Bab Seratus Tiga Puluh: Keberangkatan

Seperti kata pepatah, keluarga boleh hidup sederhana, tetapi perjalanan harus berkecukupan. Sejak zaman dahulu, bepergian merupakan cara terbaik untuk melihat luasnya dunia dan menambah pengalaman! Namun, secara objektif, segala sesuatu pasti memiliki nilai tertentu, termasuk pengalaman. Karena itu, sebelum berangkat, biaya perjalanan harus dipersiapkan dengan baik!

Jika berada di kehidupan sebelumnya, Ling Xiao mungkin tidak akan membawa apa pun selain uang, sebab semua kebutuhan sehari-hari dapat dibeli dengan uang. Namun, dunia ini tidaklah demikian!

Pertama-tama, makanan dan bekal kering harus dibawa sendiri, karena terlalu banyak penginapan curang dan berbahaya! Jika mereka orang biasa, mungkin tidak akan menjadi masalah. Namun, identitas mereka cukup istimewa sehingga mereka mudah mengundang masalah!

Selain itu, mereka juga harus membawa tenda! Tidak setiap desa dan kota memiliki penginapan atau losmen. Tidur di dalam tenda tentu lebih baik daripada tidur di pinggir jalan, bukan? Tentu saja, Ling Xiao tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Kereta yang disiapkan Perdana Menteri Cai cukup luas untuk membuat empat orang berbaring dengan nyaman, bahkan masih menyisakan ruang!

Ling Xiao melemparkan buntalan terakhir ke dalam kereta. Di dalamnya terdapat banyak papan nama yang saling beradu hingga berbunyi gemerincing. Ia duduk di bagian depan kereta sambil memandangi empat ekor kuda gagah yang menariknya, lalu mengangguk-angguk puas.

Perdana Menteri Cai benar-benar sangat perhatian!

Keempat kuda itu bertubuh kekar, bermata tajam, dan memancarkan aura membunuh dari sekujur tubuhnya. Sekilas saja sudah jelas bahwa mereka adalah kuda perang yang langsung dibawa kemari! Jumlahnya pun tepat empat ekor. Semua itu dipersiapkan untuk menghadapi keadaan darurat. Jika benar-benar terjadi sesuatu, mereka tinggal menunggang kuda dan melarikan diri!

Eh? Mengapa ia terus memikirkan soal melarikan diri?

Ling Xiao melambaikan tangan sekadarnya kepada Ling Ling Fa dan gurunya, lalu mengibaskan tali kekang dan mengarahkan kereta menuju kediaman Zhuge.

Seharusnya ia menjemput Foyin terlebih dahulu, tetapi Ling Xiao sedang kesal. Jadi, biarkan saja biksu itu menunggu lebih lama!

Kereta melaju dengan sangat tenang. Bahkan jika tidur di dalamnya, seseorang mungkin tidak akan merasakan guncangan sedikit pun. Setelah berjalan beberapa saat, dari kejauhan tampak sekelompok besar orang berdiri di depan kediaman Zhuge.

Ling Xiao tak kuasa menatap iri sambil mencibir kecil. Perlakuan terhadap wanita cantik memang berbeda. Orang-orang yang mengantar hampir memenuhi jalan di depan gerbang, sampai-sampai tampak seperti lingkar jalan kedua di ibu kota!

“Kenapa baru datang? Wu Qing sudah menunggu sangat lama!” Kalimat pertama Jiao Niang langsung bernada menuntut.

Ling Xiao menguap santai. “Seharusnya aku sudah tiba sejak tadi, tetapi ada seorang dungu yang menjadikan angka sebagai nama bersikeras memberitahuku sebuah kebenaran! Jadi aku terlambat sedikit!”

Mendengar itu, semua orang sempat tercengang. Namun, dalam sekejap mereka memahami maksudnya. Di dunia persilatan, orang yang memakai angka sebagai nama dan terkenal di mana-mana, mungkin hanya Bai Xiaosheng.

Zhuge Zhengwo tampak sedikit tegang. Sambil mengelus janggut, ia bertanya seolah-olah tidak peduli, “Oh? Kebenaran apa yang dia ceritakan kepadamu?”

Ling Xiao meliriknya sekilas dan berkata dengan santai, “Memangnya aku punya waktu mendengarkan ocehannya? Lagi pula, hal paling merepotkan di dunia ini adalah kebenaran. Semakin banyak yang diketahui, semakin berbahaya jadinya! Apa empat kata terpenting saat berkeliaran di dunia persilatan? Keselamatan nomor satu! Mau mencarikan masalah untukku? Mana mungkin!”

“Kau mengusirnya?” Zhuge Zhengwo bertanya sambil tersenyum.

“Tentu saja! Apa harus kusuruh dia tinggal untuk makan malam?” jawab Ling Xiao seolah-olah itu hal yang paling wajar.

“Sudahlah! Kalian bisa mengobrol nanti. Hari sudah siang, cepat bantu pindahkan barang-barang ke atas kereta!” Jiao Niang menepuk Zhuge Zhengwo dengan kesal.

Da Lang, Ding Dang, dan yang lainnya segera membantu memindahkan barang. Ling Xiao terkekeh, lalu menghampiri Wu Qing.

“Kau duduk di kursi roda, pasti tidak nyaman. Biar aku menggendongmu naik!” katanya sembari mengulurkan kedua tangan ke arah pinggang Wu Qing.

Trang!

Sandaran tangan kursi roda yang tampak sudah usang tiba-tiba memunculkan sebilah pisau! Bilah tajam itu berkilat dingin. Gerakan Ling Xiao pun langsung terhenti. Kedua tangannya membeku di udara, maju tidak bisa, ditarik kembali pun tidak bisa.

“Aku bisa sendiri,” jawab Wu Qing dengan dingin.

Ia menekan kedua tangannya pada sandaran kursi roda, lalu tubuhnya melayang dan berputar sebelum mendarat di dalam kereta.

“Kereta kudamu cukup mewah,” katanya datar setelah masuk.

Ling Xiao hanya bisa mengangkat kursi rodanya dan mengikatnya di bagian belakang kereta.

“Oh, ini hadiah dari Perdana Menteri Cai. Semua yang biasanya ada di rumah, ada juga di sini.”

Mendengar itu, Jiao Niang dengan penasaran membuka tirai dan mengintip ke dalam.

“Lumayan! Ada tempayan beras, meja tulis, ranjang besar, bahkan ada kolam arak sederhana!”

Ling Xiao mengangguk kagum. “Perdana Menteri Cai memang cukup perhatian. Sayangnya, tidak ada toilet.”

“Toilet? Kau ingin membuat bagian dalam kereta berbau busuk?” Jiao Niang meliriknya dengan tidak puas.

Ling Xiao tertawa getir sambil menggeleng. Pantas saja orang-orang zaman dahulu begitu terbelakang. Di dalam kereta rumah mewah, apa pun bisa tersedia!

Zhuge Zhengwo mengernyit sedikit. Jelas ia agak tidak menyukai kereta besar itu—atau lebih tepatnya, ia tidak menyukai Perdana Menteri Cai. Ling Xiao tentu melihat ekspresinya, tetapi tidak memedulikannya. Zhuge Zhengwo memang orang yang sangat setia, hanya saja ia selalu merasa tidak nyaman melihat orang-orang yang sedang berkuasa dan berjaya, seolah-olah mereka semua pasti hendak memberontak.

Pada saat itu Tangan Besi berjalan mendekat.

“Saudara Ling, Wu Qing tidak leluasa bergerak. Selama perjalanan, mohon lebih banyak bersabar. Ini catatan yang kutulis beberapa tahun lalu ketika berkelana di dunia persilatan. Di dalamnya ada beberapa pantangan serta hal-hal yang perlu diperhatikan. Kalian berdua jarang berkeliaran di dunia persilatan, sehingga mudah dimanfaatkan oleh orang-orang licik. Berhati-hatilah.”

Ling Xiao menerima catatan itu, membolak-baliknya sekilas, lalu mengangguk.

“Tak kusangka, di balik penampilanmu yang kasar, kau ternyata cukup teliti. Akan kuperhatikan. Oh ya, aku juga ingin bertanya, tato itu kau buat di mana? Kualitasnya bagus sekali!”

Tangan Besi merasa sangat canggung. Mengapa tiba-tiba ia merasa agak mengkhawatirkan keselamatan Wu Qing?

Tak peduli seberapa cemas Tangan Besi, Zhuge Zhengwo, atau siapa pun yang lain, ketika waktunya berangkat, mereka tetap harus berangkat. Wu Qing kini bisa dibilang telah masuk ke dalam cengkeraman Ling Xiao. Mengenai keselamatannya, semuanya bergantung pada bagaimana langit mengaturnya!

Setelah berpamitan kepada orang-orang yang mengantar, tujuan berikutnya adalah istana.

Pria segagah Kaisar tentu tidak akan melakukan adegan perpisahan sambil bercucuran air mata, apalagi dengan beberapa pria dewasa. Sebenarnya, ketika pertama kali melihat Wu Qing, Kaisar juga terpesona. Hanya saja, kecacatan Wu Qing merupakan kekurangan yang sulit diabaikan. Sebagai seorang putra langit, tidak mungkin ia menikahi seorang wanita pincang dan menjadikannya selir, bukan? Itu akan membuat seluruh rakyat menertawakannya!

Karena hal inilah Kaisar sudah lebih dari sekali mengeluh kepada Ling Xiao, mengatakan hal-hal seperti, “Wanita cantik memang bernasib malang! Langit memberimu penampilan dan pembawaan yang sempurna, tetapi tidak memberimu tubuh yang sehat!”

Untuk sesaat, ia bahkan terdengar sangat puitis.

“Apa yang ada di belakang itu?” tanya Wu Qing.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa topik pembicaraan pria kebanyakan adalah wanita. Sejak Wu Qing naik ke kereta, Ling Xiao terus memikirkan berbagai hal tentang dirinya. Karena tiba-tiba disela pertanyaan Wu Qing, ia sampai tidak segera memahami maksudnya.

“Apa?”

Wu Qing menunjuk sebuah peti berukuran sekitar satu meter persegi di bagian paling dalam kereta.

“Oh, yang itu? Untuk menyimpan bekal kering.”

“Bekal kering? Bukankah ada tempayan beras? Lalu, apa isi tempayan itu?” tanya Wu Qing dengan bingung.

“Arak.”

“Kalau begitu, apa isi kolam arak itu?” Wu Qing kembali menunjuk sebuah wadah kecil terpisah di tepi kereta.

“Arak juga! Biksu botak sialan itu hanya suka minum. Kalau tidak dibawakan cukup banyak, dia akan membeli sendiri. Nanti malah merepotkan!” jawab Ling Xiao seolah-olah itu hal yang sangat masuk akal.

Wu Qing tidak berkata apa-apa lagi.

Ia tidak akan pernah memahami dunia Ling Xiao. Bukan hanya karena ia tidak dapat mendengar suara hati Ling Xiao, melainkan juga karena gaya bertindak, cara berteman, dan segala hal yang dilakukan pria itu begitu aneh. Ia sungguh tidak habis pikir, bagaimana seorang biksu yang setiap hari kecanduan arak bisa menduduki posisi sebagai guru negara!

Derapan kuku kuda berbunyi teratur. Kereta melaju menuju gerbang istana tanpa tergesa-gesa. Para penjaga yang bertugas segera berlari kecil untuk mengambil alih kuda.

“Kenapa baru datang? Kami sudah menunggu sampai bunga-bunga berguguran!” keluh Foyin dengan wajah murung.

Ling Xiao memakinya dengan jijik, “Jangan berpura-pura puitis di depanku! Dahulukan wanita, mengerti?”

“Amitabha! Di dalam hati hamba, tidak ada perbedaan antara pria dan wanita. Pantangan nafsu bagi hamba hanyalah awan yang melayang di langit! Tuan, apakah engkau masih belum mampu melepaskan keterikatan duniawi? Bagaimana mungkin engkau bisa bersama hamba memahami makna Zen Sang Buddha?”

Foyin merapatkan kedua telapak tangan dan mengucapkan rangkaian kata yang membuat Ling Xiao hampir muntah darah.

“Oh? Kau ingin menjadi seorang biksu?” Suara yang agak tenang terdengar menggoda.

Ling Xiao menoleh dan langsung tertawa.

“Lihatlah Hua Manlou! Wajahnya lebih tampan darimu, ilmu bela dirinya lebih tinggi, dan rambutnya juga hitam berkilau! Dia tahu sendiri datang ke istana untuk berkumpul. Kau hanya menunggu sebentar saja sudah mengeluh. Mengeluh apaan!”

Hua Manlou masih mengenakan jubah putih yang bersih, sederhana, dan tetap anggun. Ia menggeleng geli sebelum naik ke kereta.

“Ternyata Nona Wu Qing sudah tiba. Senang bertemu denganmu.”

“Halo,” jawab Wu Qing dengan datar. Ia cukup menyukai pria yang anggun ini.

“Hei! Kau jadi naik atau tidak?” teriak Ling Xiao tak sabar.

“Cih! Cepat atau lambat, akan kucukur rambutmu dan kujadikan kau muridku!”

Dengan langkah lebar dan sikap angkuh, Foyin naik ke kereta.

“Hmph! Dalam kehidupan berikutnya pun jangan harap!” balas Ling Xiao.

Tanpa memedulikan para penjaga yang terus melambaikan tangan, ia menggoyangkan tali kekang dan membawa kereta itu pergi.