Bab Tujuh Belas: Sosok Berbahaya

"Neighborhood-gang" bisa diterjemahkan sebagai kelompok komunitas atau geng jalanan, namun jika Zhoumo yang menerjemahkannya, ia pasti akan menyebutnya sebagai "wilayah kekuasaan geng". Terjemahan ini mungkin sedikit merendahkan kepolisian Amerika, namun melihat berbagai grafiti geng yang tersebar di lingkungan tempat tinggal orang-orang Meksiko seolah menegaskan kedaulatan wilayah, orang akan dibuat bertanya-tanya, "Apakah polisi memang layak direndahkan?"

Di salah satu dinding di Distrik New Mexico (mohon maaf karena tidak bisa menyebutkan nama aslinya), terpampang grafiti khas Meksiko. Grafiti ini sangat berbeda dengan gaya grafiti orang kulit hitam. Selain berbagai warna yang sulit dipahami maknanya, hanya ada gambar pistol hitam pekat dan tetesan darah yang mengalir dari moncongnya yang tampak sangat jelas.

Di bawah dinding yang penuh coretan itu, pemandangan yang tersaji sangat brutal dan sederhana. Dua meter di depan dinding, tanah dipenuhi selongsong peluru. Beberapa di antaranya masih memantulkan cahaya dari lampu polisi yang menyorot ke arah lokasi. Dilihat dari kerapatannya, tempat itu setidaknya telah dihujani ratusan tembakan.

Lebih jauh lagi, terdapat sebuah jalan sempit yang hanya cukup dilalui dua mobil secara berdampingan. Sialnya, di jalan itu terparkir sebuah SUV yang penuh lubang peluru. Mobil hitam dengan bekas goresan perak di tepian lubang peluru itu tampak terkoyak di bagian depan yang menghadap dinding grafiti. Dari kondisi di lokasi, tampak seolah-olah SUV yang sedang parkir itu diberondong habis-habisan oleh beberapa orang menggunakan senapan mesin.

Di dalam SUV tersebut, dua agen FBI yang sudah tewas terlihat mengenaskan. Pengemudinya tertembak setidaknya tiga kali di wajah, sementara rekannya di kursi penumpang tertembus peluru di leher dan dada. Keduanya bersimbah darah.

"Tuan, Anda tidak boleh masuk... Tuan..."

Beberapa polisi patroli telah menutup lokasi kejadian. Detektif dari unit anti-geng dan narkotika, tim forensik, serta dokter koroner sedang sibuk bekerja di bawah sorotan lampu polisi. Di luar garis kuning, saat Justin dan Joe tiba, wajah Joe yang tampak garang sejak lahir berubah menjadi kaku saat melihat kondisi di depannya. Ketika polisi mencoba menahan mereka, Joe tiba-tiba meledak dalam amarah: "Kau tidak membiarkan kami masuk? Sialan! Tunggu sampai suatu hari nanti kau mati mengenaskan di jalanan dan kasusmu jatuh ke tangan FBI, apakah aku juga boleh melarang mereka masuk untuk melihatmu terakhir kalinya!"

"Joe!"

Setelah Justin menunjukkan lencana miliknya, ia mengangkat garis kuning dan mendorong Joe masuk. Ia berkata kepada polisi patroli tersebut, "Maaf, rekan kami tewas, dia sedikit... tidak bisa mengendalikan emosinya."

Begitu masuk ke lokasi, Joe tidak mempedulikan orang lain. Ia berjalan sendiri menuju SUV itu. Ia menatap rekan-rekannya yang duduk tak bernyawa di dalam mobil. Wajahnya yang biasanya angkuh dan sulit didekati perlahan melunak. Ia yang terbiasa berkata kasar kepada siapa pun, saat melihat dua mayat di depannya, hampir tak mampu menahan emosi saat meluapkan kesedihannya: "Sudah kubilang, menjauhlah dari mereka, tunggu bantuan, aku sudah mengatakannya!"

"Kenapa tidak mendengarkan..."

"Kenapa... tidak mendengarkan..."

Joe mengulurkan tangan memegang pintu mobil yang penuh lubang peluru. Saat menundukkan kepala, ia mengeluarkan suara erangan tertahan seperti binatang buas ke arah kaca mobil yang hancur berserakan di tanah: "Ugh!!!"

...

Lima belas menit yang lalu, Zhoumo tidak akan pernah tahu bahwa ia baru saja lolos dari maut hanya karena sifat pengecutnya.

Setelah melihat Nicholas pergi dan SUV FBI mengejarnya dari belakang, Zhoumo benar-benar merasa terkejut. Ia tidak menyangka bahwa yang membuntutinya adalah FBI; ia mengira SUV ketiga itu adalah orang suruhan Nicholas si gembong narkoba. Sejujurnya, saat emosinya memuncak tadi, ia sempat memiliki keinginan untuk mengejar mobil tersebut. Jika saja Chekhov ada di dalam mobil, mungkin ia sudah mengejarnya... Memikirkannya sekarang membuat tengkuknya terasa dingin.

Untunglah ia tidak serakah. Jika tidak, sulit dibayangkan bagaimana rasanya terjepit di antara tiga SUV. Situasi seperti ini tidak mungkin bisa dihadapi oleh seorang polisi patroli. Jika Zhoumo memiliki satu departemen penuh, ia mungkin akan senang hati mencoba meladeni mereka.

Di tengah sunyinya malam, Zhoumo membuka pintu mobil dan berlari menuju tumpukan sampah. Di bawah kegelapan, ia mengeluarkan paket yang dibungkus kantong sampah hitam. Detik itu, ia berjongkok di pinggir jalan seperti pemulung, menatap kristal di dalam kantong sampah tersebut. Setelah mengambil foto dengan ponselnya, ia hanya mengambil satu potong kristal.

Ia tidak butuh banyak, cukup untuk dijadikan kartu as di meja perundingan. Kartu as ini mencakup menelepon Edward untuk meminta laporan hasil uji lab sabu yang disita di Kota Montaque tempo hari, lalu menggunakan waktu semalam di laboratorium Adam yang sudah disegel untuk menguji kristal yang ia miliki. Setelah membandingkan keduanya... ditambah dengan semua yang ia lihat malam ini... itu sudah cukup.

...

Lima belas menit yang lalu, Nicholas duduk di dalam SUV, baru saja meninggalkan area gelandangan. Ia duduk di belakang pengemudi, posisi yang dianggap memiliki tingkat kelangsungan hidup paling tinggi jika terjadi kecelakaan.

"Bos, sepertinya kita dibuntuti."

Si kepala plontos yang menyetir berkata demikian saat Nicholas sedang melamun menatap ke luar mobil: "Kita sudah memutar empat blok dan kembali ke titik asal, mobil itu tidak menunjukkan niat untuk menyerah."

Nicholas menoleh ke belakang dan benar saja, ia melihat SUV dengan model yang sama persis dengan milik mereka mengikuti dengan rapat di antara arus lalu lintas: "Bisa kau pastikan siapa mereka?"

"Tidak bisa, tapi saya bisa mencoba mencari tahu mengapa mereka mengikuti kita." Setelah mengatakan itu, si kepala plontos menginjak gas dalam-dalam sambil membanting setir. SUV itu tiba-tiba mempercepat laju dan berpindah jalur, lampu sorot di depan mobil menyapu arus lalu lintas, lalu menyalip Jeep di depannya.

Si kepala plontos mengeluarkan ponsel dan menekan nomor panggilan cepat: "Pecah."

Ia hanya mengucapkan satu kata. Kedua SUV di persimpangan jalan berbentuk huruf 'Y' terbalik itu langsung berpencar; satu melaju ke jalan tol, yang lain berbelok ke jalan cabang.

Saat itu, si kepala plontos melirik spion. SUV di belakangnya masih terus membuntuti.

Yang tidak ia ketahui adalah, bukan karena SUV di belakang tidak mau menyerah, melainkan karena mereka tidak mengira orang-orang itu bisa lolos. Jangan lupa, ini adalah pusat kota Los Angeles. Sangat sulit untuk melarikan diri dengan mobil di sini. Begitu bantuan tiba dan mobil itu digiring ke dalam jebakan yang sudah dikepung, dengan helikopter di udara serta polisi, FBI, dan tim SWAT yang mengepung, bahkan seekor burung pun tidak akan bisa terbang keluar!

"Bos, mereka mengincar Anda, itu polisi."

Nicholas mengangguk dan berkata: "Pasti polisi. Satu-satunya orang yang tahu saya datang ke Los Angeles adalah si bodoh yang baru saja saya temui itu, dan dia tidak punya nyali untuk mengirim orang membunuh ayahnya sendiri." Setelah mengatakan itu, ia meletakkan tangan di bahu si kepala plontos: "Saya tidak boleh tertangkap di sini. Kalaupun harus dipenjara, saya hanya mau di Meksiko."

"Itulah alasan saya membayar Anda satu juta dolar setiap tahun untuk mencukur habis rambut Anda."

Si kepala plontos mengangguk: "Saya akan memastikan uang Anda tidak terbuang sia-sia."

Ia berkata ke arah telepon yang masih tersambung: "Pergi ke titik yang ditentukan, siapkan, dan buang mobilnya jauh-jauh."

*Wung.*

SUV itu melaju kencang di jalan raya, jelas sudah tidak peduli jika harus dihentikan polisi karena melanggar batas kecepatan.

"Mereka menambah kecepatan lagi?"

Agen FBI yang menyetir mengerutkan kening dengan bingung setelah terus membuntuti lawan: "Perlu melapor?"

"Jangan bodoh, kau pikir isi mobil Nicholas itu hanya perempuan-perempuan telanjang?" Setelah mengucapkan kata-kata kasar itu, ia menelepon ponsel Joe: "Joe, kami butuh bantuan udara, kecepatan mereka sangat tinggi, kami sekarang sedang menuju..."

Suara Joe terdengar dari telepon: "Jangan terlalu dekat, kami belum siap di sini. Sekarang, kami sedang menghubungi pihak kepolisian... tanpa mereka, kita tidak bisa mengendalikan situasi di jalan."

Agen FBI yang memegang ponsel itu baru saja akan membalas sesuatu ketika ia mendapati rekannya perlahan menghentikan mobil di pinggir jalan. Ia mendesak sambil memegang telepon: "Kejar!"

"Kejar siapa!"

Jalanan yang kosong itu tidak ada satu pun mobil yang melintas. Di lingkungan yang asing itu, hanya dalam satu belokan, mereka benar-benar kehilangan jejak Nicholas.

"Joe, sepertinya, kami kehilangan jejak..." Agen FBI itu menutup telepon, lalu dengan kesal mengangkat kedua tangannya ke wajah: "Jika berhasil menangkapnya, kita setidaknya bisa mendapatkan gaji tahunan enam puluh dua ribu dolar dan promosi... Sial..."

Saat itu, jalan yang mereka tempati sangat sempit, mungkin hanya cukup untuk dua mobil melintas; di depan mereka ada dinding yang penuh dengan grafiti; dan di sisi lain terdapat sebuah supermarket kecil dengan lampu neon warna-warni yang berkedip-kedip di kacanya...

*Wung!!*

Suara deru mesin mobil tiba-tiba terdengar. Dari gang di samping dinding, sebuah SUV mundur, lalu mobil itu memutar bagian belakangnya membentuk busur untuk mengarahkan bagian depannya ke arah FBI. Lampu mobil itu menyilaukan mata mereka hingga mereka tidak bisa melihat apa-apa.

*Wung.*

Suara deru mesin terdengar lagi. SUV yang sama melaju kencang dari jarak yang tidak terlalu jauh. Saat kedua mobil berpapasan, suara decitan rem membuat kedua mobil berada di posisi sejajar. Selain arah yang berlawanan, bahkan knalpot di bagian belakang mobil yang bergetar hebat mengeluarkan uap panas pun tampak persis sama.

Kaca jendela hitam mobil Nicholas turun. Ia menjulurkan wajahnya ke luar, menyangga jendela dengan satu tangan sementara tangan lainnya mengapit cerutu ke mulut, lalu berkata: "Mau menangkapku?"

"Heh."

Ia tertawa, tawa yang begitu meremehkan. Senyum di wajahnya berubah menjadi tatapan buas begitu ia menunjukkannya.

*Wung!!!*

Suara deru mesin ketiga terdengar. Mobil Nicholas melaju cepat pergi. Saat detik di mana Nicholas yang menarik perhatian itu menghilang dari pandangan, dan mobil itu tidak lagi menghalangi penglihatan, kedua agen FBI yang baru saja menoleh ke arah laju SUV itu hendak memaki dengan marah... tiba-tiba mata mereka terbelalak!

Di depan mereka muncul empat pria berkepala plontos, empat pria yang menenteng senapan AK-47!

Agen FBI yang menyetir secara refleks mengangkat tangan untuk menahan...

*Dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak, dak...*

Suara tembakan menyatu menjadi satu rentetan. Selongsong peluru melompat keluar dengan brutal dari badan senapan AK-47. Lidah api yang memuntahkan peluru itu seolah tak akan pernah berhenti, membuat setiap senapan terus bergetar hebat di tangan para pria berkepala plontos itu.

Di saat yang sama, peluru demi peluru menghantam mobil FBI. Suara dentuman menghujam badan mobil, menciptakan lubang peluru yang tersusun tidak beraturan. Kaca depan mobil hancur berkeping-keping akibat rentetan peluru yang terlalu banyak... Peluru-peluru itu tampak seperti mulut buas binatang yang terbuka lebar; SUV itu ditelan bulat-bulat dalam sekejap.

Di tengah suara tembakan, Nicholas menoleh ke belakang sekali lagi. Kali ini, ia mengisap cerutunya dengan sudut mulut melengkung ke bawah, bertepuk tangan dengan puas: "Tidak sia-sia." Di pandangannya, tampak empat anak buahnya yang terus memberondong dengan AK-47 dan badan mobil yang terus berguncang akibat hantaman peluru.

Mobil Nicholas ditinggalkan di pinggir jalan setelah menempuh satu blok. Si kepala plontos yang menyetir turun dan dengan hormat membukakan pintu: "Bos, di sini tidak ada kamera pengawas jalanan."

Total ada empat orang yang keluar dari mobil, termasuk Nicholas. Mereka menyusuri gang sempit dan menghilang di balik pintu belakang sebuah restoran Meksiko. Saat pintu terbuka, tidak ada yang akan menyangka bagaimana gembong narkoba Meksiko ini bisa menghilang begitu saja di Los Angeles!

Setengah jam kemudian, di sebuah jalan yang berjarak sekitar satu mil dari lokasi kejadian, pintu sebuah restoran Meksiko terbuka. Saat Nicholas keluar dari restoran, ia tidak lagi mengenakan setelan jas, melainkan sudah berganti pakaian rompi dan memakai baret favorit Che Guevara, berdandan layaknya seorang fotografer. Di sampingnya ada seorang wanita yang menggendong bayi berusia beberapa bulan.

"Bos, Talisa akan menyamar sebagai istri Anda untuk melindungi Anda sampai ke perbatasan Texas. Setelah sampai di sana, saya tidak bisa membantu banyak. Hanya saja, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan tujuh orang yang bersembunyi di ruang bawah tanah."

Pria Meksiko yang keluar dari restoran mengatakan hal itu kepada Nicholas dengan kekhawatiran yang tidak bisa disembunyikan.

Nicholas menenangkan: "Tenang saja, mereka akan tetap berada di ruang bawah tanahmu selama satu bulan. Setelah rambut mereka tumbuh, mereka akan pergi satu per satu. Selama sebulan ini, mereka tidak akan keluar satu langkah pun dari ruang bawah tanah. Yang perlu kau lakukan hanyalah mengirim makanan dan minuman setiap hari. Mereka tidak akan membuat masalah. Jika mereka butuh sesuatu, kau bertanggung jawab untuk mencarikan--wanita untuk mereka, lakukan secara diam-diam."

Nicholas naik ke mobil van di depan restoran. Ia mengendarai van tua itu membawa wanita yang menggendong bayi tersebut, memanfaatkan kegelapan malam...