Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Urusan Kalian, Aku yang Tanggung

Persaudaraan Tang telah pergi dengan membawa kekecewaan yang mendalam.

Ling Xiao terus mengamati jubah di tangannya. Bahannya bukanlah barang mewah, melainkan kain goni kasar yang sering digunakan oleh kuli panggul di dermaga, namun cukup kuat dan ulet. Keistimewaan yang sebenarnya terletak pada mekanisme tersembunyi di bagian dalam jubah itu; lapisan demi lapisan paku baja yang rapat membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik.

"Lumayan, ambil ini untuk perlindungan dirimu," ujar Ling Xiao seraya melemparkannya kepada Li Yingqiong. Di antara mereka semua, dialah yang paling mengkhawatirkan gadis itu.

Li Yingqiong menangkapnya, lalu memasang wajah jijik. "Berat sekali! Bagaimana cara memakainya?" keluhnya sambil mengembalikan jubah itu kepada Ling Xiao.

"Ini bukan untuk dipakai sebagai pakaian, tapi untuk pertahanan diri! Paham?" seru Ling Xiao kesal.

"Tidak mau! Jelek sekali!" Li Yingqiong memanyunkan bibirnya, lalu berbalik dan melangkah keluar halaman. Jubah itu dibiarkan tergeletak begitu saja di tanah tanpa ada yang memungutnya.

"Hei! Kesabaranku benar-benar diuji! Senjata tersembunyi yang bagus seperti ini malah tidak ada yang mau?" Ling Xiao berseru heran lalu memberikannya kepada Wuming.

Wuming hanya melirik sekilas. "Memang terlalu jelek," ucapnya datar sebelum mendorong kursi rodanya pergi.

Ling Xiao tampak pasrah, lalu menatap Hua Manlou. "Apakah aku salah langkah?"

Hua Manlou menggelengkan kepala. "Jangan tanya aku, isi hati wanita adalah teka-teki yang sebaiknya tidak dipecahkan," ucapnya sambil menghela napas lalu berlalu pergi.

"Amitabha, Tuan Ling, Anda memiliki masa depan yang cerah, mengapa membuang energi untuk wanita-wanita yang tidak tahu diuntung itu? Jika jubah ini tidak ada yang mau, serahkan saja pada hamba," kata Fo Yin sambil menjulurkan tangannya.

Ling Xiao segera menepisnya. "Singkirkan tangan kotormu itu, jubah pendetamu sudah terlalu banyak!" Ia kemudian menatap tiga bersaudara Shen Lian dengan ketus. "Di mana pasukan kalian?"

"Lapor Tuan! Mereka sedang bersiaga di penginapan kota!" jawab Lu Jianxing sambil memberi hormat.

Ling Xiao murka. "Sialan! Jadi kalian yang menguasai semua kamar! Kembali ke sana dan kosongkan empat kamar! Tiga untuk kita tempati, satu dibiarkan kosong! Lihat siapa yang berani bilang kamar tidak cukup lagi!"

Sudut bibir Lu Jianxing berkedut, namun ia tetap menjawab dengan hormat, "Siap, laksanakan!"

"Pergilah, bantu yang lain memindahkan barang, lalu temui aku di kamarku!" Ling Xiao pergi dengan angkuh.

Ketiganya saling berpandangan, bingung dengan maksud Ling Xiao, namun mereka tidak punya pilihan lain setelah terjebak dalam konspirasi ini.

***

Melihat Li Yingqiong dengan senang hati menempati kamar baru, suasana hati Ling Xiao membaik. "Aku sudah tahu cerita kalian bertiga. Bagaimana ya mengatakannya? Rasanya cukup menyedihkan."

Lu Jianxing segera berlutut. "Tolong selamatkan kami, Tuan! Hamba bersumpah akan mengabdi dengan segenap jiwa raga!" Dua saudaranya pun ikut berlutut.

Ling Xiao tersenyum tipis. Ketiga orang ini menarik juga. Merasa dibutuhkan ternyata membuat ketagihan.

"Jangan terburu-buru bersumpah! Aku tidak butuh nyawa kalian! Jika aku saja tidak bisa menyelesaikan masalahnya, memangnya kalian bisa?" Ling Xiao terkekeh.

"Ini... hamba..." Lu Jianxing terbata-bata.

Ling Xiao tertawa. "Sudahlah, masalah kalian itu bisa dibilang sulit, tapi sebenarnya mudah. Aku akan memberi kalian jalan keluar!"

"Terima kasih, Tuan!" ketiganya bersujud gembira.

"Kalian tidak perlu berterima kasih. Sebenarnya kalian hanyalah korban tipu daya, hanya saja Shen Lian sempat tergiur harta saat menjalankan tugas. Awalnya aku tidak berniat mencampuri urusan kalian."

Lu Jianxing tertegun dan menatap Shen Lian yang tampak malu.

Ling Xiao melanjutkan, "Hanya saja, persaudaraan kalian menyentuh hatiku." Ia menatap Shen Lian. "Kau tahu kau bukan tandinganku, namun kau tetap nekat menyerang demi menyelamatkan kedua saudaramu."

Shen Lian merasa pahit dan malu. Ling Xiao kembali berkata, "Sebenarnya saat itu kalian punya pilihan lain, yaitu membiarkan aku dan Wei Zhongxian, lalu melarikan diri bersama saudaramu. Aku bisa pastikan, aku tidak akan menghalangi kalian, dan Wei Zhongxian pun tidak akan peduli. Namun setelah kalian pergi, Zhao Jingzhong pasti akan memfitnah kalian dan memburu kalian ke seluruh negeri. Kalian bisa bayangkan sendiri akhir nasib kalian."

Punggung Shen Lian basah oleh keringat dingin. Jika saja ia memikirkan hal itu saat itu, ia mungkin akan melakukannya, dan konsekuensinya akan sangat mengerikan.

"Merasa lega karena tidak memikirkan jalan itu? Jangan takut, watakmu mirip dengan seorang temanku; tidak akan berhenti sebelum tugas selesai! Itulah alasan lain aku memutuskan menyelamatkan kalian," puji Ling Xiao.

Shen Lian terkejut, pikirannya benar-benar terbaca.

Lu Jianxing menepuk bahu Shen Lian, dan Jin Yichuan mengangguk tersenyum. Dukungan itu membuat Shen Lian merasa tenang.

Ling Xiao melanjutkan, "Situasi kalian sangat berbahaya. Jika kalian membunuh Wei Zhongxian hari ini, kalian melanggar perintah Kaisar. Zhao Jingzhong punya alasan sah untuk menghabisi kalian. Jika kalian gagal, dia pun akan membungkam kalian. Jika kalian menerima suap dan memalsukan kematiannya, Wei Zhongxian tidak akan diam saja. Dia pasti akan kembali ke ibu kota secara rahasia, dan saat itulah kalian akan dikendalikan olehnya. Semua skenario berakhir tragis."

Lu Jianxing terkejut, "Jadi, kami memang ditakdirkan untuk dibungkam?"

"Kaisar tidak pernah memerintahkan pembunuhan Wei Zhongxian, dan Zhao Jingzhong memalsukan titah adalah kejahatan hukuman mati. Apakah menurutmu dia akan membiarkan kalian kembali ke ibu kota?" Ling Xiao menyesap tehnya.

Ketiganya saling menatap, memohon bantuan pada Ling Xiao. Ling Xiao tidak lagi berbasa-basi. "Aku punya hubungan baik dengan Bai Hu, aku bisa membantu bicara untuk kalian, asalkan kalian menuruti perintahku."

"Kami siap mematuhi perintah Tuan!" jawab mereka serempak.

Ling Xiao mengangguk puas. "Lu Jianxing, kau ahli menggunakan golok Zhanma, Batalion Elite di bawah Bai Hu adalah tempat yang cocok untukmu. Gaji dan posisinya jauh lebih baik daripada sekadar menjadi perwira kelas seratus."

Lu Jianxing sangat gembira. Ia tahu Batalion Elite adalah pasukan pilihan yang hanya bertanggung jawab langsung kepada Bai Hu.

"Shen Lian, kau orang yang setia kawan. Emas yang kuberikan padamu cukup untuk menyelesaikan masalah wanitamu. Kembali nanti, ambillah posisi perwira kelas seratus," ujar Ling Xiao.

Shen Lian sangat bersyukur. "Terima kasih, Tuan!"

Ling Xiao melanjutkan, "Jika ada waktu, temui seseorang bernama Wen Qing di Biro Pengawal Keadilan. Jika dia bersedia menerimamu sebagai murid, itu keberuntunganmu, jangan dipaksakan."

Shen Lian mengangguk patuh. Ling Xiao menatap Jin Yichuan, "Kembalilah dan bekerjalah di bawah saudaramu. Dengan kemampuanmu, posisi kepala bendera sudah cukup. Ingat, beritahukan semua rahasiamu kepada Bai Hu. Jika ada yang disembunyikan, tanggung sendiri risikonya!"

Jin Yichuan terkejut hingga tubuhnya lemas dan terbatuk-batuk.

Ling Xiao menghela napas. "Baiklah, satu lagi kesempatan untukmu. Temui seorang dokter bernama Li Guishou di alamat ini. Aku tidak yakin dia bisa menyembuhkanmu, tapi dia orang yang aneh. Jika dia menolak, katakan padanya bahwa Li Yingqiong ingin sekali bermain di rumah bordil atau kasino!" Ling Xiao menuliskan alamat di secarik kertas.

Mereka pun berencana untuk tidak segera kembali demi menghindari kejaran Zhao Jingzhong. Ling Xiao akan membantu mereka melaporkan masalah ini ke Xichang agar diteruskan ke Bai Hu.

"Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan!"

Ling Xiao memberikan peta harta karun Wei Zhongxian kepada Lu Jianxing. "Ini cukup untuk kalian gunakan."

Setelah ketiganya pergi, Ling Xiao memanggil Shen Lian kembali. "Di rumah bordil banyak wanita dari keluarga terpandang yang jatuh miskin. Jika aku jadi kau, aku akan menunggu beberapa hari lagi, mungkin dia sendiri yang akan datang mencarimu."

Shen Lian bingung, namun Ling Xiao hanya melambaikan tangan. Ling Xiao teringat pada Empat Penjaga Agung; Naga Biru, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam. Ia merasa, mungkin saja mereka telah menemukan penerus yang tepat untuk "Empat Belas Gaya Dinasti Ming".