Jilid Dua Bunga Melepaskan Diri Bab Lima Puluh Serangan Elang

Vampir yang memimpin rombongan itu adalah seorang pria paruh baya, mengenakan mantel panjang berwarna hitam dengan motif mawar darah bordir di kerah dan ujung lengannya. Wajahnya sangat pucat, dan matanya merah menyala sejernih permata delima.

Jelas, ia adalah vampir bangsawan berpangkat tinggi!

Begitu melihat mayat para prajurit vampir berserakan di tanah, tubuhnya melesat dan dalam beberapa kedipan sudah berada di samping jasad vampir tua. Menyadari semua taring vampir telah dicabut dari mulut para prajurit itu, di wajahnya muncul gurat amarah yang meluap, ia mendengus berat! Tumbuhan dan rumput di sekeliling tiba-tiba rebah lalu bangkit kembali secara aneh.

Ia menarik napas panjang, mencium aroma di udara yang belum benar-benar hilang, lalu menatap tajam ke arah kepergian Qian Ye. Namun, di wajahnya terselip keraguan. "Aneh! Mengapa ada aroma vampir bangsawan? Aroma ini... aroma ini..."

Ia hendak melangkah mengejar, namun pada saat itu, di kejauhan langit tiba-tiba muncul kilatan api, disusul suara gelegar samar. Sebuah kapal udara bermotif garis merah di atas dasar hitam jatuh terbakar dari angkasa, dikejar oleh beberapa kapal perang raksasa yang menerobos awan, cahaya perak yang menyilaukan menghantamnya berkali-kali.

Kapal udara di depan jelas bergaya vampir, dengan motif mawar darah yang sama persis seperti hiasan di tubuh vampir bangsawan itu. Wajahnya langsung berubah, lalu dari kejauhan terdengar dengungan nyaring yang semakin lama semakin tajam.

Dari kedua mata pria paruh baya itu terpancar aura darah yang bergolak, ia membentak marah, "Manusia rendah dan licik itu! Selalu mengandalkan jumlah! Huh!"

Seorang gadis vampir di sampingnya berkata, "Tuan Count, ini adalah perintah darurat, kita harus segera tiba sesuai waktu yang ditentukan!"

Vampir paruh baya itu kembali mendengus, dengan enggan melirik sekali lagi ke arah larinya Qian Ye, kemudian bergegas menuju sumber suara dengungan. Belasan prajurit vampir mengelilingi depan belakangnya, dan mereka segera menghilang di kejauhan.

Saat itu Qian Ye tengah berlari sekencang-kencangnya di padang tandus, tak memedulikan jejaknya yang terbuka. Barusan, ada sebuah kekuatan kesadaran yang sangat kuat dua kali menyapu dirinya dan menguncinya erat. Dengan kekuatan sebesar itu, Qian Ye sadar ia bertemu lawan yang mustahil dilawan, tidak ada pilihan kecuali kabur sekuat tenaga.

Untungnya, kekuatan itu tampaknya menemui halangan, atau mungkin tak tertarik pada Qian Ye yang lemah, sehingga tiba-tiba menghilang dan tak pernah muncul lagi. Namun Qian Ye tetap tak berani berhenti, ia berlari kencang ratusan kilometer hingga akhirnya masuk ke wilayah kekuasaan Tentara Ekspedisi Kekaisaran dan baru bisa bernapas lega.

Setelah istirahat singkat, Qian Ye melanjutkan perjalanan ke Kota Darah Hitam. Beberapa hari belakangan, tampaknya ada kejadian besar di padang tandus. Para petinggi klan kegelapan kerap muncul, dan Legiun Kalajengking Merah dari Kekaisaran Manusia juga telah tiba di daerah ini. Sebuah badai besar tengah terbentuk, menjadikan padang tandus bukan tempat yang aman lagi bagi para pemburu.

Di saat seperti ini, meninggalkan Wilayah Batu Karang juga bukan pilihan bijak. Kapal umum mungkin telah berhenti beroperasi, dan perjalanan darat penuh bahaya. Qian Ye berencana bersembunyi sementara di Kota Darah Hitam, memanfaatkan waktu untuk menutup diri dan meningkatkan kekuatannya. Ia hanya penasaran, apakah burung kecil yang agak ceroboh dan lucu itu telah kembali dengan selamat.

Meski badai tengah berlangsung di padang tandus, Kota Darah Hitam tetap membiarkan keempat gerbangnya terbuka lebar, menunjukkan keangkuhannya. Namun Qian Ye kini tahu, di hadapan para petinggi klan kegelapan yang menakutkan, menutup atau membuka gerbang kota tak ada bedanya.

Saat Qian Ye telah merapikan pakaian dan hendak masuk kota, ia bertemu langsung dengan barisan besar Tentara Ekspedisi yang terus-menerus memasuki Kota Darah Hitam.

Barisan itu begitu panjang, mendekati sepuluh ribu prajurit, ratusan kendaraan tempur mengawal pusat pasukan, dan bendera Kekaisaran berkibar tinggi, menandakan kehadiran seorang Mayor Jenderal. Saat itu, sang jenderal berdiri di atas kendaraan komando, tangan di belakang, postur tegap dan wibawa terpancar jelas. Meski rambutnya telah beruban, namun aura membunuh yang kuat menguar nyata, jelas ia adalah sosok yang telah banyak menumpahkan darah.

Tampaknya, Tentara Ekspedisi akhirnya menanggapi situasi di padang tandus dan memperkuat pertahanan Kota Darah Hitam secara besar-besaran. Qian Ye menunggu setengah jam penuh, baru setelah semua tentara masuk kota, ia menyelinap di antara kerumunan.

Kekuatan militer Tentara Ekspedisi di dalam kota pun langsung berlipat ganda, memecah keseimbangan yang sempat ada, membuat semua kekuatan ekstra hati-hati dan menahan diri. Bahkan para preman dari berbagai geng besar pun nyaris tak terlihat di jalanan.

Tentu saja Qian Ye tak kembali ke rumahnya sendiri. Ia menghindari Distrik Nan Tang dan memilih penginapan kecil di dekat kawasan kumuh di Distrik Danau Timur. Setelah itu, ia menuju Jalan Xuantong. Begitu masuk ke Toko Senjata Ah Yi, ia langsung mengunci pintu dari dalam.

Kakek Ah Yi tengah mengenakan kacamata multifungsi, meneliti sepotong logam rusak di tangannya. Mendengar suara, ia menengadah, dan saat melihat Qian Ye, raut wajahnya langsung tampak tak senang. "Kamu lagi?"

Kali ini Qian Ye menyamar total, bukan hanya wajah yang berubah, tapi juga postur tubuhnya ia ubah dengan beberapa trik pada pakaian, membuat tubuhnya tampak sangat berbeda. Namun, kakek itu tetap bisa mengenalinya dalam sekejap.

Kini Qian Ye tahu, kakek tua ini bukan orang sembarangan, namun tetap saja ia tak bisa bersikap ramah, sehingga tak mampu bersikap hormat padanya.

Qian Ye bersandar di meja, menyalakan sebatang rokok, lalu berkata, "Kenapa? Tak mau berbisnis juga?"

"Tian She sekarang ingin sekali memburumu! Kau membunuh begitu banyak anak buahnya, tak hanya Serigala Hitam mati, bahkan Burung Terbang pun sampai ketakutan dan pulang, padahal bocah itu tak pernah takut pada siapa pun. Kini, kalau surat perintah pembunuhan itu tak membawa hasil, reputasi Tian She akan hancur total. Ia pun menaikkan harga buronanmu sepuluh kali lipat, kepalamu kini bernilai seribu koin emas Kekaisaran. Dan Tian She sudah mengumumkan, siapa pun yang berani bertransaksi denganmu akan jadi musuh abadi gengnya. Menurutmu, aku masih berani berbisnis denganmu?"

Kakek itu mengomel panjang lebar, Qian Ye hanya menjawab ringan, "Aku punya senjata vampir."

"Tunjukkan, semua!" Ekspresi kakek itu langsung berubah seketika.

Melihat wajah kakek Ah Yi yang tiba-tiba sumringah seperti bunga musim semi, Qian Ye hanya bisa menghela napas panjang, tak tahu harus berkata apa. Ia membuka ransel pelan-pelan, mengeluarkan lima senjata api tingkat satu dan dua pedang energi lalu meletakkannya di atas meja.

Kakek Ah Yi hanya melirik sekilas, tubuhnya langsung bergetar, ia berseru, "Persenjataan Keluarga Mawar Darah! Dan dua pedang panjang ini juga senjata standar tim mereka. Jangan-jangan kau membantai satu tim kecil Mawar Darah?!"

"Itu tidak penting." Qian Ye tidak berniat bicara banyak pada kakek itu, ia kini sudah lebih waspada terhadapnya. Penglihatan kakek ini terlalu tajam, bisa melihat banyak hal dari detail kecil, jika Qian Ye sampai keceplosan, bisa-bisa rahasia yang tidak seharusnya terungkap akan terbongkar.

Kakek Ah Yi menenangkan diri, mengambil salah satu senapan energi, meneliti dengan seksama sambil bergumam, "Bentuknya, benar, ini senjata korps keluarga Mawar Darah. Hmm, di sini ada tanda... buatan tiga tahun lalu."

Jari-jemari kakek itu bergerak lincah, dalam hitungan detik senjata itu sudah terurai menjadi bagian-bagian kecil, lalu dalam beberapa detik dirakit kembali dengan sempurna. Melihat kecepatan itu, Qian Ye jadi semakin waspada padanya.

Setelah meletakkan senapan energi, kakek Ah Yi menatap Qian Ye dalam-dalam dan berkata, "Kapten tim Mawar Darah setidaknya seorang prajurit tingkat lima. Ia seharusnya membawa senapan energi tingkat dua dan pedang energi. Kau tidak berniat menjualnya juga?"

Alis Qian Ye terangkat, meski sudah menduga, ia tetap terkejut dengan pengetahuan kakek itu. Namun ia hanya berkata tenang, "Di tempatmu tak akan dapat harga bagus."

"Hanya aku yang bisa menampung semua barangmu itu. Kalau kau jual ke tempat lain, dalam hitungan menit Tian She pasti datang." Kakek itu berkata dingin, nada mengancam.

Qian Ye tidak peduli dengan nada bicaranya, "Aku bisa menunggu lebih lama, atau bahkan memakainya sendiri. Lagi pula, siapa tahu sebentar lagi Tian She akan mengalami kecelakaan. Dunia ini cepat berubah, bukan?"

Kakek itu mengernyit, lalu berkata, "Aku beri dua puluh persen harga pasar di benua atas!"

"Tiga puluh persen," balas Qian Ye.

"Dua puluh lima! Tapi selama tiga bulan ke depan, tiap bulan kau harus membawakan satu botol minuman keras dan tiga bungkus rokok untukku, yang khusus dan berkualitas."

"Dua puluh tujuh persen. Aku langsung berikan lima puluh mililiter cairan stimulan murni, kualitas utama korps tempur."

"Deal!"

Baru kemudian Qian Ye mengeluarkan senapan energi vampir tingkat dua dan pedang energi, ditambah berbagai pernak-pernik yang ia rampas dari prajurit rendahan, semuanya ia tumpuk di atas meja. Ia juga mengeluarkan dua kantong uang, menumpahkan ratusan keping emas dan kristal ke atas meja.

Barang-barang di atas meja kini nilainya hampir seribu koin emas Kekaisaran. Qian Ye mendorong semuanya ke depan, menatap kakek Ah Yi dan berkata, "Aku mau satu senapan Elang Pemburu!"

Kakek itu menarik sudut matanya, perlahan berkata, "Semua ini belum cukup untuk satu Elang Pemburu."

"Aku yakin kau punya cara. Aku hanya mau yang kondisinya delapan puluh persen baru."

"Lima puluh persen saja!"

"Tidak bisa, minimal tujuh puluh persen, tidak boleh kurang. Senapan Elang Pemburu tak boleh terlalu tua."

Kakek itu mengetuk meja dengan jarinya, "Kau memang tahu barang, Nak! Aku jadi makin penasaran padamu."

"Itu tidak penting, yang penting hanya bisnis."

"Bagaimana kau tahu aku bisa mendapat Elang Pemburu?"

"Perasaan."

Kakek itu tertawa, lalu berkata, "Ambil barangnya tiga hari lagi."

Qian Ye tak banyak bicara, meletakkan sisa rokok setengah bungkus di atas meja, lalu meninggalkan toko senjata Ah Yi.

Elang Pemburu adalah senapan sniper jarak jauh standar pasukan utama Kekaisaran, tergolong senjata energi tingkat empat. Senjata sekelas ini hanya diberikan pada perwira minimal pangkat letnan kolonel. Meskipun Tentara Ekspedisi juga masuk kategori pasukan utama, karena jumlahnya membengkak di luar kendali, hanya para kolonel yang bisa mendapat Elang Pemburu.

Meskipun senjata standar dari Tentara Ekspedisi terus mengalir ke pasar gelap melalui berbagai jalur, senjata energi tingkat empat, apalagi sniper jarak jauh sekuat Elang Pemburu, tetap sangat langka. Satu sisi karena pasokannya terbatas, di sisi lain karena tidak banyak penembak jitu sipil yang mampu menggunakannya.

Senapan sniper berbeda dengan senjata energi biasa, harus cukup baru agar presisinya terjaga. Jika kondisi kurang dari enam puluh persen baru, akurasi akan turun drastis. Selain itu, suku cadang Elang Pemburu hampir mustahil didapatkan secara terpisah, dan tak bisa diganti barang rakitan lokal.

Qian Ye awalnya tak terlalu berharap, jika tak dapat Elang Pemburu, senapan tingkat tiga seperti 'Penyusup' pun cukup. Tapi kakek yang awalnya dikenal sebagai penipu ulung itu ternyata punya jaringan luar biasa, tidak hanya mampu menampung banyak senjata vampir, tapi juga bisa mendapatkan Elang Pemburu dengan kondisi tujuh puluh persen baru.

Qian Ye menghabiskan tiga hari berikutnya untuk berlatih, lalu mengganti penyamarannya sebelum kembali ke toko senjata Ah Yi.

Kakek Ah Yi langsung melemparkan sebuah tas kanvas usang, permukaannya penuh noda oli mesin. Qian Ye membukanya, isinya hanya beragam suku cadang.

Saat itu masih ada beberapa pelanggan lain di toko. Qian Ye berpura-pura santai, mengambil salah satu suku cadang dan memeriksanya dengan seksama.