Bab Lima Belas: Berlatih di Hutan Beracun (Bagian Kedua)

Pemuda berambut ikal itu juga berkata dengan suara berat, “Kemajuanmu sungguh pesat, Kawan Fang. Aku, Zhang Kaiyuan, tak boleh sedikit pun lengah.”

Su Fang tersenyum tipis dan sambil melempar bola cahaya ke sungai, ia berkata, “Selama perisai tubuh mampu menahan erosi air sungai meski hanya sekejap, kita bisa menyeberang dengan mudah...”

Namun, sebelum kata-katanya selesai, perisai tubuh itu sudah lenyap seketika saat bersentuhan dengan air sungai.

“Apa? Perisai tubuh itu hancur dalam sekejap!” Tiga orang itu terkejut bukan main.

“Mustahil! Racun Sungai Seribu Bisa ternyata sekuat ini?” Su Fang benar-benar tak percaya. Ia membangkitkan perisai tubuh sekali lagi dan melemparkannya ke sungai.

Namun hasilnya sama saja, bola cahaya itu langsung larut ketika bersentuhan dengan air, tanpa daya tahan sedikit pun terhadap korosi.

Ketiganya menghela napas dingin, tak ada lagi gurau atau tawa seperti tadi.

Wajah Su Fang kini serius, ia bertanya pada kedua temannya, “Saudara Feng, Kaiyuan, adakah cara kalian untuk menyeberangi sungai ini?”

Xu Feng menepuk dahinya, kesal, “Sudah lama kudengar Sungai Seribu Bisa mengandung segala macam racun, bahkan baja pun akan hancur dalam sekejap. Kupikir itu hanya dilebih-lebihkan, tak kusangka bahkan perisai tubuh pun tak sanggup bertahan sekejap. Kalau begini, menyeberang sungai ini benar-benar jadi masalah.”

Zhang Kaiyuan pun tampak muram, “Batu Roh Hijau harus dicabut berikut akarnya, artinya kita harus masuk ke dalam sungai. Sekalipun kita bisa menyeberang dengan bantuan alat, tanpa perlindungan perisai tubuh, masuk sungai sama dengan mati!”

Ketiganya tampak cemas dan tak tahu harus berbuat apa.

Mereka bertiga telah bersiap mati-matian untuk masuk ke Hutan Seribu Bisa dan mendapatkan Batu Roh Hijau yang sangat mahal, menghabiskan banyak pil penawar racun dan membeli banyak pusaka pelindung racun, hingga delapan hari baru sampai di sini.

Namun tak terpikirkan, perisai tubuh ternyata sama sekali tak berguna di hadapan Sungai Seribu Bisa.

“Nampaknya, kita hanya bisa pulang dengan tangan hampa.”

Setelah lama terdiam, Su Fang menghela napas panjang.

Xu Feng pun tersenyum pahit, “Pantas saja hanya para tetua yang berani masuk ke sini. Hari ini kita benar-benar mendapat pelajaran.”

Setelah berkata demikian, ketiganya bersiap untuk pergi, wajah mereka tak bisa menyembunyikan kekecewaan.

Saat itu, dari kejauhan di permukaan sungai terdengar suara riak, gelombang kecil menyebar.

Ketiganya segera berbalik, wajah mereka penuh curiga.

Su Fang berkata pelan, “Ada apa ini? Jangan-jangan ada binatang buas bersembunyi di sungai ini?”

Xu Feng menggaruk kepala, “Belum pernah ada kabar binatang buas bisa hidup di Sungai Seribu Bisa. Tapi kalau benar ada, pastilah makhluk langka. Kalau bisa ditangkap, kita tak sia-sia datang ke sini.”

“Kau terlalu meremehkan, Feng. Kalau benar ada binatang buas, pasti sangat ganas dan mengandung segala macam racun, mana mungkin kita bertiga bisa menghadapinya?” Zhang Kaiyuan tampak cemas.

Meski begitu, tak satu pun dari mereka bergerak, semua ingin melihat apa yang akan terjadi.

Ketika permukaan sungai perlahan meninggi dan sesuatu muncul ke atas, ketiganya menatap lebar, pupil mata membesar, hampir saja berseru kaget.

Yang muncul dari sungai itu ternyata seorang manusia!

“Huu—”

Li Mo perlahan membuka matanya, menghembuskan napas panjang.

Setengah jam latihan keras itu bagai perjalanan ke neraka, tubuhnya seperti tungku peleburan, dari tulang hingga kulit, semuanya seakan dibakar api.

Orang biasa, jangankan setengah jam, bahkan setengah batang dupa pun tak akan sanggup bertahan.

Namun ketabahan setengah jam itu membuahkan keajaiban, tingkat kekuatannya langsung menembus ke tahap pertengahan Tingkat Baja.

Saat ini, Api Surgawi Zhou Tian pun berevolusi, mengalir di bawah kulit, sehingga tanpa dilepaskan keluar pun sudah mampu menahan korosi air sungai.

Di tepi sungai, ketiga orang itu hampir saja melotot keluar matanya.

Padahal masih siang bolong, namun keringat dingin membasahi punggung mereka, seperti melihat hantu.

Semua karena pemandangan ini sungguh terlalu aneh.

Racun sungai itu bahkan tak bisa ditahan perisai tubuh, tapi seorang remaja yang tampak baru empat belas atau lima belas tahun itu berdiri tenang di dalam air. Sekalipun melihat dengan mata kepala sendiri, rasanya seperti mimpi.

Saat itu, Li Mo pun melihat tiga orang di tepi sungai.

Jelas, kekuatan mereka lebih tinggi darinya, tapi Li Mo tak merasa gentar sedikit pun.

Dengan adanya Sungai Seribu Bisa ini, kecuali mereka sudah mencapai Tingkat Xuan Yuan, mustahil bisa menyakitinya.

Su Fang tiba-tiba sadar, tak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya lantang, “Adik kecil, apakah kau juga murid Sekte Awan Langit?”

Li Mo mengangguk, “Namaku Li Mo, murid luar.”

“Apa? Murid luar keluarga Li?”

Su Fang bertiga kembali terkejut dan saling berpandangan.

Keluarga Li selalu jadi yang paling lemah di antara semua keluarga, tak disangka hari ini ada seorang pemuda dari keluarga Li, bahkan hanya murid luar, bisa berdiri tenang di Sungai Seribu Bisa.

Kalau ini diceritakan, siapa pun pasti tak percaya.

Su Fang menarik napas panjang, menenangkan diri, lalu berseru, “Namaku Su Fang, ini dua saudara seperguruan, Xu Feng dan Zhang Kaiyuan, kami dari murid dalam. Kami ke sini untuk Batu Roh Hijau yang ada di sungai. Bisakah Adik Mo membantu kami? Kami pasti akan memberi imbalan besar.”

“Batu Roh Hijau ya...” Li Mo melirik ke sungai, baru sadar ada pusaka langka di sana.

Takut Li Mo menolak, Su Fang bergegas berdiskusi dengan Xu Feng, lalu mengeluarkan sebuah kartu batu giok sebesar tiga jari, dan berseru, “Di kartu batu ini ada lima ratus batu roh. Kalau belum cukup, kami bisa tambah lagi.”

Melihat Su Fang begitu tulus, Li Mo pun mengangguk.

Baginya, ini hanya soal sepele.

“Tunggu sebentar.”

Setelah berkata begitu, ia langsung menyelam ke sungai, menghilang dari pandangan.

Su Fang dan kedua temannya menunggu penuh harap, tapi juga saling pandang dengan mata penuh keheranan.

Air sungai yang mereka tak bisa dekati, bagi pemuda itu tak berbeda dengan sungai biasa. Betapa hebatnya kemampuan itu?

Tak lama, Li Mo muncul di dekat Batu Roh Hijau, mencabutnya berikut akarnya.

Saat ia berenang ke pinggiran, Su Fang dan kedua temannya melihat Batu Roh Hijau di tangan Li Mo dan langsung girang.

Li Mo melemparkan batu itu, Su Fang pun segera melempar kartu batu roh.

Batu Roh Hijau sudah di tangan, ketiganya tampak sangat bersemangat.

Su Fang membungkuk penuh syukur, “Adik Mo benar-benar sangat membantu kami. Kalau suatu saat butuh bantuan, datang saja ke bagian dalam mencariku.”

Zhao Feng juga mengangguk, “Adik Mo, kalau di murid luar ada masalah, sebut saja namaku.”

Li Mo tersenyum tipis, namun pikirannya melayang ke hal lain.

Berkat tiga orang tadi, saat ia menyelam ke dasar sungai, ia menemukan banyak sekali Batu Roh Hijau.

Bagi dirinya, semua itu mudah didapat.

Setelah itu, Su Fang dan kedua temannya pamit pergi. Sambil berjalan, mereka berbisik penuh rasa penasaran akan identitas pemuda itu.

Li Mo pun mengumpulkan beberapa Batu Roh Hijau sebelum kembali ke arena ujian.

Dua bulan lebih berikutnya, Li Mo berlatih mati-matian di Hutan Seribu Bisa.

Mulai dari Formasi Satu Binatang, Formasi Lima Binatang, hingga Formasi Sepuluh Binatang, tiap tahap kesulitannya meningkat berkali-kali lipat.

Zhu Xing Zhan, Pisau Pembelah Bambu, Panah Spiral, Seni Perisai Baja—berbagai jurus yang baru dipelajari, di bawah sergapan para binatang buas formasi, dari tahap dasar, ke tahap menengah, hingga mencapai kemahiran tinggi.

Binatang buas hasil formasi itu kekuatannya tak kalah dari binatang buas asli, sepuluh binatang mengepung, tiap detik adalah pertarungan hidup mati.

Melatih alkimia di tengah angin topan saja sudah sangat sulit, apalagi meningkatkan kekuatan angin itu lima atau sepuluh kali lipat. Betapa tingginya tingkat kesulitan, bahkan menjaga Api Xuan tetap menyala saja sudah luar biasa sulit, apalagi berhasil membuat pil.

Dengan latihan keras seperti itu, ditambah teknik alkimia, kemampuan Li Mo dalam Mantra Api Surga pun meningkat ke tingkat yang sama sekali baru.

Di Formasi Tanah Tiga Tahap, ia mengasah teknik menempa senjata, kemajuannya sangat pesat, hingga dua bulan kemudian mencapai tingkat kedua kelas satu.

Selain berlatih di arena ujian, setiap hari Li Mo menyelam ke Sungai Seribu Bisa.

Air sungai yang ditakuti ribuan orang itu justru menjadi tempat ia menguatkan akar tulangnya dan meningkatkan kekuatan.

Tiap kali masuk, rasa sakit menusuk tulang, tapi di saat yang sama tubuhnya mengalami perubahan besar.

Waktu yang bisa ia habiskan di dalam pun terus bertambah, hingga dua bulan kemudian, ia bahkan sanggup menyelam setengah hari penuh.

Dua bulan berlalu, Li Mo tinggal selangkah lagi menembus ke tingkat akhir Baja.

Pada tanggal lima belas bulan keenam, saat fajar baru menyingsing, pelataran Pemakaman Salju di Gunung Awan Langit sudah dipenuhi orang.

Panggung setinggi seribu zhang berdiri di atas awan. Pandangan ke depan, lapisan awan menumpuk bagaikan ombak.

Di sekeliling alun-alun, puluhan ribu murid luar berkumpul, lautan manusia dan suara riuh rendah.

Di tribun yang melayang belasan zhang dari tanah, ratusan tetua murid luar duduk dengan khidmat, diselimuti kabut tipis, tampak seperti pertapa abadi.

Di antara mereka, Li Aocai duduk dengan wajah dingin.

Li Wei bergegas datang dari lorong, Li Aocai langsung bertanya, “Sudah kau temukan Li Mo?”

“Maaf, Guru, belum ditemukan.” jawab Li Wei dengan berat hati.

“Anak bandel itu! Sudah kukatakan, kalau ada yang tak dimengerti, datang saja padaku. Tapi dia, sudah tiga bulan tak ada kabar!” Wajah Li Aocai menggelap, jelas ada amarah.

Li Wei segera berkata, “Guru, kurasa adik bukan sengaja mengabaikan pesan Guru, mungkin ia terlalu fokus berlatih sampai lupa waktu. Aku sudah periksa kamarnya, sudah sebulan dua bulan tak ada orang masuk.”

“Hmph, latihan apa yang tiga bulan tak bisa disela? Anak itu, merasa dirinya berbakat, jadi sombong, benar-benar tak tahu dalamnya dunia persilatan.” Li Aocai mendengus kesal.

Melihat gurunya marah, Li Wei tak berani berkata lagi, diam-diam mundur.

Memang, ucapan Li Aocai ada benarnya.

Seberapapun tinggi bakat, pasti ada batasnya.

Li Mo memang mudah menguasai Pedang Bintang Terbang, tapi bukan berarti ia bisa menguasai Zhu Xing Zhan begitu saja, tetap butuh bimbingan tokoh seperti Li Aocai.

Di dekat situ, dua tetua, Zhao Dun dan Zhao Tao, wajahnya makin suram.

Sejak ujian di Arena Binatang, Li Mo unjuk gigi, keduanya sudah menahan amarah.

Belakangan, murid baru mereka seperti Zhao Hu dan lainnya tak lagi terlihat, bahkan Zhao Mengzhun pun menghilang.

Kini mendengar Li Mo pun menghilang, mereka mulai merasa ada firasat buruk.

Di sisi lain, di antara murid luar keluarga Sun terjadi kegemparan, sebab kedatangan Sun Fu.

“Selamat, Kakak Fu, sudah naik jadi calon pengurus.” Sekelompok murid keluarga Sun mengucapkan selamat, mata mereka penuh kagum.