawa terbahak-bahak. “Aku menukar sepotong tahu dengan semangkuk daging. Untung besar!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Chunfeng pura-pura marah. “Bibi, sekalipun seluruh sepanci daging kepala babi diberikan kepada Bibi, sekeluarga kami hanya akan merasa senang.”

Keluarga Xiaoman sangat berterima kasih kepada Jiang Zhi. Setiap kali ia berkata ingin memberikan sesuatu, mereka tak pernah menolaknya.

Hanya saja, Jiang Zhi sendiri tidak menginginkan apa pun.

Siang hari, matahari akhirnya menembus awan dan menebarkan cahayanya ke bumi. Embun beku pun mencair, menyisakan hamparan hijau subur sejauh mata memandang.

Jiang Zhi duduk di tempat yang terlindung dari angin di halaman, memejamkan mata sambil menikmati hangatnya sinar matahari musim dingin.

Anak babi hutan di dekat kakinya juga sedang berjemur. Ia bahkan berbaring mengantuk di sarang rumput yang dibuatnya sendiri. Suasana di sana benar-benar damai.

Qiaoyun menggendong anaknya dan berkunjung ke rumah-rumah di bawah tebing.

Ia belajar membaca bersama Chunfeng, Er Rui, Xiaoman, dan Xu Dazhu.

Sebelumnya, ketika mempelajari nama-nama obat, mereka sudah menghafal puluhan aksara. Belakangan, Jiang Zhi membeli Teks Seribu Karakter untuk pendidikan awal anak-anak di kota kabupaten. Karena saat itu tidak banyak pekerjaan di ladang dan mereka juga tak punya tempat untuk berkunjung atau berkeliaran, beberapa anak muda itu berkumpul dan belajar sendiri, menebak-nebak sekaligus mengenali huruf.

Baru sekarang mereka tahu bahwa Kakek Xiaoman dan Xu Dazhu ternyata pernah bersekolah di perguruan swasta selama beberapa hari.

Meskipun mereka sudah hampir melupakan semuanya, dengan buku pengenalan bergambar di tangan, kenangan lama perlahan kembali. Mereka bahkan mampu mengenali beberapa huruf tambahan.

Maka, mereka berkumpul di dekat perapian, memanggang ubi sambil bercanda dan belajar membaca. Jiang Zhi tidak ikut bergabung karena khawatir dirinya tak dapat menahan diri untuk mengenali terlalu banyak huruf dan akhirnya tampak terlalu mencolok.

Sinar matahari membuat tubuh terasa malas dan mengantuk. Kelopak mata Jiang Zhi semakin berat. Dalam keadaan samar antara sadar dan tidur, ia kembali mendengar suara orang membaca:

“Peperangan meluas, rakyat tercerai-berai dan kehilangan tempat tinggal. Di sepanjang jalan, para pengungsi berjatuhan dan mati di tengah terpaan angin serta hujan. Kali ini, kedua pasukan berhadapan di Benteng Keluarga Feng.

Benteng tersebut dibangun dan diperkuat berlapis-lapis oleh istana untuk membendung pasukan baru Raja Zhou. Tembok-tembok tinggi dan parit-parit dalam membentuk tiga lapis pertahanan. Untuk sementara, pertempuran pun menemui jalan buntu.

Pasukan istana mengandalkan zirah yang kuat dan perisai yang kokoh, mengira mereka dapat menahan pasukan pemberontak Raja Zhou di tempat itu. Namun, tiba-tiba terjadi kekacauan dari dalam benteng.

Entah sejak kapan, sekelompok kecil prajurit pemberontak telah menyusup masuk dan membakar persediaan makanan tentara. Seketika benteng dilanda kekacauan, sementara pasukan baru Raja Zhou di luar benteng memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerbu.

Benteng Keluarga Feng, yang telah bertahan dalam kebuntuan selama berbulan-bulan, segera jatuh ke dalam keadaan genting dan terpaksa mundur.

Ada yang mengatakan bahwa pasukan kecil itu dipimpin putra Jenderal Chu bersama pengawal pribadinya, yang mempertaruhkan nyawa demi meraih jasa besar.

Ada pula yang mengatakan bahwa seorang prajurit muda berpangkat rendah menyamar dan menyusup ke dalam kota bersama anak buahnya. Kini mereka semua telah tewas dihujani panah dalam kekacauan...”

Halaman (3/3)