Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh, Bab Tiga Puluh: Menuju Medan Laga

Kota Zhongying tidaklah besar, namun merupakan titik tumpu penting di garis pertahanan perbatasan ini, sehingga fasilitas pertahanannya sangat lengkap. Pasukan ekspedisi berkekuatan seribu orang sudah lama ditempatkan di sana untuk berjaga. Kompi Penguat 131 dan beberapa kompi mobil dari resimen lain juga menjadikan tempat ini sebagai markas besar untuk pelatihan terpusat, pengisian logistik, dan reorganisasi pasukan agar siap diterjunkan kapan saja.

Ji Yuanjia menemani Qianye ke barak militer, dan setelah menyelesaikan prosedur serah terima, ia segera pergi menggunakan kapal udara.

Kompi mobil seperti Kompi 131 memiliki barak independen sendiri. Saat ini, seluruh prajurit kompi berkumpul di lapangan, dipampingi oleh mantan kapten mereka, Kapten Bao Zhengcheng, untuk menginspeksi pasukan bersama Qianye.

Di dalam Resimen ke-17, Kompi Penguat setara dengan pasukan khusus di dalam resimen, dengan kekuatan tempur dan perlengkapan yang melampaui pasukan biasa, sehingga mereka sering kali bersikap angkuh dan sulit diatur.

Apa yang dilihat Qianye sekarang adalah pasukan seperti itu; lebih dari seratus lima puluh orang berdiri dengan postur tidak beraturan, tak satu pun yang berdiri tegak. Beberapa bintara dengan kemampuan luar biasa menatap Qianye dengan pandangan tidak ramah, terang-terangan mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Jika bukan karena Qianye datang ditemani Ji Yuanjia, yang bahkan sempat menyapa mereka dengan lugas sebelum pergi, mereka mungkin sudah melontarkan provokasi. Ji Yuanjia sendiri memulai kariernya di Resimen ke-17 dari seorang bintara hingga mencapai pangkat perwira berkat jasa militernya; di mata para prajurit ini, pengaruhnya mungkin lebih kuat daripada Nona Qiqi.

Sementara itu, Bao Zhengcheng yang berdiri di samping hanya tersenyum polos, seolah tidak melihat apa pun. Tubuhnya kekar dan besar, lebih tinggi satu kepala dari Qianye, sekilas tampak seperti beruang surai merah yang berdiri tegak. Untuk posisi kapten Kompi Penguat, seorang prajurit tingkat tiga sebenarnya sudah cukup, namun Bao Zhengcheng yang berada di tingkat empat pernah melakukan kesalahan sehingga diturunkan jabatannya untuk memimpin kompi ini.

Menghadapi intimidasi yang terasa familier ini, Qianye tiba-tiba merasa bernostalgia, meski dulu ia hanyalah seorang pemula yang hanya bisa menonton para veteran Kalajengking Hitam beraksi.

Qianye tersenyum, sepasang matanya yang sehitam obsidian berkilau, "Kapten Bao, anak buahmu ini sangat menarik, ya!"

Bao Zhengcheng menyeringai lebar, menggosok kedua tangannya, dan tertawa kikuk, "Sekelompok bajingan kecil, selain pandai bertempur, mereka tidak bisa melakukan apa-apa lagi!"

"Hanya pandai bertempur saja tidak cukup, saya ingat aturan pertama militer Kekaisaran adalah mematuhi perintah militer."

"Mereka pasti akan mematuhi perintah kapten," jamin Bao Zhengcheng sambil menepuk dadanya.

Qianye melambaikan tangan dan berkata langsung, "Kalau begitu bagus, bubar."

Tidak ada seorang pun yang bergerak, beberapa prajurit bahkan tampak terkejut dan kembali ke posisi siap militer yang normal. Saat mendengar kata "aturan militer Kekaisaran", mereka sudah bersiap-siap untuk menunjukkan pemahaman mereka tentang peraturan di depan komandan baru, tidak menyangka semuanya berakhir begitu saja. Apakah pemuda yang tampak seperti gadis kecil ini benar-benar selemah itu?

Qianye melirik tubuh Bao Zhengcheng yang kekar bagaikan beruang, lalu tiba-tiba bertanya, "Sebelum berbaris tadi, kalian sedang melakukan latihan kekuatan, bukan?"

"Benar."

"Bagaimana kalau kita berdua memberikan demonstrasi untuk saudara-saudara sekalian?"

Bao Zhengcheng tertegun, lalu tersenyum lebar, "Boleh! Jarang-jarang atasan bersedia memberikan pengajaran."

Latihan dasar kekuatan adalah adu tenaga; para perwira tentu tidak mungkin bergulat seperti prajurit biasa, cara tradisionalnya hanyalah adu panco.

Sambil menunggu prajurit mengambil meja batu biru, ajudan Bao Zhengcheng diam-diam mendekat, "Kepala, apakah Anda benar-benar akan melawannya..." ia memberi isyarat ke arah Qianye, "Kali ini bahkan tidak ada yang berani bertaruh."

Benar saja, para prajurit berdiri berkelompok sambil berbisik-bisik, tidak ada lagi kemeriahan teriakan dan taruhan seperti biasanya saat ada yang beradu tenaga.

Bao Zhengcheng membentak, "Komandan baru sedang melihat, bersikaplah sopan!" Kemudian ia melirik Qianye yang sedang penasaran mengamati peralatan latihan di lapangan, wajahnya menjadi sedikit gelap.

Seragam yang dikenakan Qianye bukanlah ukuran standar, melainkan pesanan khusus yang dipaksakan oleh Qiqi, yang sangat menonjolkan bentuk tubuh. Sebenarnya, Qianye tidaklah pendek; tubuhnya ramping, bahunya lebar dan tegak, namun bagian pinggangnya yang ramping membuatnya tampak halus. Melihat kerangka tubuh Qianye yang kecil, Bao Zhengcheng merasa sedikit kesal, ia hanya bisa bersyukur bahwa lawannya tidak mengajaknya bergulat, jika tidak, satu kesalahan saja bisa membuatnya kehilangan muka.

Meja segera disiapkan, Qianye dan Bao Zhengcheng mengambil posisi di sisi masing-masing. Saat kedua tangan mereka bersentuhan, beberapa prajurit yang menonton mulai tertawa, beberapa bintara bahkan mulai saling mengedipkan mata ke arah Bao Zhengcheng.

Dibandingkan dengan lengan beruang Bao Zhengcheng, lengan Qianye bahkan tidak sampai separuhnya, hampir bisa disebut halus. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok, para prajurit yang tadinya tidak khawatir soal hasil pertandingan, kini beralih membicarakan apakah lengan kecil Qianye akan patah, dan apakah mereka terlalu menindas orang baru.

Sebuah koin tembaga dilemparkan ke udara, dan saat jatuh ke tanah dengan bunyi denting, Qianye dan Bao Zhengcheng mulai mengerahkan tenaga.

"Hei! Hei! Hei!" Bao Zhengcheng berteriak tiga kali, yang berarti mengerahkan tenaga tiga kali berturut-turut.

Namun di luar dugaan semua orang, lengan Qianye bagaikan terbuat dari baja, tidak bergeming sedikit pun. Wajah Bao Zhengcheng sudah memerah padam, ia menarik napas dalam-dalam, lalu meraung seperti binatang buas, otot-ototnya menegang, urat-uratnya menonjol, lengannya membesar, ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya!

Kekuatan sebesar ini, jika ditekan ke pilar baja padat, pasti akan membengkokkannya!

Namun, lengan Qianye tetap tidak bergeming!

Bao Zhengcheng merasa ada yang tidak beres. Tepat saat itu, tenaga luar biasa yang tak terbendung datang dari tangannya, menghancurkan pertahanannya, dan menghantamkan tangannya ke meja batu biru dengan keras!

Belum selesai, dengan dentuman keras, sisa tenaga itu menghantam meja, lempengan batu biru setebal satu meter itu hancur menjadi serpihan batu. Tubuh Bao Zhengcheng kehilangan tumpuan dan terjungkal hingga telentang.

Qianye tersenyum sambil menarik Bao Zhengcheng berdiri, "Maaf sekali."

Bao Zhengcheng menatap Qianye seolah melihat monster, lalu berkata, "Hebat sekali!"

Mereka berdua sama-sama prajurit tingkat empat, namun Qianye mengalahkan dia dalam adu kekuatan murni tanpa menggunakan kekuatan internal. Setidaknya ini membuktikan satu hal: Qianye bukanlah pria lemah titipan Keluarga Yin yang hanya ingin mencari jasa militer, kekuatan pribadinya benar-benar layak untuk lencana perwira di pundaknya.

Di militer Kekaisaran, terutama di garis depan, yang kuatlah yang berkuasa!

Bao Zhengcheng menoleh ke arah para prajurit yang terpaku dan berteriak, "Semuanya, berbaris! Tegap! Beri salam kembali kepada komandan!"

Melihat para prajurit yang berdiri tegak di depannya, Qianye tahu ia telah diterima oleh mereka yang angkuh ini. Mengenai posisi komandan, itu harus diraih dengan prestasi tempur yang nyata.

Dua hari kemudian, Qianye membawa seluruh kompi berangkat untuk operasi lapangan di wilayah perbatasan. Dalam waktu kurang dari dua minggu, pasukan Qianye telah bertemu dengan tiga patroli ras kegelapan dan memusnahkan mereka semua.

Setiap pertempuran, prajurit terkuat dari tim patroli tersebut selalu ditembak mati oleh Qianye sendiri.

Saat itulah para prajurit menyadari bahwa komandan baru mereka adalah seorang penembak jitu jarak jauh yang luar biasa. Sikap para bintara yang keras kepala pun berubah jauh lebih baik. Terlepas dari apa pun pendapat mereka tentang atasan yang turun dari langit ini, penembak jitu adalah posisi yang sangat dihormati di resimen mana pun.

Dalam perjalanan berikutnya, Qianye membiarkan pasukannya yang telah melalui tiga pertempuran untuk beristirahat, sementara ia sendiri yang masih memiliki tenaga melakukan pengintaian dan menemukan tim yang dikirim oleh kaum vampir untuk menyelidiki hilangnya patroli mereka.

Sebelumnya, komando lapangan selalu dipegang oleh Bao Zhengcheng dan wakilnya, Qianye hanya membiasakan diri dengan kerja sama tim. Kali ini ia memimpin komando taktis yang lengkap untuk pertama kalinya, memasang jebakan di jalur yang akan dilewati tim penyelidik vampir tersebut. Sejak awal, ia menembak mati seorang Ksatria Darah, kemudian dengan bantuan pasukannya, ia berhasil membunuh Ksatria Darah lainnya dan memusnahkan tim penyelidik yang kekuatannya tiga kali lipat dari patroli biasa.

Sampai di sini, Qianye tahu harus berhenti di saat yang tepat. Ia membiarkan kompi kembali ke markas lebih dulu sementara ia sendiri tetap bersembunyi untuk mencari kesempatan.

Setelah satu hari satu malam penuh, Qianye akhirnya menunggu bantuan dari ras kegelapan.

Ini adalah pasukan yang sangat kuat, terdiri dari lima puluh prajurit, yang paling lemah saja adalah prajurit tingkat dua! Pemimpin pasukan ini adalah seorang Bangsawan Darah tingkat delapan, dengan enam Ksatria Darah sebagai pendamping.

Kekuatan pasukan yang terdiri dari prajurit resmi ini jauh melampaui Kompi 131. Jika Qianye tidak menyuruh mereka mundur lebih dulu, mereka pasti sudah disusul. Kecepatan dan stamina prajurit biasa tidak bisa menandingi prajurit tingkat dua.

Pasukan ini seluruhnya terdiri dari vampir, mengenakan jubah hitam bertepi merah, bergerak cepat tanpa suara. Gerakan mereka tampak santai, namun kecepatan mereka setara dengan lari cepat manusia biasa.

Saat melewati pohon mati, Bangsawan Darah yang memimpin tiba-tiba berhenti dan memberi isyarat. Seluruh pasukan langsung berhenti.

Bangsawan Darah itu membuka tudungnya, memperlihatkan rambut perak dan wajah yang tua namun berwibawa. Ia berjalan ke bawah pohon, mengendus dengan keras, lalu menatap ke dahan di atasnya. Di sana terdapat noda darah kecil, meski sudah mengering, warnanya tetap merah menyala dan terlihat sangat ganjil.

Itu adalah darah esensial dari vampir kelas atas!

Pipi sang bangsawan bergetar, matanya membara dengan amarah. Ia menoleh ke belakang dan berteriak kepada para prajurit vampir, "Percepat! Kejar mereka dan habisi manusia yang lancang itu!"

Saat teriakan itu masih bergema, sang bangsawan tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang. Berkat naluri terhadap bahaya, ia secara naluriah menerjang ke depan.

Peluru energi yang melesat meleset dari titik vital dan mengenai pahanya. Hantaman kuat membuatnya berguling beberapa kali di udara sebelum jatuh ke tanah.

Tanpa menunggu perintah, tiga Ksatria Darah berlari mendekat dan melindunginya di tengah, sementara tiga Ksatria Darah lainnya mengejar sosok yang melarikan diri dengan kecepatan penuh. Penembak jitu manusia sialan! Jenis pasukan yang paling dibenci ras kegelapan di medan perang!

Sang bangsawan berjuang untuk berdiri, berteriak dengan wajah garang, "Kejar! Tangkap hidup-hidup!"

Namun, tiba-tiba ia merasa pusing dan hampir pingsan. Bangsawan Darah ini terkejut, ia segera menunduk melihat lukanya dan ketakutan mendapati lukanya membusuk dengan kecepatan yang mengerikan, disertai kekuatan ganjil yang terus meresap ke dalam tubuhnya.

Bangsawan itu sangat terkejut, ia mengerahkan seluruh kekuatan darah untuk menekan kekuatan ganjil yang sedang melahap dan menembus lebih dalam ke lukanya, namun dalam sekejap mata, luka di pahanya sudah sangat dalam hingga menampakkan tulang.

"Bawa aku kembali ke Kolam Darah, cepat!" perintah bangsawan itu dengan panik dan murka.

Di kejauhan, Qianye yang sedang melarikan diri hanya bisa merasakan penyesalan.