Bab Enam: Pasukan Elit Ular Es

“Apa?”
Ketiga orang itu benar-benar terkejut.
Su Fang segera menggelengkan tangan, berkata, “Tidak bisa begitu, adik seperguruan. Mendapatkan satu pil tingkat menengah ini saja sudah sangat sulit.”
Li Mo tersenyum santai, berkata, “Kakak seperguruan terlalu memuji. Membuat pil tingkat menengah sebenarnya tidaklah sulit.”
Setelah berkata demikian, dia tidak berkata lebih banyak, kembali menggunakan api misterius untuk merebus pil roh.
Seperti putaran sebelumnya, dia tetap tampak santai.
Dua jam kemudian, putaran kedua pil keluar, tiga pil per putaran, satu di antaranya pil tingkat menengah.
Dua jam berikutnya, putaran ketiga pil keluar, tiga pil per putaran, satu di antaranya juga pil tingkat menengah.
Ketika Li Mo menyerahkan tiga pil tingkat menengah itu, Su Fang dan dua temannya terdiam, tak mampu berkata apa-apa.
Betapa luar biasanya teknik pembuatan pil ini, pil roh yang begitu berharga dan langka, ternyata tiga kali berturut-turut tidak gagal, semuanya jadi pil jadi, bahkan semuanya tingkat menengah.
Dan semua itu berasal dari tangan seorang pembuat pil tingkat dua misteri, hal semacam ini sungguh sulit dipercaya, benar-benar melanggar logika.
Setelah beberapa saat, ketiganya menerima pil itu dengan wajah penuh kegembiraan.
Meski mendapatkan bunga teratai salju, bukan berarti bisa memperoleh pil bunga teratai salju malam, posisi Li Mo dalam hati mereka langsung meningkat pesat, dan rasa kagum pun bertambah.
Bagi Li Mo sendiri, dia memang suka mengumpulkan harta, tapi tidak mengambil keuntungan dari orang lain.
Lagipula, dengan tingkat kekuatan yang dimilikinya sekarang, efek pil tingkat bawah sudah cukup baginya, pil tingkat menengah justru tidak bisa diserap sepenuhnya, lebih baik dijadikan kebaikan kecil kepada orang lain.
Selain itu, membuat pil dengan tingkat kesulitan tinggi seperti ini bisa sangat meningkatkan pengalaman pembuatan pil, sehingga mempercepat masuk ke tingkat tiga misteri.
Beberapa hari berikutnya, Li Mo tenggelam dalam pembuatan pil, saat istirahat dia mengonsumsi pil untuk meningkatkan kekuatan.
Dengan cara ini, lebih dari dua puluh pil bunga teratai salju di tangannya berubah menjadi pil bunga teratai salju malam, lebih dari dua puluh putaran pil hanya satu kali gagal, dan yang gagal hanya menghasilkan pil tingkat bawah.
Semua pil tingkat menengah diberikan kepada Su Fang dan dua temannya, masing-masing mendapat tujuh butir, membuat mereka selama beberapa hari ini terus bersemangat dan semakin mengagumi teknik pembuatan pil Li Mo.
Pagi hari itu, keempatnya keluar dari gua, suasana di luar sangat sunyi.
“Bahkan suara raungan binatang pun hilang, tampaknya binatang liar di sekitar Danau Es sudah bersih. Entah apakah pasukan elite es itu sudah tertangkap,” kata Xu Feng.
“Ayo, kita cari buah burung es,” kata Su Fang.
Keempatnya berjalan cepat menuruni jalur gunung, melewati salju terjal yang jarang dilalui manusia.
Semakin jauh masuk ke dalam, hawa dingin semakin menusuk, Li Mo sudah mengalirkan energi pelindung ke batas maksimal, meski hanya berjalan di sini rasanya seperti sedang berlatih.
Tekanan kuat dari energi dingin menyebabkan jurus api penyucian dalam dirinya otomatis aktif.
Untungnya, beberapa hari ini dia mengonsumsi pil bunga teratai salju malam, sehingga daya tahan terhadap hawa dingin meningkat signifikan, tidak terlalu terganggu.
Saat tiba di bawah sebuah tebing curam, terlihat banyak cabang es tumbuh di dinding batu, beberapa di antaranya memuat buah yang bentuknya mirip burung kutilang, memancarkan cahaya lembut.
“Kita beruntung, banyak buah burung es,” Su Fang sangat gembira dan segera ingin memetiknya.
Li Mo tiba-tiba berkata, “Kakak, tunggu dulu.”
“Tunggu?” Ketiga orang itu terkejut.
Li Mo menunjuk sebuah batu di tepi tebing, terlihat jejak kaki aneh yang belum tertutup salju.
“Jejak kaki pasukan elite es!” Ketiga orang hampir berteriak.
Saat itu juga, terlihat gerakan di sudut tebing, muncul seekor monyet berekor panjang setinggi lebih dari satu meter.
Dia melompat dengan lincah ke cabang es, mengambil segenggam buah burung es dan mulai memakannya dengan lahap.
Makhluk itu bermuka biru dengan taring tajam, bahunya penuh duri runcing, ekor panjang yang kuat menyeret di tanah, ujungnya seperti pedang panjang dengan mata pisau berkilau, tepatnya adalah pasukan elite es.
“Benar-benar makhluk ini,” Su Fang sangat senang, sambil berkata kepada ketiganya, “Karena sudah bertemu, kita harus berusaha menangkapnya!”
Xu Feng dan yang lain mengangguk mantap, “Tapi lihat, ada sebuah gua di sana, tampak sangat dalam. Makhluk ini sangat cerdas, jika kalah, pasti akan melarikan diri.”
Li Mo melepas busur sisik api, memasang anak panah bulu api, berkata, “Aku akan menutup mulut gua itu, kalian manfaatkan kesempatan ini untuk mengepung makhluk itu.”
“Bagus sekali,” Su Fang dan yang lain bersorak.
Li Mo mengarahkan busurnya ke sekumpulan es gantung di atas gua, dua jarinya melepaskan anak panah bulu api yang melesat seperti kilatan api, menghantam kumpulan es itu.
Es tebal sepanjang beberapa meter langsung runtuh, menutup sebagian besar mulut gua.
Saat yang sama, Su Fang dan dua temannya melesat keluar, mengepung makhluk itu dari tiga sisi, mencegah pelariannya.
Makhluk buas itu jelas terkejut, kemudian marah besar, melompat keras ke tanah.
Su Fang dan dua temannya langsung menyerang habis-habisan, tiga pedang mereka menyerbu, energi murni terkonsentrasi menjadi pusaran angin besar yang melingkupi pasukan elite es itu.
“Raaar!”
Makhluk itu menumbuk tanah dengan kedua tinju, membuat es sekelilingnya pecah dalam radius beberapa meter, ribuan duri es beterbangan liar, menghancurkan pusaran angin es yang dibuat ketiga orang itu.
“Apa?”
Ketiganya terkejut, tidak menyangka pasukan elite es itu sekuat ini.
“Swooosh—”
Li Mo melepaskan anak panah spiral yang melesat kencang, pasukan elite es itu tiba-tiba bergerak cepat menerjang Su Fang, membuat anak panah itu meleset.
“Gerimis Pedang Air!”
Su Fang berteriak, energi pedang meledak, berubah menjadi hujan pedang yang turun dari langit.
Namun, pasukan elite es itu sangat tangguh, mengeluarkan energi pelindung seperti pelindung tubuh emas, hujan pedang menghantamnya tapi sulit menembus sedikit pun.
“Boom—”
Pasukan elite es itu melompat ke dekat, memukul dengan satu tinju.
Su Fang menghindar cepat, dua temannya juga segera mengejar, menyerang bersama.
“Boom boom boom—” suara ledakan terus terdengar, kabut salju beterbangan, meski bertiga, mereka malah terdesak oleh kekuatan pasukan elite es itu yang seluruh tubuhnya keras seperti baja dan sangat cepat.
Setiap gerakannya seperti memadukan ilmu tinju dalam, ekornya yang tajam seperti pisau berkelebat siluman, sekali salah langkah bisa berakibat fatal.
Li Mo menembakkan lebih dari sepuluh anak panah, meski anak panah spiral cukup kuat, tidak satu pun mengenai bulu dingin pasukan elite es itu, semuanya meleset.
“Raaar—”
Pasukan elite es itu mengaum lagi, lalu berputar dan melesat ke arah gua, langsung masuk ke dalam, menghilang tanpa jejak.
“Pasukan elite es itu terlalu kuat!”
Su Fang dan dua temannya terengah-engah, tidak berani mengejar.
“Makhluk ini lebih sulit dihadapi daripada yang tercatat dalam buku, tidak heran jarang ada yang berhasil menangkapnya.”
Li Mo menggeleng, tampak kecewa, awalnya berharap bisa mendapatkan keuntungan besar saat bertemu makhluk itu.
Namun ternyata kemampuannya luar biasa, mungkin dibutuhkan dua kali lipat orang pun sulit menghadapinya.
Namun, makhluk itu jelas dalam posisi unggul, dan masih ada buah burung es di tebing, tapi tiba-tiba melarikan diri, sama sekali tidak masuk akal.
Li Mo tiba-tiba terkejut, berbisik, “Mungkin ada orang lain yang datang!”
Su Fang dan dua temannya juga tersadar, pasti pasukan elite es itu merasakan kehadiran orang lain sehingga melarikan diri.
Saat itu, dari kejauhan terdengar suara langkah kaki, datang tiga orang, yaitu wajah besar dari Sekte Pedang Senja.
Begitu melihat Li Mo dan yang lain, wajah besar itu tertawa terbahak-bahak, “Kenapa selalu bertemu musuh di jalan yang sempit? Kali ini kalian takkan bisa lolos dari genggaman Jiang Man!”
Setelah berkata demikian, mereka langsung menyerbu, Su Fang dan dua temannya segera menghadang, enam orang pun terlibat pertarungan sengit.
Li Mo mengamati situasi, keadaan tidak menguntungkan.
Su Fang dan dua temannya sudah kelelahan dan terluka setelah bertarung dengan pasukan elite es, sementara Jiang Man dan dua temannya dalam kondisi prima, sehingga mereka dengan cepat menguasai pertempuran.
Li Mo segera membuat keputusan, menarik busur dan mengarahkan ke Jiang Man.
Berdiri diam, matanya tajam seperti elang.
Kemudian, saat pelindung emas di tubuh Jiang Man mencapai batas dan lenyap, dia dengan cepat berlari mengelilingi belakang Jiang Man, melepas anak panah bulu api.
Pada saat itu Jiang Man sedang mengumpulkan kekuatan untuk mengayunkan kapak ke Su Fang, serangannya sangat kuat.
Namun gerakan itu meninggalkan celah besar di belakang, Jiang Man yang tanpa pelindung emas tidak berani mengabaikannya, terpaksa mengubah arah kapak untuk menangkis anak panah.
Dengan demikian, Su Fang mendapatkan kesempatan untuk menyerang balik.
“Swooosh— swooosh—”
Li Mo bergerak cepat, kadang diam seperti batu karang, kadang melesat seperti petir, panahnya melesat deras seperti kilat.
Setelah beberapa anak panah, ketiga orang itu mulai menyadari betapa berbahayanya Li Mo.
“Kawan Man, panah bocah ini aneh sekali!” salah satu berteriak dengan suara parau.
Tiga orang itu awalnya meremehkan Li Mo yang hanya murid tingkat baja misteri, mereka menganggapnya mudah dikalahkan.
Namun setiap anak panah Li Mo mengenai titik lemah dalam jurus mereka, meski kekuatannya tidak besar, tetapi waktu dan akurasinya sangat tepat.
Ini bukan keberuntungan, seolah-olah dia memahami inti dari jurus mereka.
Padahal mereka berlatih jurus tingkat menengah ke atas di tingkat lima, mana mungkin murid tingkat baja bisa mengerti rahasianya.
Namun kenyataannya ada di depan mata, membuat mereka terkejut dan frustrasi.
Pertarungan yang seharusnya menguntungkan mereka, malah berbalik oleh satu orang Li Mo.
“Adik seperguruan, panahmu hebat!”
Su Fang dan dua temannya semakin bersemangat, mengerahkan seluruh kemampuan.
“Bajingan kecil!”
Jiang Man kembali melancarkan jurus mematikan yang dihentikan Li Mo, membuatnya marah besar dan berteriak, matanya merah.
Namun Su Fang menghalangi, dia tidak bisa menyerang Li Mo.
Setelah lebih dari sepuluh anak panah, Su Fang dan dua temannya sudah menguasai keadaan, Jiang Man dan dua temannya terluka dan terus mundur.
Jiang Man mengaum keras, tiba-tiba mundur cepat sejauh puluhan meter, saat berhenti dia berteriak, “Tunggu aku! Aku akan memanggil kakak Jiang Zhongtian!”
Dua temannya juga bersorak, lalu berlari cepat mengejar Jiang Man.
Saat ketiganya pergi, Su Fang menghela napas lega, berkata pada Li Mo, “Beruntung ada panahmu, adik seperguruan, kalau tidak hari ini pasti susah.”
Xu Feng berkata dengan suara berat, “Jiang Zhongtian… katanya kekuatannya hampir mencapai pertengahan tingkat tubuh emas, dia bukan lawan yang mudah.”
“Ayo masuk gua ini, pasukan elite es pasti lewat sini menuju tempat lain, sudah tidak ada di gua,” kata Li Mo.
“Kalau begitu, ayo,” Su Fang mengangguk.
Keempatnya memasuki gua es, berjalan semakin dalam, lorong berbelok-belok, di atas tergantung banyak es runcing.
Saat mereka sampai di persimpangan, tiba-tiba es di atas runtuh dengan gemuruh, bahkan lapisan batu besar juga retak cepat.
“Bahaya, cepat sembunyi!”
Saat menghindar, Li Mo dan Su Fang bersama dua temannya terpisah oleh tumpukan batu tebal.
“Adik seperguruan Mo, kau di mana?”
Dari balik batu terdengar suara Su Fang penuh kecemasan.