Bab Sembilan: Mencapai Tingkat Tubuh Emas

Di pulau tersebut, Li Mo menatap Jiang Zhongtian yang sedang murka, lalu tersenyum santai. "Jika kau punya waktu untuk berdebat denganku di sini, lebih baik kau kembali dan mengobati rekan seperguruanmu. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika dia mati karena aku tidak memperingatkanmu."

Jiang Zhongtian baru teringat pada Jiang Xing. Saat menoleh, ia melihat pria itu duduk di atas hamparan salju dengan wajah penuh kesakitan, satu tangan memegangi perutnya, sementara darah telah membasahi bagian bawah tubuhnya.

"Dasar tidak berguna, bahkan mengurus seekor tikus pun kau tidak becus!"

Jiang Zhongtian mendengus keras, lalu membentak Jiang Man dan dua orang lainnya yang berdiri terpaku, "Masih melamun saja? Cepat tangani lukanya!"

Ketiganya tidak berani membantah dan segera bergegas menghampirinya. Ketika Jiang Zhongtian menoleh kembali, kabut es tebal telah menutupi pulau tersebut, membuat sosok Li Mo tak lagi terlihat.

"Kakak Seperguruan, nyawa Jiang Xing tidak dalam bahaya. Namun, dengan kondisinya saat ini, rasanya sulit untuk pulih tanpa istirahat satu atau dua bulan," ujar Jiang Man dengan suara lantang.

"Bawa dia kembali lebih dulu," perintah Jiang Zhongtian dengan nada dingin.

Dua orang pun membawa Jiang Xing kembali ke pasar, sementara Jiang Man mendekat dan bertanya dengan cemas, "Kakak Seperguruan, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Apa yang harus dilakukan?"

Jiang Zhongtian menyeringai, matanya memancarkan niat membunuh yang pekat. Ia menatap pulau es yang diselimuti kabut itu dan menggeram, "Tentu saja menunggu di sini! Bocah itu tidak mungkin selamanya berdiam di pulau, dia pasti akan mencari kesempatan untuk kabur. Begitu dia keluar dari pulau, apakah dia masih bisa lolos dari genggamanku?"

"Ucapan Kakak Seperguruan benar sekali! Hanya saja, inti kristal monster es itu jatuh ke tangannya, aku khawatir..." Jiang Man kembali merasa cemas.

Jiang Zhongtian mendengus keras, "Hmph, kau pikir dengan kultivasinya yang rendah dia mampu memurnikan inti kristal itu? Dia hanyalah perantara yang menyimpannya untuk kita sementara waktu!"

Jiang Man terus mengangguk. Keduanya pun mencari tempat persembunyian di sekitar sana untuk menanti kemunculan Li Mo.

Saat itu, Li Mo sudah menjelajahi hampir seluruh bagian pulau. Selain menemukan sebuah kolam kecil di sudut pulau yang berisi banyak ikan es dari danau, ia tidak menemukan makhluk hidup lainnya. Seluruh pulau terasa sunyi dan mati, hanya suara dari ikan-ikan ganas di tepian yang sesekali memecah keheningan.

Setelah berkeliling lagi, Li Mo menemukan sebuah gua besar di sudut pulau. Baru berdiri di depannya saja, ia sudah merasakan aura buas yang memancar dari dalam.

"Sepertinya monster buas di dalam sini tidaklah sederhana. Jika tidak, bagaimana mungkin tidak ada monster lain di pulau sebesar ini," gumam Li Mo. Ia kembali berkeliling sebentar, lalu menemukan sebuah gua kecil lain untuk menetap.

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia benar-benar tidak berani gegabah masuk ke dalam gua besar itu. Terlebih lagi, prioritas utamanya sekarang adalah memurnikan inti kristal monster es. Ia menanggalkan semua material dari tubuh monster es itu, lalu mulai menyalakan tungku untuk meracik pil.

Jika orang lain, mereka tentu tidak akan berani menantang proses pemurnian material tingkat lima, terutama inti kristal monster es yang sangat berharga. Namun, Li Mo bukanlah orang biasa. Dengan teknik "Dao Langit Memurnikan Api" serta "Api Xuan Zhou Tian" yang telah ditempa di kolam es dan keterampilan alkimia tingkat tinggi, memurnikan inti kristal menjadi hal yang mungkin dilakukan.

Di dalam cincin penyimpanan kelas atas miliknya terdapat berbagai macam bahan obat. Setelah berpikir sejenak, Li Mo memutuskan untuk meracik Pil Hong Yuan Ling Ji.

Api Xuan dinyalakan, inti kristal dan berbagai bahan obat dimasukkan satu demi demi satu ke dalam tungku. Li Mo berkonsentrasi luar biasa, hanya demi menghasilkan pil dengan kualitas setinggi mungkin. Bahkan jika naik satu tingkat saja, khasiat yang dikandungnya akan meningkat belasan kali lipat.

Di luar gua, angin es bertiup kencang. Di dalam gua, Li Mo duduk tenang seperti seorang pertapa. Matanya terkunci pada tungku, sementara api Xuan terus memisah dan menyatu di tangannya. Butuh waktu penuh tiga jam hingga inti kristal mulai menunjukkan tanda-tanda meleleh.

Proses alkimia ini sangat berbahaya; banyak faktor yang bisa menyebabkan kegagalan. Hanya Li Mo yang mampu menjaga prosesnya tetap teratur berkat keahlian alkimia tingkat dua kelas Xuan miliknya. Enam jam kemudian, pil akhirnya terbentuk. Li Mo membuka tutup tungku dan tersenyum tipis.

Di dalam tungku hanya ada satu pil, tetapi kualitasnya kelas atas. Ini melebihi ekspektasinya; awalnya ia mengira kualitas menengah sudah batas maksimal, namun tampaknya keberuntungannya hari ini sangat baik.

Li Mo segera menelan pil tersebut. Begitu masuk ke dalam tubuh, khasiat pil mengalir deras seperti banjir, memberikan dampak yang membuat tubuhnya bergetar hebat. Mengonsumsi pil tingkat lima dengan kultivasi tahap "Jiwa Baja" menuntut ketahanan fisik yang sangat tinggi. Jika tubuh tidak kuat menahan hantaman itu, efek samping yang serius bisa terjadi.

Namun, "Teknik Dao Langit Memurnikan Api" empat tahap milik Li Mo telah melatih fisiknya hingga jauh melampaui orang lain dengan tingkat kultivasi yang sama. Meridian dan tulangnya menyerap khasiat pil dengan lahap, membuat kultivasinya melonjak pesat.

Dalam tiga hari, Li Mo menyerap sebagian besar khasiat pil. Selanjutnya, ia memurnikan sisa material dari monster es menjadi berbagai jenis pil dan meminumnya satu per satu. Selama belasan hari, kultivasinya melesat maju, setara dengan satu atau dua tahun latihan keras. Keberadaan monster buas yang muncul seratus tahun sekali ini mempercepat langkah Li Mo dalam meningkatkan kultivasi hingga sangat dekat dengan tahap "Tubuh Emas".

Hari-hari berikutnya, Li Mo berlatih keras di dalam gua. Keberadaan "Papan Penempa Jiwa" memungkinkannya untuk terus menantang berbagai monster buas tingkat pemimpin. Ia telah menantang setiap monster pemimpin tingkat empat berkali-kali hingga ia hafal luar kepala pola serangan mereka. Begitu lawan bergerak, ia sudah bisa memprediksi arahnya dan membalas dengan satu serangan mematikan!

Haus minum air salju, lapar makan ikan danau. Li Mo berlatih siang malam; seni bela diri, alkimia, dan pandai besi semuanya meningkat pesat. Dalam latihan intensitas tinggi ini, teknik bela dirinya pun mencapai hasil yang luar biasa.

Panah Spiral mencapai puncak! Pedang Bambu Pecah mencapai puncak! Teknik Perisai Zirah mencapai puncak!

Pada suatu pagi, dua bulan kemudian, kultivasi Li Mo akhirnya menerobos dan naik ke tahap "Tubuh Emas"! Keahlian alkimia dan pandai besinya pun hanya selangkah lagi dari terobosan. Jika dihitung, ia telah berlatih selama lebih dari setengah tahun di Gunung Suxing. Dibandingkan dengan target setahun lebih untuk mencapai "Tubuh Emas", ia lebih cepat setengah tahun, sebuah progres yang membuat Li Mo puas.

Ia melangkah keluar dari gua dan mengembuskan napas panjang. Kulitnya yang terkena tiupan angin es memancarkan titik-titik cahaya keemasan. Di wajahnya yang tampan, tatapan matanya sedalam samudra. Kabut es tebal masih menghalangi pulau dan tepian danau, namun Li Mo tahu pasti bahwa Jiang Zhongtian dan kelompoknya belum pergi.

Namun, dengan kultivasi yang kini mencapai tahap "Tubuh Emas", mereka tidak lagi menjadi ancaman baginya. Hanya saja, karena dirinya menghilang begitu lama, mungkin Li Rong dan yang lainnya mengira ia telah tewas di Gunung Suxing. Meski begitu, tidak ada kebutuhan mendesak untuk memberitahu mereka.

Li Mo berbalik menuju gua di sudut pulau. Gua besar itu menjorok tajam ke bawah, aroma binatang buas yang pekat bercampur bau busuk terus tercium. Li Mo memanggul busur bersisik api, menyampirkan pisau terbang tulang ular dan pedang Zhan Chen di pinggang, lalu melangkah masuk dengan mantap.

Gua itu sangat dalam dan luas tanpa ada jalan bercabang. Entah sudah berapa lama ia berjalan, medan di depannya mulai mendatar. Lapisan batu di depan tampak seperti mulut raksasa binatang yang terbuka lebar. Semakin jauh ia berjalan, bau busuk semakin menyengat.

Saat mencapai ujung jalan, ia menemukan sebuah aula gua yang sangat besar dengan sebuah kolam di tengahnya. Di tengah kolam tersebut, tumbuh pilar es setinggi puluhan meter, dan di tengah pilar es itu, tampak api berwarna putih murni.

"Api Xuan Es Ekstrem!" mata Li Mo berbinar gembira. Barang ini sangat langka, kualitasnya tidak kalah dari Api Xuan Zhou Tian. Jika diserap oleh Api Xuan miliknya, level api itu pasti akan naik tiga tingkat, dan keahlian alkimianya bisa dengan stabil memasuki tingkat tiga kelas Xuan.

Tepat saat itu, terdengar suara dari dalam kolam, dan sesosok makhluk raksasa muncul ke permukaan. Bentuknya seperti hiu, panjangnya belasan meter, terlihat kokoh dan ganas. Tubuhnya diselimuti sisik hitam, dan sisik di sekitar kepalanya tegak lurus seperti pisau. Di bawah tubuhnya terdapat empat kaki dengan selaput di sela-sela cakarnya.

"Hiu Petarung Sisik Hitam," Li Mo langsung mengenali makhluk itu.

"Roar—!"

Hiu Petarung Sisik Hitam mengeluarkan raungan ganas. Di dalam mulutnya yang terbuka terdapat ratusan gigi tajam yang rapat. Suara raungannya saja sudah membuat ikan-ikan ganas di danau menjadi kacau. Makhluk ini adalah penguasa Danau Bingjian. Meski bukan level elit, ia adalah sosok yang sangat buas di antara monster dewasa tingkat lima.

Namun, Li Mo tidak merasa takut sedikit pun. Sebaliknya, ia tersenyum tipis, "Kebetulan sekali, biar kau saja yang mencoba hasil latihanku."

Usai berkata demikian, ia menggerakkan tangan di pinggangnya, dan beberapa pisau terbang tulang ular sudah ada di jemarinya. Saat itu, Hiu Petarung Sisik Hitam melesat dengan kecepatan tinggi. Makhluk amfibi ini tidak hanya cepat di air, bahkan di darat pun kecepatannya tidak kalah dari monster buas biasa.

Namun, kecepatan Li Mo jauh lebih unggul. Saat teknik "Langkah Tebasan Bintang" tingkat puncak digunakan, ia melesat seperti meteor, menjaga jarak dengan stabil.

Kedua tangannya melambai cepat ke depan, Li Mo berteriak rendah: "Teknik Yuan Sejati: Membelah Urat dan Menghancurkan Tulang!"

Pisau terbang melesat dari tangannya, energi sejati memadat di badan pisau, membuat kekuatannya mencapai batas maksimal. Hiu Petarung Sisik Hitam menyemburkan kabut air yang besar, namun tidak mampu menghentikan laju pisau terbang. Pisau itu tepat mengenai dahinya.

Saat pisau menyentuh kulit kepala, energi sejati yang terakumulasi meledak dengan kekuatan sepuluh kali lipat, merobek otot-otot kepalanya hingga hancur dan menciptakan lubang darah sebesar kepalan tangan. Inilah kekuatan mengerikan dari teknik Yuan Sejati Pedang Bambu Pecah!

Lubang darah itu membuat Hiu Petarung Sisik Hitam meraung kesakitan. Ia merangkak dengan kecepatan tinggi, mengejar Li Mo dengan gila. Setiap cakarnya mendarat, seluruh gua seolah bergetar, bahkan duri-duri es berjatuhan dari atap. Situasi sangat berbahaya, setiap detiknya membuat jantung berdebar.

Akan tetapi, sang pemuda bergerak bagai petir, berulang kali menghindari serangan hiu itu dengan mudah. Sambil berlalu, ia melemparkan pisau-pisau terbang yang menembus kabut air. Meski cepat, tubuh Hiu Petarung Sisik Hitam yang besar membuatnya tidak bisa menghindari serangan pisau. Tak lama kemudian, wajahnya sudah penuh dengan lubang darah.

Melompat beberapa meter jauhnya, Li Mo tersenyum, "Benar seperti catatan, kulit keras daging tebal. Kalau begitu, cicipi jurus yang satu ini."

Busur bersisik api diambil, anak panah bulu api dipasang, dan jarinya melepas tali busur dengan lembut.

"Teknik Yuan Sejati: Badai Spiral!"

Anak panah bulu api melesat dengan kecepatan rotasi yang mencapai batas maksimal, menghasilkan daya hisap yang sangat kuat, berubah menjadi pusaran udara raksasa yang menerjang Hiu Petarung Sisik Hitam. Hiu itu kembali menyemburkan kabut air, namun kabut itu hancur berkeping-keping saat bersentuhan dengan pusaran udara.

Panah spiral itu bahkan menembus masuk ke dalam mulut hiu sebelum ia sempat menutupnya. Dengan suara ledakan "Boom!", panah spiral menembus rongga mulut dan langsung menghantam otak Hiu Petarung Sisik Hitam.

Hiu itu menjerit, tubuh raksasanya kehilangan kendali, terguling beberapa kali, dan akhirnya jatuh terkapar tak bernyawa.