Bab 154 Menanam Viola Yedoensis-Terlahir kembali sebagai nenek yang dikenal suka cari masalah, sementara orang lain lari dari bencana, aku malah membuka lahan baru.(Aroma jeruk yang memikat hati)

Praktik penyemaian bibit lebih awal menimbulkan kehebohan di Desa Xujia. Biasanya, jagung baru ditanam pada bulan Mei, dan belum pernah ada yang menanamnya sekarang, apalagi menggunakan media semai.

Xu Genyou adalah seorang petani tulen yang terbiasa bekerja di ladang. Saat itu, dia tidak takut pada Bibi Jiang yang terkenal garang, lalu mengejarnya untuk bertanya mengapa harus menyemai bibit lebih awal dan apa itu media semai.

Jiang Zhi tidak menyembunyikannya dari lelaki itu.

Semua orang sedang kelaparan, dan tidak mungkin mempertahankan satu keluarga saja yang memiliki persediaan makanan. Makanan itu pasti akan habis dijarah dan diperebutkan oleh orang lain. Pada akhirnya, orang-orang di sekitar tetap harus diberi kesempatan untuk bisa makan.

Namun, ia hanya menjelaskannya sekilas. Menyia-nyiakan satu musim panen sama dengan mempertaruhkan kecukupan sandang pangan selama setahun. Tanggung jawabnya sangat besar, dan ia tidak akan menanggung akibat jika orang lain gagal.

Ia tidak ingin direpotkan oleh rekan-rekan yang lamban dan membebani.

"Penyemaian bibit di ladang lebih awal dapat mengantisipasi kekurangan tanaman dan memudahkan penyulaman, serta tidak memakan banyak tempat. Sekarang ladang masih ditanami sayuran, dan kelak kita juga bisa menanam gandum!"

Orang-orang di Desa Xujia sebelumnya terbiasa menanam benih secara langsung. Setiap kali benih di ladang dimakan tikus atau burung, mereka harus menanamnya ulang hingga berulang kali.

Karena waktu tumbuh yang berbeda-beda, sebidang tanah pada saat panen biasanya berisi tanaman dari tiga generasi yang berbeda—tua, menengah, dan muda—yang tumbuh compang-camping hingga musim dingin tiba, sehingga mengacaukan jadwal tanaman berikutnya.

Xu Genyou dan Tian Gui merasa penjelasan itu masuk akal. Mereka sepakat bahwa cara inilah yang benar, hanya saja saat ini persediaan benih mereka kurang dan harus membelinya sendiri.

Penyemaian kali ini tidak lagi memerlukan tenaga orang untuk membulat-bulatkan kotoran.

Pupuk kandang yang telah difermentasi dicampur dengan tanah hingga menjadi lumpur encer, lalu disebar dan diratakan. Jiang Zhi menggunakan pisau bambu untuk memotongnya menjadi kotak-kotak dengan ukuran yang seragam.

Setelah itu, Tian Gui, Xu Genyou, Xiaoman, dan Xu Errui berjongkok di samping blok-blok tanah pupuk tersebut, lalu menekan-nekan benih ke dalam adonan lumpur encer itu.

Setiap kali selesai menekan satu area, permukaan media semai langsung ditutup dengan lapisan tanah kering yang telah dihaluskan.

Karena tidak ada plastik penutup untuk menaikkan suhu, mereka hanya bisa menutupinya dengan lapisan jerami kering.

Setiap pagi ketika matahari terbit, penutup itu dibuka untuk menjemur bibit, lalu ditutup kembali saat matahari terbenam.

Meskipun pekerjaan ini rumit, Tian Gui dan Xu Genyou mengerjakannya dengan sangat serius dan bertanggung jawab.

Pekerjaan pertanian ini juga menarik perhatian anggota keluarga Xu yang datang untuk menonton.

"Ibu Errui, apa lagi yang sedang kaupamerkan dan perbuat sekarang?"

Beberapa orang sebayanya memandang dengan kebingungan, menganggapnya sebagai salah satu ulah aneh Bibi Jiang seperti di masa lalu.

"Aku sedang menyemai bibit, nanti bisa langsung ditanam di ladang! Kalian juga bisa mencobanya!"

"Hih! Seumur hidup aku belum pernah melihat cara menanam seperti ini. Langsung ditaruh di dalam tumpukan kotoran, akarnya pasti terbakar dan semuanya akan mati!" Orang itu mencibir lalu pergi.

Bibi Jiang selalu berselisih dengan orang lain, dan sekarang tiba-tiba bertindak seolah-olah berbuat baik dengan menyuruh orang lain ikut menanam. Mana mungkin ia memiliki niat sebaik itu?

Benih pangan sangatlah berharga, dan ia tidak rela menyia-nyiakannya.

Jiang Zhi balas mencibir, "Beberapa orang matanya buta dan otaknya tumpul, bahkan jika dilempar ke dalam lubang jamban pun mereka tidak akan bisa menemukan kotoran untuk dimakan, memang sudah takdirnya kelaparan!"

Orang itu pergi dengan perasaan geram. Bibi Jiang ini benar-benar orang yang kasar, dan cara bicaranya tetap saja tidak enak didengar.

Ladang di desa diurus oleh Xu Errui, sementara suasana musim semi juga telah tiba di area pegunungan.

Sebenarnya, berkat Kakek Xiaoman dan Chunfeng, beberapa hektar tanah itu terurus dengan sangat baik sehingga Jiang Zhi sama sekali tidak perlu mengkhawatirkannya.

Memanfaatkan sinar matahari sore yang hangat, Jiang Zhi membawa sebuah keranjang kecil berjalan menuju dekat pondok tempat tinggal para prajurit yang terluka sebelumnya.

Tahun lalu daerah itu dilanda kebakaran hutan. Karena tanahnya tidak pernah dibajak, permukaan tanah yang terbakar hingga mengeras dan memadat itu tidak ditumbuhi banyak rumput liar, sehingga saat ini tanah tersebut masih tampak tandus dan kehitaman.

Namun, di tempat ini terdapat gundukan kotoran milik si babi hutan Peppa serta arena bermain pasir tempat babi itu berjemur. Di setiap area yang pernah digali oleh babi hutan, tunas-tunas muda mulai tumbuh menerobos tanah yang terbelah.

Di dekatnya, tumpukan kotoran besar yang dihasilkan oleh babi hutan kecil kini telah dibersihkan oleh Chunfeng, menyisakan sebuah lubang yang cukup besar.

Di rumah, mereka sudah memelihara seekor babi penghasil pupuk kandang, belasan ekor ayam, serta kelinci, sehingga pupuk kandang untuk ladang sudah lebih dari cukup.

Jiang Zhi berjalan di depan, diikuti oleh Peppa yang membuntutinya dari dekat.

Melihat tanah gembur yang telah dibalik oleh babi hutan itu, Jiang Zhi tersenyum senang. Ini sangat menghemat tenaga, hanya saja kelak babi hutan itu tidak boleh lagi berguling-guling di tanah ini.

Ia menggaruk-garuk punggung babi hutan yang bersiap-siap membalikkan tanah lagi. "Peppa, area ini telah kusebut sebagai tanah milikku. Kau harus mencari tempat lain untuk berguling, setuju?"

Peppa mendengkur pasrah sambil menggulingkan matanya hingga tampak bagian putihnya: *Oet, oet, oet!*

"Bagus, sepakat ya! Peppa memang anak baik!" Jiang Zhi menepuk-nepuk kepala babi itu dengan puas.

Ada babi yang membantu membuka lahan memang sangat memudahkan pekerjaan. Jiang Zhi pertama-tama menggunakan cangkul untuk menggemburkan tanah di area tersebut. Batu-batu di dalamnya tidak perlu dipinggirkan, karena tanah di sini telah meninggalkan abu gunung akibat kebakaran, ditambah dengan guyuran air kencing babi yang membuatnya menjadi sangat subur sejak lama.

Benih-benih di dalam keranjang kecil telah dicampur rata dengan tanah halus, lalu ia mengambil segenggam benih dan menyebarkannya secara merata ke dalam tanah, kemudian menutupinya dengan longgar.

Ini adalah benih-benih *Viola philippica* (bunga violet liar), yang dikumpulkan saat memanen obat-obatan pada bulan Juni tahun lalu.

*Viola philippica*, yang juga dikenal sebagai rumput bajak, berkhasiat untuk mengobati segala jenis bisul, bengkak, dan racun, serta dapat dikonsumsi.

Magistrat Zhang telah mengatakan bahwa mereka akan memproduksi obat-obatan tablet, jadi tentu saja penanaman bahan obat harus dilakukan terlebih dahulu.

*Viola philippica* adalah sejenis rumput liar sekaligus bahan obat tradisional yang umum digunakan. Meskipun dikatakan tumbuh melimpah di seluruh gunung dan lembah, mengggalinya satu persatu tetap jauh lebih merepotkan dibandingkan dengan membudidayakannya sendiri.

Sekarang Jiang Zhi menebarkan benih-benih tersebut sebagai bentuk penanaman semi-liar, sehingga kelak pengumpulannya menjadi lebih mudah tanpa mengurangi khasiat obatnya.

Terlebih lagi, ketika *Viola philippica* itu nanti bermekaran, tempat ini akan berubah menjadi pemandangan yang sangat indah.

Tanaman ini adalah salah satu flora yang paling awal berbunga di musim semi, memiliki masa berbunga yang panjang, dan sering digunakan untuk lansekap taman.

Setelah menyebarkan benih *Viola philippica* di area yang luas, ia juga menyelipkan beberapa jenis benih herbal lainnya ke celah-celah batu, serta menanam akar-akar apsintus dengan baik, barulah ia kembali dengan membawa babi hutannya.

Bulan Februari berlalu, dan bulan Maret tiba dalam sekejap mata, menyambut musim ketika rumput tumbuh subur dan burung-burung beterbangan.

Jagung awal yang diurus oleh Xu Errui kini telah tumbuh tinggi dari media semai.

Biasanya, jagung yang ditanam pada bulan Mei dapat tumbuh setinggi 20 hingga 40 sentimeter dalam sebulan. Karena suhu saat ini belum cukup hangat, tingginya baru mencapai belasan sentimeter, namun daunnya tebal dan tampak sangat sehat.

"Ibu, apakah kita sudah bisa membuat bedengan dan memindahkannya?" Xu Errui belum pernah melihat teknik penanaman tumpangsari dengan sistem bedengan, sehingga ia belum tahu cara mengerjakannya.

Jiang Zhi memimpin langsung proses penggalian tanah dan pembuatan bedengan.

Membuat "alur ubi jalar" adalah pekerjaan yang melelahkan. Dulu, setelah memanen gandum di antara rumpun jagung, ia harus menggali tanah dalam kondisi cuaca yang sangat panas dan pengap, sementara daun-daun jagung sering kali menggores kulit bagaikan pisau.

Sekarang semuanya menjadi lebih mudah. Jiang Zhi menggunakan sebatang kayu yang ukurannya telah dipersiapkan sebelumnya untuk mengukur jarak setiap bedengan. Setelah itu, Xu Errui, Xiaoman, dan beberapa orang lainnya mengumpulkan tanah yang telah digemburkan untuk dibentuk menjadi barisan-barisan, sehingga membentuk parit dan gundukan bedengan.

Tanaman jagung akan ditanam di bagian tengah puncak bedengan, sementara ubi jalar yang ditumpangsarikan akan ditanam di kedua sisi lereng bedengan tersebut. Cara ini bertujuan untuk mencegah terjadinya genangan air yang berlebihan selama musim panas.

Ubi jalar termasuk tanaman darat yang tahan kekeringan namun tidak tahan terhadap genangan, sehingga tanaman ini sangat takut pada banjir, dan jika terendam air terlalu lama, mereka bahkan bisa mati.

Sebelumnya, penduduk Desa Xujia menanam ubi jalar di atas tanah datar, sehingga ubi jalar tidak dapat menancapkan akarnya dengan kuat dan batangnya gagal merambat, serta sering kali terendam air beberapa kali setiap tahunnya.

Sekarang, dengan adanya tanah tebal yang gembur dan terhindar dari risiko terendam air, batang ubi jalar dapat merambat luas, dan hasil panennya dipastikan akan melimpah.

Saat itu, di pinggir pematang sawah sudah berderet orang-orang yang duduk berjongkok untuk menonton. Melihat tinggi gundukan bedengan yang mencapai dua puluh sentimeter itu, setiap orang terjebak dalam lamunan mendalam.

Mereka semua adalah petani berpengalaman. Beberapa hal tidak akan dimengerti jika tidak dilihat, tetapi begitu melihatnya mereka langsung paham, sementara rasa penasaran yang lebih besar tetap tertuju pada sosok Jiang Zhi.

"Bibiku Jiang, dari mana saja kau belajar semua cara ini? Mengapa sebelumnya tidak pernah dilakukan?" seorang pria menatap Jiang Zhi dengan pandangan penuh keheranan.

Begitu ucapan itu terlontar, sontak menarik perhatian pandangan semua orang. Setiap orang ingin tahu dari mana asal metode tersebut.

Pria itu dikenal oleh Jiang Zhi. Ketika Xu Changshou mencoba merebut tanah dengan kelicikan, pria ini sempat menampar Pi Shi—yang mendadak muncul berpura-pura menjadi orang baik—serta mengatakan bahwa dirinya juga ingin merebut tanah Paman Chang-geng.

Mereka semua adalah warga satu desa, rumah berdampingan dan ladang saling bersambung. Bukan berarti tidak ada rahasia sama sekali, tetapi suara sendok di dalam panci tetangga pun bisa terdengar.

Bibi Jiang bukanlah tipe orang di desa yang bisa bersikap rendah hati; jika ada sesuatu yang terjadi, ia pasti sudah berteriak sejak awal dan tidak mungkin menyimpannya rapat-rapat hingga sekarang.

Menghadapi belasan pasang mata yang penuh kecurigaan itu, Jiang Zhi tetap merasa tenang dan percaya diri, sebab ia sudah menduga hari seperti ini pasti akan tiba.