Jilid Tiga: Tempat Hatiku Tenang Bab Sebelas: Kembali ke Tanah Asal

“Benar, sebuah tugas yang sangat cocok untukmu. Yingnan sudah pergi menemui pihak lawan untuk membicarakan syarat-syaratnya. Sepertinya kemungkinan besar akan berhasil, kau hanya perlu menunggu kabar saja.”

“Tugas seperti apa?”

“Nanti kau akan tahu sendiri.”

Qian Ye mengernyitkan dahi, ia tidak menyukai sikap Tuan Kedua yang bertele-tele, lalu berkata, “Tapi kenapa aku harus menerima tugas ini?”

“Karena kau sangat cocok, dan lagi, kenapa tidak mengambil uang jika ada kesempatan? Ini jumlah uang yang sangat besar, bahkan tugas tingkat tertinggi para pemburu pun tidak pernah mendapat bayaran sebesar ini.” Tuan Kedua mengangkat daftar di tangannya, lalu melanjutkan, “Selain itu, ini adalah kesempatan untuk mendapatkan banyak keuntungan sekaligus. Barang-barang di daftar ini sangat sesuai dengan kondisimu sekarang, dalam waktu singkat kau bisa mendapatkan peningkatan besar. Sedangkan aku, jika berhasil mengamankan barang ini, bisa membuktikan kekuatan Keluarga Pemburu, dan nantinya kami punya hak untuk terus mengambil barang dari jalur itu. Khususnya ramuan-ramuan itu, bisa menarik pemburu tingkat bintang enam ke atas untuk bergabung dengan Keluarga Pemburu. Dan... tugas ini juga bermanfaat bagi Yingnan.”

Qian Ye kembali mengernyit, dan setelah berpikir sejenak, ia mengangguk, “Baik, aku setuju. Tapi, berapa lama tugas ini akan berlangsung?”

“Mungkin setengah tahun, bahkan bisa lebih lama.”

Qian Ye mengangguk, merasa ini baru masuk akal. Sebuah tugas yang bisa menghasilkan ribuan keping emas, jika hanya membutuhkan waktu sebulan, pasti itu penipuan atau jebakan. Bagaimanapun juga, seorang pemburu bintang dua sepertinya tidak mungkin mendapat tugas sebesar itu.

Setelah mengantar kepergian Tuan Kedua, Qian Ye pun bersiap untuk berdiam diri di rumah dan berlatih beberapa hari. Tubuhnya terasa aneh, sangat lemah.

Malam itu juga, Tuan Kedua mengirim lima paket ramuan ke rumahnya. Kotak ramuan itu terbuat dari bahan khusus, di dalamnya terukir pola kekuatan primordial untuk menjaga khasiat ramuan agar tidak menguap. Setelah kotak dibuka, semua suntikan harus digunakan dalam waktu satu minggu, jika tidak, efeknya akan hilang.

Qian Ye membeli persediaan makanan, memeriksa lagi bagian luar dan dalam rumah milik Yu Yingnan ini, lalu memasang jebakan dan perangkat pengaman. Setelah semuanya siap, ia membuka kotak ramuan, mengambil satu suntikan, menyuntikkannya ke lengan atas, lalu mulai berlatih jurus Perang Prajurit.

Ramuan itu segera bereaksi, Qian Ye jelas merasakan kepekaannya terhadap kekuatan primordial meningkat pesat, dan ia lebih mudah menyerap kekuatan melalui tiga titik nadinya. Selain itu, ramuan itu sendiri juga melepaskan kekuatan primordial ke dalam aliran nadinya, sehingga arus kekuatan primordial menjadi lebih aktif dan menggelegak, bahkan bisa langsung menyatu dengan kekuatan yang diserap.

Sejak awal, kekuatan primordial Qian Ye memang jauh melampaui mereka yang setingkat. Setelah berhasil membuka titik nadi lautan energi yang paling sulit, mengaktifkan titik-titik lainnya tidak lagi terlalu sulit, namun tetap membutuhkan hampir dua kali lipat kekuatan primordial untuk menembus penghalang.

Berkat ramuan ini, gelombang kekuatan primordial yang dihasilkan semakin besar, lebih kuat, dan lebih mudah terbentuk. Dalam sekejap, ia telah melewati dua puluh gelombang, dan saat menghitung angka terakhir, Qian Ye tiba-tiba menyadari malam ini mencapai dua puluh gelombang terasa sangat mudah dan cepat.

Ia memperhatikan kondisi tubuhnya, barulah ia sadar kini hanya ada dua aliran darah biasa yang terus menyerap kekuatan primordial, sedangkan biasanya ada tujuh aliran darah aktif, sementara dua aliran darah istimewa, yakni yang berwarna emas dan ungu, sama sekali tidak bergerak. Qian Ye tiba-tiba merasa aneh; seolah-olah kedua aliran darah itu memiliki kesadaran, tahu bahwa aliran darah biasa kini terlalu sedikit, sehingga sengaja mempertahankan dua yang istimewa itu sebagai benih.

Beberapa saat kemudian, jantungnya bergetar, lalu muncul satu aliran darah baru, dan saat itu gelombang kekuatan primordial hampir mencapai tiga puluh.

Fisik Qian Ye kini sudah jauh berbeda, kekuatan organ dalam dan tubuhnya meningkat berkali-kali lipat, sehingga guncangan dan rasa sakit yang ditimbulkan oleh tiga puluh gelombang kekuatan primordial kini hanya setara dengan dua puluh gelombang di masa lalu. Qian Ye menggertakkan gigi, berhasil melewati ambang Raja Prajurit tanpa lagi mengalami luka parah pada organ dalam seperti pertama kali.

Berkat kombinasi ramuan dan peningkatan fisik yang pesat, kali ini Qian Ye mampu menahan hingga tiga puluh tiga gelombang kekuatan primordial sebelum akhirnya kehabisan tenaga dan beristirahat.

Kini Qian Ye benar-benar memahami mengapa di militer kekaisaran, jumlah gelombang kekuatan primordial yang mampu ditahan dijadikan patokan kepahlawanan. Tiga puluh gelombang milik Raja Prajurit setara dengan dua kali efisiensi latihan prajurit elit pemula yang hanya mampu dua puluh gelombang, dan setiap tambahan satu gelombang di atas tiga puluh akan meningkatkan efisiensi latihan sekitar sepuluh persen lagi.

Kebanyakan metode latihan menekankan proses bertahap dan akumulasi kekuatan, semakin tinggi tingkatannya semakin dipengaruhi oleh bakat, dan mereka yang kurang berbakat akan menemui banyak rintangan. Namun, jurus Perang Prajurit justru sebaliknya; sejak awal menuntut kemajuan pesat, dan setelah melewati tiga puluh gelombang, efisiensinya tetap tinggi, hampir tidak mengenal hambatan di bawah tingkat Jenderal Perang.

Bisa dibilang, sebelum dua puluh gelombang, jurus Perang Prajurit adalah teknik terbaik untuk belajar cepat. Setelah melewati tiga puluh lima gelombang, kecepatannya dalam peningkatan mungkin hanya bisa disamai oleh segelintir teknik rahasia di seluruh kekaisaran. Namun, kebanyakan orang bahkan tidak sanggup bertahan hingga dua puluh gelombang karena akan mati terkena guncangan balik dari gelombang kekuatan primordial.

Saat ini, darah Qian Ye masih dalam keadaan sangat lemah. Setelah pulih menjadi tujuh aliran, darah itu nanti akan bisa melindungi organ dalam secara otomatis, dan pada saat itu ia mungkin bisa mencoba menahan tiga puluh lima gelombang. Dengan begitu, meski kekuatan primordial yang diserap masih dimakan oleh darah, kecepatan latihannya tak kalah dari para Raja Prajurit.

Di akhir latihan kali ini, Qian Ye mendapat kejutan. Ia menemukan bahwa penghalang titik nadi di tangan kirinya sudah mulai tampak samar-samar; ini menandakan bahwa kekuatan primordialnya sudah hampir mencapai batas, dan selanjutnya tinggal terus menumpuk serta menembus penghalang itu. Tidak lama lagi, ia bisa menyalakan titik keempat.

Maka, dalam beberapa hari berikutnya, Qian Ye tak keluar rumah sama sekali. Selama tubuhnya mampu menahan, ia terus berlatih. Setiap ramuan bertahan selama sehari penuh, jadi tidak boleh disia-siakan.

Ribuan kilometer dari Kota Darah Kelam, Yu Yingnan baru saja turun dari sebuah kapal udara militer. Pangkalan udara ini sangat kental bernuansa militer; semua kapal udara sipil dan kargo berdesakan di sudut timur laut, sedangkan sebagian besar area diisi kapal-kapal udara dan kendaraan militer dengan berbagai lambang satuan yang mencolok.

Yu Yingnan berdiri beberapa menit di tempat. Ia tidak asing dengan aneka lambang militer itu, bisa menyebutkan lebih dari setengahnya secara tepat. Namun, ia segera mengalihkan pandangan dan berjalan menuju sebuah barak di dekat gerbang utama.

Ia menyerahkan sebuah lambang logam kepada penjaga dan berkata, “Aku ingin bertemu Nona Kiki.”

Penjaga itu memeriksa ukiran kekuatan primordial pada lambang itu, lalu berubah jadi sangat hormat, memberi hormat militer pada Yu Yingnan dan berkata, “Mohon tunggu sebentar, aku harus melaporkan ini ke atasan.”

Yu Yingnan mengangguk, “Tidak apa-apa, aku bisa menunggu.”

Penjaga itu segera berlari masuk ke dalam barak. Tak lama, sebuah mobil jip ringan keluar dari barak, dikemudikan seorang kapten muda yang menyapa Yu Yingnan dengan ramah, “Silakan ikut saya, Nona Kiki sudah menunggu Anda.”

Yu Yingnan naik ke kursi belakang jip, diam memandang ke luar jendela. Sang kapten memasang sebuah bendera di bagian depan mobil, lalu menyalakan mesin dan melaju kencang. Angin membuat bendera itu terbuka, menampilkan lambang ular bersayap emas yang mencolok.

Itu adalah lambang satuan utama militer kekaisaran. Kendaraan dengan bendera ini mendapat hak istimewa tingkat dua militer, yang di Benua Malam Abadi berarti bisa mengabaikan hampir semua aturan lalu lintas di kota manapun.

Benar saja, kapten itu mengemudikan jip seolah-olah sedang terbang. Meski sudah memasuki kawasan ramai, ia tetap melaju seperti sedang menyerbu di medan perang. Di mana jip itu lewat, orang-orang berlarian menghindar, beberapa kecelakaan kecil pun terjadi karena orang berusaha menghindar dari kendaraan itu.

Namun, tak seorang pun berani memprotes; bahkan yang luka-luka pun hanya bisa pasrah. Di Benua Malam Abadi, lambang pasukan ekspedisi dengan senapan dan bayonet berdarah saja sudah cukup membuat siapa pun minggir, apalagi satuan utama kekaisaran.

Yu Yingnan memandangi pemandangan di luar; semuanya masih terasa begitu akrab, bahkan kebanyakan toko pun masih sama seperti dulu. Beberapa tahun lalu ia pernah datang ke kota ini, saat itu ia baru saja menginjakkan kaki di Benua Malam Abadi.

Kota Xichang ini hanya sekitar tiga ratus kilometer dari Weiyang, kota terbesar milik kekaisaran di Benua Malam Abadi; hanya beberapa jam dengan kapal udara, bahkan naik bus antar kota pun cukup sehari perjalanan.

Kota Weiyang memiliki pangkalan kapal udara lintas benua menuju tanah kekaisaran, Qin. Di Xichang sendiri, selain pangkalan militer tempat Yu Yingnan baru tiba, ada juga satu pangkalan kapal udara sipil kecil, juga melayani penerbangan lintas benua. Weiyang dikuasai sepenuhnya oleh kekaisaran, sementara Xichang dan beberapa kota sejenis lainnya dikuasai oleh keluarga-keluarga bangsawan. Di sini, kekuatan terbesar bukan militer, melainkan para bangsawan.

Faktanya, dulu Qian Ye pun pertama kali mendarat di pangkalan kapal udara kecil di Xichang saat tiba di Benua Malam Abadi. Selama ada keuntungan, keluarga-keluarga ini sering menutup mata terhadap banyak hal. Kapal udara yang membawa Qian Ye jelas kapal gelap, tetapi selama membayar biaya pelabuhan, bahkan penumpang gelap pun tidak pernah diperiksa.

Hal seperti ini sangat sering terjadi di wilayah kekuasaan keluarga bangsawan. Daerah yang dikuasai langsung kekaisaran masih lumayan, setidaknya mereka menjaga penampilan. Tapi di wilayah para bangsawan, bahkan kepura-puraan terakhir pun sering diabaikan.

Jip itu melaju membabi buta, bahkan tampak sengaja mengambil jalan memutar. Kapten itu tampaknya menikmati kebebasan ini, sengaja memperpanjang perjalanan. Namun akhirnya, jip itu berhenti di depan sebuah vila megah di pinggiran kota.

Kompleks bangunan di depan mereka bertingkat-tingkat, deretan paviliun dan koridor berliku memanjang, jelas ini adalah taman pribadi milik salah satu keluarga bangsawan. Namun, di luar dan dalam gerbang berdiri dua baris penjaga, semuanya prajurit kekaisaran, dan dari seragam dan lambangnya, mereka bukan dari pasukan ekspedisi, melainkan satuan utama kekaisaran.

Kapten muda itu turun, memutar ke kursi belakang dan dengan sopan membukakan pintu untuk Yu Yingnan, lalu mengantarnya ke tangga depan gerbang. Di sana sudah berdiri seorang letnan kolonel tampan yang menyambut dengan senyum, “Nona Kiki sudah lama menunggu.”

Vila itu dibangun dengan model taman klasik benua atas; gerbang utama, aula, dinding bunga, pintu bulan, semua tersusun rapi di sepanjang poros utama. Namun, mungkin karena kurangnya cahaya di Benua Malam Abadi, hampir tidak ada pohon besar, hanya semak belukar yang ditata, justru menciptakan keindahan maskulin yang khas.

Yu Yingnan mengikuti letnan kolonel itu berjalan masuk, tak lama mereka meninggalkan bangunan utama dan berbelok ke koridor kecil yang berliku. Ia tahu tujuannya sudah dekat, jantungnya berdebar. Pemandangan di depan semakin rumit dan indah.

Tiba-tiba ia melihat di sepanjang lorong, berdiri sepuluh lebih prajurit kekaisaran, tinggi semampai, wajah tampan, meski kekuatan pribadi mereka biasa saja, namun penampilan mereka luar biasa. Ini sangat khas gaya Kiki; Yu Yingnan tak tahu harus tertawa atau kesal, tapi ketegangan hatinya perlahan berubah menjadi duka tipis.

Letnan kolonel yang membimbingnya tiba-tiba berhenti. Di depan mereka ada pintu bulan yang dipenuhi bunga wisteria, dan di balik dinding ukir tampak kolam teratai luas seperti danau kecil, di atas air samar-samar terlihat jembatan panjang menghubungkan dua rumah panggung yang saling terhubung dengan koridor.

Letnan kolonel yang ramah itu tidak mau melangkah lebih jauh, hanya berkata bahwa Nona Kiki sudah menunggu di dalam.