Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Seberang Bab Empat Puluh Delapan: Pemutusan dan Pembunuhan

Napas Qian Ye hanya sedikit memburu, ia tak minum air maupun menggunakan stimulan. Setelah beristirahat beberapa menit, ia sudah pulih seperti biasa, membuat si Anak Baru menatapnya dengan kedua mata membelalak.

Jika ia tidak salah lihat, Qian Ye hanya menyalakan tiga titik kekuatan, yang artinya ia berada di level tiga, sama seperti dirinya. Namun, ketahanan fisik Qian Ye sungguh mengerikan, nyaris menandingi Kapten Kalajengking Merah. Selain itu, saat menghadapi prajurit klan darah, ketegasan dan ketepatan mematikan setiap serangannya bahkan melampaui banyak veteran Kalajengking Hitam.

Qian Ye duduk diam menunggu setengah jam berlalu. Sebenarnya ada beberapa hal yang ingin ia tanyakan, tapi akhirnya ia mendapati dirinya tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Saat itulah ia benar-benar memperhatikan si Anak Baru.

Gadis itu sangat muda, wajahnya manis, dengan muka kecil berbentuk hati dan sepasang mata bundar yang berkilauan seperti permata, memancarkan kepolosan kekanak-kanakan.

Gadis semuda itu sudah mencapai level tiga kekuatan, setara dengan Qian Ye. Jelas ia berbakat luar biasa dalam latihan, mungkin diterima langsung ke Kalajengking Merah tanpa melalui ujian. Cara gadis itu mengisi daya senapan kekuatan pun jelas bukan teknik perang standar, walau tidak lebih cepat, namun dari kekuatan dua tembakannya, bahkan lebih unggul, pasti teknik rahasia keluarga bangsawan.

Namun, meski kekuatannya tidak rendah, pengalaman bertarungnya sangat kurang. Kapten Kalajengking Merah jelas hendak mengorbankan diri menahan klan darah agar ia bisa melarikan diri. Tapi Anak Baru ini tetap tak bisa menahan diri, nekat kembali membalas dendam. Setelah menumbangkan satu prajurit klan darah, ia panik menghadapi serangan balasan mereka dan tembakan kedua pun meleset.

Tanpa Qian Ye, ia sudah lama jadi tawanan klan darah, bahkan berharap mati bersama pun hanyalah angan-angan.

Qian Ye menatap Anak Baru kecil itu, diam-diam menghela napas dalam hati. Belum lama ini, ia pun seorang anak baru, mendambakan hari di mana ia menanggalkan kepolosan dan menjadi anggota resmi Kalajengking Merah. Masa depan tampak indah, namun pertempuran takdir itu mengubah segalanya—tak hanya nasibnya, tapi juga banyak orang lain.

Tiga puluh menit berlalu, Qian Ye pun berdiri dan memerintah dengan suara datar, “Lari sekuat tenaga satu jam! Ikuti aku!”

Qian Ye berlari lebih dulu, Anak Baru pun langsung melompat dan mengejar Qian Ye, menjauh ke arah yang sama. Kali ini Qian Ye berlari lurus, tanpa berusaha menyamarkan jejak. Seorang mantan anak baru Kalajengking Merah, bersama seorang anak baru sekarang, berlari satu depan satu belakang, menyeberangi padang tandus yang luas, menuju kejauhan.

Saat berlari, Qian Ye tiba-tiba berkata, “Lihat ke belakang!”

Mendengar itu, Anak Baru menoleh, matanya menyisir sekitar, lalu tiba-tiba ia melihat beberapa prajurit klan darah muncul di bukit tempat mereka sebelumnya beristirahat. Ia terkejut, langsung berlari lebih cepat.

Namun Qian Ye tidak menambah kecepatan, tetap berlari dengan langkah konstan, bahkan tak menoleh sedikit pun.

“Mereka... mengejar... kita. Bagaimana ini?” tanya Anak Baru, terengah-engah.

“Mereka tak akan bisa mengejar, mereka sudah kehabisan tenaga,” jawab Qian Ye tenang.

Anak Baru agak tak percaya, karena jarak mereka kini hanya beberapa kilometer. Setelah beberapa lama, ia menoleh lagi dan mendapati para prajurit klan darah itu masih berdiri di puncak bukit, tak mengejar. Seketika hatinya lega, dan sosok punggung Qian Ye di depannya seolah menjadi besar dan agung.

Di atas bukit di belakang mereka, seorang tetua klan darah menatap jauh ke padang tandus, mengikuti Qian Ye dan Anak Baru yang terus menjauh, wajahnya muram, bibirnya pucat tanpa darah. Beberapa vampir di sampingnya membalut tubuh dengan jubah, terdiam menatap dua manusia yang berani menyeberangi padang tandus secara terang-terangan.

Para vampir itu akhirnya menyerah mengejar, karena setelah memburu dan membantai dari medan tempur utama hingga ke sini, seluruh tenaga mereka terkuras habis.

“Tuan, apakah kita kejar saja?” tanya seorang vampir muda, namun nada suaranya penuh keraguan.

Tetua vampir menggeleng, “Saat kita mengejar mereka, mereka pasti sudah masuk wilayah tradisional manusia. Pasukan ekspedisi manusia itu cukup merepotkan.”

Para prajurit klan darah itu hanya menatap Qian Ye yang semakin jauh, lalu berbalik satu per satu, menghilang di sisi lain bukit.

Satu jam berlalu, saat Anak Baru menoleh lagi, ia sudah tak melihat bayangan klan darah, barulah ia benar-benar lega.

Qian Ye berhenti, menunjuk ke depan, “Berjalanlah ke arah itu, Kota Darah Gelap hanya seratus kilometer lagi. Di sana ada garnisun pasukan ekspedisi kekaisaran. Tunjukkan identitasmu, mereka pasti akan membantumu dan mengantarmu pulang.”

Anak Baru mengangguk keras, setelah lolos dari bahaya dan bisa kembali ke Kalajengking Merah, wajahnya langsung berseri. Namun ia segera teringat kapten Kalajengking Merah yang gugur, bibirnya bergetar, air mata hampir jatuh lagi.

Wajah Qian Ye mengeras, ia membentak, “Jangan menangis lagi! Anak baru! Setiap Kalajengking Merah sejati tumbuh melalui hidup-mati yang tak terhitung. Pertama kali ke medan perang boleh lemah, tapi jika kali kedua kau masih begini, itu tak terampuni! Jadi, sekarang juga pergi ke Kota Darah Gelap, cari pasukan ekspedisi! Lalu kembali ke Kalajengking Merah dan lapor! Kau punya empat jam, Anak Baru!”

Refleks, Anak Baru menegakkan dada, menjawab lantang, “Siap, Komandan!”

Qian Ye mengangguk, lalu menunjuk ke depan. Anak Baru pun langsung berlari. Seratus kilometer dengan waktu hanya empat jam, ia pun harus berlari hampir sekuat tenaga. Namun baru beberapa langkah, ia menoleh dengan bingung, melihat Qian Ye masih berdiri di tempat, semakin jauh darinya.

Apakah orang ini tidak akan pulang bersamanya?

Qian Ye hanya melambaikan tangan lalu berbalik, berjalan ke arah semula ia datang.

Tiba-tiba Anak Baru terlintas pikiran: dia pasti hendak mencari masalah dengan klan darah itu! Membalas dendam untuk kapten Kalajengking Merah!

Padahal pemuda ini sama sekali tak ada ikatan dengan Kalajengking Merah, kenapa ia melakukan semua ini? Anak Baru benar-benar tak mengerti, namun kakinya tetap berlari, tak melambat sedetik pun.

Tak lama lagi, ia pasti bisa kembali ke Kalajengking Merah. Kali ini, ia bertekad untuk berlatih lebih giat, mengasah keberanian dan keterampilan tempur. Suatu saat, saat ia telah matang, ia akan kembali, mencarinya lagi.

Tiba-tiba, sebuah masalah besar terlintas di benak polos Anak Baru: ia sama sekali belum tahu nama pemuda itu!

Ia berhenti, menoleh, namun Qian Ye sudah lenyap di ujung cakrawala.

Ia hanya berdiri tertegun, hati kosong dan kehilangan.

Qian Ye terus melangkah, jurang dan ngarai di padang tandus itu tak menjadi rintangan baginya, kadang melompat, kadang melesat, bahkan semakin lama kian bertambah cepat. Tanpa harus menunggu Anak Baru, keunggulan fisik dan teknik bertarungnya benar-benar terlepas sepenuhnya.

Satu jam kemudian, Qian Ye telah mencapai puncak sebuah bukit kecil. Dari sana ia menatap dingin ke arah bawah, di mana tetua vampir dan para prajuritnya tengah mendaki. Ia berdiri tegak tanpa berusaha bersembunyi, di depan para klan darah itu, ia memasukkan dua peluru kekuatan mithril ke dalam senapan, lalu mengangkat larasnya.

Vampir tua itu langsung menghirup napas dingin. Ia seorang prajurit klan darah level lima, membawahi pasukan level tiga. Secara kekuatan, mereka seharusnya bisa melumat Qian Ye. Namun entah mengapa, ketika Qian Ye mengarahkan senapan padanya, ia justru diliputi rasa takut tak tertahankan!

Vampir tua itu berasal dari keluarga kecil klan darah yang cukup terkenal akan naluri bahayanya. Dengan kekuatan level lima, meski kini ia kelelahan, seharusnya ia tak perlu terlalu takut pada dua peluru mithril. Selama tidak mengenai titik vital, ia yakin bisa bertahan dari serangan itu.

Ia tak bergerak, apalagi para prajurit di bawahnya, sebab peluru mithril sangat mematikan bagi mereka. Walau setelah manusia itu menembak, mereka bisa saja langsung menerkam dan mengoyaknya menjadi serpihan, namun siapa yang terkena peluru pertama pasti binasa.

Qian Ye membidik dengan tenang, lalu dengan berani melangkah maju menghadapi para prajurit klan darah!

Manusia itu benar-benar hendak bertarung secara langsung? Vampir tua itu merasa geli sendiri, sepanjang hidupnya sudah ratusan pertempuran ia jalani, sepertiganya melawan manusia, tapi belum pernah melihat kebodohan seperti ini. Ini murni serangan bunuh diri!

Tak ada waktu lagi untuk berpikir, ia berteriak keras, memaksakan diri menyerang Qian Ye. Sebagai pemimpin tertinggi, ia tak punya alasan, pun tak bisa mundur di hadapan Qian Ye yang hanya level tiga.

Tapi saat moncong senapan Qian Ye mengarah padanya, firasat bahaya yang sangat kuat menindih hatinya. Ia melihat sudut bibir Qian Ye terangkat membentuk senyuman—senyum seorang pemburu yang menanti mangsanya masuk perangkap!

Dentuman keras menggema, cahaya kekuatan memancar dari moncong senapan Qian Ye, sebuah peluru nyata melesat bagai badai! Vampir tua itu menjerit, kedua lengannya disilangkan di depan, kekuatan darah mengalir deras, membentuk perisai darah berwarna merah gelap di hadapannya!

Peluru kekuatan itu menghancurkan perisai darah, lalu menghantam lengannya. Meski telah ditahan perisai, kekuatan peluru itu masih menorehkan luka dalam hingga tulang, dan mithril langsung membakar luka itu menjadi gosong.

Hati vampir tua itu langsung tenang, luka seperti ini masih dalam batas yang bisa ia terima. Ia menunjuk Qian Ye, berteriak, “Bunuh dia!”

Para prajurit klan darah langsung mengepung Qian Ye. Namun Qian Ye tiba-tiba mencabut Kapak Jagalnya, menembak dua kali berturut-turut, dan dua vampir langsung tersungkur. Dalam jarak dekat, kekuatan Kapak Jagal sungguh luar biasa, pantas menyandang nama yang garang itu. Dua prajurit klan darah itu langsung terlempar, tak bangun lagi.

Kabut darah menari di udara, aroma darah segar yang dingin berpadu dengan panasnya bubuk mesiu, melahirkan semerbak kehidupan yang kuat, seperti aroma rumput usai hujan. Qian Ye mencabut kapak tangan, menatap beberapa prajurit klan darah yang mengepungnya, dan tiba-tiba gairah bertarung yang dahsyat membanjiri dadanya, membuat tubuhnya sampai bergetar!

Qian Ye kini sangat mendambakan pertarungan—pertarungan yang paling sengit!

Para prajurit klan darah serempak mencabut pedang, modelnya seragam, mata pedang bersinar tipis merah darah. Jelas mereka bukan pasukan liar keluarga kecil, tapi prajurit keluarga besar yang terbiasa dengan pelatihan militer. Jenis prajurit ini lebih menyukai senjata tradisional kaum kegelapan daripada senapan kekuatan, untuk memaksimalkan keunggulan kecepatan dan kekuatan mereka serta bakat genetik yang tangguh.

Qian Ye pun dikepung, namun ia sama sekali tak gentar. Ia menghentakkan kaki kuat-kuat, tanah tempat ia berpijak bergelombang bagai ombak ke segala arah! Dengan dorongan itu, tubuh Qian Ye melesat seperti peluru, menghantam langsung prajurit klan darah di depannya!