Bab Seratus Dua Puluh Empat: Tugas Sederhana

Jarak dari kediaman keluarga Ye ke istana tidaklah jauh, namun Ling Xiao menghabiskan waktu selama satu jam penuh untuk menempuh jalan singkat itu hingga akhirnya ia bisa melihat Aula Jinluan dari kejauhan! Sepanjang jalan, ia terus merenung, di bagian mana ia telah menyinggung biksu botak itu!

Meskipun tugas dinas ke luar kota tidak selalu berarti pekerjaan yang menyiksa, waktu kali ini terasa sangat tidak tepat. Sebab, ia baru saja mulai dikenal di dunia persilatan, dan di luar sana entah sudah ada berapa banyak pendekar muda yang berniat menjadikannya batu loncatan demi popularitas!

Pada akhirnya, masalahnya adalah Ling Xiao merasa kurang percaya diri, persis seperti penilaian Ye Gucheng terhadap ilmu pedangnya yang dianggap amatir! Lagipula, tidak mungkin setiap kali bertemu lawan, ia harus memaksa orang tersebut untuk berduel pedang dengannya!

Selama ini, musuh-musuh yang dihadapi Ling Xiao selalu ditangani dengan taktik memanfaatkan kelebihan diri untuk menyerang kelemahan lawan. Pertarungan yang benar-benar bisa disebut sebagai pertempuran sengit hanyalah saat ia menghadapi sosok palsu Ling Ling Gong di Huixian Yashe. Namun, kemenangan itu pun diraih hanya karena ia sangat memahami kelemahan teknik Tubuh Emas Abadi.

Meskipun Ling Xiao adalah seorang pelintas waktu, ia bukanlah sosok protagonis yang dikelilingi cahaya keberuntungan! Ia tidak memiliki keberanian luar biasa untuk melenyapkan semua musuh atau memikat semua wanita cantik!

"Aku benar-benar tidak tahu apa yang merasuki biksu botak itu hingga menjadi gila. Padahal dulu aku yang berbaik hati membawakannya minuman keras dan buku-buku terlarang!" maki Ling Xiao pelan saat ia memasuki aula utama.

Hmm, orang-orang sudah berkumpul lengkap! Ling Ling Fa dan Fo Yin berada di sisi Kaisar. Tak disangka, di salah satu sisi aula, ia juga melihat Guru Agung Zhao dan Perdana Menteri Cai! Kedua pria lanjut usia ini sudah sangat lama tidak terlihat, dan konon hubungan mereka sangat buruk! Namun, melihat sikap mereka hari ini, sepertinya ada semacam kesepakatan rahasia di antara keduanya.

Melihat kedatangan Ling Xiao, Kaisar melambaikan tangan dengan santai, memberi isyarat agar ia berdiri di samping. "Wah, kedua pejabat terhormat, sudah lama tidak berjumpa! Apakah ada urusan negara yang penting hari ini? Mengapa sampai merepotkan Anda berdua?" tanya Ling Xiao berbisik.

Guru Agung dan Perdana Menteri Cai saling berpandangan, lalu tersenyum dan mengangguk bersamaan. Saat ini, posisi Ling Xiao sudah berbeda dari sebelumnya! Terlepas dari kepercayaan Kaisar, statusnya sebagai ahli yang mampu berduel dengan Ximen Chuixue saja sudah cukup untuk membuatnya dihormati! Kemarahan seorang pendekar bisa menumpahkan darah dalam lima langkah! Tidak peduli seberapa tinggi jabatan dan kekuasaan seseorang, jika kepala mereka dipenggal dengan satu tebasan pedang, semuanya akan menjadi sia-sia!

"Tuan Ling bisa saja berseloroh. Negara ini selalu memiliki urusan penting setiap harinya, hanya saja kali ini kami sangat mengharapkan bantuan Tuan," ucap Guru Agung dengan sopan.

Ling Xiao tertegun, dalam hati ia bergumam, urusan apa yang mereka tidak bisa lakukan namun bisa diselesaikan olehnya?

Mata Perdana Menteri Cai berputar, ia melengkungkan tangan dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Ling memiliki kemampuan yang luar biasa, kami tentu tidak ada apa-apanya dibanding Anda. Perjalanan kali ini pasti akan melelahkan, sebagai bentuk penghormatan agar Tuan bisa melakukan perjalanan dengan nyaman, terimalah hadiah kecil dari kami."

"Hadiah apa?" tanya Ling Xiao heran.

Perdana Menteri Cai tersenyum penuh arti, "Tuan akan tahu saat kembali nanti."

Karena mereka tidak ingin mengatakannya, Ling Xiao pun malas bertanya. Namun, melihat ekspresi Perdana Menteri Cai, sepertinya ia sangat yakin bahwa Ling Xiao akan merasa puas.

"Xiao Ling-zi! Kemarilah, ada sesuatu yang harus kau kerjakan untukku!" suara Kaisar terdengar.

"Hamba akan melakukan apa pun meski harus mempertaruhkan nyawa, hanya saja hamba khawatir kemampuan hamba tidak memadai dan merusak urusan penting Baginda!" ucap Ling Xiao dengan wajah cemas.

Kaisar mengangguk puas, "Aku pun tahu kemampuanmu terbatas, justru aku khawatir jika kau menjadi sombong! Sekarang aku jadi lega!"

Wajah Ling Xiao menggelap. Tidak perlu berkata seblak itu, bukan? Tugas ini sepertinya tidak mudah untuk dijalankan!

"Kedua abdi setia, silakan kalian undur diri terlebih dahulu! Xiao Ling-zi, lihatlah beberapa nota laporan ini!" ucap Kaisar sambil melemparkan lima nota laporan ke arah Ling Xiao, sementara Guru Agung dan Perdana Menteri Cai berbalik meninggalkan ruangan.

Ling Xiao menerimanya dengan sigap, "Eh? Laporan-laporan ini membahas hal yang sangat aneh!"

Kaisar tersenyum, mengujinya, "Apa yang aneh?"

"Taiyuan, Jinan, Ningbo, Kaifeng, tempat-tempat ini adalah kota-kota penting di Dinasti Ming kita. Menurut laporan, semuanya mengalami bencana alam dengan tingkat keparahan yang berbeda! Itu sendiri bukan masalah, tahun mana yang tidak ada bencana! Namun, yang aneh adalah waktu kejadiannya yang begitu serempak!" Ling Xiao menatap Kaisar, melihatnya tersenyum tanpa memberikan tanggapan, ia pun melanjutkan, "Baik itu gempa bumi maupun tsunami, tingkat kekuatannya tidak terlalu besar. Waktu mulai yang bersamaan mungkin bukan hal ajaib, bisa saja itu efek berantai. Namun, jika waktu berakhirnya pun serempak, itu sangat patut dicurigai! Karena bencana alam semacam ini biasanya disertai gempa susulan atau fenomena lain. Keadaan saat ini justru lebih terlihat seperti perbuatan manusia!"

Setelah Ling Xiao selesai bicara, tidak ada seorang pun di aula yang menyanggah. Ia pun sadar bahwa masalah hari ini benar-benar besar!

"Masih ada satu laporan lagi!" Kaisar mengingatkan.

Ling Xiao membuka laporan terakhir dan berkata, "Di sini tertulis bahwa di Xianyang muncul fenomena langit yang langka; matahari tepat di atas kepala namun tidak memancarkan cahaya! Jika kemungkinan gerhana matahari disingkirkan, maka inilah masalah yang sebenarnya! Lagipula, Xianyang terletak di wilayah Shaanxi. Saya ingat biksu pernah bercerita bahwa gurunya pernah menyuruhnya menyelidiki tempat itu! Kali lalu ia kembali dengan tangan hampa, apakah kali ini harus pergi lagi?"

Kaisar tersenyum tipis, "Kau memang sangat teliti dan bisa menarik kesimpulan. Fenomena langit di Xianyang sekilas tampak tidak berhubungan dengan bencana di empat lokasi lainnya, namun sebenarnya mereka semua berada di atas satu jalur nadi naga!"

"Nadi naga?" Ling Xiao tertegun, istilah baru lagi! Rahasia keluarga kerajaan ini benar-benar banyak!

Melihat keterkejutan Ling Xiao, Kaisar melambaikan tangan, "Kau tidak perlu menganggapnya sebagai sesuatu yang misterius atau rumit. Nadi naga sebenarnya adalah saluran untuk menyalurkan energi keberuntungan! Kehendak rakyat berubah menjadi keberuntungan, dan keberuntungan inilah yang akhirnya terkumpul di ibu kota melalui saluran-saluran tersebut. Saat transmisi terjadi, tidak dapat dihindari akan ada sedikit kebocoran, itulah sebabnya kota-kota yang dibangun di atas jalur nadi naga secara bertahap menjadi makmur!"

Mata Ling Xiao berputar, ia berkata, "Jadi maksud Baginda, ada seseorang yang mengusik nadi naga itu!"

Kaisar menegaskan, "Benar. Gangguan pada nadi naga akan menyebabkan getaran pada kerak bumi, ini adalah tantangan terbuka bagi Dinasti Ming kita!"

Mendengar itu, Ling Xiao berpura-pura tampak marah, lalu berkata lagi, "Lalu apa hubungannya dengan saya? Kirim saja tentara untuk menumpasnya!"

"Biar aku saja yang menjelaskan!" Fo Yin memberi hormat, "Kali lalu Guru menyuruhku menyelidiki Shaanxi, meski sudah dipastikan ada makhluk halus yang berulah, musuh itu sangat licik! Belum sempat aku bertindak, mereka sudah melarikan diri! Kali ini fenomena langit di Xianyang dan bencana di tempat lain terjadi bersamaan, jadi aku punya alasan untuk percaya bahwa Xianyang adalah target utama kita!"

"Kalau begitu, kirim saja pasukan untuk meratakan Xianyang!"

Kaisar memutar bola matanya, "Jangan selalu sedikit-sedikit mengirim pasukan!"

Fo Yin tertawa kecil, "Mengirim pasukan tidak ada gunanya, karena mereka tidak bisa melihat makhluk halus. Begitu mereka menyadarinya, makhluk itu sudah merasuki tubuh mereka!"

Ling Xiao tiba-tiba tersadar, "Jadi karena inilah kau menjebakku!"

Fo Yin tersenyum sambil memelas, "Bagaimana bisa disebut menjebak! Kau hanya perlu membantuku menemukan mereka, yang akan bertindak tetaplah aku!"

"Jangan mencoba membodohiku! Sampai mengusik nadi naga, ini pasti konspirasi besar! Kalau sampai nyawaku melayang bagaimana?" Ling Xiao menggelengkan kepala, bersikeras menolak.

Kaisar menghiburnya dengan santai, "Tenang saja! Karena masalah ini melibatkan nadi naga, jelas ini sudah menyinggung tabu keluarga Ji! Saat waktunya tiba, tidak hanya keluarga Ji, bahkan beberapa sekte aliran lurus di sepanjang jalan juga akan mengirim orang ke sana! Soal keamanan, pasti tidak akan ada masalah!"

Begitu mendengar itu, Ling Xiao justru semakin panik, "Jangan begitu! Di luar sana entah sudah ada berapa banyak pendekar muda yang menunggu untuk menginjak-injak namaku! Jika aku pergi ke sana, bukankah itu seperti masuk ke sarang harimau?"

Ling Ling Fa merasa pusing melihat sikap pengecut Ling Xiao, ia berkata dengan pasrah, "Tenanglah, kalian tidak akan pergi berdua saja!"

"Ada bantuan lain?"

"Tentu saja!"

"Siapa?"

Fo Yin terkekeh sambil menghitung jari, "Masalah kali ini kemungkinan besar dilakukan oleh praktisi ilmu gaib, jadi orang-orang ini haruslah ahli yang memiliki kemampuan mendeteksi makhluk halus serta memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri!"

Kaisar melanjutkan, "Zhuge Zhengwo merekomendasikan bawahannya, Wuqing! Konon Wuqing memiliki kemampuan ajaib yang mampu menemukan keanehan yang tidak bisa dirasakan oleh orang biasa!"

Ling Xiao tertegun, lalu berpikir bahwa ditemani wanita cantik dalam perjalanan juga tidak buruk!

Belum selesai, Ling Ling Fa menambahkan, "Awalnya Pangeran Kedelapan merekomendasikan Lu Xiaofeng, namun ia benar-benar tidak peka terhadap makhluk halus seperti ini! Jadi Lu Xiaofeng merekomendasikan Hua Manlou! Konon indra perabanya sangat tajam, ia mampu menemukan energi yang tidak bisa dilihat orang lain!"

Mendengar itu, Ling Xiao berpikir sejenak, "Hua Manlou ini adalah ahli tingkat master, selama aku mengikuti langkahnya, aku yakin tidak akan terjadi hal buruk!"

Kaisar tersenyum lalu mengeluarkan sebuah medali emas, "Medali ini memiliki wewenang untuk mengerahkan personel militer dan pemerintah di sepanjang jalan, kau bisa bertindak sesuai situasi!"

Ling Xiao menerima medali itu dengan ekspresi aneh, "Mengapa aku merasa kalian tidak terlihat terburu-buru?"

Kaisar mendengus dingin, "Apa yang perlu diburu-buru? Yang paling cemas dengan getaran nadi naga ini adalah keluarga Ji! Mereka sudah mengumpulkan orang-orang dunia persilatan untuk pergi ke sana, apalagi yang harus aku khawatirkan! Hanya saja demi gengsi, pihak istana tidak boleh ketinggalan, bukan begitu! Lagipula, kau belum pernah melihat anggota keluarga Ji yang asli, kali ini pergilah untuk menambah wawasan!"

Ling Xiao menarik sudut bibirnya, "Ternyata ini benar-benar perjalanan wisata dengan biaya dinas!"

"Tepat sekali, ini sebenarnya tugas yang sederhana! Jadi, kau mau pergi atau tidak?" tanya Kaisar sambil tersenyum lebar.

"Apakah aku masih punya pilihan?"

"Tidak! Berangkatlah tiga hari lagi, cepat siapkan apa yang perlu disiapkan! Selain itu, tiga anggota keluarga Baolong lainnya juga sudah datang! Temuilah mereka!" Begitu suara Kaisar mereda, tiga pemuda berjalan masuk dari luar aula utama!