Jilid Tiga: Ketenteraman Hati Bab Satu: Hari yang Baru

Suara peluit kereta uap yang panjang bergema di atas Kota Darah Gelap, menandakan datangnya hari baru. Walaupun malam telah berlalu, fajar masih berjuang di balik cakrawala. Di Benua Malam Abadi pada musim gelap, tak pernah ada cahaya pagi.

Dalam cahaya pagi yang kelabu, seluruh tubuh Qian Ye terbungkus jubah petualang berwarna cokelat tanah. Di bawah kakinya, pipa-pipa uap membentang sekitar sepuluh meter di atas tanah. Dari ketinggian ini, ia memandang jauh ke Kota Darah Gelap yang sudah sepenuhnya terjaga.

Kota ini seolah telah menyembuhkan lukanya hanya dalam satu malam. Kecuali arus manusia di bawah menara kota yang kini tampak lebih jarang, seluruh sudut kota tetap tertata, damai seperti semula. Semua orang kembali pada rutinitas mereka yang mirip namun juga berbeda, masing-masing larut dalam aktivitas, kegembiraan, kenikmatan, dan hawa kebebasan yang merasuki setiap distrik.

Malam kemarin seakan cuma mimpi buruk yang terlalu nyata. Qian Ye merasa agak asing dengan semua yang kini ia saksikan.

Hanya luka-luka bekas pertempuran sengit yang masih membekas di kota. Reruntuhan diam-diam mencatat semua yang telah terjadi. Medan tempur antara Zirah Naga Putih, William, dan Iblis Laba-laba Berwajah Manusia adalah yang paling parah; seluruh distrik itu tak menyisakan satu bangunan pun utuh, termasuk rumah yang dulu menjadi persembunyian Qian Ye, semua telah jadi puing. Dari kejauhan, arah bangunan yang roboh menggambarkan jalur benturan, ledakan, dan gelombang kekuatan yang dahsyat.

Di beberapa tempat lain, tampaknya juga terjadi pertempuran kecil, namun skalanya tak jauh berbeda dari yang dialami Qian Ye. Selain jalanan yang perlu diperbaiki, mungkin sedikit lalu lalang orang akan dengan cepat menghapus jejak darah yang mengalir di situ.

Banyak orang berkumpul secara sukarela di atas reruntuhan, terus-menerus mengevakuasi mayat ke luar.

Mereka membersihkan mayat bukan hanya untuk mencegah wabah, karena banyak wabah mematikan di kalangan ras kegelapan yang bisa menyebar lewat jasad yang membusuk. Di sisi lain, mereka juga mengincar harta benda si mati. Ada semacam aturan tidak tertulis di Benua Malam Abadi: siapa pun yang membersihkan jasad tanpa pemilik, maka harta di tubuh mayat itu menjadi miliknya.

Berkat aturan tak tertulis ini, proses pembersihan reruntuhan berjalan sangat cepat. Dengan pemahaman diam-diam, orang-orang membagi hasil temuan tanpa perlu banyak bicara, sehingga suasana tetap tertib. Bahkan beberapa prajurit tingkat satu pun ikut serta, tubuh mereka jauh lebih kuat daripada orang biasa; satu batang logam besar bisa mereka angkut hanya oleh tiga atau lima orang sekaligus.

Di pinggiran distrik yang hampir rata dengan tanah, tampak beberapa orang berpakaian resmi sedang membentangkan peralatan aneh dan sibuk mencatat di atas denah. Mereka adalah perwakilan perusahaan besar atau konglomerat setempat. Setelah reruntuhan dibersihkan, lahan itu akan dibangun ulang, menjadi urusan bisnis yang menggiurkan. Untungnya, daerah itu merupakan zona abu-abu; jaringan pipa dan infrastruktur lainnya tidak terlalu banyak, sehingga perbaikan fasilitas dasar akan lebih mudah.

Inilah Benua Malam Abadi, inilah Kota Darah Gelap. Ia seperti monster buruk rupa yang ditelantarkan di lingkungan keras, namun tetap hidup penuh vitalitas. Meski terluka, ia berusaha menyembuhkan diri sendiri, karena tak ada seorang pun yang akan membantunya.

Qian Ye mengalihkan pandangan ke distrik utara. Melewati barisan atap rumah yang berselang warna dan bentuk, nampak bangunan abu-abu kebiruan yang luas—itulah markas Tentara Ekspedisi. Qian Ye tersenyum tipis tanpa suara, kerutan di wajah yang ia samarkan dengan teliti bertambah dalam. Tak disangka, orang seceroboh Wei Po Tian yang keras kepala itu bisa mengenalinya, hanya saja utang-utang lama tampaknya belum saatnya untuk ditagih.

Setelah memperhatikan sejenak, Qian Ye menyadari bahwa jumlah Tentara Ekspedisi di kota tidak sebanyak yang ia bayangkan, bahkan patroli pun tampak seragam, bukannya dari satuan yang berbeda. Ia mencari sudut sepi, melompat ke tanah, lalu berjalan santai menuju reruntuhan terdekat. Sambil bercakap-cakap santai dengan beberapa orang yang baru saja selesai istirahat setelah membersihkan puing, ia baru tahu bahwa pagi ini, pasukan tambahan Tentara Ekspedisi sudah ditarik mundur secara diam-diam.

Mungkin ini ada hubungannya dengan pertempuran semalam? Atau hasil akhirnya sudah didapat? Qian Ye bertanya-tanya sambil bertanya beberapa hal lagi.

Namun laki-laki paruh baya yang banyak bicara itu hanya menanggapinya dengan santai, “Siapa yang peduli dengan kejadian semalam? Yang mati, ya nasibnya sial.”

Qian Ye merenung, baru ia memahami kepasrahan dan kelapangan dada dalam kalimat itu.

Pertempuran seperti semalam sudah jauh di luar jangkauan orang biasa untuk memengaruhi, bahkan level Qian Ye sendiri pun tak ada apa-apanya. Saat tokoh besar seperti Zirah Naga Putih, William, atau yang lebih sakti muncul, satu-satunya yang bisa dilakukan orang biasa adalah menunggu nasib mereka diputuskan.

Biasanya, para tokoh itu tidak peduli pada manusia kecil seperti mereka. Jika sial terlibat, melarikan diri pun tak mungkin. Karena itu, bagi mereka, yang terpenting adalah menjalani hari ini sebaik mungkin. Memikirkan hal yang di luar kemampuan hanya membawa kesengsaraan.

Kota Darah Gelap pun demikian. Setelah semalam penuh penderitaan, kota itu kembali hidup saat fajar. Mungkin inilah ketangguhan umat manusia, sehingga akhirnya mereka bisa lepas dari takdir sebagai hewan ternak. Qian Ye seolah melihat sisi lain dari Benua Malam Abadi yang tak diketahui siapa pun.

Hari ini, cuaca secara mengejutkan cerah. Matahari berhasil lolos dari belitan daratan atas, menebarkan cahaya ke Kota Darah Gelap. Seakan tak ingin menyia-nyiakan beberapa jam siang yang langka ini, makin banyak penduduk keluar rumah dan menjalani aktivitas sehari-hari.

Qian Ye melangkah masuk ke Rumah Pemburu. Tuan Kedua tampak sedang dalam suasana hati yang baik, duduk di halaman meneguk matahari, di sampingnya terdapat kendi arak tanah liat dan beberapa piring kecil makanan.

Tuan Kedua melihat Qian Ye, melambaikan tangan, “Temani aku minum dua teguk, dengarkan ocehan orang tua ini, anggap saja rasa hormatmu pada yang lebih tua!”

Qian Ye mengangguk pelan dan duduk di seberangnya.

Tuan Kedua menunggu Qian Ye menuangkan arak, lalu tiba-tiba mengeluarkan botol perak pipih dari saku, “Tambahkan ini, tak kalah enak dari racikanmu sendiri.”

Qian Ye tanpa ragu menerimanya, menuangkan cairan harum pekat, lalu meneguk dalam-dalam. Ia menahan napas sejenak sebelum berkomentar, “Memang bagus.” Qian Ye tampak tak menyadari bahwa sejak awal hingga akhir, Tuan Kedua selalu memperhatikan reaksinya. Baru sekarang raut wajah Tuan Kedua tampak lebih relaks.

“Kau juga terlibat dalam pertempuran semalam, kan?” Tuan Kedua tiba-tiba bertanya.

Qian Ye merenung, lalu sadar, serangan Elang semalam ia lepaskan dengan kekuatan penuh. Para ahli pasti mengenali ciri khas suara senjata itu, dan jumlah senjata Elang di seluruh Kota Darah Gelap bisa dihitung dengan satu tangan.

Tuan Kedua tidak menunggu jawaban Qian Ye, hanya tersenyum, “Aku dengar dari Lao Yi, belakangan kau menjual banyak barang bagus, terutama taring-taring milik prajurit bangsa darah, itu jelas bukan vampir biasa. Selain itu, kau juga membeli sesuatu yang luar biasa.”

“Aku memang punya sedikit pengalaman menghadapi bangsa darah.”

Tuan Kedua mengangguk, menarik napas panjang, “Kau masih muda, sementara aku sudah tua. Aku pernah melewati belasan kota, menyaksikan perang dan pembantaian tiada henti. Bagi orang sepertiku, dunia ini sudah membeku, mustahil ada perubahan lagi. Tapi bagimu, setiap hari adalah baru, penuh kemungkinan dan harapan, itulah bedanya orang muda dan orang tua.”

Qian Ye mendengarkan dengan tenang. Dalam suara Tuan Kedua, ia merasakan getir dan beratnya waktu, meski ia sendiri tak sepenuhnya memahami maknanya.

“Tahu tidak, sejak Perang Fajar, apa tema yang selalu ada dalam setiap peperangan?”

Qian Ye agak terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu. Baginya, jawabannya jelas, tak perlu dipertanyakan lagi: tema perang adalah pembunuhan, menyingkirkan musuh dengan cara tercepat, paling langsung, dan paling efektif—itulah perang.

“Pengorbanan.” Tuan Kedua menjawab dengan sesuatu yang tak pernah terpikirkan oleh Qian Ye.

“Pengorbanan?” Qian Ye agak tak paham. Setiap perang pasti ada korban, itu sudah kodrat, seperti pergantian musim.

“Pengorbanan bukan hanya kematian di medan perang, tapi juga perubahan. Ada yang mengorbankan waktu, ada yang mengorbankan kehidupan, ada pula yang mengorbankan nasib. Seluruh hidup mereka berubah karena perang. Lihat saja kota ini, tampak penuh suka cita dan kemakmuran, tapi jika kau duduk di sini terus-menerus, seiring berjalannya waktu, kau akan menemukan banyak wajah lama yang lenyap dan wajah-wajah baru yang bermunculan.”

Qian Ye mendadak teringat para sahabat seperjuangannya dulu.

Setiap kematian teman seperjuangan menambah beban tanggung jawab di hati Qian Ye. Kini ia benar-benar mengerti perasaan ingin membantai habis bangsa kegelapan setiap kali bertemu. Demi membalas dendam para sahabat saja, Qian Ye entah harus membunuh berapa banyak prajurit bangsa kegelapan. Dan andai ia masih di Kalajengking Merah, suatu saat nanti, ia pun akan menjadi tanggung jawab dan beban bagi teman-temannya yang lain.

Tuan Kedua berkata lagi, “Sebenarnya, bukan hanya manusia yang berkorban. Bangsa kegelapan pun sama, mereka juga berkorban.”

Itu adalah pandangan yang tak pernah didengar Qian Ye. Sejak kecil, ia diajarkan bahwa bangsa kegelapan dilahirkan kejam dan dingin, menganggap manusia hanya sebagai makanan. Setiap bangsa kegelapan adalah lambang kebusukan, bau, dan darah. Singkatnya, tak ada kata baik yang pantas untuk mereka.

Apakah bangsa kegelapan juga pantas memakai kata mulia seperti pengorbanan?

Namun Tuan Kedua tak melanjutkan topik itu. Ia menghabiskan araknya, lalu berkata, “Dunia ini tak hanya terdiri dari Malam Abadi dan Fajar. Ada wilayah luas di tengahnya, yang tak melulu berwarna abu-abu; ada banyak warna lain. Cobalah melihat warna lain, siapa tahu kau bisa melihat pelangi tujuh warna. Jangan terlalu mudah menarik pelatuk, itu kebiasaan buruk. Kau bisa kehilangan banyak hal karenanya.”

Saat itu seorang pemburu datang menyerahkan tugas. Tuan Kedua bangkit dan masuk ke dalam rumah, namun kata-kata terakhirnya masih terngiang lama di benak Qian Ye. Meski begitu, ia tetap tidak sepenuhnya paham. Menurutnya, dunia ini memang rumit, namun juga sederhana. Jika bertemu bangsa kegelapan, bunuhlah, itulah kebenaran paling sederhana.

Sebelum pergi, Tuan Kedua sempat meninggalkan kabar yang tak terlalu baik maupun buruk. Ular Langit menyebarkan kabar ingin berdamai dengan Qian Ye. Hal itu sendiri tidak terlalu mengejutkan. Ledakan tembakan Elang dari jarak seribu meter pasti membekas dalam ingatannya. Hanya saja, dalam rencana Qian Ye, damai sama sekali bukan pilihan. Karena pihak lawan sudah menyerahkan inisiatif, ia bisa mempertimbangkan lebih lanjut.

Saat itu langit mulai meredup, hari di Benua Malam Abadi selama musim gelap memang selalu singkat. Setelah keluar dari Rumah Pemburu, Qian Ye berjalan tanpa tujuan pasti. Tiba-tiba, saat menengadah, ia mendapati dirinya sudah berdiri di depan rumah Yu Yingnan.

Qian Ye pun tak tahu bagaimana ia bisa sampai di sana. Kendi tanah liat berisi arak biji-bijian, racikan Tuan Kedua lebih nikmat daripada yang dijual di pasaran. Apalagi dengan tambahan dari botol perak, begitu masuk ke kerongkongan bagai kobaran api—tidak membakar, tapi efeknya sangat kuat. Kini kepalanya agak pusing, pikirannya melambat, namun naluri justru jadi lebih tajam dan cepat.

Qian Ye langsung mendorong pintu cokelat di depannya yang tertutup rapat. Setahunya, rumah Yu Yingnan memang tak pernah dikunci.

Alkohol membuatnya jadi sedikit ceroboh dan berani, tentu saja yang utama, ia tak pernah merasa bahaya di sini.

Namun malam ini jelas berbeda.

Tiba-tiba, sebuah kaki telanjang melesat dari kegelapan, mengarah ke wajah Qian Ye.

PS: Setiap perjalanan dinas minggu ini selalu diwarnai dua kata: “terlambat”, hanya janji temu kita yang selalu tepat waktu. Terima kasih atas dukungan kalian semua!