Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Tepi Sungai Kehidupan Bab Empat Puluh Dua: Perintah Pembantaian

“Itu kamu!” Yuyingnan melihat Qianye, seketika terkejut sekaligus gembira.

“Kau mau ke mana?” tanya Qianye sambil menatap pakaiannya.

Yuyingnan menggertakkan gigi. “Aku mau melawan gerombolan bajingan Ular Langit itu!”

Qianye hanya bisa tersenyum masam. “Itu sama saja kau pergi untuk mati.”

“Aku tidak takut mati,” jawab Yuyingnan dingin.

“Tapi kami semua ingin kau tetap hidup.”

Entah kenapa, mendengar kalimat ini, hati Yuyingnan mendadak gelisah. Ia bahkan tak berani menatap Qianye, pandangannya beralih ke samping tanpa sadar.

Qianye mengambil senapan dari tangannya, memeriksanya dan berkata, “Kelihatannya cukup kuat, barang bagus. Kalau kau tidak keberatan, aku pinjam beberapa hari.”

“Mau kau pakai untuk apa?”

Baru saja Yuyingnan bertanya, Qianye sudah menempelkan jari ke bibirnya, menyuruhnya diam.

“Ini adalah perangku, dan aku tak punya beban apa pun, bisa bertindak sesuka hati. Tapi kau tidak! Keluarga para mantan rekanmu masih menunggu perlindungan dan perawatan darimu. Bila kau mati, bagaimana dengan mereka? Bagaimana dengan adikmu?” Selesai bicara, Qianye dengan tegas melepas tas peluru dari tubuhnya, mengaitkannya di bahunya sendiri, lalu berbalik dan melangkah pergi.

“Tunggu!” seru Yuyingnan, lalu mengeluarkan kotak peluru, menjejalkannya ke tangan Qianye. “Di dalamnya ada tiga peluru energi murni. Sekarang hanya ada ini, tapi aku akan segera cari teman untuk membantumu.”

“Aku lebih suka bergerak sendiri. Lagi pula, kalau kau tidak melakukan apa-apa, justru hasilnya lebih baik. Soal ini, terima kasih!” Qianye melambaikan kotak peluru itu, lalu membaur ke dalam gelapnya malam.

Yuyingnan memandang punggung Qianye, untuk pertama kalinya merasa kehilangan arah.

Ia tak tahu apakah sebaiknya menerobos keluar untuk membantunya, atau mendengarkan nasihatnya dan diam saja di sini, tidak melakukan apa-apa. Ia juga mengerti, sekalipun ia tak bergerak, Ular Langit tetap harus menempatkan banyak orang untuk mengawasinya. Mungkin itulah maksud kata-kata Qianye tadi.

Dalam balutan malam, Qianye berlari kecil, melintasi jalanan, gang-gang, dan atap rumah-rumah rendah, lalu dengan perubahan arah dan kecepatan yang tiba-tiba, kembali melepaskan diri dari mata-mata Ular Langit dan pulang ke kediamannya, tidur dengan tenang.

Mungkin orang-orang Ular Langit sama sekali tak menyangka Qianye berani kembali ke rumah, sehingga tak ada satu pun yang memeriksanya. Qianye pun bisa tidur nyenyak sepanjang malam.

Ketika jam menunjukkan pukul enam, dering gaduh membangunkannya. Qianye melihat waktu, terkejut karena bisa tidur lelap tanpa gangguan. Kini ia bagaikan serigala penyendiri yang telah mengisi kembali energinya, siap berburu beberapa hari beberapa malam tanpa henti.

Ia membereskan barang-barang di kamar dengan ringkas, bahkan masih sempat menempelkan sedikit jenggot di wajahnya, lalu keluar melalui jendela di antara dapur dan tembok.

Saat Qianye keluar, pintu depan baru saja diterjang seseorang, suara tajam berteriak, “Masuk, periksa! Jangan sampai bocah sialan itu kabur!”

Mendengar suara yang datang terlambat itu, Qianye menggelengkan kepala, melompati tembok, lalu menghilang di pagi hari Kota Darah Gelap yang tak pernah disinari cahaya fajar.

Kota Darah Gelap adalah raksasa yang luas, distrik-distriknya mengelilingi empat Menara Abadi, kabel-kabel melintang semrawut di udara, jalan-jalan di bawahnya rumit bak labirin. Distrik Barat dan Utara dihuni pasukan ekspedisi dan kaum bangsawan, masih tergolong bersih dan teratur. Di antaranya terselip distrik Timur dan Selatan yang kumuh, penuh gang dan lorong, tempat para geng bertarung berebut wilayah.

Meski Ular Langit punya puluhan ribu anggota dan menguasai sepertiga wilayah Selatan, mereka tetap tak berkuasa mutlak di lingkungan serumit ini. Sejak semalam meninggalkan Markas Pemburu, mereka menyebar orang di berbagai gerbang dan jalan utama, menanam mata-mata di mana-mana. Ular Langit menganggap remeh perlawanan Qianye, tapi para pemburu ahli bersembunyi; jika Qianye diam-diam lolos keluar kota, memburunya akan memakan tenaga berkali lipat.

Beberapa saat kemudian, di sebuah kedai kecil remang-remang dan reot, Qianye duduk di sudut, wajahnya sepenuhnya tersembunyi dalam bayangan.

Kedai seperti ini adalah tempat favorit warga lapisan bawah. Meski kecil, segala yang dibutuhkan ada: minuman keras, wanita, semuanya tersedia dan—yang terpenting—murah. Hanya dengan beberapa keping tembaga, seseorang bisa menyesap segelas besar arak beras seharian penuh. Para pengangguran yang tak dapat pekerjaan suka berkumpul di sini, mengobrol sambil berharap esok mendapat nafkah. Karena itu, tempat ini juga menjadi pusat penyebaran kabar burung. Banyak informasi menyebar dengan cepat di sini.

Udara penuh aroma aneh: tembakau murahan, parfum kelas bawah, makanan baru matang, dan lainnya. Suara hiruk-pikuk memenuhi telinga. Qianye memejamkan mata, menjalankan teknik meditasi, menunggu dengan sabar.

Hingga senja kembali turun, telinga Qianye pun menangkap kabar yang dinantikan.

“Hai, kawan, kau tahu? Ada kejadian besar! Ular Langit mengeluarkan perintah pembunuhan mutlak untuk seorang pemburu bintang satu bernama Qianye! Siapa bisa membawa kepalanya, dapat seratus keping emas! Memberi info akurat saja, sepuluh emas!”

“Astaga, seratus keping emas!”

Angka itu membuat kedai riuh. Itu sudah melampaui batas imajinasi kebanyakan orang di sini. Hampir tak ada yang tahu bagaimana menghabiskan uang sebanyak itu, sehingga orang-orang di sekitar sibuk memberi saran. Namun yang memberi saran juga sama bingungnya, sehingga perdebatan berubah menjadi pertengkaran, dan akhirnya baku hantam pun pecah demi emas yang tak pernah benar-benar mereka genggam.

Dalam kekacauan itu, Qianye menyelinap keluar tanpa menarik perhatian. Ia menengadah pada langit malam tanpa bulan, hanya diterangi bintang-bintang, bibirnya menyunggingkan senyum samar.

Perintah pembunuhan mutlak? Inilah yang ditunggu Qianye.

Jelas, setelah seharian kehilangan jejaknya, Ular Langit mulai cemas, tapi mereka yakin Qianye belum keluar kota. Hadiah sebesar itu bertujuan membuatnya tak betah bersembunyi di dalam kota.

Namun bagi Qianye, perintah pembunuhan itu justru berarti lain—ia kini punya alasan mutlak untuk bertindak bebas tanpa ragu.

Ular Langit sendiri tak layak diperlakukan begitu hati-hati, namun bisa menjadi kelompok ketiga terbesar di Kota Darah Gelap tentu tak hanya karena kekuatan Ular Langit sendiri. Pasti ada pihak kuat yang membelakanginya. Tuan Kedua bisa saja memaksa Ular Langit pergi dari Markas Pemburu, tapi tak berarti ia mampu menahan para tokoh besar di balik mereka.

Namun, untuk saat ini, perang hanya milik Qianye dan Ular Langit.

Qianye berjalan santai di lorong-lorong bak labirin tanpa tujuan jelas.

Ketika melewati sebuah jalan kecil, beberapa anggota Ular Langit datang dari samping. Qianye langsung berhenti, menunggu mereka di tengah jalan. Mereka tertegun, dan setelah mengenali wajah Qianye, hampir tak percaya dengan mata sendiri.

“Itu... bocah itu?” seorang dari mereka bertanya ragu.

Seseorang yang tampak seperti kepala kecil berteriak, “Tentu saja dia! Ngapain bengong, serbu! Bunuh dia!”

Beberapa orang mencabut golok dan belati, beramai-ramai menyerang Qianye dengan teriakan keras.

Dua letusan terdengar, dua preman terpelanting, tubuh mereka hancur berlumuran darah. Dalam jarak dekat, kekuatan senapan itu benar-benar tak tertandingi.

Qianye bergerak cepat menghindari golok dan belati, dua peluru senapan melompat ke tangannya, langsung diisi ke dalam ruang peluru dengan cekatan, lincah bagai dua burung kecil. Begitu selesai, moncong senapan kembali menyemburkan api panjang, butiran timah panas menghantam dua orang lagi.

Dengan tenang, Qianye membuka ruang peluru, mengeluarkan selongsong kosong, mengisi peluru lagi, mengokang, lalu membidik dua anggota Ular Langit yang tersisa.

Di bawah ancaman senapan, kedua preman itu gemetar ketakutan, lalu mendadak berlutut di hadapan Qianye, menangis memohon ampun.

Qianye berkata datar, “Ternyata tak semudah itu mencari emas, ya?”

Kedua preman itu saling pandang, tak tahu harus menjawab apa. Mereka cukup cerdik untuk paham, jawaban salah sedikit saja bisa membawa maut.

Qianye perlahan memasukkan senapan ke dalam sarungnya. “Sampaikan pesanku ke markas. Mulai hari ini, siapapun anggota Ular Langit yang berani berpatroli di jalanan dan terlihat olehku, pasti akan kubunuh tanpa ampun! Pergi sana!”

Kedua preman itu pun lari terbirit-birit.

Di bawah naungan malam, Kota Darah Gelap tetap hidup. Bisnis-bisnis gelap justru berdenyut kencang pada saat seperti ini. Kapan pun, di kota yang gerbangnya tak pernah tertutup ini, selalu ada tempat-tempat penguras uang yang bisa ditemukan.

Qianye berjalan santai, beberapa kali bertemu anggota Ular Langit. Wajahnya yang hanya ditambahi beberapa helai jenggot tak banyak berubah, sehingga hampir selalu dikenali.

Sepanjang malam itu, para anggota Ular Langit menunjukkan pada Qianye betapa gilanya mereka demi hadiah seratus keping emas. Namun Qianye juga memperlihatkan pada mereka betapa jauhnya perbedaan antara prajurit Kalajengking Merah dan orang biasa.

Letusan senjata berkumandang di jalanan gelap, kebanyakan suara kacau itu milik Ular Langit. Sedangkan suara tembakan Qianye selalu mantap dan berat, dentum senapan bagai genderang maut yang mengetuk dada setiap orang. Setiap dentuman merenggut satu nyawa.

Tanpa sadar, Qianye kembali tiba di Jalan Tembaga Hitam.

Tak jauh dari situ, papan nama Toko Senjata Ayi memancarkan cahaya hijau samar dari bubuk malamnya.

Qianye mendorong pintu masuk. Di balik meja, kakek Ayi masih asyik membersihkan bagian-bagian senjata, tak mengangkat kepala sedikit pun.

Qianye bersandar di konter, menyalakan sebatang rokok. “Aku datang lagi.”

Si tua itu mengangkat kepala, dan saat melihat Qianye, wajahnya langsung berubah, kesan tenang nan agung sirna seketika.

“Dengar sini! Barang yang sudah terjual tak akan kuterima kembali!” geram si tua.

Qianye mengulurkan sebatang rokok. “Harusnya aku memanggilmu... Tuan Ayi?”

Tuan Ayi mengendus asap rokok Qianye, sedikit terkejut. “Rokok dicampur stimulan militer? Biar kulihat... Wah, benar-benar barang elit kelas pasukan khusus! Kau bisa dapat barang seperti ini!”

Tuan Ayi langsung menyalakan rokoknya, mengisap dalam-dalam, menahan napas lama, rona merah tipis melintas di wajahnya, lalu ia menghela napas. “Benar-benar nikmat! Sudah lama sekali aku tak mencicipi ini.”

Qianye tak berkata apa-apa, meletakkan sekotak penuh di atas meja dan mendorong ke arah Tuan Ayi.

Tuan Ayi ragu sejenak, akhirnya mengambil kotak itu juga. “Bagaimanapun, barang yang sudah terjual tak akan kuterima kembali!”

“Aku sangat cocok dengan senapan serbu ini, tak berniat mengembalikannya.”