Bab 32 Cakram Padat

Tanpa sinar matahari, kegelapan pun akan terasa berbeda.

Itulah yang dirasakan Ted saat ini.

Ia tahu betul bahwa dirinya sedang berada di ambang kehancuran diri sendiri. Seolah-olah sejak membunuh sembilan orang enam tahun lalu, seluruh jiwanya telah dikendalikan oleh keserakahan yang terdistorsi dan tak mampu melepaskan diri.

Rasanya bagaikan……

Sebuah hasrat yang sudah tak tertahankan lagi.

Sebab, ketika wanita hamil bernama Catherine itu melangkah keluar dari gedung, Ted dengan mata kepalanya sendiri melihat seorang wanita menenteng tas tangan sambil berjalan, sementara di lubuk pikirannya yang paling dalam tiba-tiba muncul berbagai macam cara kematian: dicekik, digantung, dibakar, ditenggelamkan…… Dan dalam bayangan kematian tersebut, tinggi badan, postur, serta pakaian sang korban benar-benar persis seperti wanita yang ada di hadapannya saat ini.

Ia telah naik tingkat. Dalam kondisi yang tak tersentuh oleh sinar matahari, hasratnya telah berubah dari merindukan kematian menjadi melihat kematian.

Ini adalah bentuk kehancuran diri. Ted sangat menyadarinya. Hanya saja, ketiadaan wanita seperti Penelope—yang setiap senyum hangatnya mampu melelehkan kegelapan dingin di dalam hatinya—sama seperti berjalan di atas seutas kawat tanpa tali pengaman. Tak ada yang tahu angin mana yang akan menjungkirbalikkan seluruh dunia.

Bahkan, Ted tidak mampu lagi merasakan keterikatan pada kehidupan biasa. Pikirannya dipenuhi oleh obsesi yang tak dapat dikendalikan terhadap kematian dan kehancuran.

Tak seorang pun tahu bahwa inilah awal dari pernikahan Ted yang sebelumnya. Jika tidak demikian, akhir nasibnya entah akan menjadi orang gila akibat pikiran-pikiran ekstrem, atau setelah terjatuh ke dalam kegelapan dan kehilangan segala kegembiraan serta titik-titik rangsangan, ia akan menghabisi nyawanya sendiri dengan tangannya sendiri.

Inilah pentingnya Penelope. Ketika Ted melihat senyuman Penelope muncul, hati yang sangat merindukan kematian itu bisa menjadi tenang, seolah kembali ke masa dua puluhan tahun lalu saat pertama kali melihat Jane—Jane yang bekerja keras dan berjuang membangun kariernya di bawah sinar matahari.

Langkah-langkah untuk berkenalan dengan Penelope sudah dipersiapkan oleh Ted. Ia akan pergi ke sebuah restoran untuk "secara kebetulan" bertemu dengan gadis itu. Setelah itu, dalam proses memesan makanan, ia akan mengobrol dengan akrab, lalu meninggalkan kesan yang baik sebelum menentukan waktu kencan berikutnya. Perlahan-lahan, seiring dengan bertambahnya kedekatan, Ted akan melamar di Disneyland. Seluruh proses itu tidak akan memakan waktu lebih dari sebulan. Setelah itu, ia bisa setiap hari merasakan kehangatan sinar matahari dalam senyuman Penelope, menjalani kehidupan orang normal, hingga rasa bosan itu datang.

Namun, semua ini telah dihancurkan oleh Zhou Mo.

Krasak.

Tanpa disadarinya, Ted menggertakkan giginya terlalu keras hingga posisinya bergeser. Kemarahan berkobar dengan cepat di tengah dendam lama dan baru ini. Ia harus melakukan serangan balik, membuat Zhou Mo merasakan kehilangan, membuat pria yang pernah menangkap putranya sendiri dan menghancurkan hidupnya itu menyaksikan penderitaan orang yang paling dipercayainya setelah kematian sang istri, serta memaksanya merasakan penyesalan dalam kegagalan.

Keliut.

Ted berjalan keluar dari kafe yang terletak di seberang gedung, mengeluarkan kunci mobil untuk membuka kunci pintu, lalu menyelinap masuk ke dalam sedan Volkswagen yang baru saja disewanya dari perusahaan rental.

Brum.

Mobil itu perlahan melaju, melonjak sedikit ke depan akibat injakan gas yang konstan, lalu dengan cepat meluncur meninggalkan tepi jalan.

Ted tahu bahwa Catherine hendak pergi ke Walmart. Ia juga tahu bahwa dari tempat ini menuju Walmart terdekat terdapat sebuah jalan kecil yang sepi. Terlebih lagi, ia sangat paham bahwa seorang wanita hamil membutuhkan olahraga ringan yang cukup, yang membuktikan bahwa Catherine pasti akan berjalan kaki ke sana. Bagaimanapun, jarak antara pusat perbelanjaan dan gedung ini tidak begitu jauh.

"Ya, aku sedang dalam perjalanan ke supermarket sekarang……" Catherine memegang ponselnya sambil berbicara dengan senyum di wajahnya, sementara sebelah tangannya memegangi perutnya saat ia melangkah maju. "Untungnya, dia tidak terlalu banyak berulah hari ini, kalau tidak, aku tidak akan pergi keluar untuk membeli sikat gigi, pasta gigi, dan sepotong roti……"

"Tidak, tentu saja kamu tidak perlu menjemputku, Sayang. Kamu harus mendengarku, betapa pun membosankannya menangkap orang-orang abnormal di unit pembunuhan, kamu harus tetap bertahan. Kamu juga tahu, akhir bulan ini rumah sakit akan mengirimkan empat buah tagihan……"

Catherine berbelok ke jalan kecil yang sepi itu. Setelah berbicara separuh jalan dengan Chekhov, ia mengubah topik pembicaraannya, "Chekhov, aku tidak sedang mengeluh karena kamu menghajar keempat orang itu, hanya saja kita sangat membutuhkan uang sekarang. Kamu butuh promosi dan kenaikan gaji untuk meringankan masalah keuangan kita."

"Tenang saja, aku baik-baik saja. Setelah selesai berbelanja, aku akan pulang sendiri…… Ayolah, ini baru pukul sepuluh pagi. Pada jam seperti ini, bahkan kawasan tunawisma pun tidak akan berbahaya."

"Dadah, aku mencintaimu."

Catherine menutup sambungan teleponnya. Ia tampak begitu normal dan bersiap untuk keluar dari jalan kecil tersebut. Begitu ia berbelok, tanda supermarket Walmart seharusnya sudah terlihat, tetapi tiba-tiba——

"Maaf, permisi."

Sebuah suara yang terasa aneh menyusup ke telinga Catherine. Pada detik ia menoleh ke belakang, ia mendapati seorang pria berjas rapi berdiri di hadapannya. Pria itu bertanya dengan sangat sopan, "Bisa tolong beri tahu aku, bagaimana cara menuju ke tempat ini?"

Catherine melihat pria itu mengulurkan secarik kertas, sehelai tisu meja. Saat ia tersenyum sopan dan menerima tisu tersebut, di dalam benaknya ia sedang memikirkan arah jalan bagi pria yang sangat sopan ini. Tanpa diduga, sebuah sengatan tajam tiba-tiba terasa di bagian lehernya……

"Ini apa?"

Catherine membuka mulutnya karena terkejut dan menoleh ke arah pria itu. Ia melihatnya—tangan pria yang lain memegang sebuah jarum suntik, dan ia sepertinya telah menyuntikkan sesuatu ke dalam tubuhnya.

"M99."

Ted menjawab tepat saat Catherine membuka mulutnya lebar-lebar. Begitu kalimat itu selesai diucapkan, ia dengan cepat berputar ke belakang tubuh Catherine, mengulurkan tangan untuk menopang ketiaknya. Kebetulan sekali, Catherine langsung terkulai lemas pada saat itu, sekujur tubuhnya melemah bagaikan seonggok lumpur.

……

Di dalam unit pembunuhan kantor kepolisian, Zhou Mo menopang dagunya dengan tangan sambil bertelungkup di atas meja ruang rapat. Di sekelilingnya berserakan map-map arsip berwarna-warni, dan ia sedang berpikir keras……

Ia akhirnya tahu mengapa Adam ingin menjebak Ted. Pria itu memiliki kelicikan yang begitu dibenci orang!

Sekarang, laporan dari bagian forensik telah keluar. Mereka membuktikan adanya jejak keberadaan natrium di dalam taksi tersebut. Dengan kata lain, Zhou Mo telah menemukan senjata pembunuhan. Langkah selanjutnya, selama mereka dapat membuktikan bahwa Ted pernah membeli natrium, unit pembunuhan akan memiliki alasan yang cukup kuat untuk mendakwaan Ted.

Jangan lupa bahwa Knight juga membawa kembali banyak buku dari penjara. Buku-buku ini sudah cukup membuktikan bahwa di antara sang sopir taksi dan Ted, hanya Ted yang memiliki pengetahuan kimia yang memadai untuk membunuh seseorang, karena sopir taksi itu telah putus sekolah sejak kelas sepuluh.

Sisanya akan jauh lebih mudah. Selama terbukti bahwa Ted pernah membeli natrium, dan kandungan natrium di tempat kejadian perkara terbakarnya Amanda sama persis dengan yang dibeli oleh Ted, sementara Ted tidak dapat memberikan alasan penggunaan normal serta takaran yang wajar untuk natrium tersebut, maka meskipun pengacaranya memiliki lidah yang fasih, mustahil baginya untuk membersihkan Ted dari kecurigaan. Bagaimanapun, sopir taksi itu sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk melakukan kejahatan tersebut.

Ini jelas bukan kasus pembunuhan biasa, dan natrium bukanlah senjata seperti pisau atau pistol yang bisa digunakan oleh siapa saja……

Yang menjengkelkan adalah, sudah begitu lama waktu berlalu, tetapi Knight sama sekali tidak menemukan jejak keberadaan Ted di toko bahan kimia mana pun. Jika dibelikan oleh orang lain…… maka jalur penyelidikan ini akan terputus sekali lagi.

"Zhou."

Chekhov masuk ke dalam ruangan. "Ada paket kurir yang dikirim dari lantai bawah, untukmu."

Plaq.

Chekhov melempar paket itu begitu saja ke atas meja. Setelah Zhou Mo membukanya, ia melihat sekeping cakram video dengan tulisan di atasnya——Hadiah untuk Unit Pembunuhan.

"Benda apa ini?"