Bab 156: Pemilihan Kepala Desa

Mantan kepala Desa Xujiacun menetap di Prefektur Yuzhou dan belum kembali, sehingga selama kurungan waktu ini, Kepala Pasukan Zhang bertindak sebagai pengganti.

Jika Kepala Pasukan Zhang naik pangkat menjadi Inspektur Zhang, jabatan kepala desa akan kosong.

Meskipun jabatan kepala desa bukanlah pejabat resmi dan tidak berarti apa-apa, namun dalam sistem pengelolaan di mana “pemerintahan berhenti di tingkat kecamatan”, seorang kepala desa tetap memiliki sedikit kekuasaan, setidaknya dalam hal mengatur dan menekan orang-orang terkait kewajiban kerja bakti tahunan.

Kepala Pasukan Zhang melanjutkan, “Selain itu, demi tiga puluh mu tanah milikmu, jabatan kepala desa ini harus kita amankan. Jika posisinya direbut orang lain, masalah akan muncul dalam jangka panjang.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Jiang Zhi bisa mendapatkan tiga puluh mu tanah tersebut berkat kebaikan pribadi dari Kepala Pasukan Zhang.

Setelah mendapatkan keuntungan, seseorang harus mampu mempertahankannya dengan usaha sendiri.

Pemerintah mewajibkan para pengungsi kembali ke daerah asal mereka dan akan mengembalikan tanah berdasarkan surat kepemilikan, serta berjanji bahwa pendatang dapat menyewa tanah.

Ada sebuah pepatah di kalangan rakyat: banyak pintu di atas, banyak urusan di bawah.

Betapapun baiknya kebijakan pemerintah, ketika diterapkan pada setiap keluarga, bahkan setiap sebidang tanah, situasinya menjadi sangat rumit.

Di desa yang tampak sederhana dan baik hati ini, sifat manusia justru paling rumit, telanjang, dan serakah, di mana orang-orang bahkan tidak perlu menutup-nutupi niat mereka untuk merampas barang milik orang lain.

Tidak setiap desa memiliki Kepala Pasukan Zhang yang gemar menghukum orang dengan memukul pantat mereka, yang dapat dengan mudah menangani pembuat onar seperti Xu Changshou.

Ketika penduduk desa memegang surat tanah di tangan mereka, ketidakpastian tetap ada mengenai apakah mereka benar-benar bisa mendapatkan kembali tanah mereka, dan apakah para pendatang dapat menyewa tanah dengan lancar.

Jika bertemu dengan kepala desa yang berhati hitam dan berkuasa mutlak, ia bisa saja merampas tanah sesuka hati, mengubah para pendatang menjadi petani penggarap di tanahnya sendiri, dan menjadi tuan tanah yang besar.

Desa Xujiacun saat ini tampak tenang, namun begitu situasi mereda, tanah milik Jiang Zhi akan mengundang rasa iri. Bagaimanapun juga, tanah itu saat ini masih berstatus sebagai tanah resmi yang tak bertuan, dan siapa pun berpotensi mendapatkannya.

Atas pengingat dari Kepala Pasukan Zhang, Jiang Zhi mengucapkan terima kasih. Ia memahami betul taruhannya dan mulai memikirkan masalah kepala desa ini dengan serius, serta harus mencari cara untuk menghadapinya.

Setibanya di rumah pada malam hari, Jiang Zhi menceritakan kepada Kakek Xiaoman bahwa Kepala Pasukan Zhang di bangsal medis telah menjadi Inspektur Zhang.

Ia juga membahas tentang pemilihan kepala desa yang akan diadakan di Desa Xujiacun.

Pada saat itu, kedua keluarga berkumpul bersama. Mendengar bahwa Kepala Pasukan Zhang akan naik pangkat menjadi inspektur dan akan tetap tinggal di Desa Xujiacun, mereka langsung merasa gembira.

Kakek Xiaoman berkata, “Dengan begini, kita tidak perlu lagi khawatir saudara-saudara dari keluarga Wang datang membuat keroncongan.”

Bulan lalu ketika pergi ke pasar di kota, meskipun pihak mereka pulang dengan kemenangan penuh dan kelompok sebelah pergi dengan mengucapkan permintaan maaf.

Namun, para orang tua selalu khawatir akan aksi balas dendam. Selama sebulan terakhir, mereka terus membujuk Jiang Zhi untuk menunda kunjungannya ke Kota Lihua dan menunggu amarah pihak seberang mereda sebelum kembali menjual obat-obatan.

Sekarang, Kepala Pasukan Zhang telah diangkat menjadi inspektur dan akan terus bertugas di bangsal medis, tentu tidak perlu takut lagi pada orang-orang yang datang membuat kerusuhan.

Jiang Zhi tersenyum dan berkata, “Benar, dengan adanya inspektur yang gemar memukul orang, kita tidak perlu khawatir orang-orang tidak patuh di masa depan.”

Awalnya ia mengira kantor kabupaten sedang kekurangan anggaran, tetapi setelah merenung dengan kepala dingin, ia mulai merasakan kejanggalan.

Kota Lihua berjarak belasan mil dari Desa Xujiacun. Jika kantor inspektorat didirikan untuk wilayah Jinan Dao, tempat yang paling tepat seharusnya berada di dalam kota.

Desa Xujiacun sendiri tidak begitu luas, dan tidak masuk akal jika harus berdesakan dengan pos kurir.

Ini pasti disengaja oleh Hakim Zhang.

Ia hanya perlu beralasan kekurangan dana dan mengulur-ulur waktu pembangunan kantor inspektorat. Dengan begitu, kantor kabupaten menghemat anggaran, Kepala Pasukan Zhang tidak repot, dan Desa Xujiacun tetap terjaga ketenangannya.

Segala sesuatunya akan berjalan lancar di masa depan. Ini bisa dianggap sebagai hadiah atas resep penyelamat rakyat yang ia sumbangkan sebelumnya!

Duh, harus diakui bahwa para pejabat yang licik dan berpengalaman ini benar-benar lihai hingga menakutkan.

Hanya dengan sedikit sentuhan di balik layar, mereka merapikan segala urusan tanpa meninggalkan cela sedikit pun yang bisa diprotes orang.

Di sisi lain, begitu mendengar tentang pemilihan kepala desa, Xiaoman langsung berseru, “Jabatan ini sudah pasti harus diemban oleh Kakak Zhirui! Hakim Kabupaten Zhang tidak hanya mengenal Kakak Zhirui, tapi bahkan pernah memujinya.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk bahu Xu Zhirui dengan penuh semangat dan berkata, “Kakak Zhirui, mulai sekarang kau adalah kepala desa!” Ucapannya seolah-olah jabatan itu bisa langsung diemban saat itu juga.

Di dalam dada Xu Zhirui, jantungnya berdegup kencang bagaikan sekelompok kelinci yang melompat-lompat tak terkendali. Wajahnya langsung memerah padam. “Xiaoman, aku tidak bisa melakukannya. Begitu banyak orang di desa… aku, aku tidak akan sanggup mengurusnya!”

Sebagai seorang pemuda, siapa yang tidak pernah memiliki masa-masa penuh semangat, dan Xu Zhirui tentu merasakan sedikit gejolak di hatinya.

Namun, ia juga sadar diri bahwa kemampuannya masih kurang, tidak banyak tahu huruf, dan bahkan tidak pandai berbicara di depan umum, apalagi harus membantu menangani berbagai perselisihan antarwarga desa.

Begitu membayangkan sekelompok para istri dan ibu-ibu datang mengerumuninya sambil menangis dan berteriak, ia langsung merasa kulit kepalanya merinding.

Xiaoman masih tampak antusias. “Kakek, kalau begitu bagaimana kalau Kakek saja yang turun gunung menjadi kepala desa?”

Kakeknya memiliki usia yang matang, kedudukan senior di marga, serta pengalaman yang luas. Kata-kata yang diucapkannya nanti pasti akan memiliki bobot yang kuat.

Kakek Xiaoman menggelengkan kepala. “Kepala desa di zaman sekarang tidak mudah untuk dijalankan. Tulang-tulang tua milikku ini tidak akan sanggup.”

Sambil berkata demikian, ia melirik cucu sulungnya dengan penuh rasa sayang. Jika saja Xu Dachu tidak mengalami penderitaan itu dan keluarganya masih hidup makmur seperti dulu, ia mungkin masih mau memperjuangkannya.

Namun, setelah beberapa tahun berlalu, ia sudah lama bersikap acuh tak acuh terhadap urusan duniawi, dan ia merasa tidak sanggup lagi untuk beramah tamah dengan tenang bersama orang-orang dari klan yang sama.

Qiao Yun dan Chunfeng tidak tahu banyak tentang orang-orang yang kembali ke desa, sehingga mereka hanya diam mendengarkan sambil terus memintal benang di samping.

Hanya ketika mendengar usulan agar Zhirui menjadi kepala desa, keduanya saling menyenggol sambil tertawa kecil.

Chunfeng sedang menggoda Qiao Yun bahwa sebentar lagi Qiao Yun akan menjadi istri dari keluarga kepala desa.

Nenek Xiaoman tidak berpikir terlalu jauh. Saat ini ia sedang mendekap Xiaic-xiaic kecil yang sedang belajar berbicara dan bermain bersama Nini.

Pada saat itu, Xu Dachu datang sambil membawa dua buah alas duduk dari jerami.

Ia kini sudah bisa duduk dengan stabil dan otot lengannya sudah kuat. Meskipun kakinya belum bisa berdiri dan berjalan, ia sudah memiliki rasa dan bisa digerakkan.

Oleh karena itu, Xu Dachu menempatkan alas jerami di bawah bokongnya, menopang tubuhnya, lalu menggesernya ke depan selangkah demi selangkah ke kiri dan ke kanan. Cara ini jauh lebih praktis di jalur pegunungan yang terjal dibandingkan menggunakan kursi roda.

Meskipun gerakannya agak lambat dan ia akan bercucuran keringat setelah ‘berjalan’ agak jauh, setidaknya ia tidak perlu lagi digendong oleh Chunfeng ke mana-mana, yang berarti ia sudah mulai pulih kemampuan kerjanya.

Saat ini, ia maju selangkah demi selangkah dan berkata dengan suara lantang, “Kakek, jika membicarakan siapa yang pantas menjadi kepala desa, menurutku Bibi Jiang adalah orang yang paling cocok!”

Pernyataan yang mengejutkan itu tidak hanya membuat terkejut seluruh orang di dalam ruangan, bahkan Jiang Zhi yang sedang melamun pun turut terperanjat.

Kakek Xiaoman mengusap wajahnya. “Kalau dipikir-pikir, ibu Zhirui memang memiliki kemampuan dan sangat mengerti pekerjaan tani, memang sangat cocok, hanya saja…”

Ia menghentikan kalimatnya di tengah jalan: sepanjang hidupnya, ia belum pernah mendengar ada perempuan yang menjadi kepala desa!

Jiang Zhi mengerutkan keningnya. Dirinya menjadi kepala desa?

Bukan berarti ia belum pernah memimpin sebelumnya. Semasa kuliah ia pernah menjadi ketua himpunan mahasiswa, dan setelah bekerja pun ia menjabat sebagai kepala bagian.

Namun, menjadi kepala desa di lingkungan pedesaan bukanlah perkara sederhana.

Mendesak atau tidak kemampuan kerjanya dikesampingkan untuk sementara, di Dinasti Dayan, dalam dunia novel bergenre laki-laki, batasan pembagian peran gender saja sudah cukup untuk mendobrak pola pikir konservatif kebanyakan orang.

Di dalam hatinya, ia memiliki keraguan yang sama seperti Kakek Xiaoman: apakah seorang perempuan bisa membuat orang lain tunduk dan patuh?

Xu Zhirui dan Xiaoman saling berpandangan dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Jelas sekali bahwa mereka tidak pernah berpikir ke arah sana.

Sebaliknya, Chunfeng memiliki pikiran yang lebih encer. Ia langsung berdiri tegak dan berseru, “Betul, kemampuan Bibi sangat hebat, beliau pasti pantas menjadi kepala desa!

Belum lagi menghitung berapa banyak nyawa yang diselamatkan oleh tepung Qinggang, bahkan para prajurit yang terluka di bangsal medis saja diselamatkan berkat obat dari Bibi. Kepala Pasukan Zhang pasti tahu persis hal ini.”

Xu Zhirui dan Xiaoman pun tersadar.

Xu Zhirui yang tadinya sempat merasa kecewa, kini kembali duduk dengan gelisah penuh semangat: jika ibunya bisa menjadi kepala desa, maka ia pun akan menjadi anak seorang kepala desa!

Jiang Zhi hanya terdiam sejenak dalam kebingungan sebelum menyadari bahwa kata-kata seperti itu tidak boleh diucapkan sembarangan. “Dachu, masalah ini baru kita bicarakan secara pribadi di sini saja. Menjadi kepala desa di Desa Xujiacun bukanlah hal yang mudah, kita harus melihat bagaimana pendapat orang lain terlebih dahulu.”

Menjadi kepala desa di Desa Xujiacun bukanlah tugas yang mudah, dan itu adalah hal yang sangat jelas.

Kepala Pasukan Zhang akan tetap tinggal di desa, dan para prajurit itu juga akan datang. Tinggal bersama di Desa Xujiacun bukanlah berarti terpisahkan oleh jarak ribuan mil.

Semakin banyak orang berkumpul, gesekan dan konflik tidak akan bisa dihindari. Dulu para pengungsi harus menundukkan kepala demi sesuap nasi, tetapi sekarang mereka adalah penduduk desa yang tidak akan lagi mau menelan ludah dan menanggung penindasan dalam diam.

Begitu konflik muncul, kepala desa inilah yang nantinya akan berada di posisi paling sulit, terjepit di antara dua pihak.