Bab Sebelas Bersembunyi di Sarang Semut Api

"Ah..."

Li Xiongcheng menjerit kesakitan sekali lagi. Kali ini ia tak mampu lagi bertahan dan jatuh terjerembap ke tanah. Seorang pendekar hebat setingkat Xuan Yuan akhirnya tewas akibat serangan diam-diam.

Li Mo yang menyaksikan hal itu menghela napas lega. Jika pertarungan berlanjut, mereka benar-benar harus mempertaruhkan nyawa.

Zheng Jinfan dengan sigap memungut Pedang Penelan Langit serta mengambil cincin penyimpanan milik Li Xiongcheng. Begitu kedua benda itu berada di tangannya, matanya memancarkan keserakahan yang nyata.

Ia kemudian tersenyum lebar dengan wajah tak tahu malu, "Adik seperguruan, kau tidak ketakutan, kan? Aku berpura-pura menyerah hanya untuk menunggu kesempatan ini. Li Xiongcheng akhirnya tewas di tanganku!"

Qin Ke'er mendengus dingin. Pria rendahan ini benar-benar tidak tahu malu, ia mengklaim semua jasa pembunuhan Li Xiongcheng untuk dirinya sendiri.

Dengan dingin ia berkata, "Apakah kau berpura-pura menyerah atau tidak, itu bukan urusanku. Namun, Pedang Penelan Langit itu adalah senjata terkutuk yang jahat, sebaiknya kau hancurkan saja."

Zheng Jinfan tertawa kecil, "Adik seperguruan masih tidak percaya padaku? Tentu saja aku tidak berniat memiliki pedang ini..."

Qin Ke'er menatapnya dengan tajam dan melanjutkan, "Jika tidak menginginkannya, lemparkan ke sini agar aku bisa menghancurkannya. Lagipula, jasa besar membunuh Li Xiongcheng seharusnya menjadi milik Li Mo, cincin penyimpanan itu juga harus diserahkan."

"Apa? Untuk apa aku memberikannya padanya!"

Zheng Jinfan membelalakkan mata, buru-buru menyembunyikan cincin itu ke dalam bajunya, dan berkata dengan wajah dingin, "Adik seperguruan, apakah kau begitu tidak percaya padaku?"

Qin Ke'er menatapnya tanpa berkata-kata, matanya memancarkan ketidakpedulian yang luar biasa.

Zheng Jinfan mencibir, "Karena kau begitu tidak memercayaiku, maka tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Lagi pula, bukankah kau juga tidak suka aku berada di sisimu? Kalau begitu, sampai jumpa!"

Setelah berkata demikian, ia segera berlari hingga menghilang dari pandangan. Baginya, kekuatan dahsyat Pedang Penelan Langit mampu menyapu bersih lawan setingkat, mustahil ia akan membuang senjata sehebat itu. Mengenai isi cincin penyimpanan, ia tentu tidak akan memberikannya kepada siapa pun. Sifat egois dan serakah Zheng Jinfan tampak jelas saat itu.

Qin Ke'er mendengus hina, lalu bergegas menghampiri Li Mo dan bertanya dengan cemas, "Li Mo, kau tidak apa-apa?"

Jika bukan karena Li Mo, ia pasti sudah tewas di tempat ini. Budi penyelamat nyawa ini membuatnya tidak bisa lagi bersikap dingin kepada Li Mo.

"Aku baik-baik saja. Cao Fei, bagaimana dengan kalian?" tanya Li Mo dengan napas terengah-engah.

"Masih belum mati," jawab Cao Fei dengan susah payah.

"Kalau begitu, mari kita cari tempat untuk memulihkan diri. Semakin dalam kita masuk ke sini, semakin berbahaya, lebih baik kita keluar agar lebih aman," usul Qin Ke'er.

"Di luar Gua Semut Api ada kawasan hutan pegunungan, di sana ada banyak gua. Kita akan pergi ke sana," ujar Li Mo.

Maka, kelima orang itu pun meninggalkan hutan batu. Setengah jam kemudian, mereka akhirnya tiba di Gua Semut Api. Gua merah menyala yang terletak di bawah gunung besar ini memiliki pelindung api alami yang membuat orang sulit memasukinya. Karena pelindung itu hanya terbuka selama belasan detik setiap bulannya, ditambah dengan fakta bahwa semut api tidak cocok untuk tempat berkultivasi, tempat ini jarang dikunjungi orang.

Namun, saat baru tiba di sana, sekelompok orang tiba-tiba muncul dari depan. Kelompok yang terdiri dari dua puluh orang lebih itu adalah anggota dari Paviliun Pedang Senja dan Gunung Lumpur Biru.

Melihat situasi ini, bahkan hati Li Mo pun mencelos. Ia tidak menyangka kedua sekte itu datang begitu cepat. Begitu mereka mendekat dan melihat Qin Ke'er di dalam kelompok, mata mereka semua terbelalak.

Kemudian, Jiang Guizhou berteriak dengan penuh kebencian, "Li Mo, apa kau pikir bisa melarikan diri? Kali ini, lihat saja bagaimana kau bisa lolos dari cengkeraman kami!"

"Benarkah mereka orang-orangnya? Dalam kondisi terluka parah seperti itu pun kalian bisa kalah?" tanya seorang pria tinggi dari kelompok Paviliun Pedang Senja dengan dingin.

Jiang Guizhou segera menjelaskan, "Kakak seperguruan Ye You, saat mereka bertarung dengan kami tadi, mereka belum terluka."

"Kalian ini, benar-benar kalah oleh orang-orang tak bernama seperti mereka. Jika ini terdengar ke telinga Guru, lihat bagaimana dia akan menegur kalian," ujar Jiang Yeyou dingin.

Di sisi lain, seorang pria berpakaian hijau berusia dua puluh tujuh atau delapan tahun mencibir, "Kukira mereka orang sehebat apa, ternyata di tingkat kedua saja sudah terluka separah ini... Sudahlah, mari kita selesaikan dengan cepat. Saudara Ye You, bagaimana kalau kita bertaruh siapa yang membunuh paling banyak?"

Jiang Yeyou tertawa angkuh, "Usulan Saudara Qinghai tidak buruk, hanya saja... gadis kecil ini cantik sekali, sayang sekali jika harus dibunuh..."

Xiao Qinghai tertawa terbahak-bahak, "Tak kusangka Saudara Ye You masih seorang yang perasa, tapi secantik apa pun, ia tidak boleh dibiarkan menjadi sumber masalah di kemudian hari!"

"Bos, biar kami bertiga yang menahan mereka, kalian pergilah duluan!" Cao Fei menggertakkan gigi, meski rasa sakit di sekujur tubuhnya membuatnya meringis kesakitan.

"Mereka bukan lawan yang bisa kalian tahan. Nona Qin, kau pergilah duluan," ucap Li Mo dengan suara berat.

"Kau menyelamatkanku, mana mungkin aku meninggalkanmu? Hari ini, kalau pun harus mati, kita akan mati bersama!" jawab Qin Ke'er dengan tegas.

Di sana, Jiang Yeyou dan Xiao Qinghai terus berbincang sesuka hati, sama sekali tidak memandang kelima orang itu. Sementara itu, hati Li Mo dan yang lainnya terasa berat. Tidak ada yang menyangka setelah berhasil membunuh Li Xiongcheng, mereka justru harus menghadapi serangan dari dua sekte besar. Selain Qin Ke'er, empat orang lainnya menderita luka parah lebih dari delapan puluh persen. Jika pertarungan benar-benar terjadi, mereka tidak punya peluang menang.

Tepat pada saat itu, mulut Gua Semut Api mengeluarkan suara gemuruh, pelindung tebal yang menutupi gua mulai terbuka.

"Cepat, cepat masuk ke Gua Semut Api!" teriak Li Mo.

Kelima orang itu berlari kencang, mengerahkan tenaga terakhir mereka menuju Gua Semut Api.

"Kejar!"

Jiang Yeyou dan yang lainnya segera bereaksi, namun sudah terlambat. Saat kelima orang itu berhasil masuk ke dalam gua, pelindung itu kembali menutup. Api yang berkobar dan hawa panas yang menyengat menghalangi kedua sekte tersebut di luar.

"Kalian pikir kalian aman setelah masuk ke Gua Semut Api? Saat gua ini terbuka kembali sebulan lagi, saat itulah ajal kalian tiba!" ancam Jiang Yeyou.

"Kalian, pasang Formasi Pemadat Api di sekeliling sini. Lain kali saat pelindung terbuka, kita bisa memperpanjang durasi masuknya!" perintah Xiao Qinghai.

"Ayo pergi..." Li Mo menghela napas lega dan bergumam bahwa mereka beruntung.

Rombongan itu masuk lebih dalam, membantai semut api, dan segera menemukan gua yang tersembunyi. Setelah keempatnya masuk, mereka segera meminum pil dan duduk bersila untuk memulihkan luka.

Beberapa hari berlalu. Saat Li Mo membuka mata, luka di dalam tubuhnya telah pulih enam puluh persen. Ia bergumam bahwa Tulang Roh Api memang luar biasa, kecepatan pemulihan lukanya jauh lebih cepat dari sebelumnya. Dengan kondisi ini, dalam setengah bulan lukanya pasti akan sembuh total.

Di dalam gua, Cao Fei dan dua lainnya masih memulihkan diri. Qin Ke'er duduk di dekat api unggun, menjaga kayu bakar. Ia mengenakan gaun berwarna rembulan yang menonjolkan aura anggunnya, dan ekspresi dingin yang biasanya menghiasi wajah cantiknya kini sedikit memudar karena kehadiran Li Mo. Cahaya api yang samar memantul di wajahnya yang jelita, menghilangkan kesan dingin dan menambahkan pesona yang memikat.

"Kau sudah bangun?" tanya Qin Ke'er dengan gembira saat menyadari pergerakan Li Mo.

"Terima kasih telah menjagaku selama beberapa hari ini, Nona Qin," ujar Li Mo sambil tersenyum tipis.

Qin Ke'er menggeleng pelan, "Dibandingkan dengan nyawaku yang kau selamatkan, apa artinya ini? Dalam waktu satu bulan, bisakah lukamu sembuh total?"

"Seharusnya tidak masalah. Namun, di antara dua puluh orang lebih itu setidaknya ada lima orang di tingkat akhir Alam Tubuh Emas, sisanya di tingkat menengah. Jika digabungkan, kekuatan mereka cukup untuk menantang pendekar Alam Xuan Yuan. Aku harus meningkatkan kultivasiku lebih jauh," kata Li Mo yang sudah membulatkan tekad untuk berlatih.

Teknik bela diri yang ia latih saat ini, baik itu Tebasan Bintang, Panah Spiral, Ilmu Pedang Bambu, maupun Teknik Perisai, semuanya adalah teknik tingkat empat, kekuatannya sudah jauh tertinggal dari tingkat kultivasinya. Jika ia bisa melatih teknik tingkat lima yang tinggi, kekuatannya pasti akan meningkat drastis. Terlebih lagi, Sembilan Pedang Awan Langit adalah inti dari ajaran Sekte Awan Langit.

"Sayangnya, Gua Semut Api ini bukan tempat yang baik untuk berkultivasi. Kandungan energi sejatinya rendah, dan semut apinya pun yang paling lemah," keluh Qin Ke'er dengan menyesal.

Saat itu, Cao Fei dan dua lainnya juga terbangun. Mendengar hal itu, mereka pun menggelengkan kepala. Bagi mereka, tinggal di sini selama sebulan sama saja dengan membuang waktu.

Li Mo berpikir sejenak lalu berkata, "Jika ingin berlatih, sebenarnya bukan berarti tidak ada cara."

"Cara apa?" tanya Qin Ke'er segera.

Li Mo menjawab, "Aku tidak sepenuhnya yakin ini bisa dilakukan, tapi setidaknya patut dicoba."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan Lempeng Penakluk Jiwa. Sambil menunjuk ke arah lempengan giok itu, Li Mo tersenyum, "Benda ini sangat ajaib, di dalamnya terdapat ruang yang bisa digunakan untuk berkultivasi."

"Apa? Lempengan giok sekecil ini bisa menyembunyikan orang?" Qin Ke'er tampak tidak percaya.

"Tidak hanya menyembunyikan orang, fungsinya lebih dari itu."

Li Mo tertawa kecil, ia menggores ibu jarinya dengan pisau dan mengulurkan tangannya ke arah Qin Ke'er, "Percayalah, fakta lebih meyakinkan daripada kata-kata. Nona Qin, berikan tanganmu."

Qin Ke'er sedikit ragu, namun ia memutuskan untuk mengulurkan tangannya. Meski ini adalah pertama kalinya ia bersentuhan dengan tangan pria, hati Qin Ke'er tetap teguh dan ia tidak menunjukkan reaksi aneh apa pun.

Saat darah menempel di Lempeng Penakluk Jiwa, lempengan itu memancarkan ribuan cahaya yang menyelimuti mereka berdua, lalu keduanya menghilang. Cao Fei dan yang lainnya terperanjat.

Saat cahaya memudar, keduanya telah tiba di dalam dunia Lempeng Penakluk Jiwa.

"Ini... di sini..."

Qin Ke'er terkejut luar biasa. Ia melihat pilar binatang raksasa dan bola-bola cahaya yang berkedip di sekelilingnya. Wajah cantiknya dipenuhi rasa takjub.

Li Mo melepaskan tangannya dan tersenyum tipis, "Inilah dunia Lempeng Penakluk Jiwa."

Pada saat yang sama, ia membuktikan dugaannya bahwa Lempeng Penakluk Jiwa memang bisa dimasuki oleh orang lain. Siapa pun yang bersentuhan dengannya bisa ikut masuk ke dalam dunia ini.

Qin Ke'er menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia kemudian menyadari bahwa di dalam bola-bola cahaya itu terdapat pola binatang buas dalam bentuk mini. Dengan rasa penasaran, ia bertanya, "Bola-bola cahaya ini adalah..."

Li Mo menjelaskan sambil tersenyum, "Setiap bola cahaya menyegel seekor binatang buas. Dengan kemampuanku saat ini, tingkat tertinggi yang bisa aku hadirkan adalah binatang buas elit tingkat lima."

"Ya Tuhan, maksudmu kau bisa melepaskan binatang-binatang buas ini dan menjadikannya target latihan?" tanya Qin Ke'er dengan napas tertahan.

Li Mo tersenyum tipis, "Tepat sekali. Namun perbedaannya adalah, tantangan ini—tanpa batas!"

"Tanpa batas?" Qin Ke'er kembali terkejut.

Li Mo menjelaskan, "Yang disegel di dalam bola cahaya hanyalah inti dalam dan tubuh binatang buas, tetapi Lempeng Penakluk Jiwa dapat menghidupkan mereka kembali sebagai binatang buas, bahkan menciptakan lingkungan hidup mereka. Setelah membunuh binatang-binatang ini, mereka akan hidup kembali setelah jangka waktu tertentu!"

Tubuh Qin Ke'er bergetar, ia menarik napas tajam karena tidak percaya. Ia menatap Li Mo dengan tatapan yang rumit dan halus. Sebagai orang yang cerdas, ia tentu tahu apa artinya ini. Ini adalah tempat latihan yang tidak bisa ditandingi oleh tempat latihan energi sejati mana pun di dunia ini!

Benda berharga seperti ini pantas disebut sebagai harta karun sekte. Bahkan sekte besar di tingkat kota provinsi, tidak, bahkan sekte tingkat kekaisaran pun akan menginginkannya.

Sungguh tidak masuk akal bahwa harta karun sedahsyat ini berada di tangan seorang pemuda dari cabang sekte tingkat tiga.