Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh Bab Empat Belas: Gadis Kecil

Itu ibu menyatukan lengan ke dalam lengan bajunya yang bertumpuk renda dan rumbai, lalu berkata kepada gadis kecil di sisinya, “Ideimu bagus. Aku mengadakan jamuan darah, dan ternyata benar-benar ada yang terpancing. Memang tak bisa disebut gemuk, tapi sebagai hidangan pembuka untuk mencicipi anggur, itu sudah cukup baik. Setelah pertempuran ini usai, akan kuberi kau hadiah. Hadiah yang cukup.”

Gadis kecil itu mengatupkan bibir merah mudanya. Mata besarnya yang bening memandang sekilas para pemburu dan prajurit kegelapan yang saling berhadapan di depan, lalu ia mengangguk kuat.

Seorang kesatria darah berkata dengan hormat kepada itu ibu, “Tuan Meisfild, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Pemuda keturunan iblis itu menggelapkan wajahnya. “Apa yang harus dilakukan? Tentu saja membunuh mereka semua! Tetapi aku bisa mengingatkan kalian satu hal: pertempuran ini jauh tak semudah yang kalian bayangkan. Namun sekalipun ada yang lolos, aku juga takkan turun tangan. Sebagai anggota keluarga agung dan tua Meisfild, ikan-ikan kecil yang bahkan bukan panglima perang seperti ini belum layak membuatku turun tangan sendiri!”

Wajah Yu Renyan menjadi suram. Ia perlahan melepas mantel pendeknya dan melemparkannya ke tanah, lalu menanggalkan tas perlengkapan luar ruang di punggungnya. “Tak usah menahan diri lagi. Keluarkan seluruh tenaga. Yang tak punya kartu andalan, carilah kesempatan untuk mati bersama musuh. Percayalah, gugur di sini jauh lebih beruntung daripada hidup lalu jatuh ke tangan mereka!”

Para prajurit kegelapan mulai mendekat. Yu Renyan sedikit membungkuk, lalu berlari, menyambut seorang kesatria darah secara langsung. Kesatria darah itu tentu tak akan menolak tantangan dari manusia rendahan, dan ia pun mulai memacu diri untuk menyeruduk.

Keduanya seketika mengerahkan kecepatan tertinggi, lalu bertabrakan tanpa hiasan apa pun!

Suara tumpul tubuh saling membentur terdengar begitu keras hingga membuat gigi ngilu. Baik kesatria darah maupun Yu Renyan tampaknya sama-sama petarung tipe teknik, sehingga gaya bertarung kasar yang mengandalkan tenaga penuh seperti ini sungguh mengejutkan. Maka benturan kali ini lebih menyerupai sebuah kecelakaan. Hanya saja, kecelakaan itu tak terduga bagi kesatria darah, sementara bagi Yu Renyan, semuanya telah direncanakan.

Keduanya terhuyung lalu berpisah. Perut Yu Renyan robek besar, bahkan ususnya yang berdenyut tampak keluar! Sementara itu, kesatria darah berdiri kokoh di lebih dari sepuluh meter jauhnya, tampak tetap penuh wibawa.

Yu Renyan menyeringai dingin sambil mengulurkan tangan kanan. Di telapak tangannya tergenggam jelas sebuah jantung, jantung dari bangsa darah!

Yu Renyan menampakkan senyum yang membuat bulu kuduk berdiri kepada para prajurit kegelapan, lalu memasukkan jantung itu ke mulutnya. Beberapa kali kunyah, ia menelannya bulat-bulat. Saat mulutnya terbuka, rahangnya tampak seperti mulut ular, seakan-akan tak ada tulang rahang sama sekali, seolah benda sebesar apa pun bisa ia telan.

Baru kali pertama bentrok sudah kehilangan satu rekan, para kesatria darah yang tersisa murka dan terkejut sekaligus. Mereka segera menerjang tanpa menahan apa pun, dan pertempuran berdarah pun meledak seketika!

Beberapa letusan senjata tenaga baru saja menggelegar, lalu dalam sekejap berubah menjadi pertarungan jarak dekat.

Tak lama setelah pertempuran sengit dimulai, kilatan perak menyilaukan menyala di medan perang. Namun pemuda keturunan iblis yang menyaksikannya sama sekali tak peduli dan menatap langsung kilatan itu, sedangkan para kesatria darah semuanya memunculkan lapisan aura darah di mata mereka untuk menahan erosi cahaya perak. Para prajurit kegelapan lalu mulai menyesuaikan posisi serangan gabungan agar dapat menghindari ujung tajamnya. Bom kilat semacam itu hanya efektif terhadap prajurit darah tingkat rendah; pada tingkat kesatria darah, sudah ada banyak cara untuk bertahan.

Setelah kilatan perak itu, ledakan dahsyat menyusul. Pemburu termuda meledakkan seluruh bahan peledak yang dibawanya lebih dulu. Pecahan logam perak yang terpental membawa beberapa prajurit kegelapan ikut serta menuju kematian, dan juga melukai seorang kesatria darah yang tak sempat menghindar.

Pemburu tertua tiba-tiba melepaskan seluruh pertahanannya, menerjang kesatria darah yang belum sempat berdiri tegak itu, lalu terdengarlah dentuman menggelegar lagi!

Sesudah ledakan, di titik pusatnya sudah tak ada lagi sosok dua orang itu.

Tiga pemburu yang tersisa seolah memiliki pemahaman diam-diam, tiba-tiba bergabung mati-matian menyerang seorang kesatria darah, sementara Yu Renyan menyeret kesatria darah terakhir dan saling menukar luka dengannya, satu tebasan demi satu tebasan. Melihat keadaan yang tak menguntungkan, para prajurit kegelapan di sekeliling tak lagi peduli pada kehormatan atasan mereka maupun ancaman bahan peledak, dan serentak menerjang dengan ganas.

Meisfild mengernyit. “Sekelompok sampah! Kau bantu mereka. Anggap saja ini kecurangan kecil.”

Gadis kecil itu memegang pisau pemenggal tulang dan berjalan menuju medan perang. Tubuh mungilnya menyeret bilah persegi yang panjangnya tak jauh lebih pendek dari tinggi badannya. Pisau itu tampak seolah kapan saja bisa terlepas dari tangannya dan jatuh. Sebuah goresan panjang dan dalam tercipta di tanah di belakangnya saat ia melintas.

Kesatria darah yang dikeroyok adalah yang paling tinggi tingkatannya di antara keempatnya. Kini, sebaliknya, ia malah tenang. Setiap tangkisan dan penghindarannya tak kacau sedikit pun, pertahanannya amat kokoh. Sementara itu, serangan para prajurit kegelapan di pinggir terus jatuh ke tubuh tiga pemburu, menambah luka mereka. Pada saat itulah, seorang pemburu tiba-tiba tertawa aneh dan mengulurkan tangan ke granat di pinggangnya!

Seperti ada hembusan angin melintas, tawa pemburu itu mendadak terhenti!

Tanpa diketahui kapan, gadis kecil itu telah muncul di belakangnya. Pisau pemenggal tulang melayang di udara seperti sehelai bulu, lalu mengayun membentuk lengkung dan dengan ringan menebas hingga lengan kanannya putus tepat di siku! Siku sang pemburu bersama ikatan granat itu jatuh ke tanah, terguling-guling beberapa kali, namun granatnya tidak meledak. Saat memutus tangannya, gadis kecil itu juga dengan amat cerdik mengguncang sumbu granat hingga putus.

Saat pemburu itu masih tercengang, beberapa prajurit kegelapan segera mengayunkan senjata mereka dan menebasnya hingga tewas.

Setelah melancarkan satu serangan, gadis kecil itu bahkan tak menunggu hasilnya. Ia segera mundur tanpa ragu sedikit pun, membuat dua pemburu lainnya sama sekali tak punya kesempatan untuk membalas.

Pupil Yu Renyan yang pucat sedikit menyempit. Ia tiba-tiba melepaskan lawannya dengan menerima satu tebasan sebagai harga, lalu menyelinap ke belakang gadis kecil itu dalam sekejap, dan menusukkan belati pendek di tangannya langsung ke punggung jantung gadis itu.

Jelas-jelas gadis kecil itu membelakangi Yu Renyan, tetapi seolah ia melihat serangannya dengan mata kepala sendiri. Ia tiba-tiba melompat menyamping dan menghindari tebasan itu. Ia mendarat tepat di samping seorang prajurit kegelapan, meraih jubah perang lawan itu, dan saat lawan menunduk terkejut menatapnya, ia tiba-tiba mendorong dengan keras.

Dengan kekuatan prajurit kegelapan itu, dorongan semacam ini nyaris membuatnya jatuh. Ia terhuyung beberapa langkah, persis menghalangi jalur maju Yu Renyan, dan paksa menghentikan satu teknik serbuan cepatnya. Namun prajurit kegelapan itu juga harus membayar mahal. Belati mithril Yu Renyan langsung menembus dada dan mengaduk jantungnya sampai hancur.

Gadis kecil itu merayap keluar dari balik prajurit kegelapan yang sudah tak bernyawa, lalu pisau pemenggal tulang itu kembali melayang ringan seperti tanpa bobot, menyapu mendatar dan meninggalkan luka besar di kaki Yu Renyan.

Yu Renyan mendengus tertahan. Akhirnya ia menyingkirkan sikap meremehkannya dan memusatkan perhatian menanti serangan berikutnya. Gadis kecil ini memang hanya tingkat tiga, tetapi gaya bertarungnya sangat aneh. Setiap sudut serangannya tak terduga, namun kekuatannya luar biasa besar.

Namun gadis kecil itu tidak melanjutkan serangan. Justru dengan dorongan lari yang tak berhenti, ia melesat menjauh dan menerjang medan perang dua pemburu lainnya.

Bilah persegi pemenggal tulang terlepas dari tangannya di tengah jalan, berputar terbang menebas punggung jantung salah satu pemburu.

“Waspada!” teriak Yu Renyan keras.

Seorang pemburu menoleh dengan tercengang, sedangkan pemburu lainnya mengambil keputusan dan meledakkan semua bom di tubuhnya sekaligus!

Ledakan dahsyat itu membuat para prajurit kegelapan terpental tak karuan, sementara kesatria darah melesat mundur. Darah seketika membasahi separuh tubuhnya, dan untuk sesaat ia bahkan tak mampu bangkit.

Namun gadis kecil itu, setelah melempar bilah persegi pemenggal tulang, segera berbelok dan melarikan diri. Saat ini ia sudah berlari cukup jauh, sehingga ia hanya terjungkal oleh gelombang kejut dan mendapat sedikit luka lecet. Ia bangkit cepat, lalu tanpa jeda berlari menuju pemuda keturunan iblis itu.

Sampai di sini, seluruh tim pemburu telah musnah. Pengorbanan tiga pemburu terakhir tidak memberi banyak pukulan kepada musuh, dan itu jelas merupakan karya si gadis kecil.

Yu Renyan mengambil keputusan tegas dan langsung berbalik lari.

Kesatria darah yang paling ringan lukanya mengeluarkan lengkingan tajam, lalu melemparkan sebuah duri segi panjang setengah meter! Duri itu menembus punggung Yu Renyan seperti kilat, lalu menembus keluar dari dada depan, membawa deretan percikan darah, dan sisa tenaganya baru padam setelah terbang puluhan meter sebelum jatuh ke tanah.

Yu Renyan mendengus tertahan. Kecepatannya malah tidak berkurang, bahkan bertambah. Dalam sekejap ia sudah keluar dari medan perang dan berlari menuju kedalaman padang tandus. Wajah kesatria darah itu sangat buruk. Ia sama sekali tak menyangka tubuh manusia itu ternyata begitu kuat; terluka separah itu pun masih bisa melarikan diri. Ia menimbang dirinya sendiri, dan sekalipun bangsa darah unggul dalam kecepatan, bagaimanapun juga ia takkan mampu mengejar Yu Renyan.

Kesatria darah itu menoleh ke arah pemuda keturunan iblis. Belum sempat ia mengucapkan permintaan bantuan, pemuda keturunan iblis itu sudah berkata dingin, “Aku sudah bilang, serangga kecil macam ini belum layak membuatku turun tangan. Tak bisa kau kejar?”

Nada suara Meisfild jelas mengandung niat membunuh. Tubuh kesatria darah itu bergetar, lalu dengan berat hati ia berkata, “Tidak! Aku akan segera mengejarnya.”

Meisfild tiba-tiba mengangkat tangan dan mengayunkannya perlahan. Sebuah garis hitam samar melingkar di leher kesatria darah itu, lalu seperti makhluk hidup ia melilit dua putaran dengan sendirinya, kemudian lenyap.

Ekspresi kesatria darah itu seketika membeku. Kepalanya tiba-tiba terlepas dari tubuhnya dan jatuh ke tanah. Luka di lehernya sangat licin, seluruh jaringan daging dan darahnya justru mengkristal, setetes darah pun tak menetes.

Meisfild memandang kepala kesatria darah di tanah sambil berkata dengan nada agak bosan, “Kau tak bisa mengejarnya, dan aku benci orang yang berbohong di depanku!”

Semua prajurit kegelapan yang selamat tampak gemetar ketakutan.

Pemuda keturunan iblis itu mengusap rambut gadis kecil itu dan berkata, “Kerjamu bagus! Kau selalu bisa memberiku kejutan yang melampaui kemampuan bertarungmu. Dalam hal ini, kau jauh lebih baik daripada para bodoh itu. Ikutlah denganku baik-baik. Kau akan memperoleh banyak sekali hasil.”

Ia lalu melirik para prajurit kegelapan dan memerintahkan, “Bersihkan medan perang. Lalu seperti sebelumnya, taruh beberapa umpan di luar untuk berpatroli. Setelah serangga kecil itu pulang, kurasa tak lama lagi ikan besar yang sesungguhnya akan terpancing. Aku akan menunggu mereka di sini! Sekarang, permainan baru benar-benar dimulai.”

Seolah di mata pemuda muda Meisfild ini, semua manusia di beberapa kota besar wilayah Batu, termasuk para tokoh panglima perang, hanyalah ikan besar yang bisa dimasak sesuka hati.

Hari baru pun dimulai. Seperti biasa, Qian Ye berlatih, memantapkan tingkatannya sendiri. Setelah tiga hari pemulihan, darah qi biasa telah pulih menjadi tujuh aliran, sementara darah qi emas sudah membentuk kepompong dan tengah bersembunyi dalam diam; berkat itu, aliran-aliran darah qi biasa yang malang ini lolos dari nasib ditelan. Dibandingkan itu, darah qi ungu jauh lebih lembut. Sekali makan paling banyak dua atau tiga aliran saja ia sudah tampak kenyang, dan masih perlu dicerna beberapa hari.

Namun pada sore hari pintu kamar dipukul. Seorang pemburu di luar berteriak, “Apakah Qian Ye ada? Paman Kedua punya urusan mendesak mencarimu, kau harus pergi ke Rumah Para Pemburu!”

“Aku segera turun!” Qian Ye berganti pakaian dan mengikuti sang pemburu bergegas menuju Rumah Para Pemburu.

Di depan Rumah Para Pemburu, terparkir sebuah mobil off-road ringan. Paman Kedua sudah duduk di dalam mobil. Melihat Qian Ye, ia melambaikan tangan dan berkata, “Naiklah! Aku akan membawamu menemui seseorang, seseorang yang seharusnya kau kenal.”

“Berkaitan dengan tugas itu?” Qian Ye agak bingung.

Paman Kedua berkata berat, “Bukan. Ini urusan lain. Urusan yang... sangat tidak beruntung.”

Saat mobil off-road tiba di rumah sakit markas militer Kota Darah Gelap, Qian Ye sama sekali tak menyangka bahwa yang akan ia lihat adalah Yu Renyan.

Lelaki yang bisa disebut musuh besar itu kini terbaring telentang di atas meja operasi, menatap kosong ke langit-langit. Dokter menutupi tubuhnya dengan kain putih sambil menggeleng kepada orang-orang yang masuk. Noda darah terus merembes di kain itu, lalu cepat berubah menjadi ungu kehitaman.

“Ini Yu Renyan, komandan pasukan operasi khusus Dao Gelap dari Divisi Pengiriman Arus Hitam Tentara Ekspedisi Kekaisaran. Sekarang identitas lainnya adalah pemburu bintang lima. Dalam periode waktu sebelumnya, dia sudah membunuh cukup banyak sampah darah hitam. Tetapi kali ini operasi berjalan salah. Beberapa pemburu terbaik kami tewas, hanya dia yang berhasil kembali. Namun dalam pertempuran terakhir, dia juga menghabiskan seluruh tenaga hidupnya, dan sekarang pun tak akan bertahan lama lagi.”

Setelah berkata demikian, Paman Kedua menghela napas. Lalu ia berkata kepada Qian Ye, “Dia bilang mengenalmu, dan sebelum mati bagaimanapun ingin bertemu sekali denganmu. Bicaralah dengannya!”

Paman Kedua dan yang lain meninggalkan ruang rawat. Qian Ye berjalan ke sisi meja operasi, memandang lawan yang pernah bertarung sampai mati dengannya itu.

Yu Renyan menggerakkan matanya, melihat Qian Ye, lalu dengan susah payah memperlihatkan seulas senyum. Bibirnya bergerak sedikit. Qian Ye segera mendekat, agar bisa mendengar jelas apa yang ingin ia katakan.

“Ayah kandung sejati Qi Yue adalah... komandan divisi pasukan ekspedisi Wu... Zhengnan. Mereka selama ini diam-diam berdagang dengan bangsa kegelapan, bukan hanya senjata, tapi juga... manusia...”

Hati Qian Ye sedikit bergetar.

Napak Yu Renyan mendadak menjadi cepat dan sesak, jelas hidupnya sudah mendekati ujung. Tatapannya mulai kabur, lalu terputus-putus ia berkata, “Hati-hati... gadis kecil itu! Bantu aku merawat... dia. Bagus sekali, akhirnya bisa mati di... medan perang...”