Bab Seratus Enam Puluh Satu: Siapa yang Tidak Punya Teman!

Ling Xiao tersenyum lebar dan menyongsong Xiao Liu, namun ia mendapati seorang lelaki paruh baya dengan postur tubuh tegap mengikuti di belakangnya. "Siapa ini?"

Yan Xiaoliu memasang raut wajah serius dan hendak memperkenalkan, tetapi lelaki paruh baya itu sudah menangkupkan tangan dan berkata, "Saya Kepala Penangkap Prefektur Jinan, Xing Yusen! Menghadap Tuan Ling!"

Ling Xiao tersadar dan berkata, "Oh, ternyata Tuan Kepala Penangkap. Aku sering mendengar Xiao Liu menyebut Anda. Bertemu langsung hari ini, Anda benar-benar berwibawa dan luar biasa!"

"Hahaha! Tuan Ling terlalu sungkan. Reputasi 'Pedang Menjulang Langit' benar-benar sangat menggema!" Kepala Penangkap Xing tersenyum.

"Hanya nama kosong saja, silakan duduk, Kepala Penangkap Xing!" Ling Xiao mempersikannya duduk.

"Eh? Aku ingat banyak sekali anak buah yang dikirim ke sini, kemana perginya mereka?" Baru saja duduk, Kepala Penangkap Xing langsung menyadari kejanggalan di dalam pos persinggahan itu.

Ling Xiao tersenyum penuh makna dan berkata, "Katanya Tuan Prefek yang telah memindahkan mereka!"

Ling Xiao tidak menyebutkan surat perintah yang tidak masuk akal itu. Ia ingin melihat seberapa besar kekuasaan keluarga Ji di Jinan!

Kepala Penangkap Xing langsung merengut begitu mendengar hal itu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Berdasarkan hukum dan peraturan, Tuan Prefek memang memiliki wewenang untuk mengerahkan para penangkap. Namun, jika hendak memindahkan para penangkap yang sudah memiliki tugas di tangan, itu memerlukan token milikku! Xiao Liu, kembalilah ke kantor dan lihat apakah tokenku masih ada di sana!"

"Baik!" Xiaoliu juga merasa sangat geram, tetapi saat ia hendak pergi, langkahnya dicegah oleh Ling Xiao. "Tidak perlu repot-repot! Karena Tuan Prefek telah melakukannya, dikhawatirkan bahkan tanpa token pun, kalian tetap tidak akan bisa menjatuhkannya!"

Sebenarnya Ling Xiao sangat puas. Ekspresi Kepala Penangkap Xing sepenuhnya menunjukkan rasa jijiknya terhadap sang prefek. Ini berarti kekuasaan keluarga Ji di tempat ini hanyalah sebatas permukaan saja, dan mereka tidak benar-benar mampu menegakkan perintah dengan mutlak! Selain itu, Kepala Penangkap Xing ini benar-benar layak menyandang nama tanpa pandang bulu, karena dalam memikirkan segala hal, ia selalu berpijak pada hukum dan peraturan Dinasti Ming terlebih dahulu.

Air muka Kepala Penangkap Xing masih terlihat sangat buruk. Ia menghela napas lalu berkata, "Tuan Prefek itu memang memiliki beberapa orang dalam di istana kekaisaran. Kita memang benar-benar tidak berdaya menghadapi pelanggaran kecil seperti ini."

Mendengar itu, Ling Xiao langsung tahu bahwa Kepala Penangkap Xing belum mengetahui keberadaan keluarga Ji. Ia tersenyum geli dan berkata, "Mari kita kesampingkan hal-hal yang membuat pusing kepala. Kedatangan Kepala Penangkap Xing hari ini pasti bukan tanpa tujuan, bukan?"

Kepala Penangkap Xing berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan sungguh jeli. Kedatangan saya kali ini memang untuk membahas perihal pengepungan terhadap Sekte Golok Terbang bersama Tuan!"

"Oh? Kepala Penangkap Xing sudah menyelidiki lokasi markas besar mereka?" Ling Xiao bertanya dengan nada geli.

Kepala Penangkap Xing tersenyum canggung dan berkata, "Anak kecil seperti Xiao Liu ini sedikit kaku. Petunjuk yang begitu jelas dari Tuan pun tidak bisa ia tangkap!" Sementara itu, Xiao Liu menunduk dengan canggung tanpa berkata apa-apa.

"Lalu, apakah pasukan Kepala Penangkap Xing sudah terkumpul?" Ling Xiao bertanya lagi.

Kepala Penangkap Xing menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata penuh arti, "Aku sengaja memperlambat kecepatan pengerahan pasukan!"

Ling Xiao mengerti dan berkata, "Kalau begitu, berapa lama Kepala Penangkap Xing berencana mengulurnya?"

"Setidaknya tujuh hari!" Kepala Penangkap Xing menatap Ling Xiao penuh harap.

"Bagus! Tujuh hari kemudian, aku akan mendirikan panggung adu ilmu!" jawab Ling Xiao dengan tegas, sama sekali tidak menunjukkan perangai seperti preman jalanan yang suka mengelak sebelumnya.

Wuying menatap Ling Xiao dengan sedikit keheranan, lalu setelah merenung sejenak, ia bertanya, "Apakah Kepala Penangkap Xing berencana mencari bala bantuan dari luar?"

Kepala Penangkap Xing menatap Wuying dengan rasa penasaran. Meskipun sebelumnya ia pernah mendengar sekilas tentang kelompok ini, ia tidak menyangka susunannya begitu aneh: seorang yang pincang, seorang yang buta, seorang biksu, dan seorang anak perempuan! Orang yang paling normal sepertinya adalah Tuan Ling!

Sebenarnya, hal ini menunjukkan bahwa Kepala Penangkap Xing belum mengenal Ling Xiao dengan baik. Kelompok ini layak disebut sebagai sekumpulan bunga aneh yang sedang mekar penuh, jadi bagaimana mungkin orang yang memimpin kelompok seperti ini bisa menjadi orang yang normal!

"Siapa ini?" tanya Kepala Penangkap Xing.

Ling Xiao tersenyum dan memperkenalkan, "Ini Nona Wuying, murid dari pengawal nomor satu istana."

Kepala Penangkap Xing terkejut, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Oh, ternyata murid terkasih dari Tuan Zhuge!"

"Oh? Kepala Penangkap Xing mengenal Zhuge Zhengwo?" Giliran Ling Xiao yang terkejut!

Wajah Kepala Penangkap Xing memerah karena malu, lalu ia berkata, "Guru saya adalah Dewa Penangkap generasi sebelumnya. Saya sempat beruntung bertemu dengan Tuan Zhuge, hanya saja kemampuan saya dangkal dan saya telah mencoreng nama baik Guru saya. Tuan Zhuge mungkin sudah tidak ingat lagi pada saya." Sambil berkata demikian, ia menggelengkan kepalanya dengan raut penuh penyesalan.

"Oh? Dewa Penangkap generasi sebelumnya?" Ling Xiao menatap Wuying dengan rasa penasaran.

Wuying mengerti dan menjelaskan, "Dewa Penangkap generasi sebelumnya adalah Guo Juxia, yang kini sudah pensiun dan memiliki reputasi yang sangat tinggi di dunia persilatan. Terlebih lagi, muridnya sangat banyak dan tersebar di berbagai kantor pemerintahan di seluruh penjuru Dinasti Ming. Bisa dikatakan muridnya tersebar di mana-mana! Entah berapa persen ilmu sejati Pendahulu Guo yang telah dikuasai oleh Tuan Xing?"

Kepala Penangkap Xing berkata dengan sungguh-sungguh, "Saya tidak takut menjadi bahan tertawaan kalian semua. Sebenarnya saya bisa menjadi murid Dewa Penangkap karena menggunakan jalur khusus, dan bakat bawaan saya sendiri kurang baik. Saya hanya mempelajari tiga jurus dari Ilmu Telapak Ombak Bergulung milik Guru!"

Ling Xiao tidak begitu mengerti, namun Wuying tampak sedikit terkejut dan memuji, "Ilmu Telapak Ombak Bergulung mudah dipelajari namun sulit dikuasai. Kepala Penangkap Xing berani mengatakan telah menguasai tiga jurus, itu sudah sangat luar biasa!"

Mendengar itu, Kepala Penangkap Xing justru menunjukkan ekspresi bangga! Hal ini membuat Ling Xiao merasa heran. Dari perjumpaan sebelumnya, orang ini tampaknya bukan tipe orang yang mudah berpuas diri hanya karena suatu hal! Tampaknya Ilmu Telapak Ombak Bergulung ini memang menyimpan misteri tersendiri!

"Lalu, bagaimana dengan bala bantuan Kepala Penangkap Xing..."

Begitu mendengar hal itu, Kepala Penangkap Xing langsung mengerti maksudnya dan menjelaskan, "Dalam pertempuran kali ini, Sekte Golok Terbang mengira diri mereka berada dalam kegelapan, padahal ini justru saat terbaik bagi kita untuk membasmi mereka! Namun, Sekte Golok Terbang tahu bahwa saya mengerahkan seluruh pasukan elit dan mereka masih berani melawan saya, ini menunjukkan kekuatan mereka tidak kecil. Oleh karena itu, demi menghindari mata-mata, kita tidak bisa lagi mencari bantuan dari kalangan terang-terangan! Jadi, saya berencana mengandalkan hubungan pribadi saya untuk mengundang beberapa pendekar hebat!"

Tatapan Ling Xiao berbinar. "Perencanaan Kepala Penangkap Xing sangat matang! Sejujurnya, kekuatan Sekte Golok Terbang ini sangat misterius, dikhawatirkan mereka memiliki keterkaitan dengan negara-negara seperti Fusang dan Jin. Di dalam organisasi mereka, sangat mungkin terdapat pendekar-pendekar dari negara lain. Entah bagaimana ilmu silat dari para pendekar yang diundang oleh Kepala Penangkap Xing?"

"Kepandaian mereka tidak lebih rendah dariku!"

Ling Xiao berpikir sejenak dan berkata, "Jika demikian, aku juga tidak boleh hanya berdiam diri sebagai penonton. Waktu tujuh hari cukuplah untuk mencari beberapa bala bantuan!"

Mendengar itu, Kepala Penangkap Xing sangat gembira. "Jika Tuan bersedia turun tangan, maka usaha kita akan menghasilkan dua kali lipat hasil dengan setengah tenaga!"

"Hahaha, Kepala Penangkap Xing terlalu sungkan! Ini memang sudah menjadi tugas dan tanggung jawabku!"

Setelah urusan penting selesai, sisa waktunya diisi dengan makan dan minum. Setelah sesi jamuan malam itu usai, mereka semua merasa cukup puas, satu-satunya yang kelelahan adalah sang juru masak!

...

Keluar dari pos persinggahan, Kepala Penangkap Xing dan Yan Xiaoliu berjalan perlahan di jalanan yang sepi. Setelah raungan keras di pos persinggahan tadi, tampaknya para berandal jalanan yang berkeliaran di malam hari pun menjadi jauh lebih tertib. Kepala Penangkap Xing memandangi jalanan yang senyap dengan perasaan emosional yang mendalam. Inilah tempat di mana ia mendedikasikan perjuangannya! Tujuh hari kemudian, ia akan mencabut tumor ganas bernama Sekte Golok Terbang ini dan mengembalikan kedamaian di bumi pertiwi ini!

"Tuan Ling ini benar-benar memiliki kecerdasan yang tiada tandingannya, pantas saja ia mendapatkan kepercayaan penuh dari Kaisar!" ucap Kepala Penangkap Xing penuh kesan.

Yan Xiaoliu menundukkan kepala dan terus berjalan ke depan tanpa mendengar ucapan Kepala Penangkap Xing. "Apa yang sedang kau pikirkan?" tanya Kepala Penangkap Xing sambil memandangi tampangnya yang melamun.

"Bukan apa-apa! Hanya sedikit khawatir dengan pertempuran kali ini!" Yan Xiaoliu tersentak dan berkelit.

Kepala Penangkap Xing tertawa geli, tahu persis apa yang sedang dipikirkan pemuda itu. "Kali ini aku akan mengundang kakak seperguruan gadis itu ke mari. Soal apakah dia akan datang atau tidak, itu tergantung pada takdirmu! Lagipula, tidak bisakah kau sedikit lebih berani! Saat tiba waktunya menyatakan cinta, kau harus maju!" serunya memberikan dorongan dengan suara keras.

Tanpa diduga, Xiao Liu malah berkata dengan nada patah semangat, "Perbedaan di antara kami terlalu jauh!"

Mendengar itu, Kepala Penangkap Xing tidak terima. "Siapa bilang? Soal penampilan, kau... ah, mari kita kesampingkan penampilan! Soal kecerdasan, kau... lumayanlah! Soal pencapaian, eh, dia sepertinya juga sudah naik pangkat menjadi kepala penangkap! Soal kepribadian, dalam hal ini kau harusnya percaya diri! Siapa yang tidak bilang kau adalah orang baik!"

Mendengar itu, Xiao Liu menangis. "Guru! Apakah ini cara Guru menyemangatiku?"

Tepat saat Kepala Penangkap Xing sedang memberikan kartu orang baik kepada Xiao Liu, Ling Xiao dan yang lainnya juga sedang berbincang-bincang.

"Apakah Ilmu Telapak Ombak Bergulung itu sangat sulit untuk dilatih?" tanya Ling Xiao penuh rasa penasaran.

Hua Manlou berinisiatif menjawab dengan nada yang jarang ia tunjukkan, "Ilmu Telapak Ombak Bergulung adalah ilmu tingkat tinggi!"

Ling Xiao mencebikkan bibir dan berkata, "Sebenarnya aku selalu ingin bertanya, apa sebenarnya tolok ukur dari ilmu tingkat tinggi itu! Apakah daya hancurnya yang sangat besar?"

Hua Manlou tersenyum dan berkata, "Itu sepenuhnya adalah kesalahpahaman orang awam. Daya rusak dari sebuah ilmu tingkat tinggi belum tentu sangat kuat. Ada banyak ilmu tingkat tinggi yang daya rusaknya sangat biasa, namun memiliki kegunaan yang luar biasa dalam aspek lain! Dan kunci yang menentukan apakah suatu ilmu silat dapat disebut sebagai ilmu tingkat tinggi adalah kemampuannya dalam membimbingmu memahami Dao seni bela diri! Secara teoretis, setiap ilmu tingkat tinggi dapat mengantar seseorang berlatih hingga mencapai tingkat kesempurnaan seorang Guru Besar, itulah sebabnya semua orang mendambakan ilmu tingkat tinggi!"

"Lalu, apakah ilmu yang kaupelajari termasuk ilmu tingkat tinggi?" Ling Xiao mengangguk paham dan tiba-tiba bertanya.

Hua Manlou terdiam sejenak lalu menjawab, "Bukan!"

"Sayang sekali!"

"Namun aku sudah menemukan Dao seni bela diriku sendiri!"

Ling Xiao begitu terkejut mendengar ucapan itu hingga ia sempat terdiam tidak tahu harus berkata apa. Ternyata Hua Manlou juga memiliki kebanggaannya sendiri!

Wuying menyambung, "Ilmu Telapak Ombak Bergulung adalah ilmu telapak yang memanfaatkan momentum dengan lues. Momentum setiap orang berbeda-beda, dan momentum merupakan salah satu bentuk perwujudan dari tekad Dao seni bela diri. Oleh karena itu, ketika kau mampu menggunakan Ilmu Telapak Ombak Bergulung dengan lues, itu berarti kau telah memenuhi syarat untuk melangkah ke alam Guru Besar! Sama seperti Taiji Quan, ilmu ini adalah ilmu tingkat tinggi yang mudah dipelajari namun sulit dikuasai. Semua orang di dunia persilatan tahu bahwa Taiji Quan mencakup Dao seni bela diri Yin dan Yang, tetapi berapa banyak orang yang kau lihat berhasil menjadi Guru Besar berkat Taiji Quan!"

"Kalau begitu, artinya Kepala Penangkap Xing adalah orang yang hebat dong!" kata Ling Xiao dengan nada antusias.

"Untuk apa kau begitu bersemangat? Bukan berarti kau yang hebat!" Li Yingqiong menguap sambil berkata dari samping.

"Ini membuktikan bahwa orang-orang yang dicari oleh Kepala Penangkap Xing bukanlah orang sembarangan! Peluang kita untuk menghadapi Sekte Golok Terbang menjadi semakin besar!" kata Ling Xiao dengan raut wajah berbinar-binar.

Wuying menatap tingkah anehnya dan bertanya, "Kau tampak sangat terobsesi dengan Sekte Golok Terbang ya! Kenapa?"

Ling Xiao menjawab seolah-olah tidak peduli, "Tidak ada apa-apa, hanya saja salah satu dari mereka pernah menusukku dengan sebilah pisau!"

Semua orang: "..." Pendendam sekali!