Bab Satu Akar Roh Langit Penelan

Setelah kata-katanya terucap, sosok berpakaian hitam menempelkan satu tangan di atas pohon kering, lalu tiba-tiba mengaum dengan suara berat, "Hancurkan!"

"Boom—"

Pohon raksasa yang menjulang tinggi beserta tulang belulang yang tertelan lenyap dalam sekejap, berubah menjadi debu yang beterbangan di udara. Di bawah tanah muncul lubang yang sangat dalam dan tak terhingga kedalamannya.

Jari-jari kurus seperti cakar burung diletakkan di atas lubang itu, kemudian perlahan ditarik ke atas. Tak lama kemudian, sebuah cahaya muncul dari lubang tersebut.

Li Mo memperhatikan dengan seksama, cahaya itu ternyata berasal dari akar pohon sepanjang sekitar satu kaki, memancarkan kilauan redup yang menyiratkan kekuatan besar.

"Benar seperti yang tercatat, meskipun pohonnya hancur, akar spiritualnya tetap abadi. Dengan akar spiritual Langit Penelan ini, dalam tiga bulan aku bisa memproduksi alat bumi yang mampu melahap langit dan bumi. Jika diberi waktu, Kota Li Xiong akan menjadi penguasa tanah ini, dan tidak ada sekte mana pun yang tidak tunduk di bawah kakiku!" Orang berpakaian hitam itu tertawa terbahak-bahak, semburan energi hitam mengelilinginya, berubah menjadi wujud roh jahat dan makhluk buas.

"Akar spiritual Langit Penelan..."

Li Mo tiba-tiba mengerti dan teringat catatan yang pernah dibacanya di Menara Perpustakaan tentang benda ini.

Ada ratusan juta benda spiritual di dunia ini, tidak semuanya bermanfaat bagi manusia.

Seperti akar spiritual Langit Penelan, adalah jenis pohon mengerikan yang memakan makhluk hidup sekitarnya. Dalam catatan sejarah, tidak sedikit pohon seperti ini yang menghancurkan sebuah negara.

Setiap praktisi yang memiliki hati nurani akan menghancurkan pohon ini dan kemudian menyegel akarnya.

Namun jika benda ini jatuh ke tangan orang jahat, bencana besar akan terjadi.

Tak disangka, di reruntuhan Sekte Di Zang ini mereka malah menemukan benda spiritual yang mengerikan seperti itu.

Setelah orang berpakaian hitam menyimpan akar spiritual Langit Penelan itu, ia perlahan berbalik dan memandang ke arah keempat orang tersebut.

Hanya dengan satu tatapan, Li Mo merasakan tekanan kuat yang luar biasa datang.

Meski kekuatan spiritualnya lebih tinggi dibandingkan orang selevel, ia tetap tertekan oleh kekuatan itu hingga setiap pori-porinya terasa dingin.

Jika Li Mo sudah merasakan demikian, tiga orang lainnya yang lebih gemuk dan kuat tampak lebih gemetar dan cemas.

Li Xiong menatap keempat orang itu dengan dingin, seolah menatap empat mayat hidup, kemudian dengan suara dingin berkata, "Dulu, anak itu bisa kabur meski aku melukainya parah, benar-benar di luar duganku. Tapi aku tahu dengan pasti tujuan akhirnya. Ia bolak-balik di pusaran putih itu selama dua tahun penuh, akhirnya aku sampai di Laut Pasir Jiuyou ini. Namun aku menunggu selama sepuluh tahun. Sepertinya, anak itu benar-benar sudah mati, kalian hanya kebetulan menemukan peninggalannya, kan?"

"Benar begitu," jawab Li Mo sambil mengangguk, pikirannya berputar cepat mencari cara untuk melarikan diri.

Li Xiong tersenyum sinis, berkata, "Kalian beruntung bisa menemukan peninggalan anak itu, bahkan bisa sampai ke sini, itu sangat membantu aku. Karena itu, aku akan memberikan kalian hadiah sebagai ucapan terima kasih."

Senyuman itu terpancar di wajahnya yang kering seperti pohon mati, begitu aneh dan menyeramkan.

Aura gelap dan pembunuh yang menyelimuti ucapannya membuat orang tahu bahwa hadiah yang dimaksud bukanlah sesuatu yang baik.

Setelah itu, Li Xiong berkata dengan suara suram, "Akar spiritual Langit Penelan sedang tertidur sekarang. Untuk mengolahnya menjadi alat bumi, aku harus membangkitkannya dengan darah manusia sebagai persembahan terbaik. Aku akan menggunakan darah kalian berempat untuk membangkitkan benda ini. Jika aku menguasai dunia suatu hari nanti, alat bumi itu juga akan memiliki bagian jasa kalian, dan nama kalian akan tercatat dalam sejarah selama ribuan tahun, bukankah itu kehormatan?"

Tawa keras bergema, aula batu bergetar sedikit akibat kehancuran pohon spiritual itu. Banyak batu bata jatuh dan menimbulkan debu tebal.

"Orang ini benar-benar tidak akan membiarkan kita hidup! Kakak, kami bertiga akan menghadangnya, kamu kabur dulu!" kata Cao Fei sambil meletakkan satu tangan di gagang pedangnya dengan suara berat.

Cao Chai dan Cao Zhuangshi mengangguk penuh tekad, wajah mereka penuh kesedihan dan keteguhan.

Melihat ketiga orang itu mempertaruhkan nyawa untuk melindungi, Li Mo merasa sedikit tersentuh.

Di saat genting seperti ini, baru terlihat persahabatan sejati. Ketiganya memang pria dengan hati yang dalam dan penuh kesetiaan.

Namun ia langsung melambaikan tangan tegas, "Tidak bisa, kalian bertiga mungkin tidak akan mampu menahan satu serangannya pun, menghadangnya tidak akan ada gunanya."

"Lalu bagaimana? Kami bertiga hanya punya satu nyawa, mati bukanlah masalah, tapi kau, kakak, punya bakat luar biasa dan masa depan cerah. Jika mati di sini, itu sangat tidak adil!" kata Cao Fei dengan penuh penyesalan.

Li Mo berkata dengan tenang, "Lihat ke sebelah kanan, tembok bata di sana retak dan terbuka sedikit celah, sepertinya ada pintu rahasia."

Ketiganya langsung menoleh ke kanan dan benar saja, mereka menemukan pintu tersembunyi.

Mereka merasa malu sekaligus sangat menghormati pemuda itu.

Mereka lebih tua sekitar sepuluh tahun, namun malah panik karena kekuatan orang berpakaian hitam, sedangkan pemuda itu bisa tetap tenang dan menemukan celah untuk melarikan diri.

Li Mo berbisik, "Menurutku, kemungkinan besar itu pintu rahasia. Jika benar, itu adalah satu-satunya jalan hidup kita. Aku akan melawan orang ini, kalian manfaatkan kesempatan itu untuk masuk ke pintu rahasia."

"Tidak bisa begitu!" Cao Fei segera menolak.

"Tenang saja, aku tidak berniat mati sia-sia. Asalkan kalian membuka pintu rahasia itu, kita semua bisa selamat!" kata Li Mo dengan tegas.

Melihat mata Li Mo yang penuh tekad, bukan kesedihan perpisahan, tiga orang itu tetap ragu tapi akhirnya mengangguk.

Mereka juga sangat terharu.

Li Mo memilih mempertaruhkan dirinya agar mereka bertiga bisa melarikan diri terlebih dahulu, betapa mulia dan tanpa pamrihnya sikap itu.

"Sedang merencanakan cara kabur?" kata Li Xiong dengan penuh hinaan, menatap keempat orang itu dengan sombong, "Meski kalian berempat bergabung, kalian tetap bukan lawanku. Jika mencoba kabur, kalian tidak akan bisa melangkah setengah langkah keluar. Jangan buang tenaga sia-sia, terimalah kematian kalian."

Li Mo dengan cepat menghunus Pedang Sisik Batu, berkata dengan suara berat, "Meski mati, kita harus bertarung!"

Mereka berempat perlahan bergerak seolah hendak bertarung dengan Li Xiong, tapi sebenarnya mereka bergerak menuju pintu rahasia.

"Tidak tahu diri!" Li Xiong tertawa dingin, sama sekali tidak menganggap mereka berharga.

Ia tidak buru-buru menyerang, berdiri dengan sikap angkuh.

Tak lama kemudian, mereka sampai di depan pintu rahasia.

"Perisai api, baju baja!" Li Mo berkata serius dan mengaum.

Perisai api menyelimuti tubuh, baju baja menutupi seluruh badan, dua teknik pertahanan spiritual digabungkan, menciptakan posisi bertahan terkuat yang pernah ada.

Dalam sekejap, sepuluh lapis baju zirah api memenuhi seluruh tubuh, bertumpuk-tumpuk.

"Berkilau bintang memusatkan cahaya!" Li Mo mengumpulkan seluruh kekuatannya, melancarkan satu tebasan pedang ke arah Li Xiong.

Pedang itu berubah menjadi cahaya sepanjang dua meter yang meluncur lurus ke bawah.

Udara di ruang itu berguncang hebat, batu di lantai hancur berkeping-keping oleh tekanan udara.

"Hanya serangan pedang murahan, berani pamer di hadapanku, sungguh tak tahu diri!" Li Xiong tertawa keras ke langit, lalu tiba-tiba menghilang.

Cahaya pedang seolah dihantam oleh kekuatan tak terlihat dan hancur berkeping-keping seperti kelopak bunga yang beterbangan, sementara Li Xiong muncul tiba-tiba di depan Li Mo seperti hantu.

Dalam sekejap, serangan pedang itu berhasil ditembus.

Satu telapak tangan menghantam dada Li Mo tanpa ampun.

"Boom—"

Kekuatan dahsyat itu menghancurkan perisai api dan baju baja yang bertumpuk, bahkan baju zirah kelas tinggi yang mampu menahan tiga serangan praktisi tingkat emas juga pecah berkeping.

Kekuatan telapak tangan yang luar biasa itu merobek dada Li Mo, tulang dada remuk, dan merusak saluran energi dalam tubuhnya.

Hanya dengan satu serangan, Li Mo menderita luka dalam hampir sembilan puluh persen, nyawanya nyaris melayang.

Dalam waktu dua atau tiga tarikan napas, ketiga orang itu sudah sampai di pintu rahasia.

Cao Zhuangshi mengumpulkan seluruh tenaga, mendorong pintu itu.

"Boom—" suara berat terdengar, pintu rahasia terbuka.

Ketiganya sangat gembira dan segera masuk ke dalam.

Saat itu, Li Mo terhempas ke udara oleh kekuatan serangan tadi.

Melihat Li Mo terhempas, ketiganya panik dan berteriak keras.

"Cra—"

Sisa kesadaran terakhir yang tersimpan di otak Li Mo membuatnya mengeratkan giginya.

Pil Harimau Gagak yang sudah ia simpan di mulut pecah, menyebar ke dalam tubuhnya seperti embun musim semi, dalam sekejap menyembuhkan sembilan puluh persen luka parahnya hingga kembali ke kondisi prima.

Ia berputar keras di udara, menapak ke tanah, lalu melesat masuk ke pintu rahasia.

"Apa?" Li Xiong mengerutkan alisnya, melesat seperti bayangan hantu, tapi meski kecepatannya sangat cepat, ia tetap terlambat setengah detik, pintu rahasia tiba-tiba tertutup rapat.

"Hancurkan untukku!" Li Xiong mengaum dan menghantam pintu itu dengan telapak tangan.

Namun pintu itu sangat kokoh, tidak retak sedikit pun.

"Hancurkan!" Li Xiong dengan wajah mengerikan memukul lebih dari sepuluh kali, pintu tidak terbuka, tapi aula batu itu sudah tidak mampu menahan benturan, banyak batu runtuh dan suara gemuruh tak henti-henti terdengar.

Li Xiong berhenti dan menengadah melihat aula yang hampir runtuh, lalu tertawa dingin, "Tikus licik, ternyata punya pil penyelamat nyawa. Sudahlah, kalian semua akan terkubur di sini. Lagipula, aku bisa cari beberapa binatang liar untuk mengorbankan darahnya pada akar spiritual Langit Penelan itu."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan meninggalkan tempat itu.

Saat melangkah keluar aula, seluruh aula batu runtuh menjadi puing-puing.

Di dalam pintu rahasia, meski ada getaran hebat, lorong itu tetap utuh tanpa kerusakan.

Cao Fei dengan gelisah bertanya, "Kakak, kau baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja, untung aku menyiapkan dua pil Harimau Gagak untuk menyelamatkan nyawa, kalau tidak, kali ini sudah benar-benar berakhir," jawab Li Mo sambil melambaikan tangan, wajahnya menunjukkan rasa lega.

Kekuatan tingkat spiritual benar-benar jauh lebih hebat, satu serangan tidak penuh dari orang itu bisa menghancurkan tiga lapis pertahanan, bahkan baju zirah tidak memberikan perlindungan sedikit pun.

Bahkan jika kekuatan telapak tangannya bertambah, Li Mo mungkin tidak akan punya tenaga untuk menelan pil Harimau Gagak itu.

Saat itu, benar-benar tipis antara hidup dan mati.

"Ada pintu di sini," kata Cao Zhuangshi dari dalam lorong.

Keempatnya segera menuju pintu itu, membuka pintu batu dan masuk ke ruangan lain.

Di tengah ruangan ada sebuah singgasana yang dihiasi emas dan giok, dan di atas singgasana itu duduk sebuah kerangka.

Ini adalah kali pertama mereka melihat kerangka setelah memasuki Sekte Di Zang, sehingga mereka membuka mata lebar dan mengamatinya dengan seksama.

Kerangka itu tidak biasa, setengah tubuhnya berupa tulang putih yang kering, setengah lainnya tulangnya ditumbuhi banyak ranting kering.

"Mungkinkah pohon-pohon kering yang kita lihat sepanjang jalan adalah para pengikut Sekte Di Zang yang telah berubah menjadi pohon?" tanya Cao Fei dengan penuh pengertian.

Li Mo mengangguk pelan, "Sepertinya memang begitu. Pohon spiritual Langit Penelan ini entah bagaimana bisa mengubah makhluk menjadi pepohonan kering."

"Jadi Li Xiong tidak berbohong. Jika dia benar-benar menggunakan akar spiritual Langit Penelan untuk membuat alat spiritual dan mengubah manusia menjadi pohon, siapa yang bisa menandingi dia?" kata Cao Fei dengan khawatir.

"Ya, benda ini terlalu mengerikan, bahkan bisa melahap alat spiritual," kata Cao Zhuangshi dengan suara serius.

"Tidak heran... perpustakaan harta karun... kosong..." kata Cao Chai sambil tersadar.

Li Mo berjalan mendekati kerangka itu, di tubuh kerangka itu masih ada tiga alat bumi. Di tangan kiri yang berubah menjadi ranting pohon ada dua barang: cincin penyimpanan kelas atas dan pedang panjang kelas atas.

Kedua benda itu pasti harta yang sangat berharga.

Sayangnya, keduanya sudah sebagian besar berubah menjadi ranting kering.