Jilid Dua: Bunga di Seberang Bab Empat Puluh Empat: Orang yang Lewat

“Dia sudah mengunjungi beberapa toko senjata dan membeli banyak amunisi, hampir seluruh hasil bagiannya dari misi terakhir. Tapi selain itu, tidak ada gerakan khusus.”

Tian She termenung sejenak, lalu berkata, “Tambahkan lebih banyak orang, awasi dia dengan ketat! Luo Xiong, kau juga ikut. Kalau dia ada tanda-tanda ikut campur, pastikan dia tetap tertahan di kota!”

Terhadap pemburu wanita itu, Tian She juga merasakan kekhawatiran mendalam, bahkan sampai mengutus Luo Xiong, salah satu dari empat ahli terkuat di bawah komandonya.

Fei Niao matanya memancarkan cahaya penuh semangat, tiba-tiba berkata, “Biar aku saja yang mengawasinya! Aku suka tugas ini!”

Wajah Tian She langsung menggelap, membentak, “Tidak boleh! Sekarang belum saatnya menyentuhnya, kalau tidak, orang tua Er Ye pasti akan nekat melawan kita!”

Fei Niao menjilat bibirnya, menyeringai kejam, “Orang tua itu cuma tingkat lima, aku benar-benar tak paham kenapa Anda harus takut padanya! Dia sudah sering menggagalkan rencana kita, menurutku, sudah saatnya dia disingkirkan!”

Wajah Tian She semakin suram, perlahan berkata, “Cepat atau lambat dia tetap akan disingkirkan, tidak perlu terburu-buru. Liao Ye, bagaimana hasil kontak dengan para pemburu?”

Liao Ye adalah pria tua bertubuh kurus, matanya yang sipit selalu mengingatkan orang pada ular berbisa. Ia menjawab dengan tenang, “Hasilnya sangat memuaskan! Aku sudah membawa seseorang, pasti Anda akan tertarik.”

Liao Ye memanggil seseorang dari luar ruangan, lalu seorang pria yang seluruh tubuhnya tertutup jubah masuk ke aula dan berdiri di hadapan Tian She. Ia membuka penutup kepalanya, memperlihatkan wajah muda dan tampan.

Bahkan di hadapan Tian She, dia sama sekali tidak menunjukkan ketakutan, dengan tenang memperkenalkan diri, “Namaku Li Lunzhe, pemburu bintang tiga, kekuatan tingkat empat.”

Mata Tian She berkilat tajam, segera berdiri dan berkata, “Aku pernah mendengar tentangmu! Salah satu pemburu muda terkuat! Katakan, apa yang kau mau?”

Li Lunzhe berkata dengan suara pelan, “Aku bisa membantumu memburu dan membunuh Qian Ye. Syaratku, setelah selesai, serahkan Yu Yingnan padaku!”

Fei Niao di samping langsung mendengus berat.

Tian She memandang Li Lunzhe lalu tiba-tiba tersenyum, “Itu tidak bisa aku janjikan padamu.”

Wajah Li Lunzhe langsung berubah.

Tian She menatapnya, baru berkata, “Tapi aku bisa berjanji, setelah bocah itu mati, jika Yu Yingnan tertangkap, kau boleh memilikinya selama tiga hari.”

Li Lunzhe menggertakkan gigi, “Baik, aku setuju!”

“Liao Ye, siapkan juga beberapa orang untuknya.”

“Tidak perlu, aku bertindak sendiri,” jawab Li Lunzhe dingin.

“Baik! Bagus!” Tian She tertawa. Di alam liar, pemburu memang pilihan terbaik untuk melawan pemburu.

Sesaat kemudian, Hei Lang, Fei Niao, dan Li Lunzhe berangkat satu per satu. Saat itu masih dini hari, bahkan waktu biasa bangun pun belum tiba, apalagi fajar.

Tian She berjalan mondar-mandir di aula, meneliti kembali seluruh rencananya, tidak menemukan celah sedikit pun, tetapi perasaan gelisah tetap mengganggu hatinya.

Liao Ye yang mengamati sejak tadi akhirnya berkata, “Ketua, untuk menghadapi bocah kecil seperti itu, kita sudah menggunakan kekuatan luar biasa, ibarat membunuh ayam dengan pisau lembu, siap memberi pukulan petir.”

Wajah Tian She agak melunak, mengangguk. Qian Ye sangat muda, hanya prajurit tingkat tiga, demi menghadapinya, tiga ahli tingkat empat telah dikirim—dua di antaranya bahkan termasuk empat ahli terbesar di kelompok, bukan tingkat empat biasa. Sehebat apapun bocah itu, pasti tidak akan mampu bersaing pengalaman dengan para veteran itu.

Memang seperti kata Liao Ye, ini benar-benar tindakan yang berlebihan, bahkan agak membesar-besarkan masalah.

Tian She naik ke atas, kembali ke kamar tidurnya, berniat tidur sejenak. Malam itu ia justru merasa lebih lelah daripada tidak tidur sama sekali, kini kepalanya pun sakit hebat. Setelah berbaring, rasa kantuk begitu berat, namun pikirannya tetap kacau dan tak kunjung terlelap.

Sementara itu, di luar Kota Darah Gelap, Qian Ye telah menemukan sebuah gua yang terlindung dari angin, lalu menyalakan api unggun. Ia duduk di depan api, memanggang paha belakang babi hutan yang hampir matang. Lidah api menjilat lemak, menimbulkan suara mendesis halus, asap tipis mengepul, aroma harum menggoda hidung.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar gua, lalu seorang pemuda bertubuh tinggi masuk.

“Wangi sekali!” serunya begitu masuk.

Qian Ye tetap tenang memutar paha babi panggang, sekilas memandang tamunya. Berani menyalakan api unggun di sini tentu sudah ada persiapan, dari luar gua sama sekali tak terlihat cahaya atau tercium aroma.

Namun, pemuda itu baru terdengar langkahnya saat sudah sampai di pintu gua. Artinya, perangkap dan perangkat pengaman yang dipasang Qian Ye sama sekali tak berfungsi, bahkan suara langkah kaki kemungkinan besar baru sengaja dibuat saat sudah sangat dekat.

Pemuda itu melangkah ke sisi api unggun, duduk berhadapan dengan Qian Ye, menyilangkan kaki dengan gaya santai dan elegan.

“Namaku William, William Von,” ia memperkenalkan diri tanpa canggung.

Wajahnya khas bangsa Viking: dahi sempit, tulang pipi tinggi, rambut pirang, fitur menawan, sepasang mata biru keabu-abuan menatap dengan intensitas dan ketulusan. Wajahnya selalu tersenyum, janggut tipis menambah pesona matang pada wajah mudanya.

Qian Ye menundukkan kepala, mengoleskan bumbu terakhir pada paha babi, lalu berkata, “Kau bisa memanggilku Qian Ye. Namamu agak aneh, kau bukan orang Kekaisaran, ya?”

William tersenyum, “Aku lahir di sebuah negara kecil di barat Kekaisaran, sejak kecil datang ke Kekaisaran Qin untuk belajar dan menetap. Ayah angkatku di kekaisaran bermarga Von, jadi aku memakai marganya.”

Mata Qian Ye berkilat, “Kau dari daratan atas?”

William sedikit terkejut, mengangkat alis, “Kau sangat tajam, kawanku. Benar, aku memang dari daratan atas.”

Qian Ye tidak banyak bicara lagi, ia menurunkan paha babi panggang yang sudah matang, memotong setengah dengan pisau, lalu menyerahkannya pada William. William senang sekali, tanpa basa-basi langsung melahapnya.

Qian Ye memperhatikan cara William makan, jarinya nyaris tak terlihat bergetar. Telinga William sedikit bergerak, tapi dia tetap menunduk, makan dengan lahap.

Qian Ye tak lagi menatapnya, melanjutkan memanggang paha babi berikutnya, menaburi bumbu dan anggur, memanggangnya kembali.

Nafsu makan keduanya besar, seperti angin melahap awan, dalam waktu singkat dua paha babi seberat ratusan kilogram habis tak bersisa.

William menepuk perut, wajah puas, tertawa, “Sudah beberapa bulan aku tak makan kenyang seperti ini!”

“Mencari makanan di padang tandus memang sulit,” Qian Ye mengiyakan.

“Makanan sih mudah didapat, tapi yang enak susah. Tak keberatan kalau aku menginap di sini malam ini?” tanya William sambil tersenyum.

Qian Ye mengangkat tangan, “Tentu saja, silakan. Aku juga mau tidur.”

William memilih sisi luar dekat pintu gua, menaruh ransel sebagai bantal, lalu berbaring dan langsung terlelap.

Qian Ye menatap api yang berkerlap-kerlip, lalu menggeser tubuhnya, setengah bersandar di dinding gua, memejamkan mata, memperlambat napas, perlahan menjalankan teknik meditasi, masuk ke keadaan setengah tidur.

Ini adalah teknik khusus pasukan elit militer, berada di antara tidur lelap dan sadar, sangat cocok untuk beristirahat di medan perang atau lingkungan berbahaya, begitu ada gerakan sekecil apapun bisa langsung terjaga.

Malam sangat sunyi, hanya sesekali terdengar suara api unggun yang meletik. Keheningan malam itu sangat luar biasa. Padang tandus di malam hari biasanya dikuasai binatang buas dan kaum kegelapan tingkat rendah, setiap pengelana yang berani bermalam pasti sudah siap menghadapi serangan mendadak satu-dua kali, namun malam ini luar biasa tenang, bahkan raungan dan auman pun hampir tak terdengar.

Pukul lima pagi, William tiba-tiba membuka mata, menguap, lalu berkata, “Tidurku benar-benar nyenyak!”

Begitu William bergerak, Qian Ye juga langsung membuka mata.

William berdiri, meregangkan tubuh, lalu tersenyum cerah, “Terima kasih atas jamuannya!”

“Aku tak melakukan apa-apa,” sahut Qian Ye santai.

William membungkuk, menepuk pundak Qian Ye, “Baiklah, aku harus pergi. Sampai jumpa kalau ada kesempatan! Oh iya, di perjalanan tadi aku melihat beberapa orang, sepertinya mereka memang sedang mencarimu. Hati-hati!”

“Aku akan hati-hati,” Qian Ye tetap bersandar di dinding gua, hanya sedikit mengangkat kepala.

William menatap Qian Ye dalam-dalam, senyumnya penuh makna. Ia memanggul ransel, melambaikan tangan, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Qian Ye tetap duduk diam, baru setelah suara langkah William benar-benar hilang, ia menghela napas panjang dan tubuhnya mendadak dipenuhi keringat dingin!

Qian Ye menyentuh pundak yang tadi ditepuk William, lalu mengangkat tangannya ke hidung dan menghirup dalam-dalam. Seketika ia mencium aroma panas yang nyaris tak terdeteksi. Itu jelas aroma kekuatan kegelapan, dari sifatnya, kemungkinan besar berasal dari wilayah ras manusia serigala.

Pemuda bernama William ini kekuatannya tak terduga. Sejak awal masuk gua, Qian Ye sudah tahu dia bermasalah, tetapi dari awal hingga akhir sama sekali tak bisa menebak kekuatannya, sampai akhirnya William sengaja meninggalkan jejak aura itu. Ini berarti kekuatan William jauh melampaui dirinya, benar-benar tidak berada pada level yang sama.

Selain itu, saat William makan paha babi, Qian Ye sempat melihat sepotong tato di lehernya yang tersembunyi di balik kerah.

Tato itu menggambarkan puncak gunung yang menjulang curam—baik bentuk maupun sudutnya persis seperti gambaran yang terpatri dalam ingatan Qian Ye. Itu bukan tato sembarangan, melainkan totem yang melambangkan kepercayaan dan kekuatan.

Puncak Gunung adalah nama salah satu suku manusia serigala paling kuat dan misterius di daratan atas. Setiap anggotanya dikabarkan adalah makhluk paling menakutkan di puncak rantai makanan.

Mengapa anggota Puncak Gunung tiba-tiba muncul di Kota Darah Gelap? Mengingat kemunculan pria berjubah hitam misterius beberapa waktu lalu, Qian Ye bisa merasakan, di tanah wilayah Batu Karang, badai besar sedang terbentuk. Jika terlibat tanpa hati-hati, bisa-bisa hancur lebur tanpa sisa.

Baru setelah William benar-benar pergi, Qian Ye yakin dirinya telah lolos dari maut. Jika William sedikit saja berniat buruk, satu tepukan tangan saja bisa membuat Qian Ye hancur lebur. Di hadapan kekuatan absolut, segala teknik dan siasat tak berarti apa-apa.

Sebelum pergi, William sempat menyinggung soal orang-orang yang sedang memburunya, pasti maksudnya utusan Tian She. Reaksi Tian She sendiri masih dalam perkiraan Qian Ye.

Qian Ye memadamkan api unggun, melakukan sedikit pengaturan di dalam gua, lalu mengambil kembali sebagian perangkat keamanan di luar, kemudian meninggalkan tempat itu.

Setengah hari kemudian, sekelompok orang berpenampilan petualang muncul di mulut gua. Di depan adalah Hei Lang, pakar pelacak di padang tandus, yang ternyata berhasil mengikuti jejak Qian Ye sampai ke tempat ini.