Jilid Tiga: Tempat Hatiku Tenang Bab Dua Puluh Tiga: Umpan Cantik

Qianye mengangguk dan berkata, "Itu sudah cukup. Aku membutuhkan informasi mengenai persebaran kota dan pos pertahanan ras kegelapan di wilayah sekitar, serta semua peristiwa besar yang melibatkan ras kegelapan dalam setahun terakhir."

"Anda jauh lebih profesional daripada yang saya bayangkan," ujar Mayor Ji dengan tulus.

Setelah mengantar Mayor Ji Yuangjia pergi, seorang mayor lain masuk, meletakkan sebuah koper di atas meja, dan berkata, "Ini adalah perbekalan yang ditugaskan untuk Anda, silakan diperiksa!"

Qianye menandatangani tanda terima lalu membuka koper tersebut. Ia melihat deretan botol ramuan yang tersusun rapi, berjumlah sepuluh buah. Labelnya bertuliskan "Ramuan Pembangkit Energi Asal Tipe Empat"—ini adalah ramuan pelatihan untuk prajurit tempur tingkat empat!

Lambang di sudut tutup bagian dalam koper itu adalah milik perusahaan Imperial Dawn Biology, raksasa di industri militer yang setingkat dengan Blackrock Heavy Industries. Ramuan pembangkit energi asal yang diproduksi perusahaan ini selalu menjadi barang unggulan yang permintaannya jauh melebihi penawaran; bahkan pasukan utama hanya mendapatkan jatah terbatas. Hanya korps elit seperti Red Scorpion yang bisa mendapatkan suplai tak terbatas, namun itu pun harus ditukar dengan poin prestasi militer.

Poin yang dibutuhkan untuk mendapatkan sekoper ramuan seperti ini akan memakan waktu setahun bagi pemula seperti Qianye untuk mengumpulkannya, itu pun dengan catatan tidak menggunakan poin tersebut untuk kebutuhan militer lainnya.

Qianye terdiam sejenak, lalu berkata kepada sang mayor, "Tolong sampaikan kepada Nona Qiqi, saya sangat berterima kasih."

Mayor itu tersenyum dan menjawab, "Pasti akan saya sampaikan persis seperti itu."

Karena guru etika baru akan tiba keesokan harinya, Qianye memutuskan untuk menghabiskan sisa waktunya dengan berlatih. Sebelum secara resmi menjalankan misi, setiap peningkatan kekuatan akan sangat berarti.

Semuanya bahkan belum dimulai, namun Qiqi sudah memberikan begitu banyak keuntungan yang jauh melampaui imajinasi Qianye. Namun, ia juga percaya bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Semakin tinggi imbalannya, semakin besar pula tingkat bahaya dari misi tersebut, meskipun saat ini ia belum bisa menilai dari mana bahaya itu berasal. Jika hanya sekadar bertempur melawan ras kegelapan demi poin prestasi, tampaknya tidak perlu mempekerjakan seorang pemburu dan memberikan sumber daya sebanyak ini.

Qianye menutup pintu halaman, mengambil ramuannya, dan masuk ke ruang latihan.

Di paviliun air terbesar di taman belakang, Yin Qiqi sedang berbaring malas dengan kaki panjangnya terjulur, tampak sedikit mengantuk. Dua pelayan sedang memijat kakinya, sementara Ji Yuangjia berdiri di sampingnya, melaporkan hasil percakapannya dengan Qianye, terutama mengenai setiap reaksi yang ditunjukkan pria itu.

"Serahkan saja semua otoritas atas Kompi 131 kepadanya sekarang!" ujar Yin Qiqi dengan nada acuh tak acuh.

"Namun, kita belum mengenalnya dengan baik. Apakah sebaiknya kita amati sedikit lebih lama?" bujuk Ji Yuangjia dengan halus.

Yin Qiqi menutup mulutnya dengan tangan dan menguap, lalu berkata, "Kita tidak perlu mengenalnya, cukup Yu Yingnan yang mengenalnya.等级nya tidak tinggi, tapi kekuatannya lumayan, latar belakangnya bersih, dan tidak memihak siapa pun. Yu Yingnan juga pernah bilang, orang bernama Qianye ini akan melakukan pekerjaannya dengan sebaik mungkin jika sudah dibayar. Oh ya, wajahnya juga tampan, apa lagi yang kita butuhkan?"

Alis Ji Yuangjia berkedut. Ia mengalihkan pandangan ke ujung sepatunya, berpura-pura tidak mendengar kalimat terakhir.

"Satu kompi diperkuat bukanlah masalah besar, biarkan saja dia bermain-main dengan itu. Siapa tahu dia bisa memberiku kejutan!"

Ji Yuangjia tersenyum dengan nada lembut, berusaha membujuk kembali, "Tapi, Nona, Anda hanya memiliki kekuatan satu batalion diperkuat. Sekarang Anda langsung memberikan sepertiganya kepadanya..."

Qiqi berkata dengan malas, "Untuk apa jumlah umpan meriam sebanyak itu? Tidak lama lagi Gu Liyu akan menggunakan koneksinya untuk mengirim satu skuadron Flame Vanguard ke sini. Tentu saja, mereka akan mengganti namanya."

Mendengar nama Gu Liyu, senyum di wajah Ji Yuangjia tampak sedikit kaku. Namun, karena pandangan Qiqi tidak tertuju padanya, ia segera menyembunyikan kegelisahannya dan berkata seolah tulus, "Jika bisa mendapatkan satu skuadron Flame Vanguard, situasinya akan jauh lebih baik."

Lima puluh prajurit Flame Vanguard memang sangat berguna, namun dalam persaingan tingkat ujian pewaris keluarga Yin, kekuatan itu belum cukup untuk menentukan kemenangan. Karena itu, demi kepentingan umum dan pribadi, Ji Yuangjia dengan hati-hati mengingatkan sang nona.

Cara penyampaiannya sangat samar, namun Qiqi langsung menangkap maksudnya. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Tidak apa-apa, Gu Liyu hanyalah perantara. Uang untuk menyewa satu skuadron Flame Vanguard tidak mungkin dimilikinya, bahkan jika seluruh keluarganya dijual pun tidak akan cukup."

Ji Yuangjia segera tertawa setuju, "Sebagai bangsawan biasa, posisinya tidak jauh lebih baik dari orang kalangan bawah. Di sini, peran Andalah yang paling menentukan, Nona. Jika hanya mengandalkan kemampuan Mayor Gu sendiri, meski dia punya uang, Flame Vanguard tidak akan menerima misi ini."

Qiqi tersenyum dan berkata, "Untuk menekan saudara-saudaraku yang tidak becus namun punya ambisi besar itu, kita memang perlu sedikit memutar otak dan memberikan pengorbanan kecil. Flame Vanguard hanyalah persiapan awal. Nanti, kau akan melihat apa kartu as-ku yang sebenarnya. Sekarang, kerjasamalah dengan Qianye kecil itu, biarkan dia bertindak sesuka hatinya. Makhluk kecil yang manis ini mungkin tidak hanya bisa dijadikan umpan terang. Selain menarik perhatian, aku merasa dia akan memberikan kejutan yang tidak terduga bagi kita."

"Saya akan mengatur semuanya."

Qiqi melambaikan tangan, dan Ji Yuangjia pun undur diri.

Di ruang latihan, Qianye telah menyuntikkan ramuan itu ke tubuhnya dan diam menunggu khasiatnya bekerja. Dalam beberapa menit itu, ia tidak lagi memikirkan misi yang aneh tersebut, melainkan memikirkan satu masalah krusial: terlalu banyak ahli di sekitar Qiqi.

Sang nona tidak menyembunyikan aura energi asalnya; terlihat jelas bahwa ia telah menyalakan tujuh titik energi asal, yang berarti pangkat mayornya adalah asli. Ajudan-ajudannya pun berpangkat mayor dan letnan kolonel, yang pastinya memiliki kekuatan yang setara dengan pangkat mereka.

Kekuatan Bibi Lan bahkan tidak bisa terbaca oleh Qianye, yang berarti perbedaan tingkat mereka lebih dari tiga tahap; kemungkinan besar ia adalah ahli tingkat delapan. Ini hanyalah kekuatan yang terlihat di permukaan; jika ada kekuatan tersembunyi, mungkin saja terdapat ahli sejati setingkat jenderal perang.

Setelah naik ke tingkat empat, darah hitam di dalam tubuh Qianye benar-benar tertidur, seolah menyatu dengan garis keturunannya, tidak lagi memancarkan aura sedikit pun. Bahkan saat ia menyentuh bahan mithril, tidak ada gejolak selama tidak ada luka yang mengeluarkan darah. Namun, ini bukanlah solusi jangka panjang, terutama jika Qianye terluka parah. Aura kekuatan darah kemungkinan besar tidak akan bisa disembunyikan. Apa yang harus ia lakukan saat itu terjadi?

Saat setuju menerima misi ini, Qianye tidak tahu bahwa Qiqi memiliki kekuasaan sebesar itu. Namun, ia tidak bisa membatalkan janji sekarang. Perbekalan bernilai fantastis yang diberikan di muka adalah salah satu alasannya. Selain itu, pria kedua (Er Ye) pernah memberikan isyarat samar bahwa nasib dua keluarga ada di tangan Nona Qiqi ini, termasuk keluarga Yu Yingnan.

Sekarang ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. Bukan berarti tidak ada cara sama sekali; misalnya, karena ia adalah seorang pemburu sekaligus penembak jitu jarak jauh, ia bisa meminta posisi tempur yang bergerak sendiri.

Khasiat ramuan mulai bekerja. Qianye segera mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu dan mulai merasakan intensitas energi asal yang dihasilkan.

Sepuluh botol ramuan tipe empat adalah dosis standar tahap pertama yang mampu membawa seorang praktisi rata-rata dari awal tingkat empat ke puncak, untuk mulai mencoba mengaktifkan titik energi asal kelima. Namun bagi Qianye, sepuluh botol itu hanya cukup untuk mengisi kurang dari setengah energi asalnya, masih jauh dari ambang batas tingkat lima.

Aura energi asal yang pekat membuat darahnya mulai bergejolak. Untaian darah biasa mengalir keluar dari jantung, mulai menelan dan menyerap energi asal, menjadi lebih padat. Seiring dengan tertidurnya darah emas, darah biasa ini tidak hanya kembali menjadi tujuh untai, tetapi juga menjadi lebih tebal. Selain itu, Qianye merasakan denyut abnormal di dalam jantungnya, seolah-olah ada darah baru yang akan terbentuk.

Saat itu juga, seolah tertarik oleh darah biasa yang melimpah, kepompong kecil yang dibentuk oleh darah emas tiba-tiba bergetar, seolah ada sesuatu di dalamnya yang sedang menabrak dinding kepompong dan akan segera keluar.

Dalam sekejap mata, permukaan kepompong emas itu dipenuhi retakan dan bisa pecah kapan saja.

Darah biasa tampak seperti kawanan domba yang ketakutan; mereka tidak lagi peduli untuk memangsa energi asal dan segera berpencar, masuk kembali ke dalam jantung. Sementara itu, darah ungu yang baru saja menangkap seuntai darah biasa, sesaat sebelum menelannya, tiba-tiba berhenti. Seolah-olah memiliki nyawa, ia menggeliat saat melihat perubahan pada kepompong emas, melepaskan mangsanya, dan dengan cepat menyusut kembali ke dalam rune konstitusi vampir tingkat lanjut. Ia melingkar dan menegakkan kepalanya, bersiaga penuh.

Kepompong emas akhirnya pecah dan mengeluarkan lubang kecil. Seuntai darah emas yang sangat halus keluar dan berenang ke sana kemari. Selain ukurannya yang menyusut, tidak ada perubahan besar, namun saat bergerak dengan kecepatan tinggi, terlihat garis emas gelap yang baru.

Darah emas itu berputar mengelilingi rune konstitusi vampir tingkat lanjut belasan kali, seolah merasakan tidak ada celah, lalu kembali ke rune miliknya sendiri dan mulai memakan pecahan kepompong emas.

Setelah menghabiskan pecahan tersebut, ia melesat seperti kilat emas ke dalam jantung, menyeret keluar seuntai darah biasa yang sepuluh kali lebih tebal dari dirinya, lalu mulai melahapnya. Dalam sekejap, seuntai darah biasa menghilang sepenuhnya. Merasa camilan itu belum cukup, darah emas itu kembali menerjang ke dalam jantung seperti harimau lapar. Tujuh untai darah biasa segera tersisa dua, dan kali ini, dengan rasa tidak puas, ia menyeret keluar untaian keenam dan melahapnya dalam beberapa gigitan.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Qianye segera merasakan ada yang tidak beres. Jika dibiarkan terus melahap, bukankah semua darah biasa akan habis?

Begitu keseimbangan ketiga jenis darah di dalam tubuhnya rusak, ia tidak tahu konsekuensi apa yang akan terjadi! Bahkan jika tidak ada konsekuensi, darah biasa membutuhkan waktu untuk regenerasi. Selama periode itu, organ dalamnya yang kehilangan perlindungan pasti tidak akan mampu menahan serangan lebih dari tiga puluh putaran dari Teknik Bela Diri Militer.

"Berhenti!" melihat darah emas itu kembali menerjang ke jantung, Qianye panik. Ia memberikan perintah melalui kesadarannya, sekaligus mengalirkan energi asal, membangun pelindung energi asal fajar yang memancarkan cahaya hijau samar di luar jantung.

Darah emas itu menabrak layar cahaya tersebut, melubanginya dengan satu hantaman, dan terus melesat ke jantung. Namun, saat itu juga, mungkin karena merasakan kehendak Qianye, setengah tubuhnya yang sudah masuk ke jantung akhirnya dengan enggan keluar, melepaskan untaian darah biasa terakhir yang malang itu.

Qianye menghela napas lega, disertai rasa sukacita yang samar. Selama ini, baik dalam latihan maupun pertempuran, darah di dalam tubuhnya selalu bergerak secara spontan. Ini adalah pertama kalinya ia berhasil menyampaikan kehendaknya kepada darah tersebut dan mendapatkan kepatuhan serta respons yang terbatas. Apakah ini berarti suatu hari nanti ia akan bisa mengendalikan kekuatan darah tanpa takut tercemar dan terpengaruh oleh kegelapan?

Darah emas tidak tinggal diam, ia kembali berputar mengelilingi darah ungu dengan tatapan lapar. Darah ungu yang bercokol di dalam rune tidak bergeming, bagian atasnya yang tegak menyerupai ular raksasa ganas menunjukkan aura pertempuran. Darah emas akhirnya kembali ke rune Teknik Mata: Penglihatan Malam dan melingkar di sana.

Dari tubuhnya, mulai terpancar bintik-bintik cahaya emas yang terus menyatu ke dalam rune. Garis-garis rune mulai menunjukkan bayangan ganda, melebar, dan menjadi lebih kompleks, hingga akhirnya melepaskan satu rune kecil independen yang melayang di samping Teknik Mata tersebut. Kedua rune itu berdiri sendiri namun saling terhubung erat, seperti kamar tambahan yang dibangun di samping bangunan utama.

Rune baru tersebut menunjukkan kemampuan baru: Penyembunyian Garis Keturunan. Menyembunyikan kekuatan darah, mendorong urutan energi asal yang dibiaskan ke zona abu-abu antara fajar dan malam abadi.

Singkatnya, setelah kemampuan ini diaktifkan, atribut energi asal seseorang tidak dapat dideteksi dengan metode biasa. Bagi Qianye, Teknik Bela Diri Militernya adalah energi asal fajar. Jika ia mengaktifkan kemampuan ini bersamaan, ia akan benar-benar menutupi aura kekuatan darahnya, bahkan saat ia terluka dalam pertempuran.

Namun, tiba-tiba Qianye teringat pada Ye Tong.