Bab 153 Naga Kuat Harus Menundukkan Penguasa Lokal

Dengan begitu banyak penonton di sekitar, ditambah lagi dengan kehadiran Tian Gui, masalah ini tidak bisa dilanjutkan lagi.

Jiang Zhi meminta Er Rui untuk menyimpan pisaunya: "Karena kalian tidak tahu, maka masalah ini anggap saja selesai. Lain kali urus anggota keluarga kalian sendiri, kami masih harus pergi ke pekan.

Huh! Pendeta boleh lari, tapi kuil tidak bisa pindah! Keluarga Wang di pekan, bukan? Kalian lihat saja nanti!"

Li Laoshi menggaruk telinganya dan pipinya karena bingung: Bukankah kalimat ancaman ini terbalik? Bukankah seharusnya itu diucapkan oleh orang jahat?

Kedua saudara keluarga Wang juga tertegun sejenak, ucapan itu terasa begitu familiar.

Namun, mereka tetap tahu kapan harus berhenti. Jika terus berlarut-larut, seandainya benar-benar ditebas, itu sama sekali tidak sepadan.

Kedua saudara itu berbalik dan langsung pergi, tetapi mereka masih secara kebiasaan melontarkan kata-kata ancaman: "Kalian tunggu saja!"

Namun, kalimat ini justru seperti menusuk sarang lebah. Li Laoshi yang terus bersembunyi di samping langsung mengejar sambil memaki: "Anjing sialan, coba ucapkan sekali lagi! Coba ucapkan lagi!"

Saudara keluarga Wang berlari di depan, sementara dia mengejar di belakang.

Semakin marah teriakannya, dia bahkan memungut batu dan melemparkannya ke arah saudara keluarga Wang yang sudah berlari hingga tak terlihat bayangannya.

Gayanya yang garang itu kembali membuat orang-orang yang menonton di belakang mundur beberapa langkah.

Jiang Zhi menggelengkan kepala: Sikap Li Laoshi yang mengandalkan kekuasaan orang lain ini benar-benar persis seperti anjing kecil yang suka mencari ribut di pinggiran tapi memiliki suara paling nyaring.

Orang-orang di belakang tidak berani mendekat, dan Jiang Zhi beserta rombongannya juga tidak berhenti. Mereka memanggul keranjang, menjunjung tampah besar, dan membawa kotak kayu untuk melanjutkan perjalanan pulang.

Di sepanjang sisa perjalanan, Tian Gui yang tadinya terus bertanya ini dan itu kini terdiam. Hanya saja, tatapannya saat melihat ke arah Er Rui dan Xiao Man kini dipenuhi rasa kagum sekaligus gentar.

Sementara itu di Kota Lihua, kediaman keluarga Wang juga tidak tenang. Kedua ipar perempuan Wang Xiaoju menatapnya dengan ekspresi tidak senang: "Adik ipar kecil, katakan sejujurnya, apa yang sebenarnya dilakukan oleh keluarga Xu kepadamu?"

Wang Xiaoju memanyunkan bibirnya dengan canggung: "Mereka menggangguku, lalu apa salahnya jika kakakku melampiaskan kekesalan untukku!"

Istri sulung keluarga Wang memasang wajah suram: "Kesehatan Ayah sedang tidak baik sekarang. Sebagai seorang putri, jika kau ingin merawatnya, rawatlah dengan sungguh-sungguh, jangan mendatangkan masalah bagi keluarga."

Jika dulu, saat bisnis keluarga Wang masih berjalan dan memiliki beberapa pria yang sedang berada di usia produktif, dia tidak pernah berpikir untuk takut akan masalah.

Namun, situasinya sekarang berbeda. Tidak ada uang, tidak ada bisnis, tinggal di pekan bahkan untuk sehelai sayur pun harus dibeli dengan uang, hari-hari yang dilalui sangatlah sulit.

Istri kedua keluarga Wang yang sedang menggendong anak juga berkata dengan nada menyindir: "Kalian suami istri ingin tinggal di sini ya tinggal saja, tapi jangan lagi mengatakan omong kosong tentang membantu kami bekerja. Rumah siapa yang berani menyuruh-nyuruh nyonya muda sepertimu!"

Membiarkan anak perempuan bungsu kembali ke rumah orang tua memang diputuskan oleh kedua kakaknya, tetapi itu juga karena dia mengatakan bahwa keluarga Xu semuanya menindasnya dan dia tidak bisa bertahan di rumah mertuanya.

Keluarga Wang memintanya kembali dengan dua pertimbangan: pertama, kesehatan Ayah Wang sedang buruk; kedua, renovasi rumah membutuhkan tenaga.

Suami adiknya, Xu Genbao, bisa diandalkan sebagai buruh murah tanpa bayaran, dan mereka juga mendapat tambahan satu tenaga kerja perempuan.

Namun, adik ipar perempuan ini bukanlah tipe orang yang tahan menderita. Setiap hari dia hanya membawa anaknya datang untuk makan dan minum secara cuma-cuma, dan anak itu pun sangat dimanja. Sebulan berlalu, kedua kakak iparnya itu akhirnya tidak tahan lagi.

Wang Xiaoju merasa sangat dirugikan. Dia juga tahu bahwa jika dia terus tinggal di rumah orang tuanya dengan tangan kosong seperti ini dalam waktu yang lama, kedua kakak iparnya pasti akan memandangnya dengan sebelah mata.

Dia tadinya hanya ingin mencari keuntungan kecil di pasar, siapa sangka kelompok Xiao Man akan membawa Nenek Jiang dan membuatnya mendapat tamparan secara cuma-cuma, dan sekarang dia malah dimarahi oleh kakak iparnya.

Namun, selama kakak-kakaknya pergi mencari Nenek Jiang, mereka pasti bisa membalas kekalahan ini.

Dia masih belum tahu bahwa kedua kakaknya saat ini sedang lari kembali dengan mengenaskan.

Terlebih lagi, sekembalinya mereka, kedua pria itu tampak tidak terluka, tetapi ekspresi mereka sangat aneh.

Meskipun mereka tidak menyalahkannya, mereka melarangnya untuk membuat masalah lagi bagi keluarga dan menyuruhnya untuk jarang menampakkan diri di pasar.

Wang Xiaoju tidak tahu apa yang telah terjadi. Karena sekarang dia tinggal di rumah orang tuanya, dia tidak berani bertanya banyak. Baru pada malam hari saat tidur bersama Xu Genbao, dia mengeluhkan tentang kedua kakak iparnya yang bersikap tidak baik kepadanya.

Xu Genbao sangat lelah setelah bekerja seharian penuh. Mendengar keluhannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memarahi: "Cukup! Kau wanita pemalas, bukankah sebelumnya kau bilang betapa disayangnya dirimu di rumah orang tuamu, dan kedua kakak iparmu bahkan tidak pernah membiarkanmu bekerja.

Sekarang apa lagi yang kau keluhkan? Jika tidak suka, kita pulang saja ke desa."

Setelah berkata demikian, dia membalikkan badan untuk tidur dan mengabaikan Wang Xiaoju sepenuhnya.

"Kau... kau berani memarahi?" Wang Xiaoju hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

Selama beberapa tahun menikah, baru kali ini Wang Xiaoju dimarahi oleh suaminya.

Mengingat suaminya yang biasanya selalu menuruti segala kemauannya kini berani membantahnya, Wang Xiaoju mulai menarik-narik pakaian Xu Genbao: "Kau juga menggangguku! Kalian semua menggangguku!"

Bagaimana mungkin dia bisa kembali ke desa? Bagaimana dia bisa mengangkat kepalanya di hadapan ibu mertua dan saudari iparnya di sana? Seluruh amarahnya hanya bisa dilampiaskan kepada Xu Genbao.

Anak yang sedang tidur nyenyak di samping terbangusun karena keributan itu, lalu seketika ketakutan dan menangis kencang.

Kedua pasangan itu kini tinggal di rumah mertua, sehingga mereka tidak berani membuat keributan besar.

Xu Genbao sangat marah hingga menggeretakkan giginya, lalu bangkit dari tempat tidur dan pergi keluar untuk meredakan emosi. Baru tinggal sebulan saja, dia merasa kelelahannya sepuluh kali lipat lebih berat daripada di rumah sendiri, namun dia bahkan tidak berani mengatakannya.

Keesokan harinya, Wang Xiaoju bangun dengan mata bengkak dan untuk pertama kalinya memasak untuk seluruh keluarga besar.

Kembali pada Jiang Zhi dan rombongannya yang telah tiba di desa, Li Laoshi masih tinggal di bangsal medis. Dia bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa dia pasti bisa mengurus pekerjaan memperbaiki saluran air dengan baik dan memastikan tidak ada orang yang mengurangi bahan bangunan.

Setelah naik ke gunung, mengetahui bahwa semua barang yang dibawa oleh Xiao Man telah terjual habis, Kakek Xiao Man dan Xu Dachu sangat gembira.

"Kakek, hari ini semuanya berkat bantuan Bibi yang membantu menjualkannya. Aku tidak menyangka bisa terjual hingga seratus wen, ditambah lagi dengan kotak kayu ini."

Xiao Man dengan gembira mengeluarkan seikat uang tembaga.

Pindahan ke gunung tidak membawa banyak perabotan, kotak kayu itu sudah diberikan kepada nenek untuk menyimpan barang, dan tampah besar itu juga telah diserahkan kepada Bibi Jiang untuk menjemur barang.

Kakek Xiao Man menyipitkan mata sambil menghisap pipa tembakaunya. Setelah sekian lama, dia mengecap-ngecap bibirnya dan mengucapkan kalimat yang sarat makna: "Tahun yang baik dimulai dari musim semi, hari-hari ke depan akan semakin mudah dijalani!"

Banyak atau sedikitnya uang sudah tidak penting lagi, bisa melihat secercah jalan terang saja sudah merupakan hal yang baik.

Begitu memasuki bulan kedua, hari-hari bermatahari berangsur-angsur menjadi semakin sering, dan selama ada matahari, cuaca akan terasa sangat hangat.

Jika ingin menanam jagung lebih awal, pembibitan dapat dimulai segera setelah suhu mencapai 10 derajat.

Puluhan mu tanah marjinal milik Jiang Zhi kini telah diratakan, dan yang masih dibutuhkan adalah membuat bola-bola pupuk kompos.

Pekerjaan pertanian semacam ini sebelumnya telah dibicarakan oleh Xu Er Rui, yaitu meminta orang lain untuk membantu mengerjakannya dan upahnya dibayarkan setelah panen gandum nanti, sehingga mereka tidak perlu mengkhawatirkan masalah tenaga kerja sekarang.

Di sepanjang jalan tadi, Tian Gui juga sempat menyatakan niatnya untuk membantu menggarap tanah keluarga Bibi Jiang.

Keluarga pendatang baru seperti mereka tidak bisa begitu saja menyewa tanah sesuka hati.

Seiring berjalannya waktu, para penduduk asli desa secara berturut-turut mulai kembali, dan dua keluarga lagi kembali tepat pada malam Tahun Baru.

Awalnya tanah masih bisa dikenali berdasarkan surat kepemilikan tanah, tetapi lama-kelamaan situasinya menjadi agak kacau.

Beberapa keluarga secara diam-diam menduduki tanah subur milik warga yang belum kembali saat mereka sedang membajak tanah. Bagaimanapun, tidak ada yang mempermasalahkannya di hadapan mereka, sehingga Kepala Pasukan Zhang memilih menutup mata dan sebelah telinga.

Tanah subur yang tersisa untuk para pendatang sangatlah sedikit, demi menyambung hidup, mereka hanya bisa memikirkan cara sendiri.

Tanah milik Jiang Zhi tidak ada yang merebut. Mengingat keluarganya memiliki banyak anak dan akan segera ada anggota keluarga baru yang lahir, Tian Gui berpikir bahwa dia tetap harus mencari cara untuk memanen lebih banyak biji-bijian.

Sekarang Bibi Jiang membutuhkan tenaga kerja di sini, dia pun secara sukarela menawarkan diri untuk bekerja.

Waktu terus berlalu dan harapan terus dipanjatkan, pihak pejabat akhirnya mengirim orang untuk mengantarkan benih yang seharusnya sudah tiba sejak tahun baru lalu.

Setiap keluarga mendapatkan segenggam buah sorgum, segenggam jagung, segenggam kedelai, serta sedikit biji wijen dan segenggam biji kapas.

Meskipun jumlahnya sedikit, ada lebih baik daripada tidak sama sekali.

Jika ingin mendapatkan lebih banyak benih, mereka hanya bisa meminjam dari pejabat, dan Kepala Pasukan Zhang sekali lagi terpaksa mengurus urusan sepele ini dengan perasaan kesal.

Hadiah untuknya belum juga ada kejelasan, sementara perang masih terus berkecamuk, tampaknya pihak militer tidak memiliki energi lagi untuk mengurus masalah-masalah ini.

Saluran air telah digali, beberapa bidang tanah juga telah diratakan dan disatukan, dan Jiang Zhi pun bersiap memulai pembibitan jagung awal.