Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Apakah Kau Percaya pada Cahaya?

Berbekal kilasan inspirasi di benak, Fa Zheng segera menyusun draf rencana. Namun, ia tidak langsung mengutarakan isi pikirannya. Sosok yang kini memiliki kedudukan tinggi di Wilayah Barat itu bukanlah orang sembarangan. Membujuknya untuk membelot hanya dengan kata-kata manis jelas mustahil; jika tidak diinjak sampai hancur pun, itu sudah termasuk keberuntungan karena sang penguasa sedang berhati lembut. Hal ini perlu dipertimbangkan matang-matang.

Akan tetapi, raja iblis gagal diselamatkan, dewa pun tidak berhasil ditarik ke pihak mereka. Saat kembali ke kuil dengan tangan hampa—bukan sekadar tangan hampa, mereka bahkan kehilangan kitab suci yang ditulis langsung oleh seorang Arahat... Ah, memikirkannya saja membuat dosa ini terasa semakin berat. Jika tidak ada alasan yang masuk akal untuk menutupi kegagalan ini, mereka pasti akan menanggung akibat yang fatal.

Pikirannya berputar, dan ia pun mendapatkan ide baru. "Surga memiliki kebajikan yang mencintai kehidupan. Karena raja iblis ini telah melakukan kesalahan besar, biarlah nyawanya menjadi tebusan. Hanya hukum pelaku utamanya saja, mohon Yang Mulia Dewa untuk tidak melibatkan yang lain."

"Setelah itu, biarkan kami pergi ke gua iblis tersebut. Iblis-iblis kecil yang tidak terlalu berdosa akan kami bawa kembali untuk disadarkan dengan ajaran Buddha. Kami pasti akan membuat mereka bertobat dan menempuh jalan kebajikan, Amitabha!"

"Bagaimana menurut Yang Mulia?"

Mendengar perkataan Fa Zheng, Zhang Ke memahami isi kepala biksu kecil itu. Ia menyadari bahwa rencana untuk merebut raja iblis sudah gagal, jadi sekarang ia ingin menang lewat kuantitas. Zhang Ke menyeringai lebar, "Aku hanya akan menangkap sebagian untuk mengisi simpul nadi bumi, sisanya kuberikan pada kalian."

Keduanya saling melempar senyum. Tak lama kemudian, mereka secara diam-diam mengabaikan sang raja iblis yang tengah meronta-ronta di bawah kaki gunung. Melihat kedua pihak itu bangkit, sang raja iblis tentu sadar bahwa mereka telah bersekongkol di belakang punggungnya. Sambil berjuang keras, ia berteriak marah:

"Lihat aku! Lihat aku, kalian para biksu gundul!"

"Sialan, pantas saja kaum iblis di Wilayah Barat menyebut kalian para biksu licik dan rendah. Dewa liar ini pun sama saja... Lepaskan aku! Aku harus menghadap Kaisar untuk menjelaskan duduk perkaranya!"

"Aku hanya menginginkan status yang sah, apa salahku..."

Awalnya, kekuatan rontaan raja iblis masih mampu mengguncang puncak gunung. Namun, seiring tubuhnya terpanggang hingga matang, gerakannya perlahan terhenti. Hingga saat terakhir sebelum jiwanya sirna, raungan penuh penyesalannya pun perlahan meredup. Sampai mati pun, ia tidak memahami bahwa kesalahannya terletak pada pemilihan waktu yang keliru.

Jika sebulan, atau bahkan setengah bulan lebih awal, sebelum Zhang Ke menyatukan otoritasnya—saat kekuatan mereka setara atau bahkan jika ia berada di atas angin—mungkin segalanya akan berbeda... meskipun dalam situasi itu, kemungkinan besarnya adalah Zhang Ke akan mengatur ulang permainan dan kembali untuk menghajarnya habis-habisan.

Selain itu, ada pula masalah naskah persembahan yang dikirim ke Kuil Gunung Barat. Naskah yang seharusnya berisi permohonan untuk takluk dan menyerah, justru dibaca dengan nada seolah-olah "aku bersedia takluk karena memberimu kehormatan". Ini adalah Dinasti Tang yang agung, bukan Dinasti Song yang lemah atau Dinasti Qing. Jika tidak dihajar, lalu siapa lagi?

Tanpa ada yang menjelaskan dan tanpa memahami makna di baliknya, raja iblis itu hanya bisa sirna dengan membawa penyesalan. Sementara itu, Zhang Ke menunggu otoritas di dalam tubuh raja iblis terlepas. Setelah mengambilnya, ia segera melesat menunggang awan menuju Khotan, tempat yang sebelumnya dikuasai oleh raja iblis tersebut.

Di belakangnya, di atas gurun, terlihat rombongan biksu Fa Zheng yang berlari kencang. Beberapa biksu menatap bayangan yang melesat di langit dengan amarah yang tak tertahankan, meskipun mereka telah mendalami ajaran Buddha.

Sungguh tidak tahu aturan, tidak memegang janji!

Jelas-jelas sudah sepakat untuk membagi jarahan di gua raja iblis, mengapa ia justru berlari duluan secara diam-diam? Meskipun menggerutu, mereka tahu bahwa satu langkah terlambat berarti tertinggal selamanya. Karena sudah terlambat, jika terus menggerutu, mereka bahkan mungkin tidak akan mendapatkan sisa-sisa rampasan. Para biksu pun terpaksa mengerahkan seluruh kekuatan sihir mereka agar bisa berlari lebih cepat.

Namun, yang berlari di darat tentu tidak akan bisa menandingi yang terbang di angkasa. Saat mereka baru menempuh setengah perjalanan, Zhang Ke telah melihat pegunungan yang diselimuti hawa iblis, tempat yang dulu pernah ia lihat dalam ingatan siluman kalajengking.

Begitu tiba, para iblis pribumi yang menyambut dengan "antusias" langsung menyadari kehadirannya. Di bawah komando beberapa pemimpin, mereka mencoba memberikan sedikit pelajaran pada dewa asing ini. Namun, sebelum sihir iblis mereka sempat dilepaskan, segel dewa milik Zhang Ke telah dilemparkan.

Segel itu menyelimuti puncak gunung dan hanya melepaskan sebagian otoritasnya, membuat seluruh iblis yang memenuhi pegunungan itu jatuh pingsan seketika. Setelah itu, Zhang Ke mulai "melayani diri sendiri" dengan memilah-milah.

Ia memilih iblis-iblis yang auranya masih cukup jernih untuk dibawa pergi. Adapun iblis yang dipenuhi hawa jahat dan terbungkus dosa pembunuhan, ia bahkan enggan meliriknya. Ia membawa iblis kembali untuk bekerja baginya, bukan untuk mencemari nadi bumi.

Iblis-iblis yang penuh dosa adalah faktor ketidakstabilan yang potensial. Bukankah para biksu itu berbicara soal kebajikan dan ingin menyadarkan makhluk? Kebetulan, semuanya diserahkan kepada mereka. Setelah selesai menyortir, Zhang Ke memanggil embusan angin untuk mengumpulkan hawa iblis yang tersisa di gunung, lalu memasukkannya ke dalam tubuh salah satu iblis kecil yang pingsan. Melihat kultivasi iblis itu melonjak pesat karena tambahan hawa iblis, Zhang Ke mengangguk pelan.

Setelah dihitung, jumlah iblis kecil yang ditinggalkan mencapai lebih dari dua ratus, ditambah satu "raja iblis palsu" buatannya sendiri. Rasanya itu sudah cukup untuk memuaskan selera para biksu tersebut. Setelah selesai, ia mencari tempat bersih di puncak gunung dan duduk bersila. Segel dewanya turun dari angkasa, meresap ke dalam tubuh gunung, lalu menyusuri jaringan nadi bumi yang saling silang untuk mencari pusatnya.

Seiring tindakannya, tanah Khotan kembali bergejolak seperti biasa. Untungnya, raja iblis sebelumnya memang memiliki kebiasaan menginvasi otoritas, sehingga baik manusia di kota yang berjarak ratusan mil maupun makhluk di gunung dan gurun tidak terlalu terkejut dengan guncangan tanah yang ringan itu.

Namun, seiring proses pencaplokan berlanjut dan Khotan perlahan disatukan ke dalam peta otoritas Zhang Ke, pergerakan dari peleburan nadi bumi mulai membuat mereka mendongak. Meski begitu, rasa takut itu lenyap dalam sekejap.

Sesaat kemudian, manfaat dari penyatuan nadi bumi mulai terlihat. Nadi bumi yang lebih besar melepaskan energi spiritual yang lebih melimpah saat beroperasi. Setiap simpul nadi bumi berubah menjadi mata air; selain memberi nutrisi pada tanah, ia juga memancarkan energi spiritual yang pekat ke luar.

Lonjakan energi spiritual yang tiba-tiba memicu pertumbuhan baru pada tanaman. Dalam sekejap mata, pepohonan menjadi rimbun dan aroma harum menyebar. Serangga, burung, dan binatang buas tertarik oleh aroma bunga dan datang dari segala penjuru. Sementara itu, makhluk-makhluk yang telah tercerahkan dan menjadi iblis atau menapaki jalan kultivasi, dengan khidmat berlutut ke tanah untuk bersujud, sebelum akhirnya beranjak mencari simpul-simpul yang memancarkan energi spiritual tersebut.

Terhadap harapan makhluk-makhluk ini, Zhang Ke tidak lagi merasa jengkel atau menolak seperti dulu. Omong-omong, ini adalah inspirasi yang ia dapatkan dari Kaisar. Zhang Ke menahan dupa-dupa tersebut dan membentuknya menjadi sebuah tubuh emas yang sembilan puluh persen mirip dengan dirinya.

Alasannya tidak meniru seratus persen adalah karena sistem Sembilan Provinsi menganut prinsip bahwa "langit berevolusi menjadi empat puluh sembilan, menyisakan satu", dan bagian yang tersisa itulah ruang bagi harapan semua makhluk untuk berkembang secara bebas. Membentuk wajah tubuh emas itu boleh, tetapi membentuk wajahnya sendiri tidak diperbolehkan.

Saat itu juga, di kota yang berjarak ratusan mil, sebuah aura menarik perhatian Zhang Ke. Meskipun berlalu dalam sekejap, ia merasakan aroma yang terasa familier... Misionaris?

Bagus sekali. Ia bahkan belum menyerang, tetapi mereka justru sudah lebih dulu menyusup ke wilayahnya. Mengikuti titik yang ia rasakan sebelumnya, kesadaran dewanya berubah menjadi jaring tak terlihat yang menutupi kota. Mencari di kota kecil yang sederhana tidak memakan banyak waktu. Dalam sekejap, Zhang Ke telah menemukan sosok tersebut.

...

Di jalan tersibuk di Kota Khotan, Thomas sedang menjelaskan kisah tentang kasih Tuhan kepada umat manusia dengan senyum di wajahnya, sambil menggunakan satu per satu sihir sederhana yang cukup memukau untuk menarik perhatian penduduk sekitar.

Ia adalah seorang misionaris. Namun, berbeda dengan rekan-rekannya yang lain, ia pernah pergi ke Dinasti Tang di Timur. Meskipun di sana ia tidak berhasil menyebarkan Injil Tuhan—terutama karena sikap geng lokal yang sangat buruk—ia berhasil mencuri banyak ilmu dari penduduk setempat.

Seperti domba-domba yang tersesat di hadapannya saat ini. Ingin membuat mereka berdoa seperti di "rumah" terasa tidak realistis. Selain itu, prajurit Tang yang garang tidak mengizinkannya mendirikan gereja, karena mereka bilang bahwa sebentar lagi, sebuah Kuil Dewa Kota (Cheng Huang) akan didirikan di kota ini.

Thomas tentu tidak berani menantang prajurit-prajurit tangguh itu. Namun, ia bisa memanfaatkan celah waktu untuk membuat penduduk ini sadar lebih awal, sehingga mereka bisa menapaki jalan yang benar. Adapun caranya cukup sederhana: gunakan trik kecil untuk menarik orang, lalu ramal nasib mereka.

Dulu, Thomas telah menghabiskan bertahun-tahun menjadi "tempat sampah" bagi orang-orang yang datang beribadah untuk menceritakan dosa-dosa mereka... Selama matanya tidak buta, ia bisa menebak isi hati seseorang hanya dari kedipan mata mereka. Setelah orang itu percaya padanya, ia akan menyanyikan doa dan memercikkan air suci untuk mengusir roh jahat. Selama yang di hadapannya bukan iblis jahat, pada dasarnya mereka akan merasakan kesehatan tubuh yang lebih baik... Setelah rangkaian trik ini, penduduk setempat tentu percaya tanpa ragu, dan segera mengeluarkan uang untuk membeli salib perak murni.

Berkat rangkaian trik ini, Thomas hanya dalam waktu setengah bulan telah "membagikan" lebih dari seratus salib. Jika jumlah ini berlipat ganda, bahkan jika mereka hanya penganut dangkal, itu sudah cukup untuk menarik cahaya Tuhan dan memanggil malaikat turun... Saat itu, situasi akan terbentuk dan tak terbendung.

Namun, saat Thomas masih terus menipu... ah tidak, menyebarkan Injil, dan bersiap membuat orang-orang percaya pada cahaya, tiba-tiba langit berubah! Dalam sekejap, angin kencang bertiup, dan langit yang tadinya cerah segera tertutup awan mendung yang pekat. Diiringi suara guntur, hujan deras pun turun.

Seiring jatuhnya air hujan, kayu mati mulai bertunas, pohon besi berbunga, dan pria tua renta yang nyaris mati pun tampak berseri-seri, bahkan rambut hitamnya mulai tumbuh kembali... Terutama saat hujan turun, para prajurit Tang di dalam kota tiba-tiba berseru dengan lantang, "Dewa Kota telah datang!"

Thomas yang melihat itu mencibir. Ia bukannya belum pernah ke Dinasti Tang; Dewa Kota itu hanyalah penjaga gerbang, yang mengatur hujan adalah Raja Naga. Tetapi ia belum pernah mendengar Raja Naga bisa membuat kayu mati bertunas kembali. Selain itu, dewa biasanya tidak menampakkan diri, bukan? Hanya mereka yang benar-benar beruntung yang bisa sesekali mendengarkan wahyu Tuhan dan menggembalakan atas nama Tuhan.

Namun, saat ia menoleh kembali, ia tiba-tiba terkejut. Ia menyadari bahwa di langit di atas kepalanya, sebuah kekuatan besar sedang bergejolak. Sebelum ia sempat bereaksi, ia ditarik dari tanah oleh kekuatan tak terlihat.

Saat membuka mata kembali, Thomas mendapati dirinya tidak lagi berada di Kota Khotan, melainkan berdiri di puncak sebuah gunung, dengan sosok yang duduk bersila di hadapannya. Ia secara naluriah ingin melihat dengan jelas siapa dalang yang menangkapnya. Namun, begitu pandangannya beralih, matanya langsung buta karena cahaya yang menyilaukan.

Ia berjongkok di tanah, menutupi matanya yang terus mengeluarkan air mata, sambil menggerutu dalam hati:

Sial! Benar-benar kejadian aneh, aku justru melihat dewa sejati di dunia fana!

"......"

Melihat matanya yang terus berair, Zhang Ke tersenyum tipis. Bertemu langsung lalu melempar sihir pengintai. Hal itu tidak masalah di pihak mereka, karena jika dewa mereka benar-benar marah, paling-paling mereka hanya akan mengirimkan seorang suci, atau maksimal proyeksi kloning.

Namun, bagi dewa dalam sistem Sembilan Provinsi, berkeliaran di dunia fana dengan tubuh asli adalah hal yang lumrah. Lagipula.......