Bab Enam Belas: Berguru pada Li Ao Cai

Dengan terus berlatih dengan buaya berekor palu sebagai lawan, Li Mo segera memahami bahwa untuk keluar dari dunia bola cahaya, ia harus melangkah ke gerbang cahaya antara saat binatang buas dikalahkan dan sebelum ia bereinkarnasi kembali.

Ia terus berlatih seperti ini hingga perutnya keroncongan, baru ia meninggalkan Papan Penempaan Jiwa. Kembali ke kamarnya, terasa seperti telah melewati dunia yang berbeda. Li Mo pun tak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati, memuji keajaiban alat mistik, namun juga merasa sedikit menyesal karena dalam buku yang dibacanya tidak disebutkan siapa pembuat papan penempaan jiwa itu atau dari sekte mana asalnya.

Untuk mengetahui asal usul ketiga alat mistik itu, sepertinya masih membutuhkan waktu yang sangat lama.

Malam telah tiba. Tak lama setelah makan, suara ketukan terdengar dari luar. Ketika pintu dibuka, ternyata Su Yan yang datang.

Gadis kecil itu mengenakan gaun hijau, rambutnya dikuncir panjang, tampil bersih dan polos laksana bunga kecil yang baru mekar di awal musim semi. Melihat Li Mo, ia tersenyum manis, “Aku sudah tahu kalau Kakak Mo pasti akan mencari tempat yang tenang, benar saja, berjalan lebih dalam adalah pilihan yang tepat.”

Li Mo tersenyum tipis, mempersilahkannya masuk sambil bertanya, “Bagaimana dengan bagian murid dalam?”

“Lihat, aku bawa apa?” Su Yan tertawa riang, mengulurkan tangannya yang mungil, terlihat sebuah cincin giok hijau melingkar di jari manisnya yang putih mulus.

“Cincin penyimpan barang, memang murid dalam mendapat perlakuan berbeda,” Li Mo mengenalinya seketika.

“Memang tak ada yang bisa disembunyikan darimu, Kakak Mo. Tapi aku masih punya sesuatu lagi...” Su Yan tertawa, mengusap cincinnya, seketika muncul beberapa botol pil di tangannya. Ia bertanya, “Kakak Mo tahu pil apa saja ini?”

Li Mo membuka satu per satu, hanya dengan mencium aromanya ia sudah bisa menebak, “Pil darah, pil pemulih jiwa, pil pelancar nadi... semuanya pil yang bagus.”

Su Yan pun manyun, seperti balon yang kehabisan udara, sambil memiringkan kepala kecilnya berkata, “Kenapa Kakak Mo tahu segalanya, ya?”

Melihat tingkah lucunya, Li Mo tak kuasa menahan tawa, “Apa lagi harta yang kau dapat, keluarkan semua, mungkin ada yang aku tak kenal.”

“Hanya itu saja, nanti saat upacara penerimaan murid, mungkin akan dapat sesuatu lagi,” jawab Su Yan, lalu bertanya, “Kakak Mo sudah ambil pilmu? Aku dengar murid luar juga bisa ambil pil setiap bulan.”

“Tak perlu buru-buru, nanti saja setelah urusanku selesai di sini.” Li Mo menjawab santai.

Mereka duduk di ruang tengah. Su Yan pun tak bisa menahan helaan napas, “Entah bagaimana kabar Ke'er sekarang, dia kan masuk ke Sekte Qiushui, sekte besar di tingkat kota provinsi.”

“Jadi keluarga Qin adalah keluarga terpandang di kota provinsi,” Li Mo baru tahu, pantas saja keluarga Qin bisa berkuasa di kota kabupaten, rupanya punya hubungan seperti itu.

Su Yan menambahkan, “Oh ya, aku sudah tanya-tanya soal aturan masuk dari murid luar ke murid dalam, Kakak Mo mau dengar?”

“Kau memang selalu tahu apa yang aku butuhkan.” Li Mo tak lupa memuji.

Memang, tadi ia juga sedang memikirkan untuk mencari tahu hal itu. Jika bisa langsung masuk ke murid dalam dan memperoleh lebih banyak sumber daya pelatihan, tentu ia tak perlu terus berada di luar.

Mendengar pujian itu, Su Yan tersipu malu dan berkata, “Untuk menjadi murid dalam dari murid luar, ada tiga cara: pertama, terpilih oleh tetua murid dalam dan langsung dijadikan murid; kedua, berjasa besar bagi sekte dan dipindahkan ke dalam oleh perintah ketua sekte.”

“Kedua cara itu pasti tidak mudah,” gumam Li Mo.

Su Yan mengangguk, “Kakak senior juga bilang begitu, makanya lebih dari sembilan puluh persen murid cabang yang jadi murid dalam lewat cara ketiga: Ujian Tiga Tahap.”

“Apa itu Ujian Tiga Tahap?” tanya Li Mo.

Su Yan menjelaskan, “Ujian Tiga Tahap itu semacam kompetisi untuk murid cabang di bawah tingkat Tubuh Emas, menguji kemampuan mereka di bidang penempaan, peracikan pil, dan kekuatan secara keseluruhan. Harus lulus ketiganya baru bisa masuk jadi murid dalam.”

“Tiga macam ujian? Kelihatannya tidak mudah juga.” Li Mo merenung.

Su Yan mengangguk pelan, “Kata kakak senior, tiap tahun diadakan sekali. Tahun lalu ada lebih dari delapan ratus peserta, tapi hanya tiga yang lolos jadi murid dalam. Ketiganya pun sudah belajar lebih dari enam tahun, dan semuanya sudah berada di tahap akhir tingkat Baja Jiwa.”

Li Mo mendengarkan dengan saksama, lalu bertanya, “Delapan ratus dipilih tiga... Lalu, berapa lama lagi sampai ujian tahun ini?”

“Sekitar setengah tahun lagi,” jawab Su Yan.

Li Mo berpikir sejenak, lalu menanyakan beberapa hal tentang ujian itu pada Su Yan, sebelum akhirnya mengantarnya sampai ke gerbang puncak, baru ia kembali.

Malam itu, seorang kakak seperguruan datang membawa pesan, mengucapkan selamat karena ia terpilih oleh Tetua Li Aocai sebagai murid, dan besok harus melapor ke Puncak Surga.

Ini cukup mengejutkan Li Mo. Ia menduga pasti Li Zhuti telah membantu menyampaikan sesuatu.

Keesokan paginya, ia bertanya pada seseorang tentang arah menuju Puncak Surga.

Pegunungan luar penuh dengan lembah dan puncak, dan setiap puncaknya adalah tempat yang berharga. Sepanjang jalan, ia bertemu banyak sesama murid yang semuanya tampak tergesa-gesa.

Sampai di kaki Puncak Surga, dari kejauhan ia melihat seorang pemuda berbaju putih berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun berdiri di jalan setapak.

Melihat Li Mo datang, pemuda itu tersenyum cerah dan ramah, “Kau pasti Li Mo? Aku Li Wei, masuk lebih dulu dua tahun darimu, kau bisa panggil aku Kakak Kedua.”

“Kakak Kedua,” sapa Li Mo sambil membungkuk ringan.

Li Wei mengajak Li Mo naik ke atas sambil berkata, “Guru kita terkenal tegas di antara para tetua. Tapi, murid yang terpilih olehnya, pasti yang terbaik dari keluarga Li.”

Li Mo mengangguk, mendengarkan penjelasan sepanjang jalan, hingga sampai ke puncak.

Mereka berjalan di antara pepohonan menuju sebuah gua di lereng.

“Guru, Li Mo sudah datang,” seru Li Wei dengan hormat.

Tak lama kemudian, muncul seorang pria paruh baya berumur sekitar empat puluh tahun, berbaju hijau, wajahnya putih bersih seperti giok, alisnya menampakkan keangkuhan dingin.

Sebelum Li Mo sempat bicara, Li Aocai sudah melambaikan tangan dan berkata dengan nada angkuh, “Walau Zhuti sudah bicara untukmu, aku tidak akan mudah menerima murid. Jadi, jangan dulu panggil aku guru.”

Li Mo tertawa kecil, menahan ucapan yang hendak keluar.

Sebenarnya, ia tidak keberatan memanggil guru. Meskipun dulu ia punya status tinggi, ia selalu mau merendahkan diri dan belajar dengan rendah hati. Dunia ini luas, selalu ada hal yang belum ia pahami, maka di kalangan para ahli pil di ibukota, ia selalu dikenal baik, meski berjiwa tinggi, ia tetap ramah.

Pria ini adalah tetua luar, tentu banyak yang bisa dipelajari darinya.

Namun, jika ia begitu angkuh, panggilan "guru" itu biarlah ditahan dulu.

Sesaat kemudian, Li Aocai berkata datar, “Dengan bakat tingkat tiga yang biasa saja, di sekte ini itu hanya bahan tertawaan. Dua muridku sebelumnya, keduanya berbakat di atas tingkat tujuh. Maka, aku hanya akan membimbingmu sebentar untuk melihat kemampuanmu. Kalau kau memang luar biasa dan mampu meyakinkanku, mungkin aku akan menerimamu sebagai murid. Tapi kalau kau cuma punya kemampuan biasa-biasa saja, jangan salahkan aku kalau berlaku tegas.”

Kata-katanya memang keras, tapi Li Mo tak menaruh di hati. Ia membungkuk ringan, “Mohon bimbingannya.”

Li Aocai mengeluarkan dua buku, melemparkannya pada Li Mo, lalu berkata, “Salah satunya adalah tentang teknik api, tapi karena kau sudah punya kemampuan tingkat satu di bidang pil, aku malas menjelaskan. Yang satunya adalah Pedang Bintang Terbang, jurus pedang tingkat menengah dari Empat Tingkat. Aku akan jelaskan mantranya sekali, dan demonstrasikan jurusnya tiga kali. Seberapa banyak yang bisa kau pahami, tergantung pada penglihatan dan pemahamanmu.”

“Saya mengerti,” jawab Li Mo sambil menyimpan buku itu dan membuka buku Pedang Bintang Terbang.

Selagi membaca, Li Aocai menjelaskan setiap mantra pedang satu per satu.

Teknik pedang sekte memang rumit dan jauh lebih unggul dari sekte biasa, tetapi pada akhirnya tingkatannya masih rendah, jauh di bawah Teknik Api Langit.

Li Mo bisa langsung mengerti, mendengar sekali pun sudah paham. Ketika menutup buku, rahasia jurus pedang itu sudah ia kuasai.

Saat itu, Li Aocai menggunakan jarinya sebagai pedang dan mulai memperagakan jurus di lapangan. Meski katanya diperlambat, namun gerakannya tetap secepat kilat.

Andai orang lain yang belajar, jangankan tiga kali, tiga puluh kali pun belum tentu bisa meniru satu jurus pun.

Namun, Li Mo punya penglihatan tajam dan pengalaman bertarung tingkat delapan di kehidupan sebelumnya. Walau ini hanya jurus pedang sekte, tiga kali sudah cukup baginya.

Setelah selesai, Li Aocai berkata, “Kau punya waktu dua bulan untuk berlatih, setelah itu kembali untuk diuji.”

Selesai bicara, tanpa menunggu jawaban, ia langsung kembali ke dalam gua.

Li Mo hanya tersenyum. Tetua luar ini benar-benar penuh gengsi.

Namun, di sekte luar, memang statusnya sudah cukup tinggi, pantas saja ia bangga.

“Kakak, ayo kita turun,” kata Li Wei sambil berjalan menuruni gunung. Setelah beberapa langkah, ia bertanya, “Kau sudah bisa menangkap inti dari Pedang Bintang Terbang yang diajarkan guru tadi?”

Li Mo mengangguk, Li Wei pun memuji, “Matamu memang tajam, saat aku baru masuk dulu, aku benar-benar bingung, untung ada kakak yang membantu. Kau berlatih saja dulu, kalau ada yang lupa atau sulit, datang saja ke rumahku di kaki gunung.”

Ia menambahkan, “Sebenarnya kau tak perlu khawatir, guru kita memang keras di luar, tapi hatinya lembut. Kalau tidak, tak mungkin ia memberikanmu jurus pedang dan buku pil, dua hal itu tak bisa didapat gratis di Menara Buku.”

Li Mo mengangguk lagi, setelah berpamitan, ia berjalan menuju Gedung Harta.

Di tengah perjalanan, ia membuka dan melihat sekilas. Teknik pil ini memang lebih rumit daripada Teknik Api Tujuh Bintang, tapi tetap tak sebanding dengan Teknik Api Langit.

Dengan kemampuannya, hanya dengan membalik sebentar, mantra Teknik Api Tiga Bunga sudah ia hafal di luar kepala.

Tak lama, ia tiba di Gedung Harta.

Gedung sembilan lantai itu berlapis emas dan mutiara, sangat mencolok.

Di papan pengumuman luar gedung, terpampang berbagai cara penukaran barang langka.

Segala macam alat mistik, baju zirah, bahan obat, bahan alat formasi, jurus ilmu bela diri, dan buku pil, semuanya membuat mata silau.

Li Mo melihat sekilas, namun justru sedikit kecewa.

Jangankan Api Langit, bahkan Api Bumi pun tidak ada, artinya penggunaan Cincin Mistik jadi terbatas.

Namun, ada banyak jenis api langka, tapi harga penukarannya mencapai puluhan ribu hingga ratusan ribu poin kontribusi atau batu roh. Bahkan untuk api mistik kelas terendah, minimal harus menukar dengan sepuluh ribu poin.