Bab Satu: Latihan di Halaman Kecil

“Benar, Kakak Meng Zhun mempelajari jurus bela diri dari Gerbang Xuan, sekali bergerak pasti membuat pemuda itu menerima akibatnya!” seru Zhao Guan dengan penuh sukacita.

Zhao Meng Zhun dengan angkuh berkata, “Tentu saja, jurus bela diri dari Gerbang Xuan jauh lebih tinggi dibandingkan jurus biasa dari tanah fana. Kalian juga harus segera melatih jurus yang kalian pelajari dari Gerbang Xuan. Mengalahkan pemuda itu hanyalah soal waktu.”

Semua orang mengangguk, kepercayaan mereka langsung meningkat.

Namun Zhao Lan berkata lagi, “Tetapi, untuk menghadapi pemuda itu, ada sedikit masalah.”

“Masalah apa?” tanya Zhao Meng Zhun.

“Katanya pemuda itu adalah menantu Kepala Keluarga Su. Putri kepala keluarga Su juga sudah masuk ke sekte, bahkan menjadi murid seorang tetua dalam dari sekte,” kata Zhao Lan dengan agak takut.

“Apa?”

Bahkan Zhao Meng Zhun pun berubah wajah mendengar itu.

Para murid seperti Zhao Hu saling memandang bingung, mereka semua adalah murid dari tetua luar sekte.

Dari segi status, memang lebih tinggi dari murid biasa, tapi jelas tidak bisa dibandingkan dengan murid dalam, apalagi lawan mereka adalah murid dari tetua dalam yang lebih tinggi dari murid biasa.

Jika tetua dalam turun tangan, bukan hanya mereka, bahkan tetua luar pun hanya bisa menundukkan kepala.

Zhao Meng Zhun tiba-tiba mendengus dingin, matanya memancarkan niat membunuh yang kuat, “Oh begitu, pantas saja pemuda itu berani bertindak sesuka hati, rupanya punya backing seperti itu. Tapi, kalau dia pikir bisa menginjak-injak nama Zhao Meng Zhun hanya dengan modal itu, dia salah besar! Di dalam sekte, untuk sementara aku tidak akan bertindak, tetapi begitu dia keluar berburu, di situlah ajalnya!”

“Benar, bunuh saja dia di alam liar, takkan ada yang tahu!”

“Bagus sekali, saat itu dia takkan bisa meminta pertolongan pada siapa pun!”

Zhao Hu dan lainnya semakin percaya diri, seolah sudah melihat ajal Li Mo.

Zhao Guan pun tersenyum lebar, jika Li Mo mati, rumah itu pasti jadi miliknya.

Hari-hari selanjutnya, Li Mo terus berlatih di dalam Kartu Pengasah Jiwa, sekaligus mengasah teknik membuat alat.

Berbagai alat kasar yang ia buat dijual ke toko, menghasilkan pendapatan kecil. Setiap beberapa hari ia juga membuat pil di pasar, dalam sebulan hasilnya bisa mencapai puluhan ribu batu spiritual.

Kecepatan mengumpulkan kekayaan seperti ini bahkan membuat kakak-kakak senior yang sudah masuk sekte tiga hingga lima tahun pun hanya bisa iri.

Setelah membeli beberapa biji Api Xuan, Li Mo menyerap api ke dalam tubuhnya, jarak menuju tahap dua tingkat Xuan semakin dekat.

Sementara itu, saat membuat pil, ia juga memasang papan penawaran untuk membeli berbagai jenis mineral.

Mineral yang biasanya tak berguna bagi murid biasa, di tangan Li Mo yang memiliki Teknik Pemurnian Mineral Taixuan, bisa diubah menjadi pil spiritual yang meningkatkan kekuatan.

Kabar tentang Li Mo yang menikah dengan keluarga utama Su pun cepat tersebar. Baru sekarang orang-orang tahu kenapa dia berani berseteru dengan anak-anak keluarga Zhao: ternyata dia punya tunangan yang merupakan murid tetua dalam.

Dengan nama besar itu, selama dua bulan tak ada yang berani mencari masalah dengan Li Mo di pasar.

Maka, dua bulan pun segera berlalu.

Suatu malam, Li Wei datang berkunjung. Begitu masuk, ia langsung bertanya pada Li Mo, “Waktunya sudah dekat, bagaimana kemajuan latihanmu, Adik?”

“Biasa saja,” jawab Li Mo.

“Hanya biasa? Begini, masih ada beberapa hari sebelum naik ke gunung, biar aku temani kamu berlatih, lihat apakah ada ruang untuk berkembang,” kata Li Wei sambil tersenyum.

“Silakan, Kakak, mohon bimbingannya.”

Melihat keramahan Li Wei, Li Mo pun tidak menolak.

Li Wei menghunus pedang panjang dari pinggangnya dan tersenyum, “Senjataku adalah senjata Xuan, tidak bisa dibandingkan dengan senjata biasa dari tanah fana. Tapi, aku akan gunakan saja pedang biasa dari baja. Namun, pedangmu juga tampak dibuat oleh ahli.”

Li Mo tersenyum tenang, “Pedang ini bernama Pedang Seribu Lapisan, memang dibuat oleh ahli dari tanah fana.”

“Pedang Seribu Lapisan, namanya cukup berwibawa. Namun, jurus Pedang Bintang Terbang lebih mengutamakan kelincahan gerakan, pedang yang terlalu berat justru kurang cocok. Baiklah, kita coba dulu latihan,” kata Li Wei sambil tersenyum.

Ia mengangkat tangan kiri, menggenggam pedang di tangan kanan, menunjuk ke tanah, lalu tersenyum pada Li Mo, “Adik, silakan mulai.”

“Baik.”

Li Mo langsung bergerak, tubuhnya melesat, sepuluh meter hanya seperti satu langkah, dalam sekejap sudah berada di depan Li Wei.

“Cepat sekali!”

Li Wei terkejut, tak menyangka adiknya bergerak begitu cepat. Saat kata-kata itu terucap, serangan pedang Li Mo sudah tiba.

“Kecepatannya bagus, tapi—ada celah!”

Li Wei melihat celah itu dan mengayunkan pedangnya.

Satu tebasan, muncul seribu perubahan, seperti kilauan bintang, mengarah ke kelemahan dalam jurus Li Mo.

Namun, Li Mo tiba-tiba mengubah gerakan pedangnya, celah itu pun menghilang, dan pedangnya membentur keras pedang panjang Li Wei.

“Eh? Adik, kau sudah mencapai tingkat Baja Jiwa?”

Li Wei terkejut, sekaligus merasakan kekuatan dan kestabilan jurus itu.

“Kakak memang tajam matanya.”

Li Mo tersenyum santai, dan langsung melancarkan serangan kedua.

Jurus pedangnya cepat dan kuat, membuat Li Wei sedikit mengernyit, namun ia tetap bisa menahan serangan itu dengan stabil.

“Tak heran kau di tahap akhir Baja Jiwa, akan kutambah tenaga lagi.”

Li Mo tersenyum, energi sejatinya melonjak, jurus Hao Tian digerakkan, kekuatan meningkat enam kali lipat, satu tebasan membuat Li Wei mundur setengah langkah.

“Adik, kau punya kekuatan seperti ini? Kakak benar-benar meremehkanmu!”

Li Wei langsung serius, meningkatkan kekuatannya ke enam puluh persen, dan mulai mengeluarkan jurus Pedang Bintang Terbang.

“Clang—clang—clang—”

Keduanya bertarung di halaman, seimbang tanpa unggul.

Setelah puluhan jurus, mata Li Wei berkilat, tiba-tiba berseru keras, “Teknik Yuan Sejati: Sepuluh Tusukan Bintang!”

“Teknik Yuan Sejati: Sepuluh Tusukan Bintang!”

Li Mo pun berseru keras, pedang mengeluarkan cahaya, berubah menjadi sepuluh bayangan pedang yang melesat ke depan.

“Boom—boom—”

Sepuluh pedang bertemu, menghasilkan suara ledakan berat, keduanya mundur beberapa langkah.

Saat mendarat, wajah Li Wei penuh keterkejutan, “Astaga, Adik, bagaimana kau bisa berlatih seperti ini, ini... ini disebut biasa saja?”

“Pedang Bintang Terbang baru sampai tahap sempurna, teknik Yuan Sejati belum sepenuhnya dikuasai, jadi hanya bisa dibilang biasa,” jawab Li Mo tenang.

Ia selalu menuntut dirinya dengan ketat.

Li Wei hanya bisa tersenyum pahit, “Kalau dibandingkan begini, kakak dulu lebih buruk dari biasa, waktu mencapai tahap sempurna Pedang Bintang Terbang saja butuh lebih dari setahun. Tunggu, Adik, kau belajar sendiri?”

Li Mo mengangguk pelan, “Jurus ini tidak terlalu sulit dipahami.”

Li Wei tertegun, lalu tersenyum pahit, “Pantas Paman Guru Zhu Tian bilang kau punya bakat luar biasa, hanya kau yang berani berkata begitu. Tapi, jurus pedangmu aneh, tampak seperti Pedang Bintang Terbang, tapi juga berbeda.”

“Ya, aku sedikit mengubahnya,” kata Li Mo.

“Apa? Mengubah? Ini...” Mata Li Wei membelalak, tak bisa berkata apa-apa.

Meski Pedang Bintang Terbang hanya jurus menengah dari empat tingkat, tanpa status guru besar, siapa yang berani mengubah jurus pedang?

Sedikit saja kesalahan, jurus pedang bisa jadi tak jelas bentuknya, penuh kelemahan.

Namun, saat bertarung dengan Li Mo tadi, kekuatan jurus itu sangat jelas.

Entah karena bakat luar biasa atau kebetulan, adik ini bukan orang biasa.

Setelah sekian lama, Li Wei tertawa keras, mengangkat pedang, menepuk bahu Li Mo, berkata, “Sepertinya aku terlalu khawatir, beberapa hari lagi dalam ujian, kau pasti mendapat pujian.”

Beberapa hari kemudian, pagi-pagi sekali, Li Mo dan Li Wei tiba di kaki puncak Zhu Tian.

Saat lonceng pagi berbunyi, barulah Li Ao Cai datang.

Ia melirik Li Mo, bertanya dengan datar, “Bagaimana latihan Pedang Bintang Terbang?”

“Biasa saja,” jawab Li Mo tenang.

“Biasa saja?” Li Ao Cai mengangkat alis, berkata dingin, “Ujian nanti tidak mudah, dengan kemampuan biasa kau akan banyak mengalami kesulitan.”

“Kakak, Adik hanya merendah. Pedang Bintang Terbangnya cukup baik, beberapa hari lalu aku berlatih bersama dia,” Li Wei buru-buru membela.

“Hanya latihan biasa, tidak bisa menunjukkan kemampuan sebenarnya. Saat berlatih dengan dia, kau pasti hanya menggunakan dua puluh persen kekuatan, bukan?”

Li Ao Cai jelas tak menganggap serius, bahkan mencibir.

Li Wei hendak menjelaskan bahwa ia memakai enam puluh persen kekuatan, tapi Li Ao Cai sudah melambaikan tangan, “Ayo, ke arena binatang.”

Li Wei hanya bisa menahan kata-kata, mengangkat bahu dengan pasrah.

Mereka bertiga berjalan ke arah timur luar sekte.

Melewati jalan pegunungan yang rindang, mereka segera tiba di sebuah gerbang besar, tingginya beberapa meter, dengan tembok tinggi di kedua sisi. Di samping gerbang berdiri sebuah prasasti batu berbentuk kepala binatang, di atasnya terukir dua huruf besar: Arena Binatang.

Belum masuk, dari jalan lain datang rombongan orang, di depan adalah pria berusia empat puluh tahun berpakaian hitam, hidung bengkok, tatapan tajam penuh aura mengancam.

Di belakangnya beberapa murid muda, dua di antaranya adalah Zhao Guan dan Zhao Ya.

Begitu melihat Li Mo, Zhao Guan langsung memasang wajah masam, menarik napas dalam-dalam, menegakkan dada, menatap Li Mo dengan penuh tantangan, percaya diri.

Bahkan Zhao Ya, matanya penuh rasa meremehkan.

“Wah, ini kan Saudara Ao Cai, dengar-dengar murid baru yang kau terima hanya punya akar tingkat tiga?” kata pria berpakaian hitam dengan nada mengejek.

Wajah Li Ao Cai langsung berubah, “Akar itu hanya pondasi, Saudara Tao, apakah kau tidak tahu usaha bisa mengatasi kekurangan?”

Zhao Tao tertawa keras, “Tak disangka kau begitu naif, kata-kata yang hanya bisa menipu anak-anak dunia fana pun kau percaya? Di dunia Gerbang Xuan, kemajuan lebih cepat dari sehari ke sehari, sekeras apapun usaha, kalau akarnya rendah tetap sia-sia.”

“Hmph, benar-benar bicara tidak sejalan, lebih baik diam saja,” Li Ao Cai mendengus, memalingkan kepala.

Zhao Tao tertawa lagi, “Benar, bicara terlalu banyak tak ada gunanya, nanti di ujian arena binatang akan terlihat siapa yang unggul. Saudara Ao Cai, murid-murid yang aku terima tahun ini semuanya punya akar tingkat delapan.”

Saat melewati Li Mo, Zhao Guan berkata pelan, “Li Mo, tak disangka kita bertemu lagi. Ingat, aku bukan Zhao Guan yang dua bulan lalu. Nanti, kau akan melihat hasil latihanku di arena spiritual selama dua bulan!”

Zhao Ya mengejek, “Kau si burung bodoh dari keluarga Li, jangan sampai ketakutan melihat Kakak Guan!”

Li Mo hanya tersenyum santai, tak tertarik membalas dua anak muda itu.

Melihat Li Mo diam saja, Zhao Guan merasa menang, lalu mengikuti gurunya dengan penuh percaya diri.

Mereka melewati gerbang dan lorong panjang, tiba di sebuah taman luas, panjang dan lebar ratusan meter.

Di sekeliling taman, ada tribun bertingkat, cukup menampung sepuluh ribu orang.

Tempat itu ternyata adalah sebuah arena pertarungan binatang.