Bab Tiga Puluh Enam: Berani Bertaruh?

"Tidak ada unsur yang seharusnya ada di tempat kejadian perkara." Saat unit forensik FBI tiba, seorang petugas forensik senior mengucapkan kalimat itu di pintu masuk gang.

Zhou Mo sangat memahami perkataan tersebut, sebab di jalan kecil ini sama sekali tidak terdapat nuansa kekerasan. Tempat ini begitu sunyi seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa; tempat sampah tertata dengan rapi, rumput liar di tepi jalan tidak menunjukkan tanda-tanda terinjak, tidak ada noda darah di atas tanah, dan tentu saja tidak ada jejak kaki yang berantakan akibat pergumulan yang seharusnya tertinggal di permukaan tanah... Segala hal yang seharusnya ada, sama sekali tidak ada.

"Zhou, kamu yakin di sinilah tempat Catherine disekap?"

Justin pun mulai ragu. Yang ia lihat adalah sebuah tempat kejadian yang tidak mengalami kerusakan apa pun dan tidak memperlihatkan petunjuk apa pun dari permukaan: "Catherine adalah putri Matthew, lahir dari keluarga polisi dan menikah dengan seorang polisi. Wanita seperti itu akan memahami betapa seriusnya situasi saat ia disekap. Sekalipun ia tidak sengaja meninggalkan petunjuk untuk kita, ia pasti memiliki naluri perlawanan di alam bawah sadarnya. Tempat ini terlalu bersih."

Nuansa dan unsur kekerasan di tempat kejadian perkara yang dimaksud merujuk pada analisis yang lebih mendalam. Sebagai contoh, jika vas bunga yang seharusnya berada di atas meja kopi hancur berkeping-keping di tempat kejadian, maka unit forensik akan menganalisis apakah vas tersebut tersenggol hingga jatuh ke lantai atau digunakan sebagai senjata. Dengan kata lain, di mata para ilmuwan forensik ini, tempat kejadian perkara bukanlah sesuatu yang statis, melainkan dinamis.

Menghadapi keraguan Justin, Zhou Mo tidak berkata apa-apa. Pikirannya berputar dengan cepat, membiarkan Karl, orang-orang dari Kantor Polisi Wilayah Barat, dan Justin berdebat sengit.

"Tuan besar FBI yang terhormat, sebenarnya apa maksudmu? Apa maksudmu orang-orang dari Kantor Polisi Wilayah Barat sengaja mencari jalan kecil untuk mempermainkan kalian? Sejak kami menerima berita hilangnya Catherine dari markas besar Parker, kami telah menghabiskan sepanjang pagi di sekitar sini untuk memeriksa rekaman pengawas. Mengikuti rekaman pengawasan saat Catherine meninggalkan gedung, kami menelusuri kamera pengawas di depan semua pertokoan di sepanjang jalan hingga kami memastikan arah terakhir Catherine menghilang. Kami menemukan petunjuk ini setelah menyelidikinya selama dua jam penuh, bahkan salinan rekamannya pun sudah kami siapkan. Sekarang, kamu mengatakan hal seperti itu kepada kami?"

Karl sangat marah. Bekerja sepanjang pagi tetapi hasil kerjanya justru dicurigai; siapa pun yang berada di posisi ini pasti tidak akan bersikap ramah.

Zhou Mo berdiri di samping dan membiarkan mereka bertengkar, sementara ia menyusun urutan seluruh tempat kejadian perkara di dalam benaknya. Hal pertama yang ia pertimbangkan adalah pertanyaan Justin, yaitu mengapa Catherine tidak melawan.

Korban penyekapan yang tidak melakukan perlawanan umumnya didasarkan pada dua faktor yang merugikan. Pertama, Ted memegang senjata api, dan senjata api merupakan ancaman mematikan bagi siapa pun. Di bawah ancaman seperti itu, selama pelaku tidak menyuarakan niat membunuh, sebagian besar orang akan memilih untuk mengalah secara lisan dan menunggu perkembangan. Kedua, penggunaan obat bius. Seseorang yang telah disuntik dengan obat bius sama sekali tidak mungkin bisa melakukan perlawanan.

Maka, berdasarkan kebiasaan Ted dalam kasus-kasus sebelumnya yang tidak pernah menggunakan senjata api, Zhou Mo lebih condong pada pilihan penggunaan obat bius...

"S—H—I—T!" Zhou Mo mengumpat. Tiba-tiba ada gelombang kemarahan yang membuncah di dalam dadanya. Jika kemarahan itu bisa ditarik keluar, ia sangat ingin membakar seluruh Los Angeles hingga menjadi abu untuk langsung memanggang Ted yang mungkin masih bersembunyi di sini.

Banyak obat bius yang berbahaya bagi janin, dan beberapa obat bius bahkan dapat menyebabkan cacat lahir serta keterbelakangan mental ketika janin belum berkembang dengan sempurna... Bagaimana jika takaran obat bius yang dikuasai Ted terlalu besar...

"Semuanya, tolong cari dengan teliti di sepanjang jalan kecil ini. Kasus ini sangat penting bagi kita." Setelah disemprot oleh Karl, Justin mulai berkoordinasi dengan unit forensik. Ia tidak hanya ingin menyelamatkan muka, yang lebih penting lagi, Ted pernah menjadi buronan yang bahkan tidak mampu ditangkap oleh Joe.

Saat ini, Zhou Mo sudah berjongkok di tanah. Ia ingin membuktikan dugaannya.

Catherine adalah seorang wanita hamil, bahkan seorang wanita hamil dengan perut yang membuncit. Ini membuktikan bahwa berat badan Catherine akan meningkat pesat selama masa kehamilan, sebuah pengetahuan umum yang diketahui oleh siapa saja yang pernah merawat wanita hamil. Ted bukanlah seorang penjahat yang suka menggunakan kekerasan, dan ia juga bukan seorang pria berotot dengan tenaga yang besar. Ted, yang selama melakukan kejahatan tidak pernah mengerahkan tenaga fisik yang besar, dihadapkan pada seorang wanita hamil yang pingsan setelah dibius, pilihan pertamanya tentu bukan menggendongnya di punggung, melainkan membopongnya atau menyeretnya.

Apakah tenaganya cukup?

Tinggi badan Catherine mencapai lima kaki sembilan inci (175 cm). Tinggi badan ini membuat berat badannya meningkat tajam selama kehamilan hingga mencapai tingkat yang menyulitkan orang biasa. Ada kemungkinan pada saat Ted mengangkat Catherine, ia menggunakan bagian depan telapak kakinya untuk menahan beban tersebut guna menjaga keseimbangan tubuhnya. Itu adalah kebiasaan seseorang dalam menguasai keseimbangan tubuh; tidak ada seorang pun yang menggunakan tumitnya untuk menahan beban, kecuali saat ia berjalan mundur lalu terjadi situasi darurat yang menyebabkan ia terpaksa mundur tergesa-gesa. Lantas, apakah Ted akan meninggalkan jejak kaki di bawah tekanan ini?

Satu jejak kaki saja sudah cukup untuk membuktikan bagaimana cara Ted membawa pergi Catherine.

Zhou Mo sangat yakin bahwa Ted pergi dengan membopong Catherine. Jika ia menyeretnya, maka akan tertinggal jejak menyeret yang sangat jelas di jalan kecil ini, dan meskipun sudah dibersihkan, hal itu tetap akan terlihat tidak natural... Sama seperti meja yang penuh debu yang akan meninggalkan bekas begitu disentuh; untuk membersihkan bekas seperti itu, satu-satunya cara adalah menyeka seluruh meja dengan kain basah. Di jalan kecil ini, Ted sama sekali tidak memiliki kondisi untuk membersihkan segalanya. Warna tanah akan menjadi hal pertama yang mengkhianatinya, karena warna tanah akan menjadi unik akibat perbedaan lapisan.

Dalam film-film, metode seorang pembunuh yang menguburkan korbannya di dalam tanah lalu menutupinya dengan tanah lama sama sekali tidak cocok untuk era modern. Zhou Mo pernah melakukan eksperimen ini sendiri. Ia menggali lubang di tanah, lalu menguburnya, dan terakhir menutupinya dengan tanah lama. Tempat yang telah digali itu tetap tertinggal seperti area botak yang aneh, sama sekali berbeda dengan permukaan tanah yang terbentuk secara alami. Jika Ted berani menyeret Catherine keluar dari jalan kecil ini, maka bekas seretan yang ditinggalkan akan menjadi cap yang tidak akan pernah bisa ia hapus seumur hidupnya. Ia tidak akan sebodoh itu.

"Tuan, aku menemukan sebuah jejak kaki!" Anggota unit forensik FBI berteriak setelah mengucapkan kalimat itu, lalu menunduk menatap jejak kaki di tanah dengan ekspresi yang sangat fokus.

Zhou Mo adalah orang pertama yang berlari menghampiri. Namun, yang ia lihat bukanlah jejak kaki yang utuh, atau lebih tepatnya, hanya setengah. Itu adalah bekas berbentuk bulan sabit setengah lingkaran. Di dalam bentuk bulan sabit tersebut, terdapat gundukan kecil tanah yang terangkat. Saat melihat bekas tersebut, Zhou Mo bisa membayangkan adegan di mana Ted, pada saat mengangkat Catherine, menginjakkan bagian depan telapak kakinya ke tanah di bawah tekanan beban yang berat.

Hanya saja, jejak kaki ini melintang di jalan kecil tersebut, seolah-olah Ted mengangkat Catherine dengan posisi tubuh menyamping, sehingga sama sekali tidak menunjukkan arah ia pergi. Yang menjadi kuncinya adalah, jejak kaki ini sangat aneh...

"Tuan, aku curiga jejak kaki ini palsu..." Ketika personel unit forensik FBI mengatakan kalimat ini kepada Justin, Justin berkata dengan nada tidak percaya: "Tidak mungkin. Melakukan kejahatan di tempat seperti ini, yang ia kejar seharusnya adalah kecepatan. Mana sempat ia membuat jejak kaki palsu untuk mengecoh polisi?"

"Pernahkah kamu melihat jejak kaki seperti ini di kota?" Zhou Mo menoleh ke arah Justin dan berkata, "Jejak kaki seperti ini biasanya muncul di gurun pasir, di mana tekstur tanahnya begitu lunak hingga setiap langkah akan meninggalkan lubang. Jejak kaki yang ada di hadapanmu ini tidak cocok dengan tekstur tanah di sekitarnya. Jalan ini sudah terinjak-injak dengan padat, bagaimana mungkin ada bagian yang begitu lunak? Dan ini bahkan bukan di dekat dasar tembok tempat debu mudah menumpuk."

Saat melihat jejak kaki ini, Zhou Mo merasa sangat heran. Dalam beberapa hari terakhir tidak turun hujan di Los Angeles, dan tidak ada genangan air atau lumpur di jalan ini. Dalam situasi seperti itu, kemunculan jejak kaki di hadapan ini sangatlah tidak masuk akal. Jika itu adalah jejak yang sangat dangkal, atau bahkan hanya meninggalkan sisa tepi alas sepatu yang tidak utuh, itu mungkin masih bisa dimaklumi.

Zhou Mo teringat akan petunjuk yang ia temukan dari buku-buku di dalam penjara. Ini sangat sesuai dengan gaya Ted.

"Karl."

Zhou Mo berbalik dan bertanya kepada Karl: "Ada berapa pintu keluar di jalan ini?"

"Tiga."

"Kalau begitu kita gunakan cara yang paling bodoh."

Zhou Mo melanjutkan: "Tuan-tuan, Ted pasti datang dengan mengendarai mobil. Jika demikian, orang-orang di sekitar yang melihat seorang pria membopong wanita hamil yang tidak sadarkan diri masuk ke mobil pasti akan melirik beberapa kali. Daripada kita mencari petunjuk di sini untuk membuktikan ke mana arah pergi Ted, lebih baik kita langsung berpencar mendatangi setiap pintu keluar untuk bertanya kepada warga."

Jika tidak ada jejak kaki palsu ini, Zhou Mo lebih rela membuang sedikit waktu di sini untuk melakukan pekerjaan forensik. Setidaknya hal itu bisa memberitahunya kondisi Catherine saat meninggalkan tempat ini, dan ia juga bisa menjelaskannya saat kembali nanti ketika bertemu dengan Chekhov dan Matthew. Namun, setelah jejak kaki palsu itu muncul, ia mengurungkan niatnya untuk melakukan hal tersebut. Dengan adanya jejak kaki palsu, Zhou Mo akan mencurigai setiap petunjuk yang muncul di jalan kecil ini. Di tengah keraguan dan kesimpulan yang ditarik untuk menentukan keaslian petunjuk, waktu akan berlalu seiring dengan pemikirannya, sehingga menyia-nyiakan kesempatan emas untuk mengejar Ted.

Lalu mengapa tidak memilih opsi kedua?

Bukankah lebih baik langsung pergi ke pintu keluar untuk bertanya?

Terkadang, sebagai seorang polisi, seseorang harus belajar untuk bersikap fleksibel, bahkan jika ia memiliki keahlian forensik.

Zhou Mo mengabaikan keahlian utamanya dan hanya meninggalkan beberapa personel forensik yang ahli dalam analisis jejak di tempat kejadian. Sisanya berpencar menuju ketiga pintu keluar untuk bertanya kepada warga sekitar apakah mereka melihat seorang pria berjas membopong wanita hamil masuk ke dalam mobil. Yang ia inginkan adalah jenis dan warna mobil, kalau bisa beserta nomor pelatnya.

Mengenai hal ini, Justin tidak memiliki banyak keberatan. Sebenarnya, ia tidak pernah terlibat langsung dalam pekerjaan unit forensik.

Maka, para polisi patroli dari Kantor Polisi Wilayah Barat dan detektif FBI berpencar menuju ketiga pintu keluar. Bertanya adalah kemampuan dasar setiap petugas polisi dan detektif, dan Zhou Mo merasa hasilnya seharusnya akan segera keluar...

Namun sialnya, ia kembali salah perhitungan. Dalam proses bertanya, Zhou Mo dan Justin tidak hanya tidak menemukan apa pun, tetapi ketika mereka menelepon untuk menghubungi anggota tim yang lain, mereka juga tidak mendapatkan petunjuk apa pun!

Tidak ada seorang pun yang melihat wanita hamil dibawa keluar, tetapi justru ada beberapa orang yang melihat Catherine membelok masuk ke jalan kecil ini dari ujung jalan.

Bagaimana ini mungkin?

"Beginikah cara kerjamu memecahkan kasus?" Justin menatapnya dengan nada mencemooh. Alasan mengapa ia menuruti saran Zhou Mo untuk melakukan penyidikan dengan bertanya sepenuhnya adalah karena pemahamannya tentang kasus ini tidak sebanyak Zhou Mo. Dan sekarang, hal itu membuktikan bahwa keputusan tersebut adalah sebuah kesalahan, kesalahan besar!

Zhou Mo terpaku di tempat. Ia juga merasa tidak bisa memahami masalah ini. Ini sama sekali tidak masuk akal!

Jika mobil itu benar-benar ada, tidak mungkin warga sekitar tidak ada yang melihat pada rentang waktu pukul sepuluh pagi ini. Bahkan jika hanya ada seorang wanita hamil yang berjalan lewat di jalan, orang-orang pasti akan melirik tanpa sadar. Bagaimana mungkin seseorang yang membopong wanita hamil yang tidak sadarkan diri masuk ke mobil tidak menarik perhatian siapa pun?

Kecuali...

Zhou Mo teringat pada semut gurun yang bersembunyi di dalam kulkas. Karena hanya dengan bersembunyi di salah satu rumah di sekitar sini, seseorang bisa menghindari pengawasan semua kamera pengawas jalanan dan juga menghindari kecurigaan yang tertinggal pada kendaraan!

Hanya saja, apakah Zhou Mo berani bertaruh?

Jika ia memberitahu Matthew dan mengerahkan banyak polisi untuk menggeledah area ini, itu akan baik-baik saja jika taruhannya menang. Tetapi jika ia kalah... itu sama sekali akan melewatkan waktu untuk mengejar Ted. Mungkin setelah penggeledahan ini, semuanya sudah terlambat.