Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh Bab Tiga Puluh Tujuh: Runtuh

Qianye melepaskan genggamannya dan langsung terbaring di samping mayat ksatria darah, terengah-engah. Bao Zhengcheng juga terduduk lemas di tanah, napasnya tersengal-sengal. Tubuhnya penuh dengan luka, terutama luka pedang di punggungnya yang begitu dalam hingga menampakkan tulang.

Jika saat ini ada beberapa pion musuh yang masuk, mungkin mereka berdua sudah tamat.

Setelah mengatur napas sejenak, Bao Zhengcheng berkata, "Kepala, matamu terluka?" Suaranya penuh kekhawatiran. Dalam situasi seperti ini, seorang prajurit yang mengalami cedera mata hampir tidak memiliki peluang untuk selamat dalam pertempuran berikutnya.

"Tidak apa-apa, hanya luka kecil, sebentar lagi juga sembuh." Qianye tetap memejamkan matanya rapat-rapat.

Di dalam wilayah yang dikendalikan oleh umat manusia, sebuah kendaraan militer ringan sedang melaju perlahan. Hutan yang membentang tanpa ujung itu begitu redup hingga siang dan malam tak lagi bisa dibedakan. Bayang-bayang samar tampak di mana-mana, seolah-olah ada monster yang tak terhitung jumlahnya tengah bersembunyi.

Jalanan yang dilalui tidak rata. Ban kendaraan meluncur di atas dedaunan yang menutupi tanah seperti karpet tebal, seolah-olah bisa tergelincir kapan saja. Keempat lampu depan kendaraan itu menyala, menyorot tajam ke depan.

Di tengah lingkungan yang kelam, ini adalah sasaran empuk. Namun, meriam otomatis yang mengerikan di atas atap kendaraan itu terus-menerus memperingatkan makhluk atau monster yang mengintai di balik kegelapan bahwa benda besi raksasa ini bukanlah mangsa yang mudah.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melompat keluar dari pinggir jalan, menghadang kendaraan tersebut, melambaikan tangan dengan penuh tenaga, dan berteriak, "Berhenti! Berhenti!"

Kendaraan itu berhenti mendadak.

Orang itu membuka pintu dan langsung melompat ke kursi penumpang. Dengan terengah-engah, ia berkata, "Saya sersan dari Batalion 325! Segera bawa saya ke markas Divisi 60, cepat! Kastel Tanah dikepung oleh kaum kegelapan, kami butuh bantuan!"

Kendaraan itu kembali melaju.

Sersan itu akhirnya bisa bernapas lega dan menyandarkan tubuhnya di kursi. Saat itulah ia baru menyadari bahwa di dalam kendaraan hanya ada dirinya dan sang pengemudi, seorang letnan wanita muda berambut pendek yang cantik.

"Letnan Ye Muwei?" Sersan itu terkejut sekaligus senang. Tidak banyak wanita cantik di medan perang, dan Letnan Ye ini tidak hanya cantik tetapi juga cakap. Meski baru beberapa bulan bertugas di zona ini, ia telah menjadi idaman banyak prajurit.

"Kau mengenalku?"

"Tentu saja! Siapa yang tidak kenal... oh, maksud saya, siapa yang tidak kenal wanita secantik Anda?"

Ye Muwei tersenyum tipis dan berkata, "Kalau kau mengenalku, itu lebih baik. Bukankah Batalion 325 berada di bawah Divisi 55? Mengapa harus ke Divisi 60?"

"Kali ini kaum kegelapan mengerahkan seluruh pasukan grup mereka! Jalan menuju Divisi 55 sudah tidak bisa dilalui lagi."

"Begitu rupanya. Apakah masih ada orang lain yang berhasil meloloskan diri?"

"Tidak ada, hanya saya sendiri." Sersan itu tampak murung dan menatap ke luar jendela. Namun, saat melihat ke luar, ia hampir melompat kaget dan berteriak, "Tidak! Ini bukan arah menuju markas divisi! Anda..."

Sersan itu menoleh, hanya untuk mendapati lubang laras senjata yang hitam pekat sudah mengarah tepat ke dahinya.

"Ini memang bukan jalan menuju markas divisi, ini adalah jalan untuk mengirimmu ke pemakaman."

Belum sempat kata-katanya selesai, Ye Muwei menarik pelatuk. Jendela kendaraan seketika terciprat darah.

Menjelang senja, kendaraan itu muncul di sebuah pos transportasi transit. Pos kecil yang biasanya hanya dijaga oleh sekelompok penjaga itu kini terang benderang oleh lampu, dan sebuah konvoi pengangkut beban berat sedang terparkir di sana. Sesaat kemudian, Ye Muwei diam-diam naik ke bagian belakang salah satu truk.

Di dalamnya hanya ada Gu Liyu yang sedang bersandar di kursi sambil beristirahat dengan tenang. Setelah mendengar laporannya, Gu Liyu berkata, "Kompi 131 benar-benar memilih tempat ini sebagai titik untuk menerobos kepungan."

Ye Muwei bertanya dengan bingung, "Jika dalam keadaan biasa, patroli Divisi 55 seharusnya sudah menyadari ada yang tidak beres. Namun, pertempuran di sana sudah dimulai sejak semalam, mereka pasti tidak sempat mempedulikan mereka. Dengan kekuatan sekecil itu di Kastel Tanah, mereka tidak mungkin bertahan sampai malam ini. Mengapa Anda masih menyuruh saya mencegat pembawa pesan itu?"

Gu Liyu tersenyum dan berkata, "Karena aku suka memastikan segalanya berjalan tanpa cela."

"Tapi Qiqi masih akan mendapatkan kekasih baru!"

Senyum di wajah Gu Liyu tiba-tiba menjadi agak kaku. Ia berkata perlahan, "Orang yang satu ini berbeda. Dia adalah ancaman."

Ye Muwei terdiam. Setiap orang yang dianggap sebagai ancaman oleh Gu Liyu kini sebagian besar telah beristirahat selamanya di pemakaman.

Gu Liyu menarik Ye Muwei ke dalam pelukannya, mengusap rambutnya dengan lembut, lalu berkata setelah beberapa saat, "Ini bukan hanya karena hal kecil itu. Komandan sebenarnya dari pertempuran kali ini adalah Tuan Muda Ketujuh dari keluarga Yin. Dia ingin melindungi Divisi 58 dan menguras kekuatan Divisi 55. Aku hanya menuruti keinginannya, lalu sekalian mencapai keinginan kecilku sendiri."

Ye Muwei merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Baru saat itulah ia menyadari strategi Gu Liyu yang sekali dayung dua tiga pulau terlampaui.

Yin Ketujuh adalah salah satu tetua dari cabang keluarga tempat Qiqi berasal. Kekuatan utama pertempuran di zona Kota Xichang kali ini adalah Divisi 58 dan Divisi 55, dengan Divisi 60 sebagai cadangan. Motif Yin Ketujuh mudah dipahami; ia hanya ingin mengurangi risiko bagi sang nona besar. Adapun mengapa secara khusus meminta untuk menguras kekuatan Divisi 55, pasti ada alasan tersembunyi lainnya.

Divisi 58 dan Divisi 55 saling mengandalkan dalam pertempuran. Sisi yang menerima tekanan lebih besar akan mengalami lebih banyak korban, sementara sisi lainnya akan lebih sedikit.

Gu Liyu menggunakan informasi palsu untuk memancing Kompi 131 agar memasuki jangkauan pergerakan pasukan grup kaum kegelapan pada waktu dan tempat yang tepat, sehingga pertempuran pecah lebih awal di zona pertahanan Divisi 55. Ia juga menyuruh Ye Muwei mencegat pembawa pesan yang mungkin meloloskan diri agar Divisi 60 tidak mendapatkan informasi dan melakukan intervensi lebih awal. Hanya dengan selisih waktu satu malam, ia bisa mencapai banyak tujuan.

Situasi di medan perang berubah dengan sangat cepat. Mungkin rencana Gu Liyu tidak berhenti sampai di sini, kalau tidak, ia tidak akan menyembunyikan identitasnya dan datang langsung ke Benua Yongye. Namun, Ye Muwei tidak tertarik untuk tahu lebih banyak. Di mata orang-orang besar itu, prestasi militer, hasil pertempuran, dan situasi besar adalah hal yang penting. Korban dan pengorbanan hanyalah angka. Unit mana yang jumlah pasukannya banyak atau sedikit, sama sekali tidak penting.

Ye Muwei hanya tahu bahwa sekarang seluruh situasi pertempuran pasti akan berjalan ke arah yang diinginkan Gu Liyu. Bahkan jika nantinya Qiqi mengetahuinya, itu adalah keputusan yang diambil oleh para tetua keluarga Yin, apa yang bisa ia katakan?

Sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benak Ye Muwei: ketika para prajurit yang selamat di Kastel Tanah bertahan melewati malam ini dan menyambut fajar, namun mendapati bahwa bantuan yang mereka nantikan tidak kunjung datang, apa yang akan mereka pikirkan? Saat itu, ia mendengar Gu Liyu memanggil namanya, maka ia menjawab dengan suara lembut.

"Setelah tengah hari besok, kita pergi ke Divisi 60."

"Hm?"

"Untuk memobilisasi pasukan. Aku datang ke sini dengan wewenang untuk memobilisasi satu divisi pasukan ekspedisi sementara. Titik pertahanan Kastel Tanah itu tidak boleh hilang, kita akan merebutnya kembali." Suara Gu Liyu perlahan menjadi agak samar, "Setelah pertempuran ini usai, aku akan dipromosikan menjadi kolonel."

Ye Muwei tidak bersuara. Ia mengusapkan wajahnya ke dada Gu Liyu, mencari posisi yang nyaman. Tangan pria itu mengusap wajahnya dengan lembut, memberikan kehangatan yang memabukkan, dan ia pun mengusir semua pikiran dari kepalanya.

Di benua yang penuh perang ini, yang penting adalah saat ini saja.

Pada saat ini, Kastel Tanah perlahan menjadi tenang. Suara pertempuran, tembakan, dan ledakan di luar perlahan memudar. Para prajurit kaum kegelapan yang selamat telah mundur dari kota kecil itu. Pertempuran pertama pun berakhir begitu saja.

Sesaat kemudian, Qianye dan Bao Zhengcheng saling memapah, dengan susah payah berdiri dan berjalan keluar dari ruangan. Pemandangan di depan mata sudah luluh lantak, di mana-mana terdapat puing-puing, mayat, dan api yang berkobar. Kastel Tanah telah hancur.

Para prajurit yang terluka mulai keluar dari tempat persembunyian mereka. Para perwira mulai mencoba mengumpulkan anak buahnya. Bao Zhengcheng juga melompat keluar, memanggil dengan lantang saudara-saudaranya yang masih hidup.

Qianye berdiri di tengah puing-puing, tiba-tiba merasa semua ini tampak tidak nyata, kesadarannya pun sedikit linglung. Ia membuka matanya sedikit, warna darah dalam penglihatannya sudah jauh memudar.

Di antara puing-puing, terdapat sebuah pisau militer yang masih cukup utuh. Qianye memungutnya dan menatap matanya sendiri melalui permukaan pisau. Di permukaan pisau yang agak buram itu, hanya tersisa sedikit warna darah di pupil mata Qianye. Jika tidak diperhatikan dengan teliti, itu sudah tidak terlihat lagi.

Namun, Qianye menatap wajah yang terpantul di bilah pisau yang sempit itu, merasa seolah asing namun akrab. Ia mendongak dengan bingung, menatap para prajurit yang berjalan melewatinya dengan kondisi lelah atau mengerang kesakitan.

Setiap orang hampir kehabisan tenaga, tetapi kondisi Qianye justru sangat baik. Meskipun tubuhnya masih terluka, hal itu tidak lagi menghambat pergerakannya. Tulang-tulangnya yang patah sebagian besar telah menyambung kembali dengan sendirinya, bahkan langkah pembidaian pun bisa dihemat. Jika bisa beristirahat dengan baik, maka hanya butuh beberapa hari untuk pulih seperti sedia kala.

Saat ini, efek "Darah Mendidih" perlahan memudar, kekuatan dan ketahanan yang bertambah pun berangsur-angsur kembali ke tingkat normal. Qianye kembali merasa mengantuk. Ini adalah kelelahan ganda akibat efek setelah "Darah Mendidih" dan penggunaan obat perangsang yang berlebihan.

Saat itu, tak jauh dari sana, para prajurit pasukan ekspedisi sedang menyeret beberapa mayat manusia serigala.

Mayat-mayat itu berbeda dengan manusia serigala lainnya; semuanya tampak layu dan kering, seolah-olah mayat mumi. Beberapa prajurit pasukan ekspedisi sedang berdebat mengapa mayat-mayat itu bisa menjadi seperti ini. Seseorang berpendapat bahwa vampir sedang lapar dan tidak pilih-pilih makanan, sementara yang lain membantah dengan keras, mengatakan bahwa meskipun vampir mati kelaparan, mereka tidak akan menghisap darah manusia serigala. Keduanya terus berdebat sambil berjalan menjauh.

Namun, Qianye melihat mayat-mayat yang rusak parah itu dan sudah tahu dari mana mereka mendapatkannya. Di medan perang, menghisap darah memang merupakan sarana pemulihan yang tak tertandingi. Mungkin bahkan sebagian besar klan bangsa darah pun tidak memiliki kemampuan pemulihan sekuat itu.

Jika bukan karena menghisap darah yang mengaktifkan efek "Darah Mendidih", maka Qianye sudah lama dimangsa oleh manusia serigala seperti remaja pasukan ekspedisi itu, dan ia tidak akan bisa membunuh ksatria darah tersebut atau menyelamatkan Bao Zhengcheng.

Berdiri di tengah puing-puing saat ini, Qianye merasa hatinya kosong. Pilar keyakinan yang ia pegang sejak kecil runtuh sepenuhnya pada saat ini.

Ia selalu membenci dan menolak bangsa darah, juga memiliki keteguhan dan keberanian untuk mati daripada menjadi budak darah. Namun sekarang, ia justru secara sadar menggunakan kemampuan bawaan unik bangsa darah: menghisap darah.

Apa artinya ini?

"Kepala! Anda masih hidup! Syukurlah!"

Suara yang akrab menarik Qianye kembali ke kenyataan. Seorang prajurit Kompi 131 berlari dengan antusias, memeluk senapan "Elang Penyerang" yang panjangnya luar biasa itu. Rupanya para prajurit menemukan senapan itu saat membersihkan medan perang dan langsung tahu siapa pemiliknya. Kini, di mata mereka, Qianye hampir dipuja seperti dewa. Dengan kekuatan level empat berhasil membunuh target tingkat tinggi dari kaum kegelapan, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.

Qianye mengulurkan tangan untuk menerima senapan itu, menatap senyum di wajah yang tertutup asap mesiu dan noda darah itu, dan tiba-tiba merasa seluruh dunia menjadi nyata kembali.

Ia membalas dengan senyum tipis, "Terima kasih." Lalu ia menoleh ke sekeliling, menunjuk ke sebuah lahan kosong, dan berkata, "Panggil saudara-saudara untuk berkumpul di sana, sekalian cari makanan dan amunisi."

"Siap, Kepala!" Prajurit muda itu seolah tiba-tiba mendapatkan tenaga kembali, lalu berlari kecil menjauh.

Ketika Qianye duduk bersandar di dinding yang tersisa setinggi pinggang, Bao Zhengcheng dan komandan batalion pasukan ekspedisi berjalan menghampirinya dan duduk di hadapannya.

Sang komandan juga penuh dengan noda darah dan bekas pertempuran, sebagian besar kepalanya terbungkus perban, dan di lehernya terdapat dua bekas lubang gigi yang dalam!

Melihat ekspresi Qianye, sang komandan tersenyum getir, "Aku digigit vampir, tapi sekarang ini sudah tidak ada artinya lagi. Aku tidak akan hidup sampai menjadi budak darah. Dengan jumlah orang yang tersisa, kita paling hanya bisa bertahan untuk satu serangan lagi."