Jilid Dua Mekarnya Bunga Pinggir Sisi Bab Lima Puluh Sembilan Mekarnya Bunga Pinggir Sisi

Wei Po Tian tahu alasan itu sama sekali tidak masuk akal. Apa pun yang dilakukan Qian Ye, tidak akan menghapus kenyataan bahwa ia telah menjadi anggota bangsa darah. Di Kekaisaran, jika bertemu dengan ras kegelapan, selalu didahului dengan pembunuhan tanpa banyak pertimbangan. Kubu selalu menjadi yang utama, hasil alami dari ribuan tahun permusuhan berdarah.

Di tanah Kekaisaran, tidak pernah diperbolehkan adanya ras kegelapan yang hidup. Ini adalah wasiat Kaisar pendiri Kekaisaran, dan juga sumpah yang selalu dibacakan oleh setiap kaisar saat penobatan mereka.

Wei Po Tian juga memikirkan hal yang lebih serius: Qian Ye berasal dari Kalajengking Merah, memiliki hak istimewa yang sangat tinggi. Seseorang seperti itu, jika berpihak pada kubu Malam Abadi, dampaknya akan sangat besar. Jadi, terlepas dari apakah Qian Ye benar-benar bergabung dengan bangsa kegelapan atau tidak, begitu Kekaisaran mengetahui bahwa Qian Ye masih hidup dan telah menjadi anggota bangsa darah, mereka akan memburu tanpa memedulikan biaya, bahkan bisa jadi para pemburu itu berasal dari Kalajengking Merah sendiri!

Akhirnya Wei Po Tian mengangkat kepala, dengan tegas menatap tatapan Zhi Bai Long Jia! Namun saat ia hendak bicara, Zhi Bai Long Jia tiba-tiba mengangkat tangan, menghentikan perkataan berikutnya.

Zhi Bai Long Jia menembakkan beberapa tetes darah dari ujung jarinya ke malam yang pekat. Aura pembunuh di tubuhnya sirna, lalu ia berkata, “Lin Qian Ye itu kan sudah gugur, bukan? Departemen militer Kekaisaran tidak akan pernah salah, jadi kau pasti salah lihat malam ini.”

Wei Po Tian hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya!

Ia sontak merasa lega dan bahagia, melompat bangun, tak tahu harus berkata apa, hanya tertawa bodoh sambil mengulang, “Aku salah lihat, aku memang salah lihat!”

Zhi Bai Long Jia menggelengkan kepala, berkata dengan nada tak berdaya, “Wei Hou adalah pahlawan seumur hidup, bagaimana bisa punya putra seperti kamu? Sungguh!”

Wei Po Tian hanya tertawa bodoh, masih belum puas, ia memandang ke sekeliling.

Zhi Bai Long Jia tersenyum tipis, berkata, “Tenang, dia masih hidup.”

Wei Po Tian menggaruk kepala, menggumam, sedikit lega, dari ucapan Zhi Bai Long Jia, Qian Ye setidaknya tidak terancam nyawa. Ia tiba-tiba teringat sesuatu, wajahnya menjadi serius, “Komandan Lin...” dua kata itu diucapkan dengan nada agak menggigit.

Zhi Bai Long Jia mengangkat alisnya, ia tahu, tahun itu Wei Po Tian merebut juara baru militer, resmi menjadi pewaris keluarga Wei Far East dan menggunakan hak keluarga untuk menyelidiki berkas Lin Qian Ye. Melihat reaksi Wei Po Tian kini, mungkin ia telah mendengar sesuatu? Walau keluarga Wei kini lebih cenderung berdiam diri, tak ada lagi anggota yang naik ke posisi komandan, namun pengaruh mereka di militer tetap tak bisa diremehkan, bahkan urusan rahasia seperti itu bisa mereka temukan jejaknya.

Namun keluarga Bai dan garis keturunan Lin Xi Tang memang selalu bermusuhan, bahkan tak mau berpura-pura bersahabat. Zhi Bai Long Jia memang tidak ingin keluarga Wei yang netral berpihak pada mereka. Kini, sebagai pewaris utama keluarga Wei, pengalaman dan reaksi Wei Po Tian hari ini justru menghemat banyak kata-kata di masa depan.

Saat itu ia hanya berkata datar, “Apa pun yang kau dengar, selama belum punya hak untuk membuktikan, itu hanya rumor.”

“Hak?” Wei Po Tian tertegun, mengulang kata yang ditekankan oleh Zhi Bai Long Jia.

“Hak. Seperti hakmu dalam indikator korban yang membolehkanmu membunuh para mayor dan perwira di bawah tadi, aku punya hak untuk membunuh atasan mereka beserta seluruh resimen. Itu lah hak.” Nada Zhi Bai Long Jia tenang, seperti saat mengajari Wei Po Tian teknik bela diri.

Wei Po Tian diam sejenak, lalu buru-buru mengikuti Zhi Bai Long Jia, keduanya berjalan menjauh di sepanjang jalan.

Dalam senja yang belum sepenuhnya terangkat kabut, suara Wei Po Tian terdengar dari jauh, “Jenderal Bai! Menurutku, di seluruh Malaikat Sayap Patah, tak ada lelaki yang lebih tampan dari Anda! Perempuan pun tak ada!”

Terdengar suara benturan keras, sepertinya Zhi Bai Long Jia menabrak sesuatu.

Ia marah besar, “Wei Po Tian! Kau bodoh, pulang dan belajar cara memuji dengan baik!”

Wei Po Tian tampak bingung, berkata polos, “Bukankah pujian tertinggi itu adalah kata-kata tulus? Aku memang benar-benar berpikir begitu, Anda lihat saja si itu, mukanya seperti perempuan! Aku sudah lama tak suka dia…”

Dan si itu memang musuh abadi Zhi Bai Long Jia di Malaikat Sayap Patah.

Mendengar kata-kata Wei Po Tian, Zhi Bai Long Jia terdiam lama, akhirnya hanya berkata, “Sialan!” Entah siapa yang ia maki.

Namun pujian Wei Po Tian itu, tanpa sadar telah diterima olehnya.

Menjelang tiba di markas militer ekspedisi, Wei Po Tian menghilangkan sikap ceroboh, aura pembunuhnya bangkit, berkata, “Jenderal, mau beri pelajaran pada para bajingan ekspedisi itu?”

Zhi Bai Long Jia menatap barak yang membentang dalam senja, berkata dengan nada acuh, “Sebenarnya mereka tak sepenuhnya salah. Perintah aksi yang mereka terima tidak menyebutkan identitas kita. Selain itu, malam ini kabarnya ada tokoh besar kubu Malam Abadi yang akan memasuki Kota Darah Gelap. Para tentara ekspedisi jelas ketakutan.”

“Tokoh besar?”

“Seorang anggota Dewan Malam Abadi.”

Wei Po Tian langsung menarik napas dingin! Dewan Malam Abadi adalah lembaga tertinggi dunia kegelapan, setiap anggotanya adalah sosok mengerikan dengan kekuatan yang mengguncang. Gerak-gerik mereka bisa mengubah situasi wilayah. Tokoh sebesar itu, kenapa datang ke daerah terpencil seperti Kota Darah Gelap?

Seolah mengetahui pertanyaan Wei Po Tian, Zhi Bai Long Jia segera berkata, “Alasannya bukan untukmu tahu. Mengetahui terlalu banyak tidak baik untukmu.”

Dengan begitu, Wei Po Tian pun mulai paham sikap tentara ekspedisi. Jika ada anggota Dewan Malam Abadi, berdiam diri memang pilihan bijak. Tokoh setingkat itu tak akan sembarangan menyerang manusia biasa.

Anggota Dewan itu pasti datang dengan tujuan tertentu, setelah urusannya selesai, ia akan pergi. Tapi jika tentara ekspedisi memancingnya, ia tak akan segan membunuh puluhan ribu orang.

Meski mengerti, Wei Po Tian tetap tidak bisa menerima sikap pengecut seperti itu. Tapi di luar dugaan, Zhi Bai Long Jia yang biasanya sangat ekstrem justru tampak tenang dan tidak marah.

Wei Po Tian yang selalu tak bisa menyimpan rahasia, langsung bertanya.

Zhi Bai Long Jia menjawab dengan tenang, “Kita adalah prajurit, tapi tentara ekspedisi berbeda. Bagi banyak dari mereka, ini hanya pekerjaan. Demi pekerjaan mereka bisa bekerja lebih keras, tapi untuk menyerahkan nyawa demi pekerjaan, mereka tak mau.”

Wei Po Tian sulit menerima, tapi tak bertanya lagi, hanya mencatat dalam hati. Namun ia yang selalu lambat bereaksi, tiba-tiba menyadari masalah besar, hampir melompat, “Anggota Dewan itu datang malam ini? Lalu bagaimana?”

Zhi Bai Long Jia menatap Wei Po Tian dengan senyum samar, berkata, “Kau baru berpikir soal itu? Tenang, apa pun yang terjadi, bukan tugasmu untuk menghadapi anggota Dewan Malam Abadi.”

Wei Po Tian sedikit malu, “Aku pun ingin nekat, tapi percuma saja!”

Zhi Bai Long Jia memandang ke malam yang dalam, berkata, “Tenang, pasti ada yang ‘menyambut’ anggota Dewan itu.”

Wei Po Tian melihat ekspresi Zhi Bai Long Jia berbeda, tak bisa menahan diri untuk menebak siapa orang itu, sampai membuat Zhi Bai Long Jia tampak begitu terpesona. Tapi, jika bisa menghadang anggota Dewan Malam Abadi, pasti orang itu juga luar biasa.

Wei Po Tian pun tak bisa menebak, bahwa di luar Kota Darah Gelap, di padang tandus tak berujung, yang menyambut anggota Dewan Malam Abadi adalah seorang gadis yang tampak rapuh, seolah tak kuat diterpa angin malam.

Gaun panjangnya melambai tertiup angin, rambut panjangnya pun menari bersama angin.

Di malam yang gelap, ia begitu murni dan jernih, seolah kulitnya memancarkan cahaya lembut. Namun ia juga begitu tipis dan rapuh, bahkan angin malam yang paling lembut pun bisa membuat alisnya sedikit berkerut.

Ia memiliki aura unik, hanya miliknya.

Di dunia yang sunyi, dingin, dan kasar, gadis itu seperti bunga epifil, mekar diam-diam di malam. Namun keindahan mekar itu begitu mengguncang hati, seolah akan lenyap di detik berikutnya.

Di tempat ia berada, dunia menjadi hitam dan putih. Segalanya hitam pekat, ia putih tipis. Satu-satunya warna adalah di bibirnya. Tapi warna merah tipis itu seolah adalah tetesan duka dunia, setiap gerakan kecilnya bisa menggugah luka terdalam di hati.

Ia adalah gadis yang tak bisa dilupakan, pernah muncul di bar Man Shu Sha Hua milik Qian Ye.

Di hadapannya, di kehampaan, melayang seorang lelaki tua berjubah hitam. Wajahnya dipahat serupa batu, sudut mata dan bibir sangat menurun, sepasang mata abu-abu pucat laksana dua gerbang menuju neraka, seolah siap menarik jiwa siapa pun.

Ia menatap gadis itu dengan teliti, setiap tatapan membuat cahaya lembut yang membungkus gadis itu beriak seperti air.

Akhirnya lelaki tua itu tergerak, bertanya dengan suara aneh seperti gesekan batu permata, “Kamu adalah...”

“Zhao Ruo Xi.” Suara gadis itu pun seperti mimpi, tak nyata.

Seluruh keberadaannya seperti buih, sentuhan ringan saja bisa menghancurkan.

Sudut mata lelaki tua itu semakin menurun, perlahan berkata, “Aku adalah Ge Shi Tu. Karena kau berani menungguku di sini, pasti tahu siapa aku. Biarkan aku lewat, setelah aku memastikan satu berita, aku akan pergi.”

“Maaf, Anda hanya boleh sampai di sini, tidak bisa lebih jauh.” kata Zhao Ruo Xi.

Jubah hitam di tubuh lelaki tua itu tiba-tiba berkibar, lalu angin di padang tandus seolah mendapat nyawa, pusaran udara berkumpul dari segala arah, suara menderu bergema dari dekat dan jauh, tinggi dan rendah, membentuk pusaran angin raksasa tak kasat mata di sekitar mereka dalam radius puluhan kilometer.

Ge Shi Tu membuka tangan seolah hendak merangkul gadis itu dari jauh, berkata lirih seperti nyanyian, “Kalau begitu, mari, gadis, biarkan aku melihat, apa yang mampu menghentikanku!”

“Seperti yang Anda inginkan.”

Tiba-tiba di tangan Zhao Ruo Xi muncul sebuah senapan!

Itu adalah senapan flintlock kuno, laras dan gagangnya berlapis emas, penuh ukiran indah. Jari gadis itu menekan pelatuk berbentuk harapan, cahaya kulitnya sebanding dengan perak ajaib. Namun yang paling mencolok adalah bunga merah tua yang mekar di senapan, penuh kehidupan, tidak tampak hanya sekadar ukiran.

Pupil Ge Shi Tu mengecil tajam! Sebagai anggota Dewan Malam Abadi, ia pasti mengenal senapan itu, salah satu dari sepuluh senapan legendaris, milik Kekaisaran, Man Shu Sha Hua, bunga di tepi Sungai Kematian!

“Kamu! Kamu ternyata adalah pemilik Man Shu Sha Hua generasi ini! Kekaisaran ternyata punya orang yang mampu menggunakan senapan itu!”

Ge Shi Tu sangat terkejut, Man Shu Sha Hua terkenal sangat liar dan sulit dijinakkan. Senapan itu sudah seribu tahun di tangan Kekaisaran, namun sebagian besar waktu tidak ada yang mampu menggunakannya, selalu disimpan. Tak disangka, di malam ini, senapan itu muncul di tangan gadis yang murni dan rapuh seperti buih.

Saat itu, Zhao Ruo Xi menggenggam senapan dengan kedua tangan mungilnya, sepenuh tenaga, menarik pelatuk!

Moncong Man Shu Sha Hua memuntahkan cahaya lembut, tipis seperti api lilin tertiup angin, jika tak diperhatikan, sulit terlihat.

Namun ruang di sekitar Ge Shi Tu berubah, angin menderu yang memekakkan telinga entah kapan menghilang, malam kembali tenang dan pekat, bahkan beriak seperti air.

Tiba-tiba Ge Shi Tu dipenuhi rasa takut luar biasa, ini bukanlah malam, tapi air Sungai Kematian! Benar saja, dalam riak itu, bermekaran bunga merah darah di tepi Sungai Kematian, bergoyang diam-diam, seolah menuntun roh-roh tersesat pulang.

Ge Shi Tu ingin menghindar, tapi mendapati dirinya tak bisa bergerak sama sekali!

Sebuah peluru bening seperti kristal meluncur di malam, menuju Sungai Kematian.

“Tidak!!” Dalam teriakannya, peluru itu mengenai Sungai Kematian, bunga-bunga mekar bergoyang layaknya penari, pemandangan membeku retak seperti cermin pecah!

Ge Shi Tu pun bagian dari pemandangan itu, ikut pecah!

Tubuh Ge Shi Tu terbelah puluhan bagian, berputar dan membaur seperti asap hitam, lalu menyatu kembali menjadi sosok utuh. Tapi wajahnya pucat, tiba-tiba muntah darah hitam, lalu tanpa berkata, berbalik dan pergi.

Tubuhnya berkilauan di kehampaan, tiap kilauan menghasilkan lingkaran cahaya hitam, lalu lenyap jauh.

Wajah Zhao Ruo Xi tetap pucat seperti biasa, bahkan warna bibir tipisnya nyaris transparan. Ia seolah hidup di dunia yang telah kehilangan warna, hanya ada hitam dan putih.

Ia perlahan menutup mata, jatuh ke belakang, tubuh mungilnya seperti kelopak bunga tertiup angin, jatuh di tengah hujan bunga Sungai Kematian, menuju tanah Malam Abadi.

Wang Bo muncul tanpa suara, menangkap Zhao Ruo Xi yang ringan seperti tiada, lalu menghilang.

Pusaran angin belum sepenuhnya hilang, masih merintik di padang tandus, bunga Man Shu Sha Hua terakhir gugur dari kehampaan, seperti api menerangi jalan bintang, entah ke mana tujuannya. Hanya air Sungai Kematian tetap mengalir, seolah bernyanyi.

(Volume Dua: Mekarnya Bunga Sungai Kematian tamat)