Jilid Dua: Bunga Mekar di Seberang Bab Lima Puluh Lima: Pertemuan Tak Terduga

Menghadapi sosok sehebat itu, Wei Pothian dan yang lainnya, meski bukan hanya tingkat empat, bahkan jika semuanya tingkat tujuh atau delapan pun, takkan berarti apa-apa. Di jalanan sebelah tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa, lalu muncullah satu regu prajurit patroli dari Pasukan Ekspedisi. Perwira yang memimpin langsung melihat pria misterius itu dan api hitam yang berkobar di sekitarnya, seketika terkejut lalu berteriak, "Bangsa Kegelapan!"

Tanpa menunggu perintah, seluruh prajurit Pasukan Ekspedisi segera mengangkat senjata, membidik si pria misterius. Sementara itu, sang perwira melepas senapan kekuatan, memasukkan energi dengan panik, mempercepat proses pengisian.

Pria bertopeng itu menghela napas berat, dan di permukaan topeng logam yang mengkilap perlahan muncul ekspresi penyesalan yang nyata. Pedang panjang di tangannya tampak berkilat sejenak. Bahkan Qianye pun tak bisa melihat apakah pedang super panjang itu benar-benar bergerak; hanya terlihat garis hitam tipis melesat, melintasi pinggang para prajurit Pasukan Ekspedisi!

Gerak para prajurit terhenti pada detik itu; sang perwira menunduk, memandang tubuhnya sendiri. Kedua lengannya terlepas dari badannya, senapan kekuatan pun terbelah dua. Bahkan tubuh bagian atasnya meluncur, terpisah dari pinggang!

Belasan prajurit Pasukan Ekspedisi kehilangan nyawa seketika! Semua luka terpotong begitu halus, hitam seperti arang, tanpa setetes darah pun yang terciprat.

Tatapan pria bertopeng kembali tertuju pada kelompok muda malaikat sayap patah, lalu tertawa rendah. Ia berkata, "Kalian ingin memancing ikan? Kini tampaknya ikan sudah menggigit umpan, tapi aku terlalu besar, umpan kalian akan sia-sia. Sampai jumpa, anak-anak!"

Pedang panjangnya berkilat, sebuah garis hitam kembali meluncur ke arah para remaja malaikat sayap patah!

Pada detik itu, semua pemula merasakan ancaman maut, namun sejak pria bertopeng muncul, mereka sudah tertekan oleh aura berat seperti gunung, bahkan tak sempat menarik senjata.

Di saat genting, Wei Pothian tiba-tiba berteriak keras dengan suara seperti guntur musim semi, "Seribu Gunung!" Aura kekuatan melonjak, menyingkirkan tekanan pria bertopeng!

Wei Pothian melangkah maju, berdiri di depan semua teman-temannya, lalu menyilangkan kedua lengan melindungi kepala dan dada, cahaya kekuatan tanah mengelilingi seluruh tubuhnya, hendak menahan serangan pedang itu!

Seribu Gunung memang layak disebut sebagai ilmu rahasia keluarga besar Kekaisaran; Wei Pothian yang hanya tingkat empat sudah mampu mengeluarkan kekuatan, namun untuk menahan pedang hitam dari pria bertopeng jelas mustahil, kecuali ahli senior keluarga Wei yang datang. Namun, dengan penghalang Seribu Gunung oleh Wei Pothian, teman-temannya di belakang punya peluang hidup, mungkin satu dua orang bisa lolos. Saat itu, dua orang dari malaikat sayap patah mulai bisa bergerak, dan refleks pertama mereka bukan lari, melainkan meraih pistol dan pisau tentara.

Pria itu mengeluarkan suara kagum, tampak menghargai Wei Pothian, dan topengnya membentuk senyum. Pedang di tangannya bergetar, garis pedang itu menyusut lalu mengembang, seperti naga berbisa meluncur ke kepala Wei Pothian!

Wei Pothian merasakan ancaman kematian, rambut pendeknya berdiri, mengaum liar, cahaya kekuatan di tubuhnya semakin terang. Dalam gerakan pedang yang berputar, pria bertopeng itu jelas meninggalkan sedikit celah, namun Wei Pothian tetap tidak mau membuka jalan!

Garis pedang hitam melesat cepat!

Terdengar suara retakan ringan, lalu sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan putih keemasan muncul begitu saja, merenggut garis pedang itu di udara!

Tangan itu meremas dan memutar, menghancurkan pedang hitam itu! Di depan Wei Pothian dan yang lainnya, telah berdiri seorang prajurit tinggi tegap.

Wajahnya lembut dan tampan, berseragam militer hitam beraksen putih, jelas mengenakan seragam malaikat sayap patah. Di pundaknya, terdapat lambang daun zaitun melingkari bintang putih keemasan.

Dari kejauhan, Qianye terkejut lagi; itu adalah mayor muda Kekaisaran! Dan ia adalah mayor malaikat sayap patah! Namun ia begitu muda, bahkan tampak belum mencapai usia tiga puluh.

Mayor muda itu mengenakan sarung tangan putih keemasan, rambut panjangnya juga putih keemasan, bahkan kedua matanya pun putih keemasan! Ciri yang begitu mencolok, siapa pun yang pernah melihatnya pasti takkan lupa.

Qianye pun ingat jelas, dialah perwira yang dulu bertanggung jawab atas perekrutan malaikat sayap patah di titik rekrutmen Xiangyang. Dulu ia masih brigadir, kini sudah mayor. Kenaikan pangkatnya begitu pesat, bahkan di militer Kekaisaran yang mengutamakan kekuatan, sangat jarang terjadi. Di pasukan elit seperti malaikat sayap patah, kemampuan komando memang penting, tapi pangkat lebih banyak terkait kekuatan pribadi.

Semua jenderal Kekaisaran, setidaknya adalah pejuang tingkat komandan.

Pria misterius bertopeng itu menarik pedangnya, tanpa gerak di kaki namun tubuhnya meluncur mundur, berkata dengan suara berat, "Baju Naga Putih!"

Baju Naga Putih menyatukan kedua tangan di dada, memutarnya perlahan hingga terdengar suara gesekan logam. Ia menatap keras pria bertopeng, mengejek, "Kau, sang Laba-laba Berwajah Manusia, berani-beraninya mengincar para pemula kami. Wajah Ratu Laba-laba pasti akan kau cemarkan!"

Pria bertopeng itu mendengus, lalu berkata, "Baju Naga Putih, jangan kira aku tak tahu siasatmu. Kalian menjadikan pemula itu sebagai umpan untuk memancingku keluar, kan? Tapi, kau benar-benar mengira kami sebodoh kalian?"

Baju Naga Putih berubah wajah, menoleh ke kanan. Di arah itu, entah sejak kapan, muncul kabut putih berlapis-lapis, seorang pria tampan berambut emas berjalan keluar. Setiap langkahnya membuat tanah bergetar pelan!

William!

Jantung Qianye berdegup kencang.

Ia sudah lama tahu William bukan orang biasa, tapi baru kini, melihat kekuatan dahsyat seperti itu, Qianye sadar bahwa pria yang keluar dari puncak gunung itu benar-benar pejuang tingkat komandan! Teringat malam di padang tandus bersama William, ia sungguh telah melewati putaran hidup dan mati.

Baju Naga Putih menatap tajam, menantang pria berambut emas yang berjalan mendekat, berkata, "Puncak Gunung! Kau William?"

William tersenyum cerah seperti matahari, mata biru abu-abu berkilau di malam, seolah cahaya mengalir. Suaranya dalam dan berat, seakan menyatu dengan denyut bumi, "Betul, aku. Sudah lama dengar keluarga Bai punya beberapa anak muda hebat, termasuk kau, Baju Naga Putih. Kebetulan kali ini aku ingin melihat sendiri! Kalau bisa melihat kemampuan kakakmu, lebih bagus lagi."

Tatapan tajam di mata Baju Naga Putih perlahan menghilang, digantikan oleh kebingungan. Suaranya kehilangan emosi, seperti mesin, nada menurun menjadi garis datar, berkata, "Jika kakakku ada di sini, kalian badut-badut takkan sempat kabur, masih berani bicara sombong!"

Melihat sikap Baju Naga Putih, William berhenti mendekat, berkata, "Bisa kabur atau tidak, harus bertarung dulu baru tahu!"

Baju Naga Putih berkata dingin, "Lewati aku dulu baru bicara!"

Ia menoleh lalu berteriak, "Pothian, bawa mereka pergi, ke markas Pasukan Ekspedisi!"

Wei Pothian ragu, akhirnya berteriak, "Siap, Komandan!!" Lalu ia berteriak kepada para pemuda di belakang, "Ayo pergi! Jangan jadi beban bagi jenderal!"

Beberapa pemuda itu pun berlari kencang.

Baju Naga Putih melangkah, seketika tubuhnya muncul lebih dari sepuluh meter di depan, berdiri di tengah jalan, menghalangi William dan Laba-laba Berwajah Manusia. Ia membuka kedua lengan perlahan, dari belakangnya tiba-tiba muncul sepasang sayap putih bersih, hidup dan bergerak naik turun.

William menarik napas dalam, tiba-tiba di belakangnya muncul bayangan serigala emas raksasa setinggi beberapa meter! Ia melolong ke langit, seperti serigala malam meraung ke bulan, membawa kekuatan dahsyat menerjang Baju Naga Putih!

Baju Naga Putih menyatukan kedua telapak tangan di dada, menahan pukulan William. Saat tinju dan telapak bertemu, seluruh distrik seolah berguncang, beberapa gedung langsung runtuh dengan suara menggelegar, dari puing-puing terdengar jeritan menyayat.

Baju Naga Putih mundur beberapa langkah besar, lalu memuntahkan darah. Di tempat ia berpijak, jalanan berbatu retak dan berlubang dalam. William pun tak lebih baik, tubuhnya terlempar, walau akhirnya mendarat dengan beberapa putaran di udara, bayangan serigala emas itu bergetar lalu menghilang.

Di saat itu, di balik gelap malam, beberapa garis pedang hitam diam-diam meluncur, berputar di sayap Baju Naga Putih, bulu-bulu putih tercerai, semburan darah pun terlihat! Meski sayap itu berasal dari kekuatan, saat terluka, tampak seperti nyata.

Baju Naga Putih mengaum, tangan menari, seketika bayangan telapak putih keemasan memenuhi udara, menghancurkan pedang hitam! Laba-laba Berwajah Manusia mendengus, dari lubang topengnya menyembur kabut darah.

Baju Naga Putih menghadapi dua lawan sekelas sendirian, tetap berdiri tegak di tengah jalan tanpa mundur.

Laba-laba Berwajah Manusia tertawa dingin, "Kau kira anak-anak itu bisa kabur ke mana? Aku sudah siapkan penyambutan megah untuk mereka!"

Wajah Baju Naga Putih akhirnya berubah.

William yang terpental kini tepat di depan Qianye, jarak hanya beberapa ratus meter. Ia memanfaatkan waktu untuk menenangkan napas, bayangan serigala muncul lagi. Tiba-tiba William menoleh, melirik ke tempat persembunyian Qianye.

Qianye terkejut, sebelum tatapan itu tiba, ia menutup mata, menempel erat di atap, tak bergerak, sambil hati-hati melepaskan sedikit kekuatan dari jurus perangnya. Ia berjudi, bahwa dalam pertarungan pejuang tingkat komandan, takkan ada yang terganggu oleh seorang tingkat tiga yang tak penting bagi jalannya pertempuran.

Benar saja, William hanya melirik lalu tak memperhatikan lagi. Qianye pun perlahan mundur, turun dari atap, lenyap dalam gelap malam.

Saat itu, Wei Pothian berlari di sepanjang jalan, tiba-tiba berhenti, mengangkat tangan kanan, menghentikan para pemula yang mengikutinya, waspada terhadap jalanan yang kosong.

Jalanan sangat sepi, bangunan di sampingnya separuh adalah rumah kosong, kini tak ada cahaya, hanya beberapa lampu jalan memancarkan cahaya kuning dingin, menambah suasana muram dan sunyi.

Entah kapan, jalanan mulai dipenuhi kabut abu-abu, satu per satu bayangan hitam keluar dari kabut, mengepung para pemula di tengah jalan.

Dari sekumpulan bayangan, muncul seorang pemuda dengan wajah tampan dan pucat, jelas seorang bangsawan darah. Pemuda darah itu tersenyum jahat, menunjuk Wei Pothian, berkata, "Umpan hari ini, akan kutelan!"

Hati Wei Pothian langsung tenggelam. Yang muncul adalah pejuang darah minimal tingkat tiga, si bangsawan bahkan tingkat enam. Kekuatan sebesar itu cukup untuk menelan mereka semua.

Malaikat sayap patah memang elit, tapi bangsa kegelapan pun punya elit. Para keturunan langsung dari klan besar, kekuatannya tak kalah dari mereka.

Meski hatinya berat, Wei Pothian tak gentar, mengejek, "Kau menelan? Hati-hati gigi anjingmu patah!"

Wajah pemuda darah itu menggelap, menatap Wei Pothian penuh dendam, lalu berubah, tersenyum aneh yang membuat bulu kuduk Wei Pothian berdiri, berkata dengan nada ambigu, "Tiba-tiba kupikir, memberimu pelukan pertama juga pilihan bagus. Setelah itu kau akan selalu menuruti perintahku."