Bab Enam: Kekuatan Si Pengikut

“Boom――”
Perisai energi tubuh emas tiba-tiba pecah di tengah hantaman pukulan.
Satu lapis, dua lapis, tiga lapis, empat lapis!
Namun enam lapis berikutnya tetap sekuat baja.
Mata Jiang Fei membelalak, pukulan keduanya yang sudah dipersiapkan dengan baik pun menggelegar keluar.
“Boom――”
Dalam dentuman yang keras, perisai energi tubuh emas kembali retak.
Namun sekali lagi, hanya empat lapis yang pecah, sementara dua lapis terakhir meski terkena sisa tenaga dan muncul sedikit retakan, tetap sangat kokoh.
“Apa?”
Jiang Fei terkejut hingga terucap begitu saja, wajahnya penuh dengan kekagetan yang mendalam.
“Giliran saya lagi!”
Cao Zhuangshi tertawa keras, kedua tinjunya menghantam dengan ganas.
“Sial!”
Jiang Fei berteriak, mengayunkan tinju untuk menangkis.
“Pang――pang――”
Seperti empat balok baja saling bertabrakan berat, Jiang Fei kembali terhuyung mundur, mundur hingga delapan langkah!
“Bagaimana... bisa terjadi!”
Jiang Fei terpaku di tempat, hanya karena saat tinjunya bersentuhan lagi dengan tinju Cao Zhuangshi, tulang jarinya malah terasa sakit.
Tinjunya dilatih bertahun-tahun di antara pasir besi dan slag baja, kekerasannya setara dengan baja.
Namun tinju Cao Zhuangshi ternyata lebih keras lagi!
Lebih dari itu, teknik tinjunya jauh lebih sederhana dan langsung daripada Pukulan Penghancur Gunung, namun mengandung tenaga pukulan dahsyat yang membuatnya merasakan sakit.
Sungguh tak percaya, tak terbayangkan.
Ribuan orang di tempat itu pun terkejut luar biasa. Jiang Fei setidaknya mengerahkan lebih dari delapan puluh persen kekuatan tempurnya, namun tak menyangka bahkan perisai energi tubuh emas lawannya pun tak mampu ditembus, membuat banyak orang merinding hanya membayangkannya.
Selain itu, Cao Zhuangshi punya dua kesempatan untuk memukul duluan saat Jiang Fei menyerang.
Ia tidak melakukannya, malah menunggu Jiang Fei memukul dua kali baru membalas.
Itu karena ia sangat percaya diri pada kekuatannya sendiri!
Kuat!
Pengikut muda itu ternyata memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.
“Dasar menyebalkan――”
Jiang Fei benar-benar marah besar, seluruh aura tubuhnya mengepul seperti asap, kehormatan perguruan tidak mengizinkannya bertarung tanpa mengerahkan seluruh kekuatan.
Seketika ia melesat ke depan Cao Zhuangshi dan mengayunkan tinju lagi.
“Teknik Energi Sejati? Penghancur Gunung dan Retak Bumi!”
Tinju raksasa yang dibentuk dari energi sejati jauh lebih besar dari sebelumnya, bahkan urat-urat ototnya tampak jelas.
Sebuah pukulan menghantam seperti lengan raksasa yang mengayun, membuat semua orang di tempat itu terpesona.
“Teknik Energi Sejati? Tubuh Emas Tak Terkalahkan!”
Cao Zhuangshi tetap tidak menghindar, menggunakan teknik energi sejati untuk bertarung langsung dengan Jiang Fei untuk ketiga kalinya.
Perisai energi tubuh emas memancarkan cahaya kuat yang begitu menyilaukan, di bawah sinar emas itu, setiap lapisan perisai diperkuat sepuluh kali lipat!
Bahkan Li Mo pun mengangguk pelan, sepuluh kali tubuh emas memang tidak mengecewakan namanya.
“Pang――pang――”
Tenaga pukulan besar menghantam perisai tubuh emas, yang kemudian hancur berkeping-keping. Kekuatan energi sejati menembus ke dalam hingga lapisan kedelapan, lalu tenaga pukulan itu sepenuhnya habis, dan tinju raksasa itu pecah berkeping-keping tanpa jejak.
“Bagaimana bisa!”
Jiang Fei terkejut hingga kehilangan suara, matanya hampir melotot, teknik energi sejati yang sangat kuat itu ternyata tidak mampu menembus pertahanan lawan, seberapa kuatkah pertahanan itu!
“Giliran saya!”
Cao Zhuangshi tertawa lebar, sebuah pukulan menghantam.
Jiang Fei buru-buru menangkis, namun kembali terpental jauh oleh pukulan Cao Zhuangshi.
Jatuh sepuluh meter dari tempat semula, lalu muntah darah banyak.

“Aku tak mungkin kalah darimu!”
Jiang Fei mengaum ke langit, penuh amarah dan kesedihan, langsung menyerbu Cao Zhuangshi.
“Bagus, aku memang butuh lawan untuk latihan!”
Cao Zhuangshi tertawa keras, tanpa ragu menghadang Jiang Fei.
Sementara itu, para penonton hanya bisa ternganga.
Pukulan energi sejati Jiang Fei begitu dahsyat, di antara ribuan orang tingkat tubuh emas menengah, siapa pun yang mencoba menahan pukulannya pasti akan terluka parah minimal lima puluh persen, tapi Cao Zhuangshi dengan mudah menahannya.
Di arena, tubuh emas sepuluh kali, pukulan besi penghancur kota, Cao Zhuangshi menekan Jiang Fei dengan kekuatan luar biasa.
Meskipun teknik pukulan Jiang Fei sangat hebat, ia tetap tak mampu menghancurkan pertahanan Cao Zhuangshi, dan setiap kali Cao Zhuangshi menyerang, Jiang Fei pasti terpental dan bahkan muntah darah.
Kaget! Tak terduga!
Ribuan murid tingkat dasar sangat terkejut, tak ada yang pernah menyaksikan murid perguruan pedang senja seperti Jiang Fei mengalami kekalahan memalukan seperti ini.
Mereka semakin yakin, bukan Jiang Fei yang lemah, melainkan Cao Zhuangshi yang sangat kuat melampaui bayangan.
“Pang――”
Sebuah pukulan keras menghantam dada Jiang Fei, membuatnya terpental jauh, saat jatuh muntah darah banyak, saat berdiri kedua kakinya sudah gemetar, tangan yang memukul pun sudah berlumuran darah.
Sakit, rasa sakit di tangan menusuk hingga ke tulang.
Matanya menunjukkan ketakutan yang belum pernah ada sebelumnya, sehingga setelah jatuh ia bahkan tidak berani menyerang Cao Zhuangshi lagi.
Cao Zhuangshi tersenyum, berdiri tegak seperti gunung kokoh, kedua lengan terkulai alami, tinju terkepal memancarkan aura kuat luar biasa.
Dalam pertarungan ini, jelas ia tidak terluka sedikit pun.
Perbedaan kekuatan kedua orang itu sudah sangat jelas.
Jiang Zhongtian dan yang lain pucat pasi, siapa sangka selama beberapa bulan tidak bertemu, pengikut yang dibawa Li Mo sudah sekuat ini.
“Saudara Guizhou, apakah kalian dari Gunung Qingni akan turun tangan?” Xiao Jun berkata dingin.
Wajah Jiang Guizhou mengeras, berkata, “Tidak perlu! Aku Jiang Guizhou akan mengurus mereka semua sendiri!”
“Saudara senior, aku...” Jiang Fei dengan suara gemetar berkata.
“Kamu beristirahat saja, serahkan semuanya padaku.” Jiang Guizhou melambaikan tangan besar, mengambil tongkat dari punggungnya, tiga tongkat berubah menjadi tongkat sepanjang enam kaki.
Ia melangkah maju dengan tegap, menatap dingin Cao Zhuangshi berkata, “Biarkan aku mencoba tubuh emas sepuluh kali milikmu!”
Semua orang dapat melihat, Jiang Guizhou pasti jauh lebih kuat daripada Jiang Fei, jika tidak, mana mungkin dia begitu percaya diri.
Saat itu, Li Mo tersenyum pelan berkata, “Zhuangshi, kamu boleh kembali dulu.”
“Baik, kakak tua.”
Cao Zhuangshi langsung membungkuk dan melangkah kembali ke barisan.
Segera, bisik-bisik kembali terdengar di arena.
Cao Zhuangshi begitu kuat, dan berbicara pada pemuda itu dengan sikap hormat, menunjukkan betapa besar rasa hormatnya pada pemuda itu.
Untuk mengendalikan orang sekuat itu, identitas dan kekuatan pemuda tersebut kembali memicu spekulasi di antara orang banyak.
“Kenapa? Sudah takut? Atau ingin turun tangan?” Jiang Guizhou mengejek dengan angkuh.
“Jika kamu bisa mengalahkannya, aku akan turun tangan.”
Li Mo tersenyum dingin, menatap Cao Chai berkata, “Orang ini menguasai tongkat, kamu maju saja.”
“Baik... baik...” Cao Chai bersemangat mengangkat tongkat tembaga dan melangkah maju.
“Hanya seorang gagap pun berani jadi lawanku?” Jiang Guizhou melotot, berkata dengan sinis.
“Tak ada yang... berani... meremehkanku!”
Cao Chai berkata lalu menebaskan tongkat tembaganya ke tanah.
“Bong――”
Sebuah ledakan, tanah dalam radius sepuluh meter di sekitar Jiang Guizhou tiba-tiba retak, banyak akar tanaman yang terbentuk dari energi sejati terbang ke arahnya.
“Trik kecil—Gulung tongkat, ciptakan angin!”
Jiang Guizhou tertawa sombong, begitu tongkat bergerak, pusaran angin berputar muncul dari teknik tongkatnya.
Di mana pusaran angin itu melanda, tanah tak tumbuh sehelai rumput pun, akar tanaman tersebut hancur berkeping-keping.
“Bong――bong――”
Cao Chai terus menyerang, satu kali pukulannya menebas tanah, dan akar tanaman hijau tumbuh dengan cepat.
Jiang Guizhou tertawa keras, angin tongkat terus berputar, tak peduli seberapa ganas serangan Cao Chai, atau seberapa cepat akar tanaman tumbuh, semuanya tidak tahan terpaan pusaran angin, langsung hancur saat terkena.

Setelah Cao Chai menyimpan tongkatnya, Jiang Guizhou mengejek dengan dingin, “Gagap, sekarang sudah tahu betapa hebat aku? Dengan teknik tongkatmu yang penuh kelemahan, berani tampil buruk di depan perguruan pedang senja?”
“Kamu—kalah—!”
Namun Cao Chai malah tersenyum aneh dan mengucapkan tiga kata itu.
“Apa?”
Jiang Guizhou mengerutkan alis, lalu tertawa, “Kamu pasti sudah kebingungan karena dipukul.”
Para penonton pun bergumam, bagi mereka kekuatan Cao Chai jelas tidak sekuat Cao Zhuangshi, tapi malah berani bicara sombong, membuat semua bingung.
“Tiga pukulan, hanya tiga pukulan untuk mengakhirimu!”
Jiang Guizhou berkata dingin, mengangkat tongkat dan melangkah maju, tiba-tiba wajahnya berubah drastis.
“Hei!”
Cao Chai tersenyum lebar, suasana menjadi aneh, tak seorang pun tahu kenapa Jiang Guizhou tiba-tiba berhenti.
Saat itu Li Mo tersenyum pelan dan berkata, “Teknik tongkat Cao Chai bernama Gulung Tali, dan saat menyerang ia mengaktifkan teknik lain bernama—Racun Akar!”
Ketika tiga kata itu disebutkan, wajah Jiang Guizhou berubah drastis, ia yang sudah merasakan tubuhnya mulai tidak enak, memastikan dugaan mengerikan itu.
Orang-orang yang mendengar kata “racun” juga berubah wajah.
Di zaman ini, sekuat apa pun seseorang, racun tetap menakutkan.
Li Mo melanjutkan, “Racun Akar menciptakan racun yang membuat saraf menjadi mati rasa, tersembunyi dalam akar tanaman yang dibuat oleh Gulung Tali, begitu akar itu pecah, racun menyebar dan diam-diam meresap ke dalam tubuh.”
Saat kata-kata itu terdengar, wajah Jiang Guizhou sudah tampak cemas.
Ia berusaha mengendalikan energinya, mencoba menghilangkan racun dalam tubuh, namun racun itu seperti benang-benang halus yang melilit di jalur energi, sulit dihilangkan sama sekali.
Melihat Jiang Guizhou yang tampak kesulitan, Li Mo tersenyum semakin lebar, lalu berkata pelan, “Jadi, menghadapi serangannya, cuma ada dua pilihan. Satu, tidak melakukan apa-apa; dua, jika berusaha, sama saja tidak berguna.”
Semua yang mendengar berkeringat dingin, Gulung Tali mungkin tidak sekuat teknik tongkat perguruan pedang senja, tapi kalau bisa menghasilkan racun yang melumpuhkan, itu benar-benar merepotkan.
Selain itu, melihat Jiang Guizhou yang tak mampu menghilangkan racun, jelas racun itu sangat kuat.
Saat itu Cao Chai melangkah maju perlahan-lahan.
“Ingin mengalahkanku, tidak semudah itu!”
Jiang Guizhou berteriak, sambil berusaha mengusir racun dan menyerang Cao Chai.
“Lambat... terlalu lambat...”
Cao Chai tersenyum, tubuhnya menghilang sekejap dan dengan mudah menghindari serangan Jiang Guizhou.
Jiang Guizhou tak terima dihina, menyerang sekuat tenaga.
Pusaran angin ganas terus keluar, namun karena racun, kecepatannya sangat terbatas.
Setiap gerakan penuh celah.
Tongkat Cao Chai satu kali menyapu, langsung menghancurkan pusaran angin.
Lalu tiba-tiba ia melesat ke depan Jiang Guizhou dan menyapu dengan tongkatnya.
“Pang――”
Satu pukulan menghantam dahi Jiang Guizhou, meski dia ahli tubuh emas menengah, pukulan itu membuatnya jatuh tersungkur, mata terbalik, mulut berbusa, bahkan pingsan.
“Dum――”
Jiang Xing dan yang lainnya ketakutan hingga duduk terpaku, wajah mereka pucat.
“Kakak senior!”
Jiang Fei berteriak, terpincang-pincang mendekat.
Kerumunan berseru kaget, tak ada yang menyangka Jiang Guizhou bisa kalah, meski karena ia meremehkan lawan, tapi kalah secepat dan seburuk itu benar-benar di luar dugaan semua.
Dibandingkan dengan pukulan penuh wibawa Cao Zhuangshi, teknik tongkat beracun Cao Chai juga membuat orang merasa takut.
Bayangkan, satu pukulan bisa memunculkan banyak akar tanaman dengan racun yang sulit dihilangkan, hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.
Situasi di perguruan pedang senja pun mendadak suram.
Jiang Guizhou pingsan, Jiang Fei terluka parah.
Jiang Zhongtian dan yang lain sama sekali kehilangan keberanian untuk menuntut balas pada Li Mo, satu per satu kakinya gemetar tak berdaya.