Bab Seratus Lima Puluh Enam: Kasih Sayang yang Tak Mendapat Balasan

Adik perempuan memandang pria yang duduk merosot di hadapannya itu. Tidak pernah ia duga reaksi Kepala Satuan Penangkap Cepat akan begitu cepat! Saat mata pisau itu melayang turun, ia benar-benar mengira dirinya akan mati. Namun, yang di luar dugaan adalah di dalam hatinya sama sekali tidak ada keputusasaan, bahkan ada secercah perasaan lega!

Meskipun pria di hadapannya ini memiliki niat terselubung, tetapi jika seseorang bersedia menemanimu mati bersama, adakah hal yang tidak bisa dimaafkan!

Mungkin mati seperti ini pun tidak buruk, setidaknya ia terhindar dari tatapan penuh kebencian dari Kepala Penangkapan Jin kelak. Ini adalah sebuah kelegaan bagi semua orang! Hanya saja, ia sama sekali tidak menyangka bahwa pria yang bersembunyi dalam bayang-bayang itu rela mengabaikan bahaya demi menyelamatkannya!

Kepala Penangkapan Liu telah menunggunya selama tiga tahun penuh. Bagaimana mungkin ketulusan sebesar ini tidak dirasakan? Hanya saja, dirinya merasa tidak pantas bersanding dengannya. Menjadi mata-mata dengan mengandalkan kecantikan bukanlah yang pertama kalinya. Dalam proses ini, sangat wajar jika tubuhnya sempat tersentuh orang lain. Dirinya yang sudah ternoda ini, bagaimana mungkin sanggup membalas ketulusan pria itu!

Tangan yang lembut perlahan membelah bahu Kepala Penangkapan Jin, menyandarkan tubuh mungilnya pada punggung yang bidang itu, dan memeluknya erat-erat dengan kedua lengan. Anggap saja ini sebagai kompensasi terakhir untuknya! Demi pria yang rela hidup dan mati bersamanya ini!

Ia mengecup lembut daun telinga dan pipinya. Wajah menawannya berputar hingga bibir mereka bersentuhan. Meskipun Kepala Penangkapan Jin dipenuhi rasa sesak di dadanya, tubuhnya secara naluriah merespons, mengubah ciuman yang semula hambar itu menjadi gairah yang membara. Setelah itu, sang adik perempuan menjadi semakin proaktif. Pakaian demi pakaian dilepaskan, dan dalam sekejap mereka berdua telah telanjang bulat. Tepat ketika Ling Xiao memasang senyum murahan di wajahnya dengan penuh antisipasi, Kepala Penangkapan Jin justru mendorongnya menjauh!

Sambil terengah-engah, Kepala Penangkapan Jin bangkit dari lantai dan menampar pipinya sendiri dengan keras. Saat ini, kepalanya dipenuhi dengan keraguan dan kekesalan; mana mungkin ia memiliki suasana hati untuk melakukan hal yang menyenangkan ini.

Adik perempuan menatap Kepala Penangkapan Jin dengan penuh kepedihan dari belakang, lalu mengenakan pakaiannya dalam diam. Betapa pun tulusnya seorang pria, jika terus-menerus dikejar dan dibunuh seperti ini, ia pasti akan berniat untuk menyerah! Dengan suara pahit ia berkata, "Apa yang telah kau lakukan untukku sudah lebih dari cukup! Pergilah, tidak usah perdulikan aku!"

"Segala sesuatunya telah sampai pada titik ini, aku tidak bisa tinggal diam!" ucap Kepala Penangkapan Jin dalam hati. Entah itu didorong oleh ketulusan atau memiliki tujuan lain, mungkin bahkan dirinya sendiri pun tidak tahu.

Keduanya pergi bersama, namun hal itu membuat Ling Xiao yang mengamati dari tempat tersembunyi merasa geram. "Kepala Penangkapan Jin ini pasti seorang penyuka sesama jenis! Tinggal selangkah lagi mencapai tujuan, tapi malah keseleo di saat-saat terakhir! Jauh lebih payah daripada Timnas Sepak Bola Tiongkok!"

"Siapa Timnas Sepak Bola Tiongkok itu?" tanya Yan Xiaoliu dengan heran.

"Sekumpulan pria paruh baya yang sama-sama hobi membawa senjata tapi tidak pernah bisa menunggangi kuda," jawab Ling Xiao dengan nada jengkel.

Yan Xiaoliu pura-pura mengangguk seolah mengerti dan berkata, "Keteguhan prinsip Kepala Penangkapan Jin patut diacungi jempol. Begitu bertemu dengan Kepala Satuan Penangkapan nanti, aku pasti akan membantunya berbicara yang baik-baik. Hanya saja, kasihan para penangkap itu."

Ling Xiao melirik sekilas ke arah Xiaoliu dan berkata, "Jangan senang dulu. Lihatlah ekspresi Kepala Penangkapan Liu yang hampir menggertakkan giginya saking kesalnya. Entah trik apa lagi yang akan ia lancarkan nanti! Kepala penangkap kita yang satu ini belum tentu bisa sampai di Jinan dengan selamat!"

...

Menjelang malam, Kepala Penangkapan Jin mencari-cari alasan untuk pergi keluar guna menemui Kepala Penangkapan Liu. Sementara itu, adik perempuan duduk seorang diri di samping kobaran api dengan ekspresi pahit di wajahnya. Kota Jinan semakin dekat, yang berarti perjalanan hidup dan mati ini akan segera berakhir, begitu pula dengan akhir riwayat Kepala Penangkapan Jin!

"Saudaraku, apakah luka-lukamu baik-baik saja?" tanya Kepala Penangkapan Liu dengan raut wajah penuh kekhawatiran.

Dengan nada geram, Kepala Penangkapan Jin berkata, "Jelas-jelas kita sudah sepakat untuk menghentikan pengejaran, mengapa pasukan perisai dari garnisun tiba-tiba muncul lagi?"

"Pasukan perisai itu dikirim oleh Kepala Satuan Penangkapan!"

"Untuk apa Kepala Satuan Penangkapan ikut campur?" tanya Kepala Penangkapan Jin keheranan.

"Kasus ini menyangkut hal yang sangat besar, aku harus melaporkannya apa adanya! Kepala Satuan Penangkapan telah mengambil alih seluruh penanganan kasus ini!"

"Tapi kan tidak perlu sampai harus melancarkan serangan mematikan di setiap jurus!" seru Kepala Penangkapan Jin dengan panik.

Kepala Penangkapan Liu menjelaskan, "Kepala Satuan Penangkapan memberi perintah bahwa jika kita ingin mendapatkan kepercayaan Sekte Pisau Terbang, kita harus benar-benar berniat membunuh! Mereka tidak tahu identitas aslimu, tentu saja setiap jurus yang dikeluarkan bersifat mematikan!"

Kepala Penangkapan Jin memasang wajah pahit dan berkata, "Apakah kau tahu bagaimana rasanya harus bertarung hingga pertumpahan darah dengan saudara sendiri?"

"Kira-kira apa kau pikir perasaanku jauh lebih baik?" Kepala Penangkapan Liu tiba-tiba membentak dengan marah. "Sejak menerima tugas ini, aku merasa sangat menyesal. Mengikuti kalian di belakang membuatku tidak bisa tidur nyenyak barang semalam pun. Setiap hari aku hidup dalam kecemasan melihatmu dan saudara-saudara saling membunuh. Perasaan macam apa yang kau pikir berkecamuk di dalam hatiku?!"

Pertunjukan yang dilakoni Kepala Penangkapan Liu jelas-jelas berhasil mengecoh Kepala Penangkapan Jin. Keduanya kembali mengenang masa lalu, hari-hari ketika mereka berjuang bersama di masa lampau!

"Kepala Penangkapan Liu ini benar-benar menjijikkan! Beraninya ia memfitnah Kepala Satuan Penangkapan sedemikian rupa!" Yan Xiaoliu di sampingnya menggertakkan gigi hingga berderak-derak.

Ling Xiao menatapnya dengan rasa ingin tahu. Tidak disangka, pemuda ini ternyata adalah penggemar fanatik sang Kepala Satuan Penangkapan! Jika tidak ditahan olehnya, pemuda ini pasti sudah melompat keluar untuk mendebat orang itu!

Di kejauhan, Kepala Penangkapan Liu menyerahkan sekantung anak panah kepada Kepala Penangkapan Jin, namun Kepala Penangkapan Jin justru mengerutkan kening dan berbalik pergi.

"Sepertinya negosiasi mereka gagal!" Ling Xiao mencebikkan bibirnya.

"Gagal pun tidak masalah. Jika Kepala Penangkapan Jin bisa melepaskan diri lebih cepat, itu justru bisa dianggap sebagai strategi yang bagus. Meskipun kita tidak bisa melacak markas Sekte Pisau Terbang di Prefektur Jinan secara akurat, Prefektur Jinan tidak terlalu besar sekaligus tidak terlalu kecil. Aku tidak percaya dengan kekuatan kita, kita tidak bisa menemukannya!" dengus Yan Xiaoliu dingin.

"Jangan senang terlalu cepat. Tujuan Sekte Pisau Terbang sangat jelas, yaitu hendak menjebak Kepala Satuan Penangkapan! Mana mungkin mereka membiarkan Kepala Penangkapan Jin melepaskan diri begitu saja dengan tenang? Lagipula, apa kau tidak menyadari bahwa Kepala Penangkapan Jin sepertinya sudah jatuh hati pada adik perempuan itu?" Ling Xiao menggelengkan kepala, tidak optimis.

Yan Xiaoliu merengut sambil berpikir, lalu mencabut pedang di pinggangnya dengan suara berdenting nyaring. "Aku akan pergi dan membantai wanita jalang itu!"

Ling Xiao buru-buru menariknya kembali. "Jika kau membunuhnya, bukankah itu sama saja dengan mengejutkan ular di dalam rumput?! Pertempuran besar pasti akan terjadi di Prefektur Jinan. Situasi kita saat ini tampak berada di tempat terang, padahal sebenarnya kita berada di dalam gelap! Ini adalah kesempatan emas untuk membasmi Sekte Pisau Terbang dalam sekali pukul!"

"Lalu bagaimana dengan Kepala Penangkapan Jin?" tanya Xiaoliu dengan cemas.

Ling Xiao menghela napas dan berkata, "Begitu memasuki Prefektur Jinan, dia, adik perempuan, dan Kepala Penangkapan Liu sudah tidak lagi berguna! Demi menghindari jatuhnya korban atau memperingatkan musuh, kita tidak bisa memberikan bantuan apa pun kepada mereka! Mengenai apakah situasi ini bisa dipecahkan, semuanya masih bergantung pada adik perempuan itu!"

"Apa maksudmu?"

Ling Xiao tertawa kecil. "Perempuan adalah makhluk yang sangat ajaib. Tidak ada seorang pun yang berani mengklaim memahami perempuan sepenuhnya. Namun, aku tahu ada jenis perempuan yang sangat sulit jatuh cinta, tetapi begitu jatuh cinta, ia sanggup merobek langit demi cinta! Terlebih lagi, sekadar melepaskan seseorang pergi bukanlah hal yang sulit baginya!"

Keyakinan mutlak yang terpancar dari wajah Ling Xiao membuat Yan Xiaoliu kembali memandangnya dengan rasa takjub yang luar biasa, seolah-olah sejak saat itu Ling Xiao resmi mendapatkan satu lagi penggemar garis keras!

Kepala Penangkapan Jin telah membulatkan tekadnya untuk segera melepaskan diri begitu ia kembali nanti! Meskipun hal itu sangat mungkin akan menyinggung Kepala Satuan Penangkapan, ia sudah tidak peduli lagi dengan semua itu sekarang. Menjaga nyawa sendiri adalah yang paling utama!

Tepat pada saat itu, suara siulan yang memekakkan telinga bergema di tengah hutan. Sebilah garis hitam melesat melewati pandangan mereka, dan dengan bunyi *thap*, benda itu menancap kuat-kuat pada sebatang pohon di depan mereka! Semuanya terjadi begitu cepat hingga ia tidak sempat bereaksi sama sekali! Pohon besar itu tampak terus bergetar akibat hantaman tersebut, sementara punggungnya langsung basah oleh keringat dingin!

Ia menghunus pedangnya untuk berjaga-jaga, namun tidak melihat keanehan apa pun di sekitarnya. Dengan perasaan takjub, ia mengalihkan pandangannya ke arah pohon besar tersebut dan mendapati bahwa benda yang menancap di pohon itu ternyata adalah sebuah batu sebesar ibu jari. Di sekeliling batu tersebut tampak melilit selembar secarik kertas!

Dengan hati-hati ia membuka kertas itu dan membaca isinya: "Melalui surat ini, kami mewakili seluruh rekan sejawat di Enam Pintu menyampaikan salam hangat kepada Kepala Penangkapan Jin. Silakan tunjukkan pesonamu yang mampu menaklukkan bunga pir di atas tumpukan kotoran, dan gunakan seluruh ketulusanmu untuk memikat wanita! Kami mendukungmu!" Yang lebih ajaib lagi, di bagian akhir kertas itu terdapat cap segel koin emas kekaisaran! Aura samar yang melilit segel itu memang tidak bisa dilihat oleh Kepala Penangkapan Jin, namun hal itu sudah cukup membuatnya merasa pusing tujuh keliling sepanjang malam!

"Ilmu senjata tersembunyi milik sang Tuan sungguh luar biasa! Bawahan benar-benar dibuat terbelalak! Sekte Pisau Terbang macam apa itu? Mereka bahkan tidak layak untuk mencuci sepatu sang Tuan!" puji Yan Xiaoliu dengan wajah penuh kekaguman dan ketulusan.

Ling Xiao tertawa bangga. "Bukan apa-apa, asal kau membidik Kepala Penangkapan Jin dan melemparnya dengan sekuat tenaga!"

"Eh? Membidik Kepala Penangkapan Jin?" Di malam yang tanpa tidur ini, ada satu orang lagi yang dibuat kebingungan.

...

"Dari mana saja kau?" tanya adik perempuan dengan nada datar saat melihat Kepala Penangkapan Jin kembali. Meskipun hatinya sangat paham, ia tetap mengajukan pertanyaan itu dengan penuh antisipasi.

Namun sayang, jawaban yang ia peroleh hanyalah kalimat yang nyaris seperti pengelakan, "Hanya berjalan-jalan sebentar, menenangkan pikiran!"

Dalam hatinya, sang adik perempuan mendesah. "Aku ingin menanyakan satu hal padamu!"

"Ada apa?"

"Apakah kau bersungguh-sungguh atau hanya berpura-pura?"

Kepala Penangkapan Jin menghentikan gerakannya. Jantungnya berdegup kencang. *Jangan-jangan dia sudah tahu!* Dengan berusaha setenang mungkin, ia bertanya, "Pura-pura yang bagaimana?"

"Apakah perasaanmu padaku itu tulus atau palsu?" kejar sang adik perempuan.

"Untuk apa dianggap serius." Kepala Penangkapan Jin menghela napas lega lalu merapikan kayu bakar.

"Aku harus tahu!" Nada suara adik perempuan itu terdengar sangat tegas dan tidak menerima penolakan!

Kepala Penangkapan Jin merasa tak berdaya. "Orang yang berkelana ke sana kemari seperti angin, bagaikan embusan yang hanya tahu melangkah maju! Angin tidak banyak berpikir!"

"Aku ingin kau berhenti dan berpikir." Wajah adik perempuan itu perlahan mendingin, merasa kecewa dengan sikap Kepala Penangkapan Jin yang terus menghindar.

"Angin tidak akan pernah berhenti!"

"Bahkan demi aku pun kau tidak mau berhenti?" seru adik perempuan dengan cemas. Jari-jarinya yang lentik mencengkeram erat ujung pakaiannya, begitu berharap bisa mendengar jawaban tegas, meskipun itu hanya sebuah kebohongan!

"Angin berhembus tanpa meninggalkan jejak di bumi, angin ya tetap angin! Sekarang kau mengerti mengapa aku dipanggil 'Si Peniup Angin'?"

Adik perempuan itu benar-benar patah hati. Kepala Penangkapan Jin saat ini sedang memikirkan cara untuk melarikan diri, mana mungkin ia punya waktu untuk merayu dirinya!

Sambil mendesah pelan, ia berkata, "Jadilah angin sesukamu! Mulai sekarang, jangan pernah urusi aku lagi!" Usai berkata demikian, ia bangkit berdiri dan berlari terhuyung-huyung keluar dari kuil yang runtuh itu. *Biarlah seperti ini! Jangan ikuti aku lagi! Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk melepaskan diri, jika tidak, kau pasti akan mati!* pikir adik perempuan tersebut, sementara setetes air mata mengalir dalam diam ke lubuk hatinya.

"Situasi apa ini? Kenapa tiba-tiba mereka bertengkar hebat?" Xiaoliu merasa sel-sel otaknya kembali tidak sanggup mencerna keadaan.

Ling Xiao berkata dengan tenang, "Adik perempuan ingin Kepala Penangkapan Jin mengkhianati istana demi dirinya, makanya ia melontarkan pertanyaan seperti itu tadi. Bisa dibilang cintanya pada Kepala Penangkapan Jin belum cukup mendalam, sehingga ia tidak sanggup berbuat nekat. Ia hanya berpikir egois tanpa memikirkan keselamatan orang yang dicintainya!"

"Lalu bagaimana dengan Kepala Penangkapan Jin? Kenapa sikapnya juga aneh begitu!" tanya Xiaoliu lagi.

Wajah Ling Xiao tampak agak muram. "Kepala Penangkapan Jin sekarang sedang ketakutan setengah mati. Pikirannya sepenuhnya dipenuhi oleh cara bagaimana bisa kabur, tentu saja dia tidak akan menanggapi perasaan adik perempuan itu! Bisa dibilang, cintanya pada sang adik perempuan belum sampai pada tingkat melupakan hidup dan mati."

Ling Xiao merasa sangat kesal. Dalam alur cerita kali ini, keterlibatannya tidak begitu banyak. Seharusnya akhir cerita tidak akan mengalami banyak perubahan, hanya saja makna di balik semua ini sudah bukan lagi perang antara Kepala Satuan Penangkapan dan Sekte Pisau Terbang! Sejak saat Sekte Pisau Terbang memindahkan lokasi pertemuan ke Jinan, segalanya sudah melenceng dari jalur! Kepala Penangkapan Jin, Kepala Penangkapan Liu, dan adik perempuan semuanya telah menjadi bidak catur yang tidak lagi penting!

Ling Xiao sama sekali tidak percaya ada kebetulan semacam ini, di mana lokasi pertempuran justru beririsan dengan tempat yang hendak ia selidiki! Hal utama yang harus ia pastikan saat ini adalah Sekte Pisau Terbang tetap menyergap Kepala Satuan Penangkapan sesuai rencana semula, dengan begitu mereka yang berada di balik bayang-bayang dapat melancarkan serangan balasan yang telak! Artinya, Kepala Penangkapan Jin harus kembali bersama adik perempuan itu! Itulah sebabnya ia melemparkan secarik kertas tadi, sekadar menambahkan sedikit beban dorongan. Namun siapa sangka Kepala Penangkapan Jin ini begitu takut mati? Apakah isyaratnya agar pria itu merayu wanita masih kurang jelas?

Ia menggelengkan kepala dengan kecewa, lalu tiba-tiba seolah menyadari sesuatu, ia bergumam penasaran pada dirinya sendiri, "Kepala Penangkapan Jin ini benar-benar penuh ide kreatif. Di tengah gunung dan hutan belantara begini, dia masih sempat-sempatnya menemukan kuil runtuh! Ngomong-ngomong, patung Buddha yang kepalanya terpenggal itu rasanya tidak asing lagi!"

*(Sudah hampir lima ratus ribu kata, entah apakah ada hari di mana cerita ini bisa terbit secara resmi, entah apakah ada hari di mana aku bisa melihat pembaca berlangganan, hehe!)*