Bab 157: Rumput Urat Sapi

Mengenai siapa yang akan menjadi kepala desa, kedua keluarga di atas gunung hanya mendiskusikannya sekilas dan belum mencapai sebuah kesimpulan. Mereka memutuskan untuk melihat terlebih dahulu apa kata orang lain.

Sejujurnya, Jiang Zhi tidak ingin mencampuri urusan desa. Saat ini, setiap keluarga hidup dalam kemiskinan dengan ikat pinggang yang ditarik semakin kencang, dan semua orang mendambakan bantuan.

Namun, perkataan Pemimpin Peleton Zhang ada benarnya juga. Jika seseorang tidak berdiri di tempat yang tinggi, maka ia akan berada di posisi yang diinjak oleh orang lain.

Hanya saja, posisi kepala desa bagaikan kentang panas yang membara, dan keluarganya tidak boleh begitu saja memohon untuk mendapatkannya.

Kabar ini tidak disembunyikan, dan tidak butuh waktu lama bagi kenaikan pangkat Pemimpin Peleton Zhang untuk menyebar ke seluruh desa.

Yang membuat Jiang Zhi terkejut adalah, masalah yang seharusnya menimbulkan kehebohan besar ini justru berlalu setenang air yang menggenang.

Tidak seorang pun yang membahas siapa yang akan menjadi kepala desa.

Saat ini telah memasuki bulan Maret, dan setiap rumah tangga sedang sibuk dengan pekerjaan bercocok tanam.

Tian Gui dan beberapa keluarga pendatang telah mempelajari teknik tumpang sari, serta turut membuat pembibitan dan mengumpulkan pupuk kandang.

Mereka berlarian demi kelangsungan hidup sehingga tidak terlalu tertarik pada siapa yang akan menjadi kepala desa, lagipula posisi itu tidak mungkin jatuh ke tangan orang dari marga luar.

Selain itu, para keluarga pendatang hanya sedikit akrab dengan keluarga Jiang Zhi. Xu Errui dan Xu Xiaoman masih terlalu muda dan dikhawatirkan tidak akan mampu memimpin orang banyak, sehingga mereka memilih untuk tidak membahasnya.

Selain para pendatang, Desa Xu juga memiliki penduduk asli marga Xu. Xu Changshou memang telah pergi, tetapi Xu Changshou memiliki tiga orang saudara laki-laki.

Hanya saja, kedua saudara yang tersisa selalu memiliki hubungan yang buruk dengan adik mereka yang tamak itu, bahkan mereka tidak bersuara ketika Xu Changshou dipukuli dan diusir.

Namun, ketika posisi kepala desa kosong, kakak pertama dan kakak kedua Xu Changshou berkumpul untuk berdiskusi: "Kakak Kedua, kita adalah penduduk Desa Xu, dan ini adalah wilayah kita. Kita tidak boleh membiarkan orang luar menginjak kepala kita."

Kedua saudara itu sudah lanjut usia dan di masa lalu hanya tahu cara bekerja di ladang tanpa pernah memikirkan hal semacam ini. Tetapi sekarang situasinya berbeda, posisi itu terpampang nyata di depan mata, membuat mereka tergoda untuk mendudukinya.

Kakak kedua Xu Changshou tidak langsung menjawab. Ia hanya memperketat pakaian tebal di tubuhnya, terbatuk-batuk dengan hebat untuk beberapa saat, lalu terengah-engah dan berkata: "Kita berdua sudah hampir mati tertimbun tanah, untuk apa memikirkan hal semacam itu? Siapa pun yang menjadi kepala desa itu sama saja, silakan ambil sendiri beban yang berantakan ini jika ada yang menginginkannya!"

Melihat kondisi mental saudaranya yang telah merosot—meskipun cuaca sudah mulai menghangat, adiknya itu masih saja tampak kedinginan setengah mati—kakak tertua Xu Changshou tahu bahwa fisik saudaranya telah hancur.

Menyadari kakak kedua tidak memiliki niat apa pun, kakak tertua Xu Changshou pun mengurungkan niatnya.

Setelah mengalami pengungsian dan menyaksikan hidup serta mati, pola pikir setiap orang telah berubah.

Beberapa orang memanfaatkan kesempatan untuk mengejar masa depan, sementara yang lain hanya ingin menjalani sisa hidup dengan damai.

Seandainya adik ketiga mereka, Changshou, tidak diasingkan ke negeri orang demi dua bidang tanah, ia pasti akan menjadi orang yang paling bersemangat melompat maju, dan posisi kepala desa sudah pasti menjadi miliknya.

Adapun anak cucu mereka... Kakak tertua Xu Changshou menggelengkan kepalanya. Masing-masing dari mereka bahkan tidak mengenali huruf sebesar keranjang dan tidak mampu mengucapkan kalimat yang pantas. Bahkan jika mereka didudukkan di kursi kepala desa, rasanya sama saja seperti mendaki gunung pisau.

Tidak semua anggota keluarga Xu tidak berguna. Ada orang cerdas yang melihat kecanggungan di balik posisi kepala desa ini.

Xu Gensheng duduk terdiam dengan kepala tertunduk, sementara istrinya, Pi-shi, terus saja mengomel di sampingnya: "Suamiku, pergilah menjadi kepala desa. Kakek buyut dan kakek adalah orang yang paling dituakan di keluarga Xu. Jika mereka maju dan memintamu menjadi kepala desa, siapa yang berani membantah?"

Xu Gensheng meliriknya sekilas dan berkata dengan tidak sabar: "Apa yang kau tahu sebagai wanita bodoh? Pemimpin Peleton Zhang masih ada di desa, apakah kau pikir dia tidak akan menjadi kepala desa hanya karena dia bilang tidak mau? Dia hanya tidak ingin bekerja, tetapi urusan keuntungan tetap saja jatuh ke tangannya."

Xu Gensheng melihat situasinya dengan jelas. Beberapa keluarga pendatang saat ini memiliki hubungan yang sangat baik dengan Xu Errui, dan bahkan Xu Xiaoman itu mampu berbicara di hadapan Pemimpin Peleton Zhang.

Jika dirinya nekat maju, ia hanya akan terjepit di tengah. Lebih baik bersikap patuh, jujur bertani, dan membangun beberapa gubuk untuk menjalani hari-hari.

Apa yang bisa dilihat oleh Xu Gensheng tentu tidak dapat dipahami oleh Pi-shi. Namun, ia tidak berani membantah suaminya, sehingga ia hanya bisa menutup mulutnya dengan perasaan kesal, berniat nanti akan keluar untuk mencari para istri dan perempuan lainnya guna mengeluh dan bergosip sebentar.

Namun, sebelum kakinya melangkah keluar pintu, ia sudah diperingatkan oleh Xu Gensheng: "Jika kau ingin menjadi seceriwis istri Yaozu, aku akan memulangkanmu ke rumah orang tuamu! Sekarang persediaan makanan di rumah sedang menipis, pergilah ke gunung dan gali rebung untukku!"

Penduduk Desa Xu selalu terbiasa menggali rebung musim semi, dan hanya rebung pahit di musim panas saja yang tidak mereka makan.

Saat ini rumpun bambu di desa telah hangus terbakar, dan rebung yang baru saja tumbuh langsung habis digali orang, sehingga mustahil akan ada bambu lagi tahun ini.

Tetapi di gunung masih ada rebung yang bisa digali. Setelah bosan memakan kubis dari ladang, tambahan rebung bisa memberikan variasi kesegaran.

Meskipun Pi-shi adalah seorang wanita yang suka menyebarkan berita, ia takut dipulangkan ke rumah orang tuanya dan lebih takut lagi kelaparan, sehingga ia terpaksa menelan kembali segudang kata-kata di dalam perutnya.

Pekerjaan di ladang dikerjakan oleh Xu Errui dan yang lainnya. Setelah mengajar, Jiang Zhi tidak turun gunung lagi dan pura-pura tidak tahu apa-apa tentang pemilihan kepala desa.

Di dalam bangsal medis, Li Laoshi berlari kesana-kemari membantu Inspektur Zhang merapikan barang bawaan dan menyiapkan kuda-kuda.

Sebagian besar prajurit yang terluka telah pergi, dan Xu Dong juga telah kembali ke kota untuk membuka klinik medisnya. Di sini, selain selusin prajurit bawahan, tidak ada orang lain lagi.

Oleh karena itu, Li Laoshi—yang awalnya hanya ikut-ikutan untuk mencari makan dan melakukan pekerjaan kasar—kini memegang peran yang sangat penting.

Pemimpin Peleton Zhang hendak pergi ke kantor kabupaten untuk secara resmi menerima jabatannya dan kemudian merekrut lebih banyak orang.

Li Laoshi mengerjap-ngerjapkan matanya: "Tuan Zhang, tidak ada seorang pun di Desa Xu yang mau menjadi kepala desa. Mengapa Tuan tidak melapor sepatah kata pun kepada Hakim Zhang dan membiarkan Nyonya Jiang menggantikan posisi itu untuk sementara waktu!"

Di dalam hatinya ia sangat jelas bahwa Errui masih terlalu belia, dan Desa Xu pasti akan sering membuat keributan di masa depan. Hanya Nyonya Jiang yang mampu meredam situasi.

Pemimpin Peleton Zhang memasang wajah kelam: "Omong kosong apa yang kau ucapkan, mana ada wanita yang memimpin kepala rumah tangga? Urusan di sini bukan urusanmu!"

Pemimpin Peleton Zhang telah pergi ke kantor kabupaten, dan Desa Xu kembali damai. Setiap keluarga sibuk membanting tulang dalam pekerjaan, sementara sebuah badai secara diam-diam mulai terbentuk.

Saat ini adalah bulan Maret, seluruh pegunungan kembali menghijau dan dipenuhi bunga-bunga musim semi yang mekar, dan semua rumput liar telah tumbuh subur.

Jiang Zhi juga mulai memasuki hari-hari paling sibuk dalam setahun.

Hanya saja, berbeda dengan tahun lalu di mana ia harus menggali akar kudzu dan menumbuk tepung ek setiap hari demi mengisi perut, tahun ini ia harus mengurus tanaman terlebih dahulu barulah pergi mencari obat.

Gandum di atas gunung telah mulai beruas, dan rumput liar di sela-selanya juga tumbuh dengan liar.

Chunfeng, Jiang Zhi, dan Qiaoyun mencabuti rumput setiap hari di lahan miring tersebut.

Tanaman gandum dipenuhi dengan rumput merambat *galium* yang tumbuh bergerombol dan harus dicabuti satu per satu. Rumput itu bahkan harus dicabut sebelum sulurnya berbunga, jika tidak, jumlahnya akan semakin bertambah setiap tahunnya.

Di atas tanah, rerumputan *Eleusine indica* tumbuh bergerombol, pemandangan yang membuat kulit kepala siapa pun terasa merinding.

Jiang Zhi merasa sedikit kebingungan.

Kemunculan rumput merambat *galium* yang tiba-tiba ini masih bisa ia pahami. Benih-benih yang memiliki bulu pengait itu mungkin terbawa oleh angin, tersangkut di pakaian saat bekerja, atau menempel pada bulu hewan lain.

Lalu, bagaimana dengan rumput *Eleusine indica* ini?

Dulu, tempat ini adalah lereng gunung yang dipenuhi semak belukar dan rumput alang-alang. Tetapi setelah hangus dilalap kebakaran hutan dan ditanami tanaman selama setahun, rumput *Eleusine indica* yang awalnya hanya tumbuh jarang-jarang itu tiba-tiba meledak populasinya.

Sesuai dengan namanya, rumput *Eleusine indica* memiliki sistem akar yang sangat kuat, dan batang serta daunnya sekuat urat sapi, sehingga hampir mustahil dicabut dari tanah.

Yang paling krusial adalah akar rumput yang masif itu saling melilit dengan akar gandum, bukan hanya merampas nutrisi tanah, tetapi juga membuat pekerjaan mencabut rumput menjadi sangat sulit.

Memanfaatkan saat rumput-rumput itu masih kecil, Jiang Zhi dan kedua menantunya berjongkok di ladang gandum, menahan terik matahari sambil menggunakan ujung pisau untuk mencongkel akar rumput.

Matahari di awal musim semi telah menghangatkan orang-orang hingga cukup mengenakan pakaian tipis, dan pada siang hari, sengatannya bahkan membuat kulit terasa terbakar dan perih.

Dulu di internet ada orang yang bertanya, mengapa para petani harus "mencangkul padi di bawah terik matahari pukul dua belas siang"? Apakah mereka tidak tahu kalau matahari sedang panas-panasnya?

Berjemur di bawah terik matahari sungguh perbuatan bodoh!

Padahal mereka bisa memilih untuk bekerja di pagi hari atau sore hari saat matahari tidak terik!

Mereka tidak tahu bahwa rumput liar seperti *Eleusine indica* ini, meskipun dicangkul dan langsung dijemur di bawah matahari, belum tentu langsung mati.

Jika rumput itu dicangkul pada sore hari, itu sama saja dengan membalikkan posisi rumput tersebut, dan ia tetap bisa tumbuh kembali.

Tentu saja, ini adalah urusan keluarga biasa.

Jika ini adalah musim gugur, Jiang Zhi bisa mengubah rumput *Eleusine indica* itu menjadi obat. Sangat disayangkan sekarang bukan musimnya, sehingga rumput itu belum bisa digunakan sebagai bahan obat.

Namun, ada seekor babi pemakan rumput, serta ayam dan kelinci pemakan rumput di rumah yang harus diberi makan, jadi rumput ini memiliki kegunaan yang sangat besar.

Di tepi ladang, Peiqi berbaring dengan malas, hanya menunggu tumpukan besar rumput diantar ke sisinya untuk disantap.

Bukannya ia malas, melainkan karena itu adalah ladang gandum, yang telah menjadi daerah terlarang baginya.

Rumput *Eleusine indica*, dicuci bersih, dipotong kecil-kecil lalu direbus untuk diminum airnya, dapat meredakan nyeri sendi, meredakan rematik, dan efektif untuk mengatasi memar akibat benturan.