Bab Delapan Belas: Menyelami Kedalaman? Lantai Tiga Bawah Tanah

“Satu tahun, ya...” Li Mo berbisik pelan, tak bisa menahan diri untuk menatapnya lebih lama. Gadis itu baru saja memasuki tahap awal tubuh emas, namun sudah bercita-cita melewati batas itu dalam waktu satu tahun. Di bumi biasa, hal semacam ini jelas mustahil. Namun, di dunia Xuanmen, yang mustahil bisa menjadi mungkin. Orang bodoh bisa berubah menjadi jenius, dan jenius menjadi lebih jenius lagi.

Jadi dia tidak boleh ketinggalan dari gadis kecil itu, kalau tidak, bagaimana muka seorang ahli penyuling obat nomor satu ini bisa dijaga?

Di sisi lain, Qin Ke’er mengeluarkan sebuah batu amber sebesar telur merpati, di dalamnya terperangkap seekor kupu-kupu berwarna biru.

Dia berkata, “Ini adalah alat penyampai pesan dari aliran utama kami, bernama ‘Batu Kupu-Kupu Terkunci’. Ketika kamu berhasil menyempurnakan alat mistik, gunakanlah benda ini. Kupu-kupu warna-warni ini bisa menemukan saya dari jarak seratus atau dua ratus li.”

Li Mo menyimpan batu itu dengan hati-hati, dalam hati berkata benda ini jauh lebih hebat daripada Lonceng Penggetar Angin.

Qin Ke’er bangkit dan pergi, Zheng Jinfan segera berdiri mengikuti. Dengan tatapan dingin, dia menatap Li Mo penuh kompleks dan berkata, “Anak muda, jika kau kira dengan kemampuan setengah matangmu itu bisa membuat adik saya melihatmu berbeda, itu salah besar. Kami orang dari aliran Qiu Shui, bukan aliran kelas tiga seperti kalian, anak cabang yang tidak pantas untuk disandingkan!”

Tatapan itu memancarkan kebanggaan sebuah aliran besar tingkat provinsi, sekaligus kecemburuan yang dalam terhadap kemampuan luar biasa Li Mo.

Li Mo dengan santai meliriknya, lalu tersenyum penuh arti, “Awalnya aku tak pernah punya niat apa-apa kepada Nona Qin, tapi setelah mendengar saudara Fan bicara begitu, ternyata Nona Qin memang pantas dikejar.”

“Kau berani!” Zheng Jinfan segera membelalak, matanya penuh ancaman.

Namun, sedikit ancaman macam itu takkan membuat Li Mo, yang sudah terbiasa bergulat di ujung pedang, gentar. Senyum Li Mo makin melebar, tapi sekaligus dia tak berminat meladeni omong kosong si badut itu.

Dengan santai menunjuk ke pintu, dia berkata, “Apakah aku berani atau tidak, itu bukan urusanmu, Fan. Tapi kalau kau terus begini ngobrol denganku, Nona Qin bisa pergi tanpa jejak.”

Wajah Zheng Jinfan berubah, dia menoleh dan benar-benar melihat hanya setengah punggung Qin Ke’er yang tersisa.

Dia buru-buru tak peduli lagi dengan kata-kata tajam, melotot pada Li Mo sejenak lalu bergegas keluar, takut kehilangan jejak Qin Ke’er.

Setelah dia pergi, Cao Fei mengumpat keras, “Huh, anak ini benar-benar rendah hati, tak tahu bahwa pahlawan tidak melihat asal-usul. Dengan kemampuan bos kita, suatu hari nanti dia akan menjejakkan kaki di atas Qiu Shui!”

Cao Zhuangshi menimpali, “Kalau menurutku, Nona Qin memang sedikit dingin, tapi orangnya baik. Kalau bos ingin mengejarnya, aku yang paling mendukung!”

“Hei, kalau Nona Qin jatuh ke pelukan bos, si Zheng itu pasti marah sampai darah keluar dari tujuh lubang tubuhnya,” Cao Fei tertawa terbahak-bahak, gemukan di wajahnya ikut bergetar.

Li Mo tersenyum tipis, tak terlalu memikirkan masalah ini.

Qin Ke’er memang cantik dingin bak es, namun juga anggun memikat, sungguh merupakan kecantikan duniawi yang luar biasa.

Namun, dia tidak berniat memasukkan perempuan itu ke dalam pelukannya hanya karena kecantikannya.

Semuanya, tetap soal peruntungan.

Ketika jodoh datang, cinta pun lahir.

Jika tak berjodoh, mengapa harus serakah?

Setelah merenung, Li Mo menutup formasi membangun menara, lalu berempat menuju pintu masuk tingkat tiga.

Di ujung gua, di antara lapisan batu, terdapat pusaran putih raksasa.

Panjang pusaran itu lebih dari sepuluh zhang, kabut putihnya seperti ombak yang bergulung-gulung, memancarkan aura aneh.

Banyak murid aliran berkumpul di sekitar dalam kelompok kecil, ada yang berbisik pelan, ada yang mengangkat tanda mencari tim, semuanya tampak serius.

“Inilah pintu masuk tingkat tiga. Kabarnya, di tingkat tiga ada banyak pusaran putih yang bisa mengantarkanmu secara acak ke berbagai wilayah. Ini juga bahaya terbesar di tingkat tiga, bukan bisa pergi ke mana saja sesuka hati, dan bukan bisa kembali seenaknya,” Cao Fei berkata dengan suara berat.

“Ayo pergi,” Li Mo berkata singkat, tak goyah oleh kata-kata Cao Fei.

Cao Fei dan dua rekannya segera mengikuti, di tengah bisik-bisik murid lain, masuk ke pusaran putih itu.

Sekeliling mereka dikelilingi cahaya putih, hanya dalam sekejap pemandangan berubah drastis, langit dan bumi terasa luas tak bertepi.

Kabut lenyap, langit cerah membentang, lapisan batu di langit memancarkan cahaya putih bersih bagaikan gumpalan awan.

Tak ada gunung tinggi di depan, hanya dataran luas dengan lubang-lubang tanah yang tersebar setiap seratus zhang.

Wajah Cao Fei berubah, “Bos, ini tampaknya Dataran Tulang Putih!”

“Dataran Tulang Putih...” Li Mo tampak terbenam dalam pikiran.

Cao Fei melanjutkan dengan berat, “Di bawah lubang-lubang tanah ini hidup sejenis binatang buas mengerikan, Siang Xia Chong. Meskipun kecil, jumlahnya sangat banyak. Begitu ada makhluk memasuki wilayahnya, mereka akan menyerang secara berkelompok. Dalam hitungan nafas, mangsa akan dimangsa hingga hanya tersisa kerangka. Tempat ini bahkan membuat murid tingkat tengah tubuh emas pun gentar.”

“Gila, bagaimana bisa sampai ke tempat seperti ini, sekarang bahkan tak ada jalan mundur,” Cao Zhuangshi mengeluh.

Li Mo tersenyum tipis, “Melewati tempat ini tidak sulit.”

“Benarkah, bos?” Cao Fei langsung semangat, mereka bertiga memandang Li Mo.

Li Mo tersenyum, “Jangan panik, ikuti perintahku.”

Ketiganya sangat percaya pada Li Mo, lalu mengangguk mantap.

Li Mo mengusap cincin di jarinya, mengeluarkan Busur Bintang Tertinggi, namun tidak mengambil panah Bintang, melainkan panah Bulu Api tingkat rendah.

“Cao Chai, kau maju depan!” seru Li Mo.

“Siap, bos!” Cao Chai memegang tongkat dan melompat ke depan, menumbuk tanah saat mendarat.

“Boom!” Suara ledakan terdengar, sarang Siang Xia Chong beberapa zhang di depan meledak, banyak duri biru keluar dari sarang, membunuh banyak Siang Xia Chong.

Namun, ribuan Siang Xia Chong lain muncul dari sarang, masing-masing sebesar anak kucing, dengan sayap tipis bergetar cepat, menyerbu dalam kawanan yang menakutkan.

“Cao Zhuangshi!” Li Mo memerintah dengan suara berat.

Cao Zhuangshi membalas, melompat sepuluh zhang, tubuhnya bersinar emas, energi terkonsentrasi di kedua tinju, lalu meneriakkan, “Tinju Besi Penghancur Kota!”

Cahaya emas memancar dari tinju, berubah menjadi tinju-tinju besi raksasa yang menghantam ke depan.

Siang Xia Chong yang berada di depan langsung hancur berkeping-keping.

Cao Zhuangshi menyerang bertubi-tubi dengan puluhan tinju besi, melalui jurus yang telah diperbaiki Li Mo, menghasilkan kekuatan penghancur luar biasa.

“Cukup,” Li Mo mengangkat Busur Bintang Tertinggi, melepaskan panah berputar spiral yang berubah menjadi badai angin spiral raksasa, menyapu area hingga puluhan zhang.

Banyak Siang Xia Chong hancur berkeping-keping, berserakan di mana-mana.

Saat itu, muncul seekor Siang Xia Chong betina berukuran besar—ibu kawanan itu.

Li Mo berseru, “Cao Fei, giliranmu!”

“Siap, bos!”

Cao Fei sudah tidak sabar, melangkah ringan dengan langkah bayangan, menembus kawanan serangga yang belum hilang setelah badai spiral.

“Tusukan Penghancur Pembuluh Darah!”

Belati menyambar bayangan, melancarkan serangan mematikan, Siang Xia Chong betina langsung terbelah berkeping-keping.

Kematian ibu kawanan membuat kawanan serangga berhamburan masuk ke lubang tanah, dan dataran itu kembali tenang.

“Bos, ini kerjasama hebat, Siang Xia Chong sama sekali tidak menakutkan!” Cao Fei bersemangat.

“Betul, betul, betul,” Cao Chai dan Cao Zhuangshi setuju, kepercayaan diri meningkat pesat.

“Ayo lanjut,” Li Mo melambaikan tangan, Cao Chai berteriak dan mengayunkan tongkatnya maju.

Berkat kerjasama mereka, kawanan serangga berhasil dibasmi sepanjang perjalanan.

Tiga hari berlalu sebelum mereka mencapai ujung Dataran Tulang Putih. Di sana muncul pusaran putih lain.

Maju sedikit lagi, mereka memasuki lembah gelap yang mengeluarkan aura mengerikan.

“Depan sana seharusnya adalah Ngarai Angin Hitam, bos. Binatang buas di sana kabarnya paling lemah di tingkat tiga dan menjadi tempat favorit banyak aliran untuk latihan. Kebanyakan murid tingkat tiga masuk ke sana,” Cao Fei menunjuk ke lembah.

Li Mo menggeleng, “Kita tetap masuk lewat pusaran putih.”

“Pusaran putih? Bos, pusaran putih di pintu masuk hanya membawa ke daerah pinggiran, tapi pusaran yang muncul di tingkat tiga bisa mengantar ke mana saja, bahkan ke bagian tengah atau tempat paling dalam yang sangat berbahaya,” Cao Fei terkejut.

Wajah Cao Zhuangshi dan Cao Fei berubah serius. Meski mereka sudah melewati Dataran Tulang Putih, bahaya di bagian tengah jauh lebih besar.

Li Mo menatap mereka, “Tahukah kalian, di bawah tanah ini ada tingkat keempat?”

“Tingkat keempat?” Ketiganya bingung.

Li Mo menjelaskan, “Tingkat keempat adalah reruntuhan aliran kuno yang belum banyak diketahui orang. Aku menuju tingkat tiga karena alasan ini.”

Mereka baru mengerti, Cao Fei berspekulasi, “Mungkin pintu masuk aliran itu ada di bagian dalam?”

Li Mo mengangguk, “Betul. Jika berjalan dari pinggiran ke dalam, mungkin butuh berbulan-bulan. Jadi kita harus memanfaatkan pusaran putih agar beruntung bisa sampai ke bagian dalam.”

Setelah penjelasan itu, ketiganya hanya bisa memberanikan diri mengikuti.

Maka, mereka melangkah ke pusaran putih dan tiba di lembah yang dipenuhi hutan gelap yang ditiup angin, terdengar suara binatang buas.

“Ayo,” Li Mo berkata ringan.

Mereka melanjutkan perjalanan masuk ke lembah.

Selama lebih dari sebulan di tingkat tiga, mereka menavigasi berbagai pusaran putih, setidaknya sepuluh kali, tapi area yang bisa dijangkau hanya bagian tengah. Dan tiap kali melewati pusaran di tengah, mereka selalu kembali ke pinggiran.

Setiap kali tiba di daerah baru, selalu ada tantangan besar.

Terutama di bagian tengah, meski dipimpin Li Mo, tekanan yang mereka alami cukup berat.

Namun setelah beberapa kali bolak-balik, kemampuan mereka meningkat pesat, begitu juga kepercayaan diri.

Suatu hari, setelah melewati pusaran lain, mereka tiba di sebuah lembah kecil. Cao Fei menginjak tanah, kesal, “Kenapa lagi-lagi ke pinggiran? Kita baru saja mencapai bagian tengah.”

“Aku takut ini bukan masalah keberuntungan kita, tapi pusaran-pusaran ini memang sengaja dibuat untuk mencegah orang mendekati aliran Di Zang,” Li Mo menganalisis dengan tenang.

“Jangan-jangan, pusaran putih ini bukan fenomena alami, tapi bagian dari formasi besar,” Cao Fei terkejut.

“Aku juga curiga begitu,” Li Mo mengangguk.

Cao Fei menghela napas, “Kecuali aliran besar tingkat provinsi seperti Qiu Shui, sulit membuat formasi sehebat ini. Sungguh misteri aliran Di Zang ini.”