Bab 155: Penanaman Musim Semi

Xu Errui dapat menerima dirinya sendiri, lagipula tubuh ini adalah ibu kandungnya sendiri. Berdasarkan penindasan darah semata, ia harus percaya entah suka atau tidak.

Orang lain tidak akan semata-mata menurut begitu saja.

"Ada apa, Xu Gensheng, memangnya kamu siapa!

Bahkan ayah dan ibumu tidak akan menceritakan segalanya kepadamu, apa urusannya aku harus melapor kepada cucu penakut sepertimu!

Karena kamu begitu suka membongkar rahasia sampai ke akar-akarnya, kenapa kamu tidak mencari tahu dulu cara apa yang digunakan ayah dan ibumu untuk melahirkanmu.

Jika ingin belajar, perhatikan; kalau tidak mau belajar, enyah sana!"

Pertanyaan-pertanyaan orang-orang ini sebenarnya tidak didasari ketertarikan yang tulus pada teknik tersebut, melainkan didorong oleh rasa penasaran semata, ingin mengetahui latar belakang dan gosip tentang Nyonya Jiang.

Satu orang penasaran, dua orang penasaran, setiap orang akan merasa penasaran. Ini barulah permulaan, begitu ditanya, pertanyaan-pertanyaan itu akan datang tiada henti.

Menyerang sekali untuk meredam seratus pukulan, pertahanan terbaik adalah menyerang.

Tubuh aslinya memang tipe orang yang tidak memedulikan harga diri orang lain, bisa langsung memaki begitu membuka mulut, dan bisa langsung memukul begitu mengangkat tangan. Tentu saja ia tidak bertindak sesuai aturan biasa.

Begitu Nyonya Jiang mengamuk, Xu Gensheng langsung dimarahi hingga wajahnya memerah: "Bibi Jiang, aku kan hanya bertanya, kalau tidak mau bilang ya sudah, aduh, kenapa harus berkata sekejam itu!"

Beberapa keluarga dari marga Xu di desa itu menatapnya dengan penuh simpati: Tidak ada seorang pun yang mau mencari gara-gara dengan Nyonya Jiang, mereka hanya menonton dari pinggir untuk melihat keanehan dan kebuatannya. Siapa suruh mulutmu gatal dan banyak bicara, pantas saja kalau kena maki!

Orang-orang pendatang di sekitar situ bersikap lebih patuh dan tahu diri. Wilayah orang lain saja belum sepenuhnya mereka kuasai, tentu saja mereka tidak punya hak untuk ikut bertanya.

Di tengah tatapan penuh canda dari banyak orang, Jiang Zhi tetap tenang memimpin orang-orang di ladang untuk bekerja.

Errui dan Xiaoman hanya fokus bekerja, pertanyaan-pertanyaan seperti itu sudah mereka dengar tahun lalu.

Beberapa orang di pematang sawah merasa tidak tenang hanya duduk diam, lalu ikut turun ke ladang membawa beberapa cangkul untuk mengukur lebar dan tinggi tanah.

Seseorang mencemooh: Nyonya Jiang benar-benar orang aneh, kerjaan tidak jelas, hanya buang-buang tenaga saja. Tanah yang tadinya bagus malah dibongkar sampai berantakan, kerja saja jalannya sampai tidak stabil!

Orang yang mengatakan itu adalah penduduk asli Desa Xu. Mereka semua sudah saling mengenal dengan baik, metode bercocok tanam mereka sebelumnya pun sama. Sekarang, Nyonya Jiang ini kambuh lagi kegilaannya.

Namun, tidak semua orang berpikir demikian. Mayoritas dari mereka yang ikut bergabung justru adalah para pengungsi dan pendatang.

Dari Li Laoshi, mereka tahu bahwa membantu bekerja akan mendatangkan imbalan berupa sedikit makanan. Oleh karena itu, mereka berbondong-bondong datang membawa cangkul.

Lagi pula sekarang mereka sedang menganggur, melakukan lebih banyak pekerjaan berarti bisa mendapatkan beberapa kilogram tepung jagung, sehingga bubur yang dimasak nanti bisa lebih kental.

Ada pula sebagian yang datang untuk membalas budi. Berbeda dengan penduduk asli, mereka tidak tahu seperti apa Nyonya Jiang di masa lalu. Mereka hanya ingat bahwa ketika masa-masa bertahan hidup paling sulit menjelang tahun baru lalu, Nyonya Jiang-lah yang mengajari semua orang cara memasak buah ek.

Jangan lupakan orang yang menggali sumur ketika kamu sedang minum air!

Meskipun tepung buah ek yang terlalu banyak dimakan membuat susah buang air besar dan harus dicampur dengan berbagai macam sayur, hingga membuat usus dan lambung terasa seperti dicuci air tanpa ada setetes pun kandungan minyak.

Namun, itu tetap jauh lebih baik daripada kelaparan, dan sampai sekarang setiap keluarga masih memakan bubur buah ek.

Kini, melihat Nyonya Jiang menggali alur parit, hati mereka tentu saja sangat mempercayai perkataannya.

Alur parit itu dipersiapkan untuk ditanami dua baris jagung. Jika bertemu dengan bidang tanah yang sempit, mereka hanya bisa membuat satu atau dua alur saja, yang hampir selesai dikerjakan dalam beberapa menit karena dikerjakan bersama-sama.

Setelah alur parit selesai digali, tahap berikutnya adalah menanam jagung.

Karena pembibitan telah dilakukan sebelumnya, sekarang mereka hanya perlu menggali lubang di atas gundukan alur, memasukkan gumpalan tanah yang berisi bibit, lalu menutupinya dengan tanah gembur dan menyiramnya.

Menggali lubang bukanlah hal yang aneh, menimbun tanah dan menyiram air juga bukan hal baru. Yang membuat semua orang takjub adalah gumpalan tanah yang masih membawa bibit tanaman tersebut.

Xu Genyou memegang gumpalan tanah itu dan dengan cermat memeriksa akar serabut putih bibit jagung yang telah menjulur keluar dari sisi-side gumpalan tanah: "Bibi Jiang, cara bibimu ini sangat bagus, tidak merusak akar, dan pemindahan tanam tidak memberikan dampak buruk sama sekali."

Dulu ketika menanam jagung, jika ada tanaman yang mati atau kurang, ia pasti akan memindahkan beberapa bibit yang kuat dari tempat lain.

Namun, bibit yang dipindahkan selalu akan layu selama beberapa hari sebelum bisa pulih kembali, dan jika salah penanganan bisa berakibat mati.

Jiang Zhi sekarang tahu bahwa Xu Genyou berbeda dengan adiknya, Xu Genbao. Ia adalah orang jujur yang hanya tahu cara bertani.

Sekarang, tidak hanya merawat tanahnya sendiri dengan sangat rapi tanpa ada satu pun rumput liar, ia bahkan membantu keluarga Xiaoman bekerja, sehingga sikap Jiang Zhi pun menjadi ramah kepadanya.

"Bukan hanya jagung yang bisa dibenihkan dengan cara seperti ini. Asalkan kamu mau, semua jenis tanaman bisa melakukannya. Dengan begitu, pupuk kandang tidak akan terbuang sia-sia, dan kita juga bisa memastikan bahwa bibit yang ditanam di ladang semuanya berkualitas baik!"

Dulu, penanaman langsung selalu mengandung unsur spekulasi. Apakah bibit bisa tumbuh atau tidak adalah satu masalah, dan apakah yang tumbuh nanti adalah bibit yang lemah atau sakit juga menjadi masalah lain. Penggunaan tempat pembibitan berhasil menyelesaikan semua masalah tersebut.

Xu Genyou mendengarkan sambil mengangguk-angguk setuju: "Benar sekali, benar sekali!"

Seiring dengan pengerjaan ladang demi ladang, waktu berlalu hari demi hari, dan metode ini pun disaksikan oleh seluruh penduduk desa.

Ada yang ikut belajar, ada yang menunggu untuk menertawakan, bahkan Kepala Pasukan Zhang yang berada di bangsal medis pun datang untuk ikut menonton keramaian.

"Kakak ipar Jiang, orang-orang lain selalu mencari cara bagaimana meratakan tanah, tetapi kamu malah sebaliknya, menggali parit-parit begini. Mau memelihara ikan, ya?"

Kepala Pasukan Zhang menggesek-gesekkan giginya dengan ekspresi penuh kebingungan.

Jiang Zhi terlalu malas untuk menjelaskan kepadanya, dan hanya berkata: "Sebaiknya Pemimpin Pasukan Zhang lebih mendesak sang magistrate kabupaten, kapan penghargaan untukmu akan turun!"

Ucapan ini sungguh tepat menusuk ulu hati. Wajah Kepala Pasukan Zhang langsung menggelap seketika, dan dengan marah ia berkata: "Sudah ada beritanya! Bukan urusan seorang wanita desa sepertimu untuk ikut campur."

Jiang Zhi bertanya dengan heran: "Kapan berita itu sampai, dan ke mana lagi Kepala Pasukan Zhang akan dipromosikan?"

Kepala Pasukan Zhang mengerutkan kening dan berkata dengan tidak puas: "Kenaikan pangkatku apa hubungannya denganmu?"

Segala kekesalan yang memenuhi hatinya itu membuatnya tampak seperti seorang wanita yang ditinggalkan suami.

Meskipun berkata demikian, Kepala Pasukan Zhang tetap menceritakan tentang surat perintah mutasi yang akan segera diterimanya.

Dibandingkan dengan janji-janji muluk yang diberikan oleh Zhang Zheng kepada Jiang Zhi, ia akhirnya mendapatkan promosi dan kenaikan gaji yang nyata.

Surat perintah mutasi Kepala Pasukan Zhang menaikkan pangkatnya menjadi perwira patroli (xunjian), tingkat kesembilan utama, di bawah yurisdiksi magistrate kabupaten. Mulai saat itu, ia resmi menjadi orang pemerintahan, bukan lagi sekadar pemimpin prajurit rendahan.

Menurut kebiasaan, ia seharusnya memegang yurisdiksi atas wilayah sepanjang sungai, pesisir pantai, serta keamanan di berbagai pasar dan gerbang perbatasan. Sekarang, tugas patrolinya mencakup jalur Jinyu sepanjang tujuh ratus li, dengan basis penempatan di Kota Milihua, tetapi untuk saat ini ia masih harus tinggal di Desa Xu.

Pantas saja ia begitu penuh keluhan, kenaikan pangkat ini rasanya hampir sama saja dengan tidak naik pangkat.

Meskipun dikatakan naik pangkat, ia tetap tinggal di Desa Xu.

Karena gudang resmi di kantor kabupaten begitu miskin hingga tikus pun lari kelaparan, sebelum kantor resmi inspektorat selesai dibangun, para prajurit untuk sementara waktu harus tinggal di bangsal-bangsal medis ini.

Kepala Pasukan Zhang tahu betul bahwa anak buahnya di bawah komandonya kemungkinan besar masih harus terus tidur di kang besar itu selama satu tahun lagi.

Jiang Zhi berulang kali mengucapkan selamat: "Inspektur Zhang di masa depan harus lebih banyak memberikan perhatian dan dukungan!"

Semuanya berawal dari sehelai surat resmi dari Magistrate Zhang yang meminta orang dari kamp militer.

Dipromosikan, diangkat menjadi pejabat, di satu sisi dianggap sebagai penghargaan, di sisi lain mendapatkan tenaga manusia.

Satu masuk dan satu keluar, kedua belah pihak diuntungkan, tanpa harus mengeluarkan uang sungguhan. Sungguh membunuh dua burung dengan satu batu.

Kepala Pasukan Zhang tentu saja juga mengetahui alasan di balik semua itu, dan ia pun tidak sepenuhnya tidak bisa menerimanya.

Suasana hati yang buruk ini sebenarnya hanyalah sedikit kekecewaan setelah berbulan-bulan penuh pengharapan, tetapi pada akhirnya mendapati dirinya hanya berdiri di tempat yang sama.

Bagaimanapun, melompat dari seorang prajurit biasa menjadi pejabat adalah sebuah lompatan kelas sosial. Keturunannya di masa depan akan menjadi anak dari keluarga terpandang, terdengar jauh lebih baik daripada anak seorang pemimpin prajurit.

Semua ini juga berkat jasa Jiang Zhi yang telah mempersembahkan buah ek untuk menyelamatkan rakyat.

Memikirkan kembali tentang "kebajikan besar Nyonya Jiang" yang didengarnya langsung dari mulut Magistrate Zhang di kantor kabupaten, serta surat tulisan tangan Pangeran Zhou yang masih terasa samar dan maya...

Semua ini adalah sandaran Jiang Zhi, dan di masa depan mereka pasti masih akan sering berurusan dengannya.

Kepala Pasukan Zhang—bukan, sekarang seharusnya dipanggil Inspektur Zhang—sama sekali tidak menunjukkan sikap congkak seorang pejabat. Sikapnya terhadap Jiang Zhi justru semakin ramah dan akrab.

"Kakak ipar Jiang, sekarang aku akan memberitu sebuah kejujuran kepadamu. Meskipun aku tidak pergi dan tetap tinggal di Desa Xu, aku tidak akan lagi bertindak sebagai kepala desa pengganti.

Desa Xu kalian perlu memilih seseorang untuk menjabat sebagai kepala desa. Kamu harus mempertimbangkan kandidatnya baik-baik, cari jalan ke Magistrate Zhang, dan temukan seseorang dari golongan kita sendiri."

Sebuah diskusi mengenai posisi inspektur dan calon kepala desa pun dimulai begitu saja di tepi pematang sawah sambil memegang cangkul!