Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh, Bab Tiga Puluh Empat: Penarikan Mundur

Bao Zhengcheng tampak tegas, ia segera menyuntikkan stimulan ke pahanya, lalu mengangkat senapan Badai miliknya untuk mengisi daya. Meskipun tingkat kekuatan laba-laba iblis itu dua tingkat di atasnya, Bao Zhengcheng yakin bahwa Badai di tangannya akan memberikan pelajaran yang menyakitkan bagi makhluk itu.

Laba-laba iblis itu mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi, menggerakkan delapan kaki panjangnya, dan menerjang Bao Zhengcheng secepat angin!

Tepat saat itu, suara tembakan yang menggelegar layaknya petir membelah medan perang! Suara yang unik dan nyaring itu sudah sangat akrab di telinga para prajurit selama beberapa hari terakhir. Itu adalah tembakan Elang, dan di seluruh Kompi 131 hanya ada satu senjata jenis itu!

Tubuh raksasa laba-laba iblis itu tiba-tiba miring perlahan, kabut darah menyembur dari tubuh bagian atasnya, dan satu lengan kiri beserta separuh bahunya lenyap! Makhluk itu menjerit kesakitan, kehilangan keseimbangan sepenuhnya, lalu terguling jatuh dari tembok kota.

Bao Zhengcheng tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia berlari ke tepi tembok pertahanan, dan Badai miliknya mulai meraung, memuntahkan lebih dari lima puluh peluru energi ke arah laba-laba iblis tersebut, membuatnya hancur berantakan.

Laba-laba iblis itu tidak bisa lagi bangkit, namun anggota tubuhnya yang tajam masih bergerak liar, mengais bebatuan dan tanah di sekitarnya. Puing-puing beterbangan ke mana-mana, bahkan dasar tembok pun terkikis hingga berlubang besar. Daya tahan hidupnya sungguh mengerikan.

Qianye muncul di samping Bao Zhengcheng tanpa disadari, ia menekan senjata Badai di tangan Bao Zhengcheng, lalu mengeluarkan granat energi dan melemparkannya dengan ringan ke arah laba-laba iblis tersebut.

"Sial!" Bao Zhengcheng hanya sempat mengumpat sebelum ia melompat turun dari tembok mengikuti Qianye dan tiarap di tanah. Energi Qianye sangat pekat; granat yang diisi dayanya akan meningkat kekuatannya hingga tiga puluh persen.

Ledakan dahsyat terjadi di belakang mereka. Bagian tembok pertahanan itu runtuh seperti bongkahan balok kayu, menyingkapkan sosok laba-laba iblis sebesar pondok kecil. Makhluk tangguh itu akhirnya tidak bergerak lagi.

Laba-laba iblis tingkat enam adalah pemimpin markas tersebut. Setelah melenyapkannya, urusan sisanya menjadi jauh lebih mudah. Satu jam kemudian, markas ras kegelapan yang terdiri dari manusia serigala dan laba-laba iblis itu pada dasarnya telah dibersihkan. Kompi 131 hanya membutuhkan sepuluh menit untuk menyisir medan perang, mengambil bukti pencapaian militer dan rampasan perang paling berharga, lalu segera berbaris pergi.

Melakukan perang gerilya dan pergerakan lapangan di wilayah yang dikuasai ras kegelapan, serangan mendadak bukanlah bagian tersulit. Selama ada intelijen yang cukup akurat dan tim tempur yang dikonfigurasi dengan baik, peluang keberhasilannya cukup besar. Kuncinya terletak pada bagaimana menghindari patroli musuh sebelum pertempuran agar serangan mendadak tidak berubah menjadi pertempuran frontal, atau lebih buruk lagi, justru terkepung. Selain itu, adalah bagaimana cara mundur dengan selamat setelah pertempuran.

Penghancuran total markas tersebut pasti akan memicu kemarahan komandan ras kegelapan di wilayah itu. Pasukan tersebut akan menghadapi pengejaran intensif, serta kepungan dari pasukan ras kegelapan di wilayah sekitar yang telah menerima kabar tersebut. Selama mereka bisa melarikan diri tepat waktu kembali ke wilayah yang dikuasai manusia, operasi ini dianggap sukses besar.

Oleh karena itu, Kompi 131 sama sekali tidak berniat meladeni pertempuran berlarut-larut, mereka benar-benar menerapkan taktik hit and run. Lagipula, mereka datang untuk mencari prestasi militer, bukan uang. Qiqi saja bisa mengeluarkan puluhan ribu koin emas untuk persenjataan, jadi rampasan perang dari satu markas kecil mungkin tidak akan ia pandang sebelah mata.

Tidak jauh ke selatan dari markas tersebut terdapat wilayah pegunungan. Qianye memimpin pasukannya berlari kencang selama dua jam hingga akhirnya memasuki kawasan pegunungan, lalu memerintahkan istirahat selama satu jam. Ia sendiri terus maju untuk melakukan pengintaian, mencari tahu apakah ada bahaya di jalur retret yang telah ditentukan.

Mereka berhasil memasuki pegunungan tanpa hambatan, yang berarti perjalanan pulang mereka telah berhasil separuhnya. Dalam hal pemanfaatan medan yang kompleks, Qianye bisa dikatakan sebagai ahli tingkat tinggi.

Saat ini, ia membungkukkan tubuhnya, memanfaatkan berbagai perlindungan medan, bergerak layaknya hantu. Namun, semakin jauh ia melangkah, raut wajahnya semakin serius. Perasaan bahaya yang tak terlukiskan menjadi semakin pekat.

Qianye tiba-tiba berhenti, mendongak ke langit, dan mengendus dengan tajam.

Di udara malam, tercium aroma busuk yang samar.

Bulu kuduk Qianye berdiri tegak. Itu adalah aroma khas laba-laba iblis! Ia tiba-tiba mempercepat langkahnya, menerjang ke puncak gunung, lalu menundukkan tubuhnya, mengintip perlahan agar bayangannya tidak tertangkap, dan dengan sangat hati-hati melihat ke sisi lain gunung.

Di lembah tersebut, pasukan ras kegelapan sedang bergerak tanpa suara. Pasukan ini dipimpin oleh beberapa laba-laba iblis berwujud manusia, dan kekuatan utamanya adalah ratusan laba-laba pedang raksasa. Pasukan ini tampak seperti gelombang hitam yang menyatu dengan kegelapan malam, bergerak maju menyusuri lembah.

Qianye menarik napas dingin! Laba-laba pedang adalah prajurit resmi dalam kelompok laba-laba iblis. Laba-laba raksasa setinggi dua meter ini bergerak secepat angin, dengan dua anggota tubuh depan yang setajam pedang, setara dengan kekuatan prajurit tempur tingkat satu manusia. Kekuatan pasukan ini sudah cukup untuk melumat habis Kompi 131.

Keraguan muncul di hati Qianye. Mungkinkah terjadi pertempuran lain di sekitar sini? Jika tidak, mengapa ada pasukan laba-laba iblis sebesar ini yang melakukan pergerakan rahasia? Skalanya jauh lebih besar daripada patroli biasa.

Namun, bukan itu yang perlu dipikirkan saat ini. Yang terpenting adalah jika pasukan laba-laba iblis ini terus maju, pengintai mereka akan menemukan Kompi 131 yang sedang beristirahat!

Qianye diam-diam mundur, lalu bergegas kembali dengan kecepatan penuh. Begitu sampai di tempat peristirahatan, ia langsung mengeluarkan perintah: "Semua akhiri istirahat, segera berangkat!"

Bao Zhengcheng berdiri dan bertanya, "Apakah kita tidak perlu membersihkan jejak?"

Qianye berkata, "Tidak sempat lagi! Nanti siapa pun yang tidak bisa mengejar, gunakan stimulan sendiri!"

Tiga menit kemudian, Kompi 131 berbaris panjang, bergerak cepat di bawah pimpinan Qianye dalam balutan kegelapan malam. Dua punggung bukit di depan mereka adalah posisi pasukan laba-laba iblis itu. Sesampainya di posisi yang telah ditentukan Qianye, seluruh pasukan berkumpul dan bersembunyi dengan tenang, menunggu kedua pihak berpapasan dengan sangat mendebarkan, lalu segera bergegas pergi dengan kecepatan penuh.

Bao Zhengcheng berlari ke sisi Qianye dan bertanya dengan terkejut, "Mengapa tiba-tiba ada pasukan laba-laba pedang tambahan?"

"Mungkin ada kebocoran intelijen, atau mungkin pihak lawan melakukan penyesuaian mendadak, itu hal yang lumrah. Kamu terus pimpin pasukan, aku akan pergi ke depan untuk melihat!"

Setelah berkata demikian, Qianye melompat beberapa kali ke punggung bukit di dekatnya dan menghilang ke dalam kegelapan dalam sekejap mata. Wajah Bao Zhengcheng tampak serius. Intuisi yang terbentuk selama bertahun-tahun bertempur membuatnya merasa ada yang tidak beres. Untungnya, Qianye lebih memahami pertempuran pegunungan daripada pengintai paling berpengalaman di pasukan mereka, dan staminanya jauh lebih baik untuk mendukung pengintaian malam dengan intensitas tinggi seperti ini. Jika tidak, mereka pasti sudah berhadapan langsung dengan pasukan laba-laba iblis itu.

Baru saja ia berpikir demikian, ia melihat Qianye kembali dari kegelapan dan berbisik dengan tegas, "Semuanya ke kiri!"

Seluruh pasukan berbelok tajam, melompati bukit kecil, dan berlari kencang menyusuri lembah di sisi lain. Bao Zhengcheng akhirnya menemukan kesempatan untuk bertanya, "Apa yang ada di depan?"

Wajah Qianye tidak terlihat jelas di bawah kegelapan malam, hanya suara pelan yang terbawa angin masuk ke telinganya, "Manusia serigala, ada empat suku manusia serigala secara keseluruhan."

Wajah Bao Zhengcheng seketika berubah sangat pucat. Manusia serigala adalah penguasa pegunungan. Jika di tempat seperti ini mereka diincar oleh suku manusia serigala dengan keunggulan jumlah, seluruh Kompi 131, termasuk dua prajurit tingkat empat seperti mereka, mungkin tidak akan ada satu orang pun yang bisa melarikan diri.

Qianye memimpin pasukan melewati punggung bukit sekali lagi, lalu kembali berlari kencang menyusuri lembah. Saat itu, stamina beberapa prajurit sudah mulai terkuras habis. Sersan tingkat prajurit tempur pun menggendong satu prajurit masing-masing, menahan sakit saat mereka berlari kencang mengikuti pasukan.

Dua jam kemudian, pinggiran kawasan pegunungan sudah terlihat dari kejauhan, namun setelah beberapa kali berbelok tajam di tengah jalan, posisi mereka saat ini sangat jauh dari titik keluar yang direncanakan.

"Apa yang harus kita lakukan?" Bao Zhengcheng hampir bisa memastikan ada yang tidak beres. Di wilayah ini, dalam waktu setengah malam saja, mereka sudah berturut-turut bertemu dengan dua kelompok laba-laba iblis dan dua kelompok manusia serigala!

Qianye menunjuk ke arah kejauhan dan berkata, "Di arah itu ada titik pertahanan garis depan kita. Bergeraklah ke sana dengan kecepatan penuh, mungkin masih ada secercah harapan."

Bao Zhengcheng menghela napas panjang dan berkata, "Aku tahu tempat itu, tetapi jika kita ingin melarikan diri ke sana, maka kita harus... kita harus meninggalkan yang terluka dan mereka yang tidak bisa berlari lagi."

Ia akhirnya menggunakan kata 'melarikan diri'. Meskipun sebelumnya berkat Qianye, Kompi 131 menghindari semua pertempuran yang menegangkan, namun mereka sama sekali tidak punya waktu untuk menghapus jejak perjalanan. Kekuatan tempur ras kegelapan di wilayah tersebut sangat padat, kemungkinan untuk tidak ditemukan sangatlah kecil. Mungkin saat ini sudah ada pasukan yang membuntuti mereka.

"Biar aku yang mengeluarkan perintah!" Qianye berjalan menuju pasukan yang sedang beristirahat sejenak.

Saat itu, Bao Zhengcheng mengulurkan tangannya yang besar untuk menghentikan Qianye, lalu berkata dengan suara berat, "Tidak! Biar aku yang mengeluarkan perintah ini!"

Bao Zhengcheng berjalan ke depan para prajurit, matanya menyapu wajah-wajah yang kelelahan itu, lalu berkata perlahan, "Kita masih harus melakukan perjalanan paksa sejauh empat puluh kilometer untuk kembali ke markas terdekat. Sekarang, siapa yang bersedia tinggal untuk menahan musuh?"

Para prajurit terdiam sejenak. Tidak ada yang berbicara. Mereka adalah veteran berpengalaman yang sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres selama perjalanan paksa tadi. Kemudian, semua prajurit yang terluka berjalan keluar dengan sendirinya, diikuti oleh para prajurit yang staminanya telah habis, mereka berdiri bersama para korban luka.

Sudut bibir Bao Zhengcheng berkedut, menatap puluhan prajurit ini dengan mata yang memerah. Ia tiba-tiba berbalik dan berteriak, "Berikan semua granat kepada saudara-saudara kita ini! Kita pergi!"

Setelah berkata demikian, ia tidak menoleh lagi, melangkah lebar dan memimpin lari dengan cepat. Prajurit yang masih bisa berlari menatap rekan-rekan mereka dalam-dalam sebelum mengikuti Bao Zhengcheng.

Qianye tidak bergerak. Ia menatap para prajurit yang tinggal dan berkata, "Aku akan menemani kalian menyelesaikan perjalanan ini!"

Kekuatan tim penyerang dengan adanya penembak jitu jarak jauh akan sangat berbeda.

Sesaat kemudian, suara ledakan beruntun terdengar di pegunungan, asap mesiu membubung dan memenuhi seluruh lembah. Cahaya terang dari ledakan granat energi hampir menerangi langit malam yang pekat!

Di alam liar, para prajurit Kompi 131 terus berlari kencang. Tanpa perlu melihat pun mereka tahu, di balik setiap suara ledakan, ada seorang kawan yang menggenggam erat granat energi dan menerjang musuh.

Bao Zhengcheng akhirnya memimpin para prajurit Kompi 131 sampai di kota kecil bernama Kastil Tanah. Hanya tersisa lima puluh empat orang yang berhasil sampai bersamanya, bahkan tidak sampai separuh dari jumlah saat berangkat.

Sebagian besar korban jiwa berasal dari pertempuran menahan musuh tersebut.

Kota kecil itu berpenduduk sekitar seribu jiwa, dengan lima ratus tentara ekspedisi yang ditempatkan di sana. Karena dekat dengan garis depan, fasilitas pertahanan Kastil Tanah dibangun dengan sangat baik. Sebagian besar bangunan di kota dibangun dari batu tebal dengan gang-gang sempit yang padat. Ini disiapkan untuk perang kota, di mana laba-laba raksasa dari ras laba-laba iblis tidak akan bisa masuk ke gang selebar dua meter itu, dan manusia serigala tingkat tinggi pun akan merasa terhimpit.

Bao Zhengcheng memanjat menara pengawas, menatap jauh ke arah pegunungan dengan hati yang tenggelam. Pergerakan pasukan ras kegelapan yang begitu banyak di malam hari sangat tidak wajar. Namun, dalam intelijen terbaru yang mereka terima, wilayah ini seharusnya adalah zona kosong!

Jika diingat kembali, dua kelompok pasukan ras kegelapan terakhir yang mereka temui hanya berjarak dua puluh menit perjalanan, ini hampir merupakan indikasi mobilisasi pasukan skala besar. Apakah markas besar militer zona perang Kota Xichang benar-benar tidak mengetahui situasi ini!

Bayangan kegelisahan perlahan menyelimuti hati prajurit paruh baya ini.

Hingga fajar menyingsing di hari berikutnya, sesosok bayangan muncul di cakrawala, berjalan menuju Kastil Tanah.