Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh, Bab Tiga Puluh Delapan: Malam yang Panjang

“Obatnya masih cukup?” tanya Chian Ye sambil menyodorkan sebatang rokok.

Komandan batalion itu mengisapnya dalam-dalam. Semangatnya sedikit terangkat, lalu berkata, “Obat masih ada, tetapi paling banyak hanya cukup untuk sehari. Itu pun harus dikendalikan dengan ketat. Bajingan darah hitam itu, bagaimana mungkin tiba-tiba jumlahnya sebanyak ini?”

Tak jauh dari sana, terdengar keributan diselingi tangisan dan teriakan. Pandangan ketiganya pun tertuju ke arah itu. Seorang warga sipil muda sedang menarik-narik seorang prajurit Pasukan Ekspedisi dengan penuh emosi sambil berteriak, “Aku butuh obat! Berikan aku obat! Perempuanku akan mati!”

Di belakangnya, seorang perempuan muda bersandar setengah duduk di dinding, menutupi lehernya dengan kedua tangan. Darah terus mengalir melalui celah-celah jarinya.

Prajurit Pasukan Ekspedisi itu melirik perempuan tersebut, lalu menggeleng. “Dia sudah tidak tertolong. Persediaan obat sedikit, jadi harus dihemat.”

“Dia sudah hampir mati, masih bicara soal berhemat?” Pria itu semakin emosi.

Wajah prajurit tersebut berubah dingin. “Banyak saudara kita yang terluka bahkan tidak punya obat. Mereka hanya bisa menahan rasa sakit! Kalau obat itu kuberikan kepadamu, lalu apa yang akan dipakai oleh saudara-saudara yang juga sedang sekarat?”

Tiba-tiba pria itu merampas senapan sang prajurit dan mengarahkannya ke kepala. Ia meraung, “Aku tidak peduli! Berikan obatnya! Kalau tidak, kuledakkan kepalamu!”

Saat itu, terdengar suara tembakan. Kepala pria tersebut mendadak pecah, dan tubuhnya ambruk lemas. Seorang letnan Pasukan Ekspedisi berjalan mendekat, moncong pistolnya masih mengepulkan asap. Ia memungut senapan itu dan menyodorkannya kembali kepada prajurit tadi, lalu berkata dingin, “Ingat, di medan perang, siapa pun yang merampas senjatamu adalah musuhmu! Lain kali, tidak akan ada yang menyelamatkanmu!”

Ia menepuk bahu prajurit muda itu dan berkata lagi, “Semoga kau bisa bertahan hidup sampai malam ini, anak baru.”

Bao Zhengcheng, Chian Ye, dan komandan batalion mengalihkan pandangan mereka. Suasana tanpa terasa menjadi sedikit lebih berat. Pemandangan barusan sungguh menyedihkan, tetapi juga sangat nyata. Setiap orang telah mengalaminya lebih dari sekali. Begitu berada di medan perang, segala sesuatu harus mengutamakan kebutuhan militer. Itulah hukum besi militer Kekaisaran.

“Kapan bala bantuan tiba?” tanya Chian Ye.

Komandan batalion menghela napas. “Melihat arah kedatangan para bajingan darah hitam itu, markas divisi kita kemungkinan juga sudah diserang. Sinyal api yang kukirim meminta mereka memohon bantuan kepada Divisi Enam Puluh. Kalau keberuntungan para pemuda itu cukup baik, bala bantuan mungkin tiba besok pagi. Kalau yang datang adalah pasukan khusus yang seluruh anggotanya prajurit tempur, mungkin bisa lebih cepat. Namun, hanya itu yang dapat kita harapkan.”

Besok pagi. Itu berarti mereka masih harus melewati satu malam panjang.

Chian Ye terdiam memikirkannya, lalu berkata kepada komandan batalion, “Suruh orang-orangmu mencarikan dua senjata jarak dekat milik kaum vampir. Apa saja boleh, asalkan tingkatnya tinggi. Semakin berat, semakin baik.”

Komandan batalion segera memanggil pembawa pesan dan memberikan perintah. Tak lama kemudian, tiga senjata dikirimkan. Dua di antaranya adalah pedang panjang daya asal vampir tingkat tiga, salah satunya merupakan pedang milik ksatria vampir tadi. Senjata ketiga adalah kapak raksasa berwarna hitam pekat dari ujung sampai pangkal. Sekilas saja sudah terlihat bahwa kapak itu luar biasa berat.

Chian Ye mengangkat kapak raksasa itu, menimbang-nimbangnya di tangan, dan tampak sangat puas dengan bobotnya.

Sudut mata Bao Zhengcheng dan komandan batalion berkedut. Kapak raksasa itu berbobot seratus lima puluh kilogram! Bahkan seorang prajurit tempur tingkat empat yang secara khusus mengembangkan bakat kekuatan akan kesulitan mengangkat dan mengayunkannya. Bagaimana mungkin senjata itu digunakan dalam pertempuran?

Bao Zhengcheng mengenali kapak raksasa itu. Pemilik sebelumnya adalah iblis laba-laba berbentuk manusia tingkat enam. Setelah menghabiskan seluruh daya asalnya, Bao Zhengcheng baru berhasil merobohkannya dengan teknik “Badai”. Namun, demi melindungi serangannya, lebih dari selusin prajurit telah terbelah menjadi dua oleh kapak tersebut.

Chian Ye mencoba menyalurkan daya asalnya. Salah satu susunan daya asal pada mata kapak menyala, memunculkan kabut hitam kemerahan. Kapak itu memang hanya senjata daya asal tingkat dua, tetapi berkat bobot dan panjangnya, kekuatannya dalam pertempuran jarak dekat jauh melampaui pedang panjang vampir tingkat tiga.

Chian Ye kemudian mengangkat pedang milik ksatria vampir itu dan berkata, “Kapak ini dan pedang itu, keduanya akan kuambil. Sekarang aku akan berkultivasi. Sedikit tambahan daya asal yang pulih tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Semoga kita semua dapat melewati malam ini.”

Bao Zhengcheng dan komandan batalion saling bertukar pandang, lalu masing-masing mencari tempat untuk berkultivasi dan beristirahat.

Malam itu memang berat, tetapi bukan berarti tidak ada kabar baik. Pertempuran barusan hampir menghabiskan seluruh pasukan umpan dari ras kegelapan. Selanjutnya, mereka benar-benar harus mengorbankan prajurit reguler. Ras kegelapan mana pun tidak memiliki populasi dan jumlah prajurit sebanyak umat manusia. Jika prajurit reguler mereka mulai berguguran dalam jumlah besar, komandan mana pun pasti akan merasa sangat terpukul.

Benteng tanah itu untuk sementara kembali sunyi.

Chian Ye memeriksa kondisi tubuhnya dan mendapati, dengan terkejut, bahwa energi darah biasa yang biasanya meringkuk di dalam jantungnya telah bertambah dua aliran. Sementara itu, sejumlah besar energi darah asing masih bergolak dalam garis keturunannya, seolah-olah permukaan laut yang belum tenang. Dua aliran energi darah berwarna emas dan ungu bergerak bebas di antara gelombang, menelan dan mengubah sebagian besar energi darah yang mereka lewati dengan cepat.

Adapun daya asal fajar miliknya, kondisinya seperti pantai berbatu setelah air laut surut. Yang pulih baru lapisan tipis, jelas masih harus diisi kembali dengan menjalankan Seni Penaklukan Perang.

Sebelum mulai berkultivasi, Chian Ye akhirnya menentukan kemampuan barunya: Tembakan Presisi. Kemampuan ini dapat mempercepat pikirannya secara drastis pada saat menembak, sehingga ia lebih mudah mengunci titik lemah lawan dan melancarkan serangan yang lebih kuat.

Setelah mencapai tingkat empat, seseorang dapat memperoleh satu kemampuan baru. Semula Chian Ye masih bimbang antara kemampuan yang berkaitan dengan senjata api dan kemampuan jarak dekat, sehingga belum mengambil keputusan akhir. Namun, sekarang ia telah menetapkannya.

Sergapan Elang untuk pembunuhan jarak jauh, dipadukan dengan kemampuan Hulu Ledak Berat dan Tembakan Presisi, serta peluru fisik daya asal khusus, akan menghasilkan daya ledak sesaat yang sangat mengerikan. Itulah kunci bagi Chian Ye untuk membunuh ras kegelapan tingkat tinggi dengan melampaui batas tingkatnya sendiri. Dalam pertempuran berikutnya, mampu atau tidaknya ia membunuh prajurit tingkat tertinggi yang memimpin setiap titik medan perang akan menjadi kunci kemenangan.

Setelah menentukan kemampuannya, Chian Ye mulai berlatih Seni Penaklukan Perang, menunggu sangkakala pertempuran berikutnya dibunyikan.

Pada saat itu, di dalam tenda pasukan gabungan ras kegelapan di luar kota, seorang baron vampir mondar-mandir di depan meja peta dengan wajah sekelam besi.

Dua ksatria vampir berlutut di dalam tenda. Beberapa manusia serigala dan iblis laba-laba yang berdiri di samping tampak sangat gelisah. Sang baron adalah panglima tertinggi pasukan gabungan ini sekaligus orang terkuat di antara mereka. Ia hanya selangkah lagi untuk menembus tingkat jenderal perang.

Tiba-tiba sang baron mengamuk. Dengan sekali sapuan tangan, ia menjatuhkan semua benda di atas meja dan meraung, “Sampah! Kalian semua sampah! Seluruh pasukan umpan telah mati, tetapi tempat sekecil ini pun belum berhasil direbut! Bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada atasan?!”

Di bawah tekanan alami kaum vampir, kedua ksatria vampir itu sama sekali tidak mampu berbicara. Saat itu, seekor manusia serigala bertubuh tinggi berkata, “Daya tembak para penjaga benteng ini tidak wajar kuatnya! Informasi kalian keliru! Selain itu, aku curiga ada seorang ahli yang kekuatannya tidak lebih lemah daripada kami bersembunyi di dalam kota.”

Raut jijik melintas di wajah sang baron. Ia membentak, “Bagaimana mungkin informasi dari kaumku keliru? Yang terkuat di sana hanyalah prajurit tingkat lima. Saat menyerang benteng, apakah kalian melihat musuh tingkat lima ke atas? Bodoh!”

Manusia serigala itu mengeluarkan geraman mengancam, sama sekali tidak gentar. “Tidak melihat bukan berarti dia tidak ada! Aku mendengar suara Sergapan Elang! Para kesatria suku kami juga menderita kerugian besar akibatnya! Orang tua, pernahkah kau mendengar manusia di bawah tingkat enam mampu menggunakan Sergapan Elang? Kurasa bentengmu terlalu lembap sampai-sampai otak kayumu sudah membusuk!”

Sang baron murka. Matanya memerah, dan ia mendesis rendah sambil memperlihatkan dua taring panjang pengisap darah. Beberapa manusia serigala memang tingkatnya lebih rendah daripada sang baron, tetapi mereka membungkukkan tubuh dalam posisi bertarung, jelas sama sekali tidak takut berhadapan dengannya.

Saat itu, salah satu dari dua iblis laba-laba berkata, “Kalau kalian benar-benar ingin berduel, aku justru akan senang. Namun, sekarang bukan waktunya! Jika tugas ini gagal, tidak seorang pun dapat mempertanggungjawabkannya kepada atasan. Pertempuran besar ini memang sudah mengalami kejadian tak terduga. Manusia-manusia licik itu menyerbu wilayah perang lebih dahulu. Seharusnya kita tidak tertahan di tempat terkutuk ini. Baron Mike, sebaiknya kau menjaga ucapanmu. Suku Surai Hijau dan kami tidak berada di bawah perintahmu. Kami hanya menghormati kekuatanmu, itu sebabnya kami bertindak bersama. Kalau kau tidak bersedia, kami dapat membagi pasukan dan menyerang benteng secara terpisah.”

Iblis laba-laba lainnya berkata dingin, “Begitu banyak prajurit tingkat tinggi dari kedua ras kami yang gugur, sementara kerugian kaum vampir tidak seberapa. Bukankah itu agak sulit dijelaskan? Jangan-jangan ada alasan lain?”

Mata merah darah sang baron menyipit. Ia bertanya dengan suara mengancam, “Alasan apa?”

Iblis laba-laba itu langsung kehilangan keberaniannya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Pemimpin para manusia serigala kemudian berkata, “Aku menuntut kompensasi. Berikan tiga puluh granat daya asal kepada masing-masing ras kami. Dengan begitu, kerugian hari ini kami anggap selesai.”

Pipi sang baron seketika berkedut. Setelah beberapa saat, ia menggertakkan gigi dan berkata, “Baik!”

Granat daya asal milik kaum vampir jauh lebih kuat daripada milik manusia. Namun, setiap granat dibuat dengan tangan, dan jumlah pengrajin yang memiliki keterampilan tersebut sangat sedikit. Karena itu, produksinya juga amat terbatas. Bahkan di antara ras kegelapan, granat itu merupakan barang mewah yang tidak sanggup digunakan oleh pasukan biasa.

Sang baron menyapu pandangan ke seluruh isi tenda dan bertanya, “Siapa yang akan memimpin serangan malam ini?”

Tenda itu mendadak sunyi. Tak seorang pun menjawab.

Entah bagaimana, di dalam sebuah titik pertahanan manusia setingkat batalion, muncul seorang ahli yang mampu menggunakan Sergapan Elang. Bagi semua prajurit di bawah tingkat tujuh, ia merupakan ancaman yang sangat besar. Bahkan prajurit tingkat enam bisa tewas seketika jika bernasib buruk. Selain itu, orang tersebut menembakkan lebih dari satu peluru dalam satu pertempuran. Sekalipun efek obat perangsang turut diperhitungkan, lawan itu setidaknya adalah seorang prajurit tingkat enam.

Tidak seorang pun bersedia menghadapi Sergapan Elang dalam pertempuran pengepungan yang kacau. Satu-satunya kandidat hanyalah sang baron, yang hanya selangkah lagi mencapai tingkat jenderal perang.

Ketika menyadari semua pandangan tertuju kepadanya, wajah sang baron menggelap. Ia berkata dingin, “Jika aku turun bertempur, lalu apa yang akan kalian lakukan apabila beberapa pasukan khusus manusia muncul?”

Para iblis laba-laba dan manusia serigala saling berpandangan, lalu terdiam.

Sejak tengah malam kemarin, ketika pertempuran besar pecah di wilayah pegunungan Dongling, pertempuran itu telah berlangsung hampir sehari penuh. Seluruh kawasan pegunungan telah berubah menjadi medan perang, dan situasinya sangat rumit. Divisi Lima Puluh Lima, pasukan manusia terdekat, telah menekan dari medan perang utama yang berjarak seratus kilometer. Divisi Lima Puluh Delapan di sisi lain juga mulai bergerak. Sementara itu, posisi awal pasukan gabungan mereka seharusnya berada tiga puluh kilometer lebih ke utara, tetapi entah bagaimana mereka tertahan di tempat ini.

Kabar terbaru dari markas komando menyebutkan bahwa beberapa pasukan khusus manusia yang seluruh anggotanya adalah prajurit tempur telah menghilang di kedalaman Pegunungan Dongling. Bahkan Suku Serigala Angin sampai sekarang belum berhasil melacak keberadaan maupun wilayah operasi mereka.

Melihat perubahan raut wajah mereka, sang baron mendengus. Ia menunjuk seorang iblis laba-laba dan seorang manusia serigala, lalu berkata, “Kalian berdua akan bertempur bersama malam ini! Aku akan mengatur garis pertahanan di wilayah luar. Garis pertahanan titik pertahanan manusia hanya berjarak satu hari perjalanan. Besok pagi bala bantuan mereka seharusnya sudah tiba. Aku belum tentu mampu menahannya, jadi sebaiknya kalian menyelesaikan semua masalah ini malam ini juga!”

Iblis laba-laba dan manusia serigala itu saling bertukar pandang, lalu meninggalkan tenda dalam diam.

Sang baron tinggal sendirian di dalam tenda. Ia menatap peta yang tergantung di dinding, dan kedua alisnya semakin berkerut. Seorang prajurit vampir membawa masuk segelas darah segar, meletakkannya di atas meja, lalu keluar tanpa suara. Namun, sang baron hanya menatap peta itu, bahkan lupa mencicipi minuman lezat tersebut.

Pandangannya tidak tertuju pada benteng tanah maupun arah datangnya bala bantuan manusia. Ia sedang mengamati pasukan dari dua ras kegelapan lainnya, dan sorot matanya dipenuhi kewaspadaan serta ketegangan. Sang baron mengambil sebatang pena dan membuat beberapa tanda merah menyala di atas peta. Hanya dia sendiri yang memahami tingkat ancaman yang diwakili tanda-tanda itu.

Dari tanda-tanda tersebut terlihat bahwa ancaman dari bala bantuan manusia masih jauh lebih kecil dibandingkan ancaman dari pasukan dua ras kegelapan lainnya.

Larut malam, di kediaman keluarga Yin di luar Kota Xichang.

Kiki membaca surat yang terbentang di hadapannya dua kali berturut-turut, lalu memanggil seseorang masuk.

Seorang gadis cantik berlari masuk dengan tergesa-gesa, lalu tak lama kemudian berlari keluar lagi.

Sesaat kemudian, Ji Yuanjia melangkah cepat ke dalam ruangan. Ia jelas baru saja beristirahat. Ia tidak mengenakan seragam militer, melainkan jubah berlengan sempit dengan kerah silang dan belahan kanan, pakaian yang lazim dikenakan kaum bangsawan pria.

Bahkan sebelum ia berdiri tegak, Kiki langsung bertanya, “Mengapa Chian Ye pergi ke wilayah pegunungan di sekitar benteng tanah itu?”

Catatan: Pembaruan malam ini akan sangat terlambat. Selamat menikmati hari raya, semuanya!