Bab Seratus Empat Puluh: Benih Naga, Manusia Tak Sebanding dengan Ikan

Kota Jinmen, sebuah kompleks perumahan.

Seiring matahari terbenam, cahaya di langit perlahan sirna. Beberapa penghuni yang keluarganya masih beraktivitas mulai menyalakan lampu kamar... Namun, hanya ada satu lantai yang tetap sunyi dan gelap, meski orang-orang di sekitar tidak terlalu memedulikannya.

Paling-paling, hanya beberapa pria atau nenek yang sedang memasak yang melirik dengan rasa penasaran, namun pikiran tersebut segera ditepis oleh logika.

Sifat dasar manusia memang suka mengurusi urusan orang lain, tetapi jika hal itu berisiko menyeret diri sendiri ke dalam masalah, tentu tidak sepadan. Terlebih lagi, kalau ternyata tetangga itu memang hanya tidak suka menyalakan lampu, bukankah itu akan sangat memalukan? Jadi, lebih baik tidak menambah masalah.

Terlebih lagi, setelah para pekerja kantoran dan anak-anak sekolah pulang ke rumah, orang-orang ini tidak lagi punya waktu untuk melamun; mereka sibuk tenggelam dalam urusan rumah tangga masing-masing.

...

Setengah jam kemudian, sebuah helaan napas panjang terdengar dari kamar tidur yang remang-remang: "Huu—"

Bersamaan dengan embusan napas itu, uap putih menyembur keluar dari mulutnya, melayang di udara seperti awan yang berputar-putar di langit-langit kamar sebelum akhirnya perlahan menghilang.

Tubuh yang telah terbaring kaku selama berhari-hari itu perlahan bangkit.

Zhang Ke mengerutkan kening, mengulurkan tangan untuk mematikan siaran langsung yang terus mengoceh di layar komputer, lalu berjalan tanpa alas kaki menuju ruang tamu untuk mengambil sekaleng kola.

Merasakan sensasi dingin cairan manis itu mengalir di tenggorokannya, Zhang Ke mengecap bibir.

Seiring dengan peningkatan "perangkat keras" tubuhnya, efek dari kola dingin ini terasa semakin berkurang. Jika terus begini, rasanya tidak akan ada bedanya dengan air gula biasa. Mencari pengganti minuman ini sudah saatnya dimasukkan ke dalam agenda.

Menyimpan pikiran itu dalam hati, Zhang Ke duduk di sofa. Sambil mengenang situasi rumit di dalam salinan dunia (dungeon) tersebut, tangannya tanpa sadar meraba lehernya sendiri.

Menaklukkan dunia, membentuk kembali tatanan langit dan bumi, demi merelokasi dunia tempat Dinasti Tang berada kembali ke Sembilan Provinsi. Itulah rahasia yang ia pelajari dari sang Kaisar Agung.

Namun, jika dilihat dari praktiknya, Dinasti Tang saat ini sudah menyelesaikan lebih dari separuh proses tersebut.

Di arah utara dan timur, hanya tersisa Tujue (Turki), Goguryeo, dan Jepang. Dua yang pertama sudah musnah dan dihapus dari peta. Meskipun Tujue Barat masih menganggap diri mereka sebagai penerus sah, semua orang tahu itu hanyalah sisa-sisa pasukan yang kalah, mirip dengan sisa-sisa Mongol setelah dikalahkan oleh Dinasti Ming, dan kini mereka pun berada di ambang kehancuran.

Mengenai Jepang di timur Dinasti Tang, sikap mereka saat ini bahkan lebih tunduk daripada cucu kepada kakeknya. Namun, justru karena sikap mereka yang terlalu baik—hampir menganggap Dinasti Tang sebagai ayah—membuat Dinasti Tang kesulitan mencari alasan untuk mengirim pasukan. Lagipula, sejak zaman dahulu, setiap aksi militer harus memiliki alasan yang sah.

Sebenarnya, ini juga dikarenakan progres pasukan Tang di jalur barat daya yang terbatas. Jika saat ini Kantor Pelindung Anxi benar-benar telah mencapai perbatasan Romawi Timur, Jepang... tidak peduli seberapa menjilat pun mereka, dengan watak Dinasti Tang, mereka justru akan lebih tegas dalam menghabisi—"Aku merasa kau punya niat memberontak!"

Di arah Nanyang (Asia Tenggara), ia pernah mendengar Kaisar Agung mengeluhkan tentang jaringan air yang padat, hutan lebat, dan udara beracun yang merajalela... Namun, masalah lingkungan semacam itu bisa diselesaikan dengan memanggil beberapa dewa tanah. Terlebih lagi, urusan di sana tidak ada hubungannya dengan dia.

Dari empat penjuru, tingkat kesulitan neraka yang sebenarnya adalah penaklukan ke barat. Alasannya bukan hanya karena Zhang Ke berada di sana, tetapi karena untuk menaklukkan barat, ia harus melewati wilayah Barat yang diduduki Tujue, lalu wilayah Tengah yang kacau balau, dan akhirnya menghadapi Romawi Timur yang telah disatukan oleh ajaran Nestorian. Oh, benar, masih ada Tibet saat ini. Di zaman Dinasti Tang, dataran tinggi Tibet sedang berada dalam masa kejayaan sumber daya. Jika diberi kesempatan, Tibet bisa berubah menjadi harimau buas yang memangsa siapa saja kapan pun...

Baru saja ia membakar habis dewa-dewa jahat Tujue Barat, belum sempat memanen hasil, kekuatan dari wilayah Tengah sudah terlibat. Pertempuran selanjutnya membuktikan bahwa jika ia mengeluarkan kartu as-nya, ia bisa menekan Buddha dari Sekte Ming, tetapi identitasnya akan terbongkar di depan mata Kaisar Agung—siapa orang normal yang bisa berubah menjadi seperti Xing Tian, dengan dada sebagai mata dan pusar sebagai mulut? Berani bilang kau bukan mata-mata yang dikirim dari alam liar?

Itulah alasan mengapa Zhang Ke memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri, keluar, dan mereset salinan dunia.

Hal ini tidak bisa dijelaskan. Daripada melihat nilai kesukaan NPC menurun, lebih baik melakukan pemutaran waktu dan mereset salinannya secara langsung.

Namun, meskipun dunia tersebut direset, Tujue Barat, dalam kondisi sekaratnya, akan tetap mendatangkan kekuatan baru untuk melawan Dinasti Tang, kecuali jika para dewa jahat itu bisa terus ditekan di bawah batas toleransi kaum Tujue. Cara merebus katak dalam air hangat ini terlalu lambat. Zhang Ke tidak sabar, dan Dinasti Tang pun tidak bisa menunggu.

Tetapi, jika tidak menggunakan wujud itu, Zhang Ke akan kesulitan menahan roda cahaya dari Buddha Sekte Ming, dan jarak kedatangan Kaisar Agung masih cukup jauh. Tanpa bantuan luar, hanya mengandalkan dirinya sendiri... itu belum tentu. Sebelum meninggalkan Khotan, Zhang Ke baru saja melepas kesadaran spiritual Kaisar Agung yang terpisah di dalam lukisan. Jika berkomunikasi saat itu dan beroperasi dengan tepat, memberikan serangan mendadak adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.

Setelah mengenang dan membedah situasi yang dihadapinya, Zhang Ke meraba lehernya lagi, tidak menemukan bekas luka, lalu melihat panel statusnya yang tidak berubah sama sekali, baru kemudian ia merasa lega.

Menyesal? Atau bersyukur? Zhang Ke tidak yakin. Namun, kondisi dirinya yang tanpa kepala saat itu, yang secara langsung menindas dan menghajar sang Buddha, kini seolah masih terbayang jelas di depan matanya.

Kuat! Memuaskan! Kekuatan yang melampaui segalanya itu benar-benar membuat orang kecanduan, bahkan Zhang Ke sempat ingin mencobanya di dunia nyata. Bukan hanya sekadar untuk kepuasan. Itu karena Bumi adalah rumahnya. Apa pun yang dilakukan Zhang Ke di rumah sendiri tidak perlu khawatir akan pengawasan dari luar. Adapun pengintaian orang lain, itu sama sekali bukan masalah.

Perangkat elektronik dan satelit? Ia bisa merusak struktur internal presisi yang pertama hanya dengan embusan angin, dan satelit akan buta saat menghadapi lapisan awan yang tebal. Jika kebetulan disaksikan oleh beberapa "orang beruntung", Zhang Ke tidak peduli.

Setelah dua kali keberhasilan sebelumnya, ia sudah memiliki sedikit pengalaman tentang cara menyembunyikan diri—sederhananya, jika ingin menutupi satu kejadian, maka buatlah kejadian lain yang lebih menggemparkan. Paling buruk, ia hanya perlu mencari dua dewa, melemparkan beberapa bom asap, dan membiarkan mereka kebingungan.

Sayangnya, idenya bagus, tetapi di dunia nyata, tingkat kedewaan Zhang Ke bahkan belum mencapai peringkat enam rendah. Meskipun [Ukuran Sesuai Kehendak] kini terukir di panelnya dan menjadi keterampilan yang telah dipelajari, untuk berubah menjadi sebesar tiga atau empat ratus kaki seperti gunung di dalam salinan dunia, itu benar-benar menyulitkannya.

Lagipula, meskipun sudah memiliki cukup otoritas, itu bukanlah hal yang mudah... Setidaknya, Zhang Ke tidak bisa menjamin apakah perubahan yang sama jika terjadi pada tubuh daging dan darah akan kehilangan kendali atau menimbulkan situasi yang tidak terduga. Seandainya kepalanya terlepas dan tidak bisa disambung kembali, kepada siapa ia harus menangis? Di dunia nyata, ia tidak bisa memuat ulang data (load game). Harus berpikir matang sebelum bertindak.

Tunggu saja sebentar lagi. Tunggu sampai pemurnian garis keturunan berikutnya, lihat apakah ia bisa bertemu kembali dengan sumber garis keturunannya: Fangfengshi... Saat itu tiba, tanyakan dengan jelas masalah pada tubuhnya sebelum memikirkan untuk melepas kepala dan berubah menjadi wujud kegelapan.

Tatapan mata Zhang Ke perlahan kembali fokus. Ia memperhatikan belasan ikan koi yang dipelihara di akuarium. Dibandingkan saat terakhir bertemu, ikan-ikan koi ini sudah tumbuh jauh lebih besar; panjang tubuh mereka kini hampir menyamai cangkir termos.

Tidak hanya berat badannya yang melonjak, ikan-ikan koi ini kini memiliki aura naga. Penampilannya ganas, gaya berenangnya anggun dan lincah. Yang paling penting, sisik perpaduan emas dan merah itu tampak seperti bercahaya di bawah lampu, dengan kilau warna-warni yang terus berkumpul dan mengalir di atas sisik tubuh ikan tersebut. Bahkan jika Zhang Ke mematikan lampu ruang tamu, dan ada sedikit cahaya dari luar yang masuk, sisik ikan koi di akuarium tetap menampilkan fenomena yang menakjubkan. Seiring dengan gerakan renang mereka yang alami, cahaya di tubuh mereka bergetar, seolah-olah gumpalan api sedang membara di dalam air.

Ikan koi biasa saja sudah seperti ini, apalagi ikan yang spesial, yang telah diberi makan bubuk tulang naga beberapa kali oleh Zhang Ke—perubahannya jauh lebih besar. Tidak hanya bentuk tubuh dan sisik yang berubah, di ekornya bahkan terdapat bekas-bekas seperti terbakar api, dan bagian ekor tersebut memancarkan warna emas yang megah.

"Legenda mengatakan bahwa setelah ikan melompati Gerbang Naga, api langit akan turun dan membakar ekor ikan tersebut."

"Dengan begitu, ia bisa berubah menjadi naga."

"Meskipun ikan koi ini masih sangat jauh dari jalan menjadi naga, garis keturunan di dalam tubuhnya telah dicuci bersih, kecerdasan spiritualnya telah terbuka, dan ia telah berubah menjadi spesies naga."

"Ck ck, benar-benar diberkati oleh langit!"

Berdiri di depan akuarium, menatap ikan naga yang mengapung di permukaan air sambil membalikkan perutnya membiarkannya dibelai, Zhang Ke tersenyum dan bergumam. Setelah ia tertidur, tubuhnya secara otomatis akan berinteraksi dengan roh angin yang ia panggil. Produksi energi spiritual harian, meskipun tidak bisa menandingi Sungai Yongding dan pegunungan, jumlahnya tidak sedikit.

Aliran udara yang dikumpulkan oleh [Memanggil Angin] berkumpul di atas, membuat musim panas di kompleks perumahan ini menjadi sejuk dan nyaman. Jika ia membiarkan energi spiritual itu menyebar dan memberikan manfaat bagi orang-orang di kompleks ini... Zhang Ke sendiri tidak keberatan, tetapi ia takut masalah akan datang mengetuk pintu. Dengan menyebarnya energi spiritual, berbagai pihak tentu akan datang berbondong-bondong seperti anjing yang mencium bau makanan. Semakin banyak orang, semakin mudah Zhang Ke terekspos.

Oleh karena itu, ia "mengunci" kamarnya, hanya boleh masuk dan tidak boleh keluar. Energi spiritual yang berlebih disimpan sementara di dalam batu giok Cang. Namun, penyerapan melalui perantara selalu membutuhkan proses, yang membuat ikan naga mendapat keuntungan, bahkan ikan koi dan kerang sungai di baskom air di bawah akuarium pun mendapatkan manfaat besar.

Saat ini, ikan naga yang bersikap seperti anjing peliharaan di tangan Zhang Ke ini, hanya tinggal memurnikan tulang lehernya untuk menjadi ras monster pertama. Dulu orang merasa hidupnya lebih buruk dari anjing, sekarang mungkin malah lebih buruk dari ikan.

Adapun manusia... waktu yang harus mereka tunggu masih cukup lama. Energi spiritual yang dihasilkan oleh aliran air Sungai Yongding dan pegunungan dataran tinggi semuanya digunakan untuk mengisi tanah kering di Bumi ini. Ini ibarat kolam yang telah kering selama bertahun-tahun; saat air diisi, semua kelembapan akan digunakan untuk membasahi tanah terlebih dahulu. Hanya setelah dasar kolam kenyang dengan air, permukaan air kolam baru bisa mulai naik.

Namun, pipa air Zhang Ke agak kecil, dan Bumi sebagai kolam ini sudah terlalu lama gersang. Membasahi bumi adalah proses yang panjang. Untuk menunggu permukaan air naik sampai bisa menenggelamkan manusia, itu masih butuh waktu yang lama. Tapi, tidak ada pilihan lain...

Setelah bermain sebentar dengan ikan naga dan menuangkan setengah kantong pakan ikan ke dalam akuarium—toh mereka hampir bukan makhluk biasa lagi, jadi tidak akan mati kekenyangan karena pakan ikan—setelah memberi makan ikan-ikan itu, sekarang saatnya pindah tempat tinggal. Ia mengambil ponsel, mencari nama agen properti, dan langsung meneleponnya.

Mengenai waktu yang sudah malam? Itu tidak penting. Di industri ini, tidak ada perbedaan antara pagi atau malam. Selama Anda bersedia membayar untuk membeli rumah, mencuci baju, memasak, mengasuh anak... hanya hal yang tidak terpikirkan oleh Anda, tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh agen. Terlebih lagi, Zhang Ke menghubungi agen pria. Tanpa alat bantu alami, ia hanya bisa bekerja lebih keras.