Bab Delapan Belas: Lulus Sempurna

Dengan cepat, gelombang kedua, ketiga, dan seterusnya, batu-batu besar bergulir turun dengan kecepatan tinggi. Meski di barisan depan terus-menerus ada yang tereliminasi, Li Mo tetap dengan mudah menghindari semua batu bergulir itu. Barulah orang-orang yang memperhatikannya menyadari, langkah kaki Li Mo mengandung rahasia mendalam; kemampuannya menghindari batu bukan sekadar keberuntungan semata.

Berkat langkah kilat petirnya, Li Mo melaju semakin jauh ke dalam arena, meski ia tetap menjadi peserta terakhir dalam barisan. Namun, tak peduli berapa banyak orang di depannya yang tereliminasi, ia tetap berdiri kokoh, tak terkalahkan.

"Anak ini rupanya pernah berlatih langkah kaki dengan sungguh-sungguh... Tapi, jika hanya mengandalkan langkah kaki untuk melewati ujian ini, itu terlalu naif," ucap Sun Bing dengan acuh tak acuh.

Pada saat itu, jenis batu gulir kedua mulai bergerak. Batu seberat tiga puluh ton meluncur dari lereng curam, kekuatannya setara dengan seratus ton.

"Pedang Angin Menyapu!"

"Palupanas!"

Zhao Ba dan Sun Xuan hampir bersamaan bergerak, pedang dan palu mereka mengenai batu, membuat dua batu raksasa itu retak dan tubuh mereka pun bergetar hebat sebelum kembali melangkah maju.

Dengan kekuatan seperti mereka saja, masih belum bisa sepenuhnya menahan dampak batu, apalagi yang lain. Tubuh batu raksasa seberat tiga puluh ton membuat semua peserta sulit menghindari benturan. Masing-masing mengerahkan seluruh tenaga untuk menyerang, dan pada saat inilah perbedaan kekuatan antar peserta menjadi sangat jelas.

Ada yang setelah menyerang batu, terpental mundur beberapa langkah, ada pula yang langsung terlempar keluar. Batu-batu itu menggulung, menyingkirkan lawan-lawan yang lemah satu demi satu.

Hanya dalam satu gelombang ini, tiga orang lagi tersingkir.

Saat itu, Li Mo yang berada di barisan paling belakang akhirnya berhadapan langsung dengan kelompok batu gulir. Lima batu sisa menyerbu ganas, terus berpindah posisi dan saling berbenturan, menimbulkan suara ledakan berat.

Li Mo menggenggam pedang dengan satu tangan, melompat ke depan, dan menusukkan pedangnya ke batu raksasa yang mengarah padanya.

"Sepuluh Tusukan Bintang Terbang!"

Satu pedang, sepuluh tusukan, semuanya mengenai sasaran. Orang-orang hanya menggelengkan kepala, karena jurus Bintang Terbang dikenal karena kelihaiannya, namun melawan batu raksasa, tak mungkin memberi hasil berarti.

Namun tiba-tiba, batu itu hancur berkeping-keping, menjadi serpihan yang jatuh berserakan, sementara tubuh Li Mo sama sekali tak terhenti, melesat menembus hujan serpihan batu menuju depan.

"Apa?!"

Kerumunan langsung terperanjat, mata mereka membelalak tak percaya.

Sun Bing pun tak kuasa menahan kerutan di dahinya. Dengan mata pengamatannya, ia tahu kekuatan pedang itu tak kalah dengan serangan Zhao Ba dan yang lain.

Terlebih lagi, hanya dengan jurus Bintang Terbang yang mengandalkan kelincahan, Li Mo mampu menghancurkan batu dengan daya serang seratus ton—ini syarat yang sangat tinggi bagi penggunanya.

Tak lama kemudian, semua orang menyadari kekuatan Li Mo bukanlah kebetulan, karena ia kembali menghancurkan batu lain dengan satu tusukan.

“Duar… duar…”

Serpihan demi serpihan batu hancur di bawah pedangnya, Li Mo terus melaju, kecepatannya memang tak berubah, namun jaraknya dengan peserta di depan semakin menipis.

Sebab peserta lain yang menghadapi batu raksasa mengalami perlambatan, sementara Li Mo menghancurkan batu dengan satu tusukan, langkah kakinya seolah menyatu dengan awan dan air, gerakan pedangnya pun seperti ilham para dewa, seluruh tubuhnya memancarkan ketenangan dan kesantaian.

Kontras dengan upaya mati-matian Sun Ba dan yang lain, sikap Li Mo terasa benar-benar berbeda dan bahkan tak selaras dengan atmosfer mendebarkan itu.

"Anak ini... sudah mencapai tahap pertengahan Tingkat Baja!" seru Li Rong tiba-tiba, matanya bersinar.

Ucapannya bagaikan batu yang dilempar ke danau, memicu gelombang keheranan yang tak berujung, bahkan para tetua dalam seperti Sun Bing pun tak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

Suara takjub pun bergema di mana-mana.

Belum genap setengah tahun sejak masuk perguruan, tingkat kultivasi Li Mo telah naik dua tingkat!

Dalam waktu setengah tahun, murid dalam yang berbakat pun mungkin hanya bisa naik dari tingkat awal ke tingkat pertengahan, namun tetap kalah dibanding Li Mo. Terlebih lagi, Li Mo hanya mengandalkan sumber daya terbatas milik murid luar, namun mampu melompat dua tingkat sekaligus.

Hanya hal itu saja sudah merupakan sesuatu yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah ribuan tahun Gerbang Langit Awan.

Tak heran para murid dalam yang menonton pun sangat terkejut. Apalagi mereka yang tadinya menertawakan Li Mo, kini hanya bisa melongo, sebab kecepatan kemajuan seperti itu benar-benar di luar jangkauan mereka.

Banyak orang butuh waktu sekitar dua tahun untuk naik dua tingkat.

Namun, yang paling mengejutkan dari Li Mo bukan hanya loncatan tingkat kultivasinya, tapi juga kekuatan luar biasa yang ditunjukkannya.

Dalam waktu singkat, jurus Pedang Bintang Terbangnya telah mencapai puncak, dan kekuatannya mampu menandingi murid tingkat akhir Tingkat Baja. Jika tidak, mustahil satu tusukan pedangnya bisa sedahsyat itu.

Seketika, pandangan semua orang terhadap Li Mo berubah drastis.

Anak muda dari Keluarga Li yang baru masuk perguruan namun berani menantang Aula Tiga Ujian ini ternyata bukanlah bocah sombong, melainkan bakat langka dalam seni bela diri.

"Tadi Saudara Ao Cai diam saja, rupanya sudah yakin dengan hasilnya."

"Benar, Saudara Ao Cai takut kami merebut muridmu, terlalu pelit kau!"

"Sepertinya Saudara Ao Cai benar-benar membimbing dengan keras, kalau tidak, mana mungkin Li Mo sehebat ini?"

Para tetua pun tak dapat menyembunyikan rasa iri mereka. Wajah Li Ao Cai pun menampakkan senyum, meski ada sedikit rasa canggung dan terkejut.

Hanya dia sendiri yang tahu, kemajuan Li Mo sama sekali tak ada hubungannya dengan dirinya, kecuali ia pernah mengajarkan satu dua jurus.

Lebih dari itu, ia tak pernah menyangka bakat Li Mo melebihi perkiraan siapapun.

Tanpa bimbingan darinya, hanya dalam tiga bulan pelatihan mandiri, Li Mo sudah mengalami perubahan luar biasa, bahkan dibandingkan dengan kemampuan mengagumkan yang ia tunjukkan di arena binatang waktu itu, kini telah terjadi perubahan kualitas.

Tadi ia masih kesal karena Li Mo menghilang selama tiga bulan, kini ia sadar betapa ia telah meremehkan anak itu.

Bahkan, ia tiba-tiba merasa, mungkin kemampuannya sendiri tak cukup untuk membimbing jenius seperti Li Mo.

Waktu terus berlalu, setengah cangkir teh pun hampir habis.

Masih tersisa dua belas orang di lorong batu, Li Mo tetap di barisan paling belakang, namun jaraknya dengan peserta lain semakin dekat.

Ia juga satu-satunya murid tingkat pertengahan Tingkat Baja di antara dua belas orang itu.

"Hebat juga Li Mo, ternyata benar-benar punya kemampuan. Tapi, gelombang terakhir Ujian Jalan Bela Diri tidaklah semudah itu. Sekuat apapun Pedang Bintang Terbang, tetap takkan mampu bertahan!" Sun Bing tertawa dingin.

Mendengar itu, Li Rong dan yang lain pun tak dapat menyembunyikan kekhawatiran terhadap Li Mo.

Saat itu, gelombang ketiga batu gulir telah jatuh. Belasan batu menyerbu dengan suara menderu, kecepatan tinggi dan lintasan aneh yang berubah-ubah membuat siapapun mustahil menghindar.

Zhao Ba dan Sun Xuan berteriak bersamaan, mengerahkan teknik energi sejati terkuat mereka, gelombang energi menghantam batu-batu itu.

"Boom! Boom!"

Begitu energi sejati bersentuhan dengan batu, terjadilah ledakan dahsyat, serpihan batu beterbangan bagaikan anak panah, menyapu maju dengan kekuatan besar.

Keduanya memutar pedang dan palu, menciptakan perisai pertahanan.

Meski begitu, mereka tetap terguncang hebat hingga sulit melangkah, bahkan beberapa serpihan kecil menembus pertahanan, meninggalkan luka-luka kecil di tubuh mereka.

Jika dua orang itu saja demikian, peserta lain apalagi. Kebanyakan hanya bisa bertahan sekuat tenaga setelah ledakan, bahkan harus mundur beberapa langkah.

Saat itu, di tengah perhatian semua orang, Li Mo akhirnya berhadapan dengan batu-batu meledak itu. Ia mengayunkan pedang, sepuluh gelombang energi sejati menembus batu.

"Boom!" Satu ledakan keras terdengar, serpihan batu datang menyapu bagaikan kawanan belalang.

"Teknik Energi Sejati – Dinding Api!"

Li Mo berseru lantang, teknik energi sejati dari kekuatan Langit Agung diaktifkan, lapisan demi lapisan api terbentuk di sekujur tubuhnya, membentuk pelindung api.

“Duar! Duar! Duar!”

Serpihan batu menghantam pelindung energi itu, memantul ke segala arah.

Li Mo, dengan pertahanan teknik energi sejati yang kuat, langsung menerobos maju.

"Apa?!"

Sun Bing sempat tercengang sejenak.

Suasana kembali riuh oleh keheranan, tak ada yang menyangka teknik pertahanan Li Mo telah mencapai tingkat mampu menahan dampak serpihan batu.

Namun, jika hanya mengandalkan itu belum cukup untuk lolos, sebab saat mendekati pusat ledakan, dinding api pun mulai retak.

Saat itu juga, Li Mo berseru, "Baju Baja Menyelimuti Tubuh!"

Terdengar suara berat, energi api kembali meledak, membentuk tiga lapis baja melindungi seluruh tubuh, inilah teknik energi sejati hasil penguasaan awal jurus Perisai Baja.

"Ini..."

Sun Bing dan yang lain kembali terkejut.

Kerumunan langsung bergema dengan perbincangan, sejak Li Mo menunjukkan kekuatan aslinya, rasa kagum dan takjub semakin dalam.

"Itu jurus Perisai Baja, Li Mo hanya butuh setengah tahun untuk mencapainya!"

"Benar, Perisai Baja sangat sulit dipelajari, termasuk teknik tingkat tinggi empat tahap. Kalau tidak berlatih setidaknya setahun, mana mungkin bisa menguasai!"

"Jangan lupa juga Pedang Bintang Terbang, meski dasar, tapi untuk menguasainya sampai tingkat itu pasti butuh latihan keras, apalagi masih sempat melatih Perisai Baja sampai di tingkat itu, entah bagaimana ia berlatih."

"..."

Di tengah keramaian, yang paling terkejut tentu saja pasangan guru-murid Li Ao Cai, hanya mereka yang tahu Li Mo tidak butuh setengah tahun untuk berlatih Perisai Baja, melainkan hanya tiga bulan.

Dengan kekuatan Langit Agung dan Perisai Baja, Li Mo menahan ledakan batu gulir, berhasil menerobos maju.

Batu-batu yang terus meluncur tak mampu melukainya sedikit pun.

Sekejap saja, Li Mo menjadi pusat perhatian, terus melaju dan segera mengejar Zhao Ba dan yang lain.

Melihat Li Mo melampaui mereka, Zhao Ba dan Sun Xuan sangat terkejut.

Berbeda dengan para penonton, kedua orang itu sejak awal terus berlari tanpa tahu perubahan yang terjadi pada Li Mo.

Mereka pun sepanjang jalan saling bersaing, ingin membuktikan siapa yang lebih unggul.

Siapa sangka, tiba-tiba seorang pemuda muda menerobos keluar, seperti banteng liar menembus semua rintangan, sepenuhnya kebal terhadap dampak ledakan batu.

Mereka sampai terpaku, tak tahu dari mana anak itu muncul.

Tanpa ragu, Li Mo menjadi orang pertama yang mencapai garis akhir. Setelah mendarat, ia dengan tenang menyarungkan pedangnya, menepuk jubahnya, dan tetap tampak santai tanpa setetes keringat pun.

Hanya pemandangan ini saja sudah membuat para murid Wilayah Wu Xing bertepuk tangan meriah.

Bahkan Sun Ao, peringkat pertama, tak akan mampu bertindak setenang itu.

Ketika Zhao Ba dan yang lain sampai di garis akhir, wajah mereka tampak tak senang. Dikalahkan dan dilewati oleh murid baru, bahkan menjadi yang pertama, adalah hal yang memalukan.

Namun, riuh pun segera reda.

Sebab Aula Tiga Ujian masih menyimpan dua ujian lagi. Sekalipun Li Mo memiliki bakat luar biasa, peluang untuk melewati semuanya tetap sangat kecil.