Jilid Tiga Tempat Hatiku Tenang Bab Dua Puluh Satu Ujian Pewaris

"Syukurlah kalau begitu." Qianye mengembuskan napas lega. Ia tidak merasa Nona Qiqi ini akan kekurangan kekasih. Dengan statusnya yang begitu terpandang, tidak peduli seperti apa rupanya—bahkan jika ia seekor babi betina sekalipun—tetap akan ada banyak pria tampan dan cakap yang mengerumuninya.

Namun, Qianye mengerutkan kening lagi dan bertanya, "Mengapa terdengar seolah aku harus melakukan segalanya? Apakah ini berarti sebenarnya aku tidak perlu melakukan apa-apa?"

"Memang begitu adanya. Apa pun yang diperintahkan Nona Qiqi, kau harus melakukannya, dan lakukanlah dengan baik. Mengenai alasannya, kau akan tahu setelah lulus wawancara besok. Jika ia tidak memberikan perintah, kau hanya perlu berada di sisinya."

Qianye kembali mengerutkan kening. Ia merasa tugas ini tidak memiliki alasan kuat untuk ditolak, namun jelas akan mendatangkan cukup banyak masalah. Meski begitu, pada akhirnya ia tetap menyetujuinya. Dibandingkan dengan bayaran yang menggiurkan, sedikit potensi masalah bukanlah halangan.

Satu malam berlalu begitu saja. Keesokan paginya, Paman Kedua membawa Qianye ke hotel paling mewah di kota dan langsung menuju lantai teratas.

Hotel ini sangat mahal. Seluruh lantai teratas telah disewa, dan mungkin biaya per harinya mencapai beberapa koin emas. Pemborosan semacam ini hanya untuk mengakomodasi orang yang datang untuk wawancara membuat Qianye, yang belum lama ini masih berjuang demi bayaran tugas dalam hitungan koin perak, merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan. Meskipun berada di lantai yang sama, mereka seolah makhluk dari dua dunia yang berbeda.

Qianye duduk di ruang tamu yang luas selama empat puluh menit penuh sebelum terdengar langkah kaki yang jernih, dan seorang wanita paruh baya masuk ke ruangan.

Ia adalah wanita yang terawat dengan sangat baik, meski sudut matanya menunjukkan usianya yang tidak lagi muda. Ia mengenakan jubah berlengan lebar, rambutnya dibelah tengah dan disanggul rapi di belakang kepala. Dari ujung rambut hingga hiasan manik-manik pada pakaiannya, semuanya tampak sempurna tanpa cela. Namun, wajahnya yang panjang bahkan tanpa ekspresi sekalipun membuat orang merasakan sifatnya yang sangat kikir dan pemilih.

"Kau Qianye? Berdirilah!"

Qianye berdiri sesuai perintah, menatap wanita itu dengan penuh kewaspadaan. Wanita yang berpakaian gaya klasik ini adalah seorang ahli tingkat tujuh!

Saat ini, Qianye tidak terlalu kesulitan menghadapi prajurit tingkat enam, tetapi sulit untuk mengatakan jika berhadapan dengan tingkat tujuh. Terlebih lagi, para ahli dari keluarga terpandang biasanya menguasai satu atau bahkan beberapa teknik bela diri rahasia, yang membuat kekuatan tempur mereka jauh melampaui ahli setingkat.

Dulu di pos rekrutmen Xiangyang, Qianye tidak merasa teknik rahasia keluarga terpandang itu sehebat apa pun. Namun, setelah melihat pertempuran para pemula dari Malaikat Patah Sayap, Qianye menyadari bahwa seiring bertambahnya tingkat, teknik rahasia memang akan menunjukkan kekuatannya. Seperti Wei Potian, dengan teknik rahasia 'Gunung Seribu Lapis' di tubuhnya, pertahanannya seketika meningkat tajam, berubah menjadi kura-kura keras yang tak tergoyahkan. Karena itu, ia mulai lebih waspada terhadap para ahli dari keluarga terpandang ini.

Wanita itu mengitari Qianye dua kali, alisnya bertaut. "Ternyata tingkat empat, bukan tingkat tiga. Hmm, sedikit lebih baik dari dugaan, tapi tetap saja pecundang. Kau mungkin tidak tahu betapa beruntungnya kau bisa berdiri di sini, dan berapa banyak yang telah dikorbankan orang lain demi dirimu. Sudahlah, itu bukan urusanku. Sekarang, hapus riasanmu."

Qianye ragu sejenak, lalu pergi ke kamar mandi selama beberapa menit untuk menghapus semua penyamaran di wajahnya, kemudian kembali berdiri di hadapan wanita itu.

Kali ini, alis wanita itu langsung mengendur, tatapannya melembut, dan ia mengangguk. "Bagus, sangat bagus! Kau sangat cocok! Kembalilah dan kemasi barang-barangmu, kau punya dua jam. Barang-barang yang tidak terlalu penting bisa dibuang saja; di tempat Nona, apa pun yang kau butuhkan akan tersedia!"

"Tunggu sebentar..."

"Pergilah berkemas, segera! Buang semua barang rongsokan, jangan sisakan satu pun! Uang bukan masalah."

Qianye tertegun dan akhirnya sadar bahwa tidak ada ruang untuk bernegosiasi dengan wanita dominan ini. Ia pun pamit dan melangkah keluar dari lantai tersebut.

Paman Kedua menunggu di depan pintu dengan kecemasan yang terpancar jelas. Saat melihat Qianye, ia langsung bertanya, "Bagaimana?"

Qianye merentangkan tangan. "Dia menyuruhku berkemas, hanya diberi waktu dua jam."

Paman Kedua seketika menghela napas lega.

Qianye merasa penasaran. "Apakah tugas ini begitu penting bagimu?"

Paman Kedua tersenyum pahit dengan nada pasrah. "Orang besar seperti Nona Qiqi, cukup dengan satu kata, bisa mengubah masa depan banyak orang. Setidaknya untuk saat ini, tugas ini membuatnya senang, maka nasib dua keluarga bisa berubah. Menurutmu apakah itu penting? Tentu saja, tugas ini juga menguntungkanmu; sejumlah besar uang dan sumber daya yang dibutuhkan untuk meningkatkan kekuatan—yang terakhir ini mungkin tidak bisa dibeli bahkan dengan uang di Kota Darah Hitam—jadi setidaknya itu sepadan dengan risikonya."

Qianye menangkap nada kepasrahan dalam suara Paman Kedua.

"Di mana Yingnan? Kenapa dia tidak kembali?"

"Dia sudah pergi."

Qianye terkejut. "Pergi? Ke mana?"

"Masalah di keluarganya sudah selesai, jadi dia bisa kembali ke keluarganya tanpa harus menjadi pemburu di sini. Dia bilang tidak akan berpamitan padamu. Mengenai barang-barang di rumahnya, kau boleh mengambil apa saja yang kau suka, sisanya akan kusimpan untuknya."

Qianye merasakan kesedihan yang tak terlukiskan. Ia bertanya, "Apakah keluarganya terkait dengan tugas ini?"

Paman Kedua menghela napas. "Ada hubungannya, tapi... tidak terlalu besar. Nona Qiqi selalu ingin membantunya, tapi selalu ditolak. Yingnan, anak itu, kadang sangat keras kepala."

Paman Kedua menepuk bahu Qianye. "Bekerjalah dengan baik, demi dirimu dan demi Yingnan!"

Qianye mengangguk dalam diam.

Dua jam kemudian, sebuah kapal udara meluncur ke angkasa, membawa Qianye pergi menjauh.

Di pemakaman di pinggiran Kota Darah Hitam, beberapa pria kekar sedang mengangkat peti mati yang sangat besar, perlahan menurunkannya ke dalam liang lahat. Peti itu belum ditutup, Yu Renyan berbaring dengan tenang di dalamnya, ekspresinya damai seolah sedang tidur.

Yu Yingnan berdiri di tepi makam, menatap peti itu dikuburkan. Paman Kedua berdiri di sampingnya, menghela napas dan bertanya, "Benarkah tidak ingin mempertimbangkannya kembali?"

"Kakak sudah lama mengatakan ingin dimakamkan di tempat ia gugur. Dulu, demi melindungiku dari penghinaan atasan, Kakak membunuh keparat-keparat itu dan membawaku bersembunyi di tanah terkutuk ini. Sekarang karena ia telah pergi selamanya, impiannya akan kupenuhi. Cita-cita terbesar Kakak semasa hidup adalah menjadi jenderal kekaisaran, memimpin pasukan untuk menghabisi para bajingan darah hitam itu. Jadi, aku akan kembali ke Qinlu dan bergabung dengan tentara kekaisaran."

"Tapi..."

"Keputusanku sudah bulat!"

Saat itu, Yu Yingnan tiba-tiba seperti merasakan sesuatu dan menoleh ke langit.

Di atas distrik barat Kota Darah Hitam, beberapa kapal udara melayang. Ada yang baru lepas landas, ada yang mendarat. Kapal yang paling megah tampak berbeda; itu adalah kapal udara bertingkat yang jarang terlihat. Layar putihnya terkembang, samar-samar terlihat lambang kepala kuda hijau di atasnya, perlahan berbelok mengikuti arah angin dan menjauh. Itu adalah kapal udara pribadi milik keluarga Yin.

Hingga kapal udara itu menghilang di cakrawala, Yu Yingnan baru mengalihkan pandangannya. Ia tiba-tiba melepas kuncir kudanya, menggenggam rambut panjangnya dengan satu tangan, dan mengeluarkan pisau militer dengan tangan lainnya. Dengan satu ayunan, ia memotong rambut panjangnya dan melemparkannya ke udara.

Angin menerbangkan potongan rambut itu, membawanya jauh ke angkasa.

Kerutan di wajah Paman Kedua semakin dalam. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Aku tidak tahu kau dan Qianye sudah berada di hubungan seperti itu."

Yu Yingnan tersenyum tipis. "Bukan hubungan seperti itu. Aku tahu dia tidak menyukaiku, jadi tidak ada yang perlu disesali saat pergi. Saat aku merekomendasikannya kepada Qiqi, aku sudah bertekad untuk melepaskannya. Paman Kedua, kau tahu orang seperti Qiqi, begitu dia melihat Qianye, dia tidak akan pernah melepaskannya. Bagi Qianye, mungkin Qiqi lebih cocok untuknya!"

Peti mati ditutup, para pria mulai menimbun tanah. Sesaat kemudian, sebuah makam baru muncul di area pemakaman. Nisan itu kosong, bahkan tanpa nama. Itu juga atas keinginan Yu Yingnan. Yang seharusnya ingat akan tetap ingat; bagi yang akan dilupakan, mengukir kata apa pun di nisan tidak akan ada gunanya.

Yu Yingnan menghampiri Paman Kedua, memeluknya, dan berbisik, "Paman, aku pergi. Terima kasih sudah merawatku selama ini. Jaga dirimu, apa pun yang terjadi, kau harus melihatku menjadi seorang jenderal. Saat hari itu tiba, aku akan kembali dan minum bersamamu!"

Paman Kedua menghela napas dalam-dalam, matanya tak tertahankan menjadi basah. Ia berkata pelan, "Yingnan, aku hanya akan memberikan satu pesan untukmu: Tetaplah hidup!"

Yu Yingnan tersenyum dan mengangguk dengan kuat.

Ia melangkah mundur, memanggul ranselnya, lalu berjalan menuju pangkalan kapal udara transportasi umum.

Sosoknya dengan rambut pendek di bawah cahaya senja tampak begitu bersemangat, sekaligus begitu menyayat hati.

Qianye duduk di dalam kapal udara, menatap daratan yang terbang mundur di luar jendela舷. Hatinya tiba-tiba terasa kosong, seolah kehilangan sesuatu. Namun, perasaan ini sangat ringan dan samar, seperti embusan angin sebelum musim cahaya tiba.

Saat itu, Bibi Lan, wanita paruh baya tadi, menghampiri dan memberikan dua lembar kertas kepada Qianye. "Ini adalah poin-poin utama tugasmu kali ini. Selain itu, ingatlah orang ini. Mungkin suatu saat nanti kau akan bertemu dengannya saat menjalankan tugas. Jika dia menghalangimu, jangan sungkan padanya. Selama kau tidak membunuhnya, lakukan apa pun yang perlu dilakukan."

Qianye menerimanya dan membaca. Ternyata tugas utamanya adalah membantu Yin Qiqi menyelesaikan ujian inti pewaris keluarga. Isi ujian Qiqi adalah bertempur melawan ras kegelapan di Benua Malam Abadi, dan prestasi perang menjadi nilainya. Selain itu, mendapatkan sumber daya langka dan informasi penting adalah poin tambahan sekunder.

Ini adalah isi ujian keluarga terpandang yang umum. Qianye pernah mengikuti tugas serupa saat masih di Kalajengking Merah. Seorang tokoh besar pernah diam-diam mengerahkan satu tim Kalajengking Merah hanya agar putranya mendapatkan nilai ujian yang lebih baik.

Di kertas lain terdapat sebuah potret. Gambar itu menunjukkan seorang pria muda yang tampan. Meski hanya sketsa hitam putih, terlihat aura yang penuh semangat dan rasa percaya diri yang luar biasa. Pasti dia adalah pemuda berbakat. Di samping gambar itu, tertulis riwayat hidup pria tersebut. Qianye membacanya dengan saksama, dan ekspresinya perlahan menjadi serius.

Gu Liyu, berasal dari keluarga cendekiawan, dengan dukungan penuh keluarganya, ia masuk ke sekolah perwira tinggi kekaisaran dan lulus beberapa tahun kemudian dengan peringkat sepuluh besar. Setelah itu, ia bergabung dengan legiun 'Bilah Api', mengabdi selama lima tahun, dan berulang kali menorehkan prestasi. Baru tahun lalu ia keluar dari Bilah Api dan masuk ke Departemen Militer Kekaisaran. Saat ini, ia sudah menjadi komandan staf berpangkat letnan kolonel.

Riwayat hidup ini sungguh memukau. Meskipun dari segi prestasi tempur individu tampaknya belum melampaui Qianye, dan 'Bilah Api' yang berada di lima besar legiun elit selalu dibayangi oleh 'Kalajengking Merah', arah pengembangan yang dituju Gu Liyu jelas adalah departemen komando, bukan departemen tempur. Namun, kekuatan pribadinya juga tidak lemah, kini ia sudah mencapai tingkat tujuh, dan tahun ini usianya baru dua puluh sembilan tahun.

Bagi keturunan keluarga cendekiawan, kecepatan peningkatan seperti ini sudah cukup untuk dibanggakan. Lagipula, ramuan pendukung pelatihan sangatlah mahal dan tidak mungkin terjangkau oleh keluarga cendekiawan yang tingkat ekonominya hanya sedikit di atas rakyat jelata. Teknik bela diri warisan mereka pun kebanyakan tidak istimewa. Jika tidak ingin mempelajari teknik pertempuran dengan tingkat risiko kerusakan tubuh yang terlalu tinggi, mereka hanya bisa mengandalkan peluang yang tipis, seperti bergabung dengan keluarga terpandang atau berguru pada orang ternama.

"Siapa orang ini?"

"Tunangan Nona."

Qianye merasa antara tertawa dan menangis. Lawannya adalah seorang ahli tingkat tujuh, tekanan tiga tingkat perbedaan bukanlah pajangan. Seseorang yang bisa masuk ke legiun elit dan kemudian bekerja di departemen militer, bahkan tanpa teknik rahasia, kekuatan tempur aslinya jelas bukan prajurit tingkat tujuh biasa.

Terlebih lagi, karena Gu Liyu adalah tunangan Qiqi dan tampak sebagai pemuda berbakat, sebenarnya apa rencana Qiqi? Apakah mempekerjakan Qianye untuk menyelesaikan ujian keluarga, atau untuk menghadapi tunangannya sendiri?

Jika untuk ujian keluarga, seberapa besar peran seorang pemburu bintang dua tingkat empat dalam perang? Mereka tidak mungkin tahu kekuatan tempur asli Qianye, dan sejak pertemuan tadi, mereka tampak tidak peduli sedikit pun dengan kekuatannya. Jika untuk menghadapi tunangannya, mengapa tidak mencari seseorang yang lebih kuat?

Qianye seolah mencium aroma konspirasi.