Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Seberang Bab Lima Puluh Dua: Malam di Mana Para Iblis Menari

Kedua orang itu saling berhadapan selama beberapa detik, lalu secara bersamaan mereka mencium aroma darah segar satu sama lain.

"Kau berasal dari klan mana? Kenapa kau muncul di sini?" tanya gadis itu dengan suara pelan.

"Itu juga yang ingin kutanyakan," jawab Seribu Malam.

Cahaya merah darah berputar di kedua mata sang gadis. "Kau tidak berniat mengganggu jam makan malamku, kan?"

"Aku memang berniat pergi. Tapi harus kuakui, seleramu sungguh buruk!"

"Itu bukan urusanmu!" Gadis itu menunjukkan taring vampirnya dengan ancaman.

Seribu Malam perlahan mundur, melewati sudut koridor, lalu melanjutkan menuruni tangga dengan langkah tetap, tak tergesa-gesa.

Beberapa kali tatapan liar melintas di mata gadis vampir itu. Namun, setelah mendengarkan langkah kaki Seribu Malam yang stabil menjauh, dan teringat cahaya merah yang sempat melintas di mata lawannya, ia akhirnya ragu dan memilih melanjutkan larinya ke atas tanpa suara.

Seribu Malam baru benar-benar menghela napas lega setelah keluar dari gedung. Ia segera mengendalikan napas dan menekan aura darah yang tadi dipaksakan keluar.

Semakin lama ia tinggal di sana, makin besar pula risiko terbongkar. Begitu mencium aroma darah segar dari gadis itu, ia langsung mengaktifkan penglihatan malam dan memancing aura darah dalam tubuhnya. Hasilnya luar biasa; gadis itu langsung mengira ia sesama vampir.

Seribu Malam segera menyingkirkan kejadian kecil itu dari pikirannya, mempercepat langkah menuju target berikutnya.

Saat melewati mulut sebuah gang kecil, ia berselisih jalan dengan seorang pria tinggi kurus yang tampak aneh. Mereka berdua sama-sama waspada dan saling menjaga jarak.

Seribu Malam tak berhenti, langsung berlalu.

Pria tinggi dengan lengan dan kaki panjang itu berhenti sejenak menatap punggung Seribu Malam yang menjauh, alisnya berkerut memikirkan sesuatu. Ia bergumam, "Itu di punggungnya adalah Rajawali Menyerang! Aneh, jangan-jangan dia dari korps lain pasukan ekspedisi?"

Ia mengangkat bahu, meludah dengan jijik. "Paling muak dengan bajingan pasukan ekspedisi ini! Tapi kenapa orang itu terasa sangat familiar?"

Pria aneh itu ternyata adalah Sisa Renyan. Ia benar-benar menganggap kunjungannya ke Kota Darah Kelam kali ini sebagai liburan, berburu sendirian makhluk kegelapan selama berhari-hari dan belum juga puas, bahkan sempat ikut kelompok tentara bayaran membantai pasukan laba-laba iblis. Baru saat keadaan di padang tandus mulai genting, ia teringat untuk kembali ke kota.

Berselisih jalan dengan Seribu Malam, ia sama sekali tak mengenali sosok yang kini berubah total, baik secara fisik maupun batin. Apalagi Seribu Malam membawa Rajawali Menyerang—di pasukan ekspedisi, hanya orang-orang luar biasa yang mampu menggunakannya. Sisa Renyan paling malas berurusan dengan mereka, dan seandainya pun harus, ia tetap belum tentu mampu menghadapi seseorang yang bisa menggunakan senjata sehebat itu.

Ia berdiri agak lama, merasa ada yang janggal, tapi tak juga menemukan jawabannya, akhirnya pergi dengan rasa jengkel. Baru saja melangkah keluar gang, Sisa Renyan melihat seorang pria besar melintas cepat di depan, segera ia berseru, "Berhenti!"

Pria besar itu berhenti, perlahan berbalik, menyeringai ke arah Sisa Renyan. "Mau mampus, ya?"

Sisa Renyan menggerakkan jari-jarinya, menimbulkan suara berderak, ucapnya dengan nada menyeramkan, "Menurutku, malah kau yang cari mati! Aku mencium bau anjing abu-abu busuk darimu!"

Pria besar itu sedikit merunduk, dingin berkata, "Ternyata hanya pemburu kecil, lalu kenapa? Kau pikir aku sama seperti werewolf lainnya? Salah besar!"

"Kebetulan, sepertinya aku juga sedikit berbeda dari para pemburu lain."

Sambil berkata, Sisa Renyan melangkah maju mendekati pria besar itu.

Pertarungan meletus secepat kilat, dan usai secepat itu juga!

Sebagian besar jalan berubah jadi puing-puing dengan suara gemuruh, dua sosok terpisah dan terlempar ke arah berlawanan, lalu lenyap ke dalam kegelapan malam, menyisakan kawasan yang kacau balau.

Tak jauh dari sana, Seribu Malam tengah menuju sebuah gedung lima lantai. Pertarungan itu juga sempat mengejutkannya. Ia menoleh, mengikuti suara, dan melihat bayangan yang berlari kencang melintas di ujung gang.

Baik kecepatannya yang bagai angin maupun aura kekuatan yang terpancar membuat jantung Seribu Malam berdegup lebih cepat. Ia segera menenangkan diri; di malam yang penuh bahaya ini, semakin ia bersikap wajar, semakin aman dirinya.

Kota Darah Kelam saat ini benar-benar tak wajar. Entah berapa banyak makhluk kegelapan yang menyusup masuk, dan semuanya tampak sangat berani.

Namun, Seribu Malam tahu keadaan ini tak akan berlangsung lama. Pasukan ekspedisi takkan membiarkan kekacauan seperti ini. Segera mereka akan melakukan penyisiran secara brutal untuk membasmi makhluk kegelapan di seluruh kota. Namun, operasi seperti ini biasanya lebih banyak mencelakai orang tak bersalah ketimbang membunuh musuh, dan ketika kota kehilangan kendali, yang pertama jadi korban adalah warga sipil yang tak mampu membela diri.

Setelah menenangkan pikiran, Seribu Malam memperhatikan lingkungan gedung kecil itu.

Bangunan di hadapannya jelas berbeda kelas dibanding apartemen lusuh di pinggir kumuh tadi. Terdapat deretan jendela besar, cat tembok masih baru, beberapa pipa logam tebal melingkari dinding luar—jalur bahan bakar, uap, dan air panas. Di balik pintu utama, terdapat ruang lobi dengan satpam bertubuh besar, bahkan ada parkiran di depan gedung.

Orang-orang yang bisa tinggal di sini, di Kota Darah Kelam, sudah bisa disebut kalangan menengah atas.

Seribu Malam langsung menuju pintu utama. Satpam itu segera berdiri, menghalangi jalannya dengan tubuh setinggi dua meter, "Hei, bocah, cari siapa? Ini bukan tempatmu berkeliaran."

Satpam itu memukul-mukul telapak tangannya dengan pentungan baja, menatap sinis pakaian petualang Seribu Malam. Namun, aksinya terhenti mendadak saat Seribu Malam melayangkan pukulan ke perutnya!

Seluruh lengan bawah Seribu Malam menancap ke perut satpam itu. Mata satpam melotot, wajahnya seketika pucat lalu berubah merah padam.

Begitu Seribu Malam menarik lengannya, satpam itu langsung berlutut, perlahan membungkuk. Sebuah hantaman telapak ke leher belakang membuatnya jatuh pingsan.

Seribu Malam menyeret tubuh satpam itu ke ruang jaga, menutup pintu, lalu menaiki tangga hingga ke lantai lima.

Di lantai itu hanya ada dua apartemen. Ia berhenti di depan pintu kiri, mengetuknya.

Sesaat kemudian, sebuah jendela kecil terbuka di pintu, menampakkan wajah laki-laki tua yang cerdik dan kurus, menatap Seribu Malam dengan waspada. "Mau cari siapa?"

Baru saja bertanya, wajahnya berubah terkejut, karena sebuah moncong senjata besar telah mengarah tepat ke wajahnya dari balik jendela. Dari dalam moncong senjata itu terpancar cahaya kekuatan, membuatnya nyaris kehilangan nyawa. Pintu besi rumahnya di depan senjata ini tak ubahnya kertas tipis!

"Buka pintunya," ujar Seribu Malam dingin.

Namun, sebelum lelaki itu bergerak, tangan kiri Seribu Malam sudah menekan jendela kecil itu, lalu menariknya kuat-kuat. Dengan suara gemuruh, seluruh daun pintu beserta rangkanya terlepas dari dinding!

Jendela kecil di pintu rumah sebelah terbuka sedikit, menampakkan wajah wanita paruh baya yang gemuk. Ia mengintip ke luar, amarah di wajahnya seketika berganti keterkejutan. Bibir tebalnya yang dipulas merah menyala menganga lebar hingga bisa diselipkan klep besar.

Dengan cepat, wanita itu menutup jendela, mematikan lampu, lalu terdengar suara benda berat jatuh. Setelah itu, sunyi senyap.

Seribu Malam tak peduli apakah wanita itu pingsan sungguhan atau hanya pura-pura, ia langsung masuk ke ruangan yang kini tak lagi terlindungi. Pria paruh baya yang ditodong senjata itu mundur selangkah demi selangkah, hingga terjatuh ke sofa.

Seribu Malam menarik kursi, duduk di hadapan pria itu, lalu bertanya tenang, "Tuan Liao?"

Wajah pria itu sepucat tanah, buru-buru menjawab, "Saya... saya! Tuan, mari kita bicarakan baik-baik. Saya masih punya nama di Geng Ular Langit. Apa pun yang anda mau, katakan saja! Asalkan saya bisa, pasti saya lakukan!"

Seribu Malam tersenyum tipis. "Keinginanku sederhana saja—hadiah yang kalian taruh di kepalaku, katanya seribu koin emas, bukan?"

Tuan Liao langsung melompat, berseru, "Kau Seribu Malam! Kau masih berani... masih berani kembali?"

"Aku bukan hanya kembali, aku juga membawa banyak hadiah untuk Ular Langit. Dan kau, Tuan Liao, salah satunya."

"Aku..."

Tuan Liao masih ingin bicara, tapi Seribu Malam tak memberinya kesempatan. Ia memutar silinder Senapan Jagal, menarik pelatuk. Peluru energi menembus tubuh Tuan Liao, menciptakan lubang besar di dada dan perutnya.

Tuan Liao menunduk, menatap lubang mengerikan di tubuhnya, bergumam panik ingin menutup luka itu, namun baru setengah terangkat tangannya, ia rebah tak bergerak lagi.

Seribu Malam bangkit, mendengar suara pelan dari dalam kamar. Itu pasti keluarga Tuan Liao. Dari catatan yang ia miliki, ada istri, dua selir, dan beberapa anak. Namun kali ini, Seribu Malam tak berniat memperluas pembantaian, ia langsung pergi.

Kematian Tuan Liao merupakan pukulan berat bagi Ular Langit. Geng itu bisa berkembang sampai sekarang, setengahnya adalah berkat siasat Tuan Liao.

Ular Langit sendiri, di antara para prajurit tingkat lima, tergolong kuat, namun kemampuannya lebih pada pertahanan ketimbang serangan. Di antara para penjahat licik Kota Darah Kelam, dia belum termasuk papan atas. Karena adanya Tuan Liao, ia bisa bermanuver di antara berbagai kekuatan kota dan bahkan mulai merapat ke pasukan ekspedisi.

Membunuh Serigala Hitam dan Tuan Liao sama saja dengan mencabut dua taring beracun Ular Langit. Masih ada tiga ahli utama di geng itu, namun Burung Terbang sepertinya sudah ciut nyali, dan dua lainnya pasti akan berpikir keras setelah Ular Langit sendiri terluka parah. Kota Darah Kelam tak hanya punya satu geng saja.

Malam ini, semua aksi Seribu Malam membuahkan hasil. Ia bersiap kembali ke penginapan untuk beristirahat dan memulihkan luka-lukanya. Beberapa hari lagi, ia akan kembali mencari masalah dengan Geng Ular Langit.

Kembali ke losmen kecil, Seribu Malam langsung terlelap di atas ranjang. Hari ini, konsumsi kekuatan dalam tubuhnya sangat besar dan ia benar-benar kelelahan.

Di ujung kota yang lain, di sebuah rumah kecil berpagar, Sisa Renyan berdiri di kamar mandi, menyiramkan air es ke seluruh tubuhnya. Di dadanya ada tiga luka dalam dan panjang, dagingnya terbuka, nyaris membelah tubuh.

Air dingin membasuh lukanya, membuat wajahnya berkerut menahan sakit. Namun, darah beku dan jaringan yang rusak keluar bersama air.

Sisa Renyan mengambil sebotol cairan hitam, menekan pompa ke arah luka.

Dari ujung semprotan keluar api biru muda! Api itu menyambar luka sekejap, lalu menghilang. Namun, Sisa Renyan sampai tergeletak di lantai, menggeliat menahan sakit luar biasa, seluruh tubuhnya basah oleh keringat. Ia terengah-engah, matanya memancarkan kebencian, kegilaan, dan setitik kegembiraan.

Pria besar tadi sangat kuat, bukan hanya setingkat dengannya, tapi juga keahlian bertarungnya tak kalah. Pertarungan singkat itu membuat keduanya sama-sama terluka parah. Sisa Renyan babak belur, tapi pria itu juga pasti tak jauh beda.

Bergegas setelah rasa sakit itu reda, Sisa Renyan mengenakan pakaian, keluar kamar mandi, memanggil seorang wanita muda cantik, dan berkata, "Cek ke markas, cari tahu apa yang sebenarnya terjadi di sekitar Kota Darah Kelam belakangan ini, kenapa begitu banyak makhluk kegelapan masuk?"