Tuan kembali bijaksana.

"Mayat bangkit!" Li Yingqiong berteriak histeris, namun sorot matanya menyiratkan sebuah kegilaan yang membuat bulu kuduk merinding!

"Cukup! Apa kau pernah melihat mayat yang tampan ini?" Polisi yang bangkit berdiri itu memegangi telinganya sambil berseru dengan nada tak sabar.

Pikiran pertama Ling Xiao saat itu adalah, gawat, sarana transportasi melayang! Ia tertawa gelak dan berkata, "Ternyata kau belum mati!" Ia menunduk dan mengamati anak panah yang menancap di dada sang polisi, yang ternyata hanya merobek pakaian dan melesat lewat di bawah ketiak.

"Ck! Ternyata bukan mayat bangkit!" ucap Li Yingqiong dengan nada yang sangat kecewa.

Pada saat itu, ketiga polisi lainnya juga perlahan-lahan bangkit. Salah satu dari mereka berkata, "Siapa orang-orang ini? Jangan-jangan mereka akan merusak rencana besar! Bagaimana kalau kita bawa mereka semua kembali?"

Ling Xiao tertegun sejenak menyadari bahwa anak-anak panah itu memang menembus pakaian luar tetapi hanya menancap di tempat kosong. Hatinya bergetar, dan mau tak mau ia menatap ke arah perginya pria dan wanita tadi. Ilmu panah yang luar biasa!

Polisi yang bangkit paling awal jelas adalah pemimpinnya. Tubuhnya tidak tinggi dengan mata sipit yang memancarkan kilatan tajam; sekilas terlihat bukan orang baik-baik! "Sepertinya mereka bukan komplotan wanita itu! Tapi demi menjaga kerahasiaan, lebih baik bawa saja mereka kembali!" Si bertubuh pendek itu berpikir sejenak lalu berkata kepada Ling Xiao dan kawan-kawan, "Kalian tidak perlu takut, setelah identitas kalian kami selidiki, kalian tentu akan dilepaskan!" Sambil berkata demikian, ia bahkan hendak menepuk kepala Li Yingqiong untuk menenangkan!

Sayangnya Li Yingqiong sama sekali tidak mempan dengan cara itu. "Paman? Kalian ini siapa! Berkomplot dengan idiot mana kalian? Tahu tidak siapa kami!"

Para polisi tertegun. Mereka tidak menyangka gadis kecil ini begitu garang. Salah seorang polisi menyingsingkan lengan bajunya, "Heh! Aku benar-benar tidak percaya! Gadis berandal kecil, beraninya kau melawan penangkapan! Dan kalian semua, bersikaplah yang patuh..." Ucapannya terhenti seketika saat matanya terpaku menatap Wushuang yang duduk di atas kursi roda.

Para polisi itu menoleh dengan keheranan, lalu tertegun dan memuji tanpa sadar, "Cantik sekali!"

Ling Xiao tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Tentu saja cantik! Wahahaha!" Ia berdiri di belakang Wushuang sambil mendongak dan tertawa lepas, seolah-olah kecantikan Wushuang ada hubungannya dengan dirinya.

Para polisi kembali tertegun. Melihat tangan Ling Xiao yang diletakkan di atas kursi roda, mereka berucap serempak, "Babi sialan selalu mendapat sayur kol yang bagus!"

Senyum Ling Xiao membeku seketika, disusul oleh tawa Foyin dan Li Yingqiong yang menggelegar sedemikian rupa hingga seolah mampu membalikkan aliran sungai! "Hahaha, Paman! Aku semakin menyukai kalian!" kata Li Yingqiong sambil berguling-guling di tanah karena tertua, terputus-putus.

Polisi pemimpin itu menggelengkan kepala dan berkata, "Kalian ini benar-benar membuat kami melenceng dari topik! Jangan mengalihkan pembicaraan, cepat ikut Kepala Polisi ini!"

Ling Xiao merilekskan pipinya yang sempat kaku, melirik Wushuang dengan ekspresi putus asa, dan mendapati wanita itu hanya menutup mulut sambil tersenyum tipis tanpa berkomentar apa pun. Suasana hatinya langsung membaik seketika! Wanita itu tidak membantah, apakah itu berarti... heh heh heh!

Tidak punya waktu untuk berbasa-basi tidak berguna dengan para polisi ini, ia merogoh buntelannya dan mengeluarkan sebuah tanda pengenal sambil berkata, "Kita berada di pihak yang sama!"

Para polisi itu tertegun, lalu setelah melihat dengan jelas tanda pengenal tersebut, mereka mendengus dingin, "Siapa yang sepihak denganmu! Anjing kasim!"

Ling Xiao dengan canggung menarik kembali tanda pengenal itu dan melihatnya. Wah, sial, salah ambil tanda pengenal milik Depot Timur! Ia menunduk lagi dan mencari-cari di dalam buntelannya, "Kali ini tidak salah, benar-benar kita satu pihak!"

Kepala polisi itu mengamati dengan jeli, dan matanya yang memang sudah sipit langsung menyipit hingga membentuk sehelai garis. Ia menangkupkan tangan dan tersenyum seraya berkata, "Ternyata orang dari Departemen Penegak Hukum Enam Pintu! Sungguh suatu kehormatan!" Keramahan yang membuat rombongan itu merasa canggung.

"Biasa saja! Aku dan sang Ketua Penegak Hukum adalah kawan akrab yang pernah melewati hidup dan mati bersama!" kata Ling Xiao sambil tertawa terbahak-bahak.

"Lalu kenapa kau memiliki tanda pengenal Depot Timur?"

"Ehm, aku sedang menjalankan sebuah misi rahasia. Misi kali ini tidak hanya melibatkan Depot Timur dan Departemen Penegak Hukum Enam Pintu, bahkan Pasukan Pengawal Brokat dan Depot Barat pun ikut ambil bagian di dalamnya! Kalau tidak percaya, akan kuperlihatkan pada kalian!" Sambil berkata demikian, ia mengguncang buntelannya, membuat berbagai macam tanda pengenal berjatuhan berserakan di tanah.

Para polisi itu dengan penasaran membolak-balik benda-benda di tanah. "Benar-benar ada tanda pengenal Pasukan Pengawal Brokat! Ini adalah... Hidup Yang Mulia Kaisar, seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun!" Walaupun polisi bertubuh pendek itu bermata sipit, pandangannya sangat tajam! Seketika matanya terpaku pada piagam emas pemberian kekaisaran!

Keberuntungan sungguh merupakan hal yang luar biasa ajaib. Segala bentuk tanda pengenal atau pedang yang dianugerahkan langsung oleh kaisar pasti akan diselimuti oleh secercah energi keberuntungan. Dan secercah keberuntungan ini membuat siapa pun yang melihatnya mampu membedakan secara insting keaslian dari benda anugerah kekaisaran tersebut! Itulah sebabnya mengapa para prajurit penjaga perbatasan yang berada di ujung terjauh sekalipun tetap dapat mengenali benda pusaka peninggalan kaisar!

"Ternyata Anda adalah utusan khusus kekaisaran! Bawahan kurang ajar, mohon dimaafkan!" Para polisi itu berlutut di tanah dengan penuh rasa gentar, dan panggilan mereka langsung berubah menjadi "Anda".

"Sekarang kalian tahu kan kehebatan kami!" Li Yingqiong kembali berlagak angkuh.

"Ya! Mohon ampun atas kemurkaan Tuan Muda, sebelumnya bawahan memiliki mata tapi tidak mengenali Gunung Tai! Mohon kemurahan hati Anda untuk memaafkan," ucap polisi itu.

"Huh! Gadis ini tidak ingin ambil pusing dengan kalian!" Li Yingqiong membuang muka sambil mendengus.

Si bertubuh pendek memutar matanya dan tersenyum menjilat, "Entah siapa saja para Tuan dan Nyonya besar ini?"

Ling Xiao tersenyum geli, tahu betul apa yang sedang dipikirkan oleh sang polisi. Tanpa ambil pusing ia berkata, "Si botak itu adalah guru besar spiritual negara saat ini, wakil Kuil Jinshan yang ditempatkan di istana kekaisaran, Foyin! Wanita cantik itu adalah murid langsung dari pendekar pengawal nomor satu istana kekaisaran, Zhuge Zhengwo, yang bernama Wushuang! Gadis kecil itu, ehm, tidak perlu dipedulikan! Dan orang yang sedang asyik mengipas-ngipas itu adalah Pendekar Buta Hua Manlou!"

"Eh? Orang buta lagi!" seru si bertubuh pendek tanpa sadar, lalu seketika menyadari dirinya telah menyinggung orang lain sehingga ia dengan canggung menutup mulut sambil tersenyum meminta maaf.

Li Yingqiong yang tadinya berniat mendekat untuk mendebat Ling Xiao tiba-tiba tertegun dan bertanya, "Apa maksudnya 'orang buta lagi'?"

Si bertubuh pendek dengan rasa bersalah menunjuk ke arah pasangan pria dan wanita yang baru saja pergi, "Wanita itu juga seorang orang buta!"

Semua orang mengangguk paham, namun tidak ada seorang pun yang menyadari kilatan cahaya aneh melintas di mata Ling Xiao sebelum ia berbalik menatap ke kejauhan.

Hua Manlou tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Tidak apa-apa, aku tidak keberatan! Apakah pria itu bagian dari kelompok kalian?"

Para polisi itu terkejut. "Anda bisa melihatnya?"

"Ilmu panahnya begitu akurat! Siapa yang tidak bisa melihatnya!" kata Foyin sambil mencibir.

Para polisi menoleh ke arah si bertubuh pendek. Si bertubuh pendek berpikir sejenak lalu berkata, "既然众位大人已经知道了，那在下便实不相瞒！那男子乃是奉天县的金捕头！我们做这一切都是为了骗得那女子的信任！" (Terjemahan: "Karena Tuan-tuan sekalian sudah tahu, maka saya tidak akan menutup-nutupi lagi! Pria itu adalah Kepala Polisi Jin dari Kabupaten Fengtian! Semua yang kami lakukan ini demi mendapatkan kepercayaan wanita itu!")

Ling Xiao tersenyum penuh makna dan berkata, "Apakah demi menyelidiki Sekte Pisau Terbang?"

Mendengar ucapan tersebut, para polisi itu langsung memandang dengan rasa takjub yang luar biasa, "Hanya dengan melirik sekali saja Tuan sudah tahu bahwa mereka adalah orang-orang Sekte Pisau Terbang! Bawahan sangat kagum! Sangat kagum!"

Wushuang mengerutkan kening dalam-dalam sambil menatap punggung Ling Xiao yang tampak begitu angkuh. Ia tahu lagi! Berdasarkan apa sebenarnya ia menyimpulkan semua ini? Saat itu pula, di mata Wushuang, bahkan angin sempoi pun seolah-olah memakaikan lapisan warna misterius pada pria tersebut!

"Kalian mau pergi ke mana sekarang? Dan siapa namamu? Kita sudah mengobrol sekian lama tapi aku masih belum tahu siapa namamu!" tanya Ling Xiao santai, padahal tujuannya sebenarnya ingin tahu apakah mereka bisa menumpang perjalanan.

Kepala polisi bertubuh pendek itu buru-buru menjawab, "Melapor kepada Tuan, berdasarkan laporan rahasia Kepala Polisi Jin, sarang Sekte Pisau Terbang tampaknya berada di Prefektur Jinan! Kami akan membuntuti di belakang mereka menuju Jinan. Jika Tuan-tuan sekalian tidak keberatan, silakan menunggangi kuda milik bawahan!" Orang pendek itu ternyata cukup cerdik dan langsung menangkap maksud Ling Xiao! Ia kemudian melanjutkan, "Bawahan bermarga Yan, Tuan bisa memanggil saya Xiao Liu saja!"

"Jinan? Heh, cukup menarik..."

***

"Adik kecil! Sebentar lagi, setelah melewati dua gunung lagi, kita akan tiba di Jinan!" Kepala Polisi Jin menatap Xiao Mei dengan senyuman penuh kehangatan. Wanita ini benar-benar memikat hati! Segala rasa terpesona di lubuk hatinya hanya sempat muncul sesaat sebelum kembali berubah menjadi pikiran yang dalam.

"Mata-mata Sekte Pisau Terbang kalian benar-benar hebat! Sepanjang jalan kita selalu melewati hutan belantara pegunungan, tetapi merpati pos kelompok kalian tetap mampu menemukan kita dengan tepat! Yang lebih ajaib lagi, surat yang dikirimkan ternyata ditulis menggunakan aksara! Padahal surat itu jelas-jelas ditujukan untuk kubaca!" Kepala Polisi Jin melontarkan ujian secara hati-hati, ia sudah mulai merasa curiga!

Faktanya, perjalanan ini memang terasa agak ganjil! Awalnya jelas dikatakan bahwa markas utama Sekte Pisau Terbang berada di sekitar ibu kota, tetapi di tengah perjalanan tiba-tiba datang kabar yang menyatakan bahwa sarang Sekte Pisau Terbang sebenarnya berada di Jinan! Terlebih lagi, baru-baru ini ada rencana perkumpulan skala besar, dan ia diminta untuk membawa Xiao Mei langsung pergi bergabung ke Jinan!

Mendengar berita itu pada mulanya ia merasa sangat gembira, bukankah diadakannya perkumpulan skala besar merupakan kesempatan emas untuk membasmi mereka sekaligus? Karena itu, ia memanfaatkan suasana malam hari untuk secara diam-diam melaporkan hal tersebut kepada Kepala Polisi Liu yang membuntuti di belakang!

Ia tadinya berniat meraih prestasi besar, tetapi setelah kegembiraannya mereda, ia merasa ada sesuatu yang janggal! Perkara ini tampak diliputi oleh keanehan di setiap sudutnya!

Xiao Mei tampak tidak mendeteksi kejanggalan apa pun, ia tersenyum dan berkata, "Pahlawan Suifeng terlalu memuji! Di dalam Sekte Pisau Terbang terdapat banyak sekali pendekar sakti, serta banyak pula orang berkemampuan luar biasa yang mahir dalam hal pelacakan! Begitu kita memasuki Jinan, tempat itu akan menjadi wilayah kekuasaan Sekte Pisau Terbang! Pada saat itu tiba, kita tidak perlu lagi takut terhadap serangan para polisi!"

Meskipun masih menyimpan keraguan di dalam hatinya, Kepala Polisi Jin merasa sedikit lega mendengarnya. Xiao Mei meraih lengan bajunya dan bersandar lembut padanya, membuat keintiman di antara keduanya semakin kental. Pesona memikat dari Xiao Mei kembali memenuhi benak Kepala Polisi Jin, namun ia tidak menyadari bahwa di kejauhan, sebuah bayangan sosok berdiri tegak yang langsung lenyap dalam sekejap mata! Pada batang pohon di dekat bayangan sosok itu, tampak seolah-olah sepotong kulit kayu yang cukup besar baru saja dikoyak dan direnggut secara paksa!