Bab Empat Belas: Kayu Roh Surga dan Bumi

Kedua orang itu melangkah hati-hati di dalam hutan, mencari-cari cukup lama hingga akhirnya menemukan sebuah gua. Gua yang kelihatan tak mencolok itu ternyata menyimpan keistimewaan di dalamnya—ruangnya luas, bahkan ada lorong yang menuju ke kedalaman yang luar biasa.

“Sepertinya tak ada jejak binatang buas yang tinggal di sini, tapi demi keselamatan, sebaiknya kita masuk lebih dalam lagi,” kata Li Mo.

Su Yan mengangguk pelan, memeluk kelinci kesturi di dadanya, lalu mengikuti dari belakang. Di dalam gua itu, suasana sunyi senyap dan lorongnya seolah tak berujung.

Setelah berjalan cukup lama, Li Mo tiba-tiba berhenti, meraba dinding batu sambil berkata heran, “Aneh, di sini tampak ada bekas pahatan manusia.”

Su Yan mendekat untuk melihat, dan benar saja, dindingnya memang telah dihaluskan dengan alat tajam, sehingga ia pun berseru kaget, “Jangan-jangan ada orang yang tinggal di dalam gua ini?”

“Kelihatannya, mungkin dulu memang pernah ada,” jawab Li Mo, lalu melanjutkan langkahnya.

Begitu tiba di sebuah tikungan, di ujung lorong itu tiba-tiba tampak sebuah pintu batu, dan di salah satu sisi pintu terdapat lambang sebuah sekte.

“Itu... lambang Sekte Seribu Mekanisme.”

Li Mo langsung mengenali lambang itu.

“Itu sekte kuno yang dulu pernah ada di daerah ini?” tanya Su Yan penuh rasa ingin tahu.

Li Mo mengangguk pelan, “Dari catatan yang pernah kubaca, Sekte Seribu Mekanisme adalah sekte kuno yang berdiri ribuan tahun lalu di sekitar sini, ukurannya sangat besar, bahkan bisa disandingkan dengan sekte-sekte besar di ibu kota provinsi.”

“Wah, berarti jauh lebih besar dari Sekte Awan Langit kita,” seru Su Yan terkejut.

Li Mo melanjutkan, “Hanya saja, kemudian sekte itu menyinggung sekte yang lebih kuat, hingga akhirnya lenyap dalam bencana pemusnahan. Setelah sekian lama, barulah Sekte Awan Langit muncul dan berkembang di wilayah ini.”

“Ternyata ada kisah seperti itu. Tapi seharusnya Sekte Seribu Mekanisme tidak dibangun di dalam Hutan Seribu Racun, kan?” Su Yan tampak bingung.

Li Mo menjawab, “Memang bukan. Tapi untuk mengetahui tempat apa ini, mari kita masuk saja.”

Dengan dorongan kuat, debu berjatuhan dan pintu batu itu perlahan terbuka. Sebelum pandangan menjadi jelas, tiba-tiba semburan aura dahsyat seperti angin topan menerpa, membuat mereka berdua mundur beberapa langkah.

Setelah pandangan mereka pulih, terlihatlah sebuah aula melingkar yang sangat besar di balik pintu itu, dengan banyak ruang latihan terbuka di sekelilingnya.

“Jadi, ini adalah arena latihan energi sejati tingkat empat,” Su Yan langsung menyadari.

Ekspresi Li Mo tetap tenang, dengan Kartu Penjinak Jiwa di tangannya, tempat latihan seperti ini tak lagi menarik baginya. Namun, tiba-tiba pikirannya berubah dan ia berkata, “Ayo, kita ke bagian terdalam arena latihan.”

Su Yan langsung paham maksud Li Mo, bahwa di bagian terdalam arena latihan, pasti ada harta spiritual yang menjadi penopangnya.

Mereka pun membuka pintu batu lain di ujung lorong, lalu menuruni tangga batu yang melingkar. Semakin ke bawah, konsentrasi energi sejati makin tinggi, tubuh mereka pun menyerapnya rakus, meski juga harus menahan tekanan yang tak ringan.

Sampai di ujung bawah tanah, terdapat lorong panjang lain, dan di ujungnya sebuah pintu batu yang tebal menanti. Lantai lorong itu dipasang ubin batu rapi, sementara dindingnya penuh lubang-lubang kecil untuk memanah.

“Bang Li Mo, sepertinya ini lorong perangkap panah,” bisik Su Yan.

“Wajar kalau tempat penyimpanan harta spiritual dijaga sedemikian rupa. Tapi dengan tubuh kita sekarang, sepertinya tidak mudah untuk melewatinya,” Li Mo mengernyitkan dahi.

Saat itu juga, tiba-tiba kelinci kesturi meloncat dari pelukan Su Yan, jatuh ke atas ubin batu.

“Wah, kelinci kecil!” Su Yan terperanjat dan berusaha menangkapnya.

Namun, kelinci itu lebih gesit, melompat beberapa kali ke tengah lorong, lalu tanpa ragu terus melompat hingga ke ujung lorong. Di sana, kelinci gemuk itu menoleh, dua telinganya berdiri tegak, mata besarnya menatap mereka berdua, seolah menunggu mereka untuk menyusul.

Melihat itu, Li Mo tertawa geli, “Makhluk kecil ini benar-benar berjasa besar, bisa menemukan jalan aman dengan mudahnya.”

Maka, mereka pun melangkah mengikuti jejak kelinci kesturi di atas ubin batu.

Sesampainya di depan pintu, Su Yan mengangkat kelinci itu dan berkata khawatir, “Kau ini memang nakal, begitu mencium bau harta spiritual langsung tak bisa diam. Untung kau sanggup melewati lorong panah, kalau tidak, nyawamu pasti melayang.”

Kelinci kecil itu hanya menatap tuannya dengan ekspresi polos, seakan tak mengerti apa yang dikatakan.

Sementara itu, Li Mo telah mendorong pintu batu dengan satu tangan.

Aura yang lebih kental lagi menyapu masuk, sampai pandangan mereka kembali buram. Ketika penglihatan mulai jelas, tampak sebuah ruang batu kecil di balik pintu itu.

Di tengah ruangan berdiri sebuah altar batu, dan di atasnya terletak sepotong kayu patah berwarna putih tulang. Berbeda dengan kayu biasa, irisan melintang pada kayu itu bukan berupa lingkaran gelombang yang menyebar, melainkan pola-pola yang saling bertautan, rumit dan berkilauan cahaya, tampak sangat misterius.

“Kayu Spiritus Zhou Tian!” seru Li Mo spontan, rona kegembiraan muncul di wajahnya.

“Bang Li Mo kenal harta spiritual ini?” Su Yan mengelilingi kayu itu penuh rasa ingin tahu.

Li Mo tersenyum, “Kayu ini tumbuh di puncak-puncak gunung terdalam, di ketinggian ribuan meter, menyerap energi matahari dan bulan untuk bertumbuh. Setiap seratus tahun hanya bertambah satu inci. Melihat ketebalannya, usia kayu ini setidaknya lima ribu tahun.”

“Wah, butuh lima ribu tahun hanya untuk sebesar ini, betapa langkanya! Apa kegunaannya?” tanya Su Yan lagi.

Li Mo menjawab lantang, “Hampir segala jenis racun dapat dinetralisir oleh kayu ini, benar-benar musuh alami racun. Bisa digunakan untuk ramuan maupun menempa senjata. Di dunia fana, kayu ini dianggap pusaka klan. Tak kusangka di lingkungan sekte besar malah dipakai sebagai penopang arena latihan.”

Ia tersenyum tipis, lalu berkata, “Namun, kegunaan terbesar kayu ini adalah—berubah menjadi Api Spiritus Xuan.”

“Kayu Spiritus Zhou Tian bisa diubah menjadi Api Xuan?” Su Yan benar-benar terkejut.

Li Mo mengangguk, “Api Xuan adalah fenomena alami dunia, namun ada beberapa harta spiritual khusus yang dapat diolah menjadi Api Xuan, dan kayu ini salah satunya. Dengan teknik khusus, kayu ini bisa ditempa menjadi Api Xuan Zhou Tian yang sangat langka. Api ini termasuk yang terbaik, dan dapat membuat tubuh kebal dari segala racun!”

“Wah, luar biasa! Tak sangka di tempat peninggalan Sekte Seribu Mekanisme masih tersisa harta semacam ini. Jika bang Li Mo bisa menyerapnya, pasti kemampuan meracik obat dan menempa senjata akan meningkat pesat,” Su Yan bersorak gembira.

Li Mo tersenyum dan berkata, “Dengan tingkat kultivasiku sekarang, bisa menyerap setengah saja sudah luar biasa. Yan, lebih baik kita bagi dua, kalau beruntung, kita berdua bisa menembus tingkatan baru.”

Dengan suka cita, Su Yan membelah kayu itu menjadi dua bagian, lalu berkata, “Bang Li Mo masih terluka, biar aku saja yang mengolah Api Xuan ini, abang cukup membimbingku saja.”

Li Mo mengangguk, lalu Su Yan mengeluarkan tungku obat dan duduk bersila, menaruh kayu itu di dalam tungku.

Ia menyalakan Api Xuan, kayu itu tetap utuh, tidak meleleh atau hangus sedikit pun.

Proses itu berlangsung selama tiga hari tiga malam, hingga kayu itu perlahan berubah, lama-kelamaan mengecil dan membentuk bola kayu. Ketika permukaan bola mulai retak dan akhirnya merekah seperti bunga teratai, tampaklah seberkas api putih tulang muncul dari dalamnya.

“Aku akan memulihkan luka beberapa hari lagi. Api Xuan Zhou Tian ini kau gunakan dulu,” kata Li Mo.

Maka Su Yan pun mulai menyerap Api Xuan, perlahan-lahan menyedot lidah-lidah api itu ke dalam tubuhnya.

Beberapa hari kemudian, berkat kekuatan pil penawar hidup, luka Li Mo pun pulih hingga delapan puluh persen. Saat itu, ia juga mulai memurnikan kayu Spiritus Zhou Tian miliknya.

Begitu Api Xuan terbentuk, ia langsung menyerapnya ke dalam tubuh. Api Xuan memberikan sensasi terbakar yang hebat, namun bagi tubuh yang sudah pernah menelan Api Surgawi, rasa sakit ini masih mudah ditanggung.

Api Xuan masuk ke perut, membungkus Api Xuan Liuli, dan setelah setengah hari proses pemurnian, Api Xuan Liuli sepenuhnya menyatu dengan Api Xuan Zhou Tian.

Setelah menyerap energi itu, Api Xuan Zhou Tian meledak dengan kekuatan besar, meresap ke sumsum tulang dan merambat ke seluruh meridian Li Mo. Setelah beberapa jam, barulah ia perlahan membuka mata.

Ia mengangkat tangan kanan, Api Xuan pun menyala dengan sendirinya, dan di sela-sela kobaran api tampak bintang-bintang kecil berpendar.

“Tingkat kedua Api Xuan, selamat bang Li Mo, sekarang abang telah menjadi Alkemis Tingkat Dua!” seru Su Yan dengan riang, menghentikan kegiatannya.

Li Mo tersenyum tipis, “Memang layak disebut Api Xuan terbaik, tak mengecewakan. Kau lanjutkan saja pemurnianmu, aku ingin melihat-lihat ke atas.”

Su Yan mengiyakan dan terus menyerap Api Xuan. Dalam beberapa hari, ia telah memperoleh cukup banyak energi dan tidak lama lagi akan menembus tingkatan baru.

Li Mo naik ke atas, mencari-cari di arena latihan, hingga menemukan dua ruang yang terkunci.

Ia memutus gemboknya dan membuka pintu. Salah satunya adalah gudang pil, berisi banyak pil penyembuh. Li Mo langsung memasukkan semuanya ke dalam cincin penyimpanan miliknya, bahkan beberapa cincinnya hampir penuh.

Ruangan lainnya adalah gudang alat latihan, tempat berbagai peralatan latihan dan tumpukan buku disimpan.

Li Mo mencari-cari, dan dari sekian catatan, ia menemukan sebuah peta Hutan Seribu Racun.

“Benar-benar sekte besar, peta ini jauh lebih detail daripada milik sekte kita,” gumam Li Mo, lalu segera menemukan lokasi gua tempat mereka berada. Ia juga menyadari ada tanda serupa di dekat gua.

“Jangan-jangan, bangunan Sekte Seribu Mekanisme di hutan ini tak cuma satu,” pikir Li Mo, lalu memutuskan untuk ke sana.

Ia pun meninggalkan gua dan berjalan ke utara. Tubuh yang kini kebal racun berkat Api Xuan Zhou Tian membuatnya tak perlu lagi meminum pil kembar, apalagi repot-repot mencari ramuan penawar. Ia bisa bebas menjelajah hutan.

Tak lama, ia tiba di gua lain yang tertera di peta. Gua yang tersembunyi di bawah tebing itu lebih besar dari arena latihan sebelumnya. Di depan pintu, terdapat sebuah batu nisan yang terbelit tanaman beracun.

Setelah menebas tanaman itu, tampaklah tulisan di batu nisan: Arena Ujian Inti.

Li Mo pun berkata paham, “Benar saja, bahkan di sekte besar, Api Xuan Zhou Tian sangat langka. Menjadikannya harta spiritual arena latihan, pasti tempat ini adalah kawasan inti.”

Ia melangkah masuk, lalu tiba di sebuah aula luas. Terdapat tiga pintu batu raksasa dengan ukiran yang rumit dan megah.

Di salah satu sisi aula, ada sebuah ruangan penuh dengan tumpukan gulungan kitab.

Li Mo membolak-baliknya, dan mendapati bahwa kebanyakan gulungan itu berisi catatan pembangunan serta pengenalan tentang arena ujian inti tersebut.