Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh, Bab Tiga Puluh Lima: Serangan

“Ini perintah dari Komandan Batalion! Cepat buka pintu!” seru seorang penjaga dari Batalion 131 dengan suara lantang.

Suaranya bergema jauh, membangunkan barisan prajurit yang beristirahat di tenda-tenda lapangan di sepanjang dinding pertahanan. Mereka segera bangun dari tempat tidur dan berlari menuju tembok pertahanan.

Langkah Qian Ye tidak terlalu cepat, namun dia berlari dengan kecepatan konstan di padang luas. Saat tiba di depan gerbang kota kecil, dia berhenti, menengadah sejenak dan melambaikan tangan untuk menghentikan penjaga membuka pintu. Kemudian dia melompat ke atas tembok. Pintu baja komposit setebal setengah meter hanya terbuka celah kecil sebelum kembali tertutup dengan berat oleh tali putar yang menggerakkan roda gigi, meluncur mundur dari relnya.

Bao Zhengcheng sudah berdiri di sisi gerbang kota. Dua kepala laba-laba humanoid raksasa dilempar dari atas tembok dan jatuh di dekat kakinya. Qian Ye turun mengikuti, hanya berkata singkat, “Aku sudah kembali.”

Bao Zhengcheng mengangguk dengan penuh semangat, melangkah cepat mendekat dan memeluk Qian Ye dengan erat!

Pria besar berambut lebat seperti beruang itu matanya sudah memancarkan cahaya yang agak mencurigakan, ia menggosok matanya dengan cemas sambil bergumam, “Sial! Angin gunung malam ini sangat kencang!” lalu menggaruk kepalanya, mencoba menyembunyikan kegelisahannya, “Pemimpin, sekarang kita harus bagaimana? Mundur atau bertempur di sini?”

Qian Ye tersenyum getir, “Mundur tidak mungkin lagi. Benteng tanah sudah dikepung, kita hanya bisa bertahan di sini menunggu pasukan bantuan.”

“Terkepung?” Komandan batalion ekspedisi yang sejak tadi berdiri di samping berubah wajah menjadi pucat, tampak kakinya sedikit melemah.

“Betul, sepanjang jalan aku lihat pasukan reguler ras kegelapan sudah lebih dari lima ratus, sementara prajurit kelas pelindung ada ribuan. Bagaimana, Mayor, kau berencana mundur?”

Alis tebal Bao Zhengcheng berkerut, ia secara naluriah meraih pistol pendek di pinggang. Jika kekuatan pasukan kegelapan yang dilihat Qian Ye sudah sebesar itu, mundur hanya berarti meninggalkan sebagian besar pasukan sebagai penutup belakang, hanya perwira yang mungkin bisa lolos. Komandan batalion yang berpangkat tertinggi di tempat itu, jika ia kabur, seluruh kota kecil pasti akan kacau tanpa perlawanan.

Komandan batalion berubah warna wajahnya berkali-kali, lalu tersenyum pahit, “Mundur sekarang berarti mati. Bertahan saja, semoga bisa tahan sampai bantuan datang. Para veteran di belakang... ah!”

Bao Zhengcheng menepuk bahunya dengan kuat, “Lupakan para veteran itu dulu, panggil semua orang yang bisa memegang senjata di kota! Bertahan masih ada harapan, kalau tidak kita semua akan mati.”

Komandan batalion mengangguk dan segera pergi.

Bao Zhengcheng mendekat pada Qian Ye yang wajahnya serius, bertanya, “Pemimpin, benar-benar ada banyak ras kegelapan itu di luar?”

Qian Ye tersenyum getir, “Lebih banyak dari yang aku sebutkan.”

Sinar dingin menyambar mata Bao Zhengcheng, ia serius berkata, “Skala sebesar ini hampir pasti berarti ada penggerakan pasukan besar dari ras kegelapan. Jika Kota Xichang benar-benar tidak menyadarinya, setelah benteng tanah itu roboh, garis pertahanan sepanjang lebih dari seratus kilometer akan runtuh.”

Qian Ye berkata santai, “Meski intelijen militer Kekaisaran sering bermasalah, aku tak percaya mereka akan melakukan kesalahan sebesar itu.”

Tatapan mereka bertemu. Bao Zhengcheng tiba-tiba berkata, “Tak mungkin ini ulah Nona Qiqi.”

Qian Ye terkejut sejenak.

“Dia tidak akan mengorbankan kita demi pencapaian. Nona Qiqi memang temperamental, tapi bukan orang seperti itu.”

Qian Ye menatap wajah tulus Bao Zhengcheng, tak tahu harus setuju atau tidak.

Memang sempat terbesit keraguan di benaknya. Penggerakan pasukan besar ras kegelapan, kalau tentara ekspedisi benar-benar tak tahu apa-apa, itu sungguh lucu. Namun jika akan ada pertempuran besar, semua pasukan garis depan pasti sudah mendapat perintah untuk mundur, kecuali batalion yang sudah ditetapkan sebagai pelindung, yang akan memulai tembakan pertama pertempuran, kemudian habis terkuras di medan perang.

Taktik pelindung adalah sesuatu yang tak dapat dihindari oleh manusia maupun ras kegelapan.

Tapi jika bukan Nona Qiqi, berarti peta intelijen tingkat resimen itu bermasalah. Peta itu dikirim bersama persenjataan, segelnya masih utuh, walau lewat jalur transportasi ekspedisi, pengawal resimen keluarga Yin yang mengawal. Lalu siapa yang bisa menyusup dan melakukan sabotase di bawah pengawasan ekspedisi dan keluarga Yin?

Qian Ye tiba-tiba tersenyum, “Siapa pun itu tidak penting. Yang penting kita harus bertahan hidup dulu. Selama bisa kembali hidup-hidup, kebenaran pasti akan terungkap.”

Bao Zhengcheng mengangguk. Ia diam sejenak, lalu tiba-tiba berteriak, “Pemimpin!”

“Ada apa?”

“Kalau memang sudah tak tertahankan, kau mundur dulu saja! Saudara-saudara akan menahan musuh!” Bao Zhengcheng berpikir sejenak, lalu dengan canggung berkata, “Para pecundang di Kota Xichang mungkin benar-benar tidak tahu ini penggerakan pasukan besar, jadi harus ada yang kembali melapor.”

Qian Ye mengabaikan alasan canggung itu dan mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa. Ia tak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu sedikit pun, aturan militer Red Scorpion selalu komandan yang menutup mundur.

Bao Zhengcheng menggenggam bahu Qian Ye dan mengguncangnya keras, berteriak, “Pemimpin! Kembalilah hidup-hidup! Jika, aku katakan jika, di belakang kita benar-benar ada...”

Identitas seorang prajurit membuatnya tak bisa berkata lebih banyak, tapi Qian Ye mengerti maksud yang tak tersampaikan. Melihat mata pria besar seperti beruang itu penuh pembuluh darah, Qian Ye mengangguk perlahan. Gerakan kecil itu jauh lebih sulit daripada menahan gelombang energi dahsyat tiga puluh lima kali.

Kurang dari satu jam, alarm nyaring bergema di atas kota kecil. Qian Ye dan Bao Zhengcheng menaiki tembok pertahanan dan menatap ke luar.

Di cakrawala jauh, muncul gelombang hitam yang perlahan tapi pasti mendekat. Itu adalah pasukan ras kegelapan!

“Pemimpin, nanti ingat...” Bao Zhengcheng hendak berkata.

Qian Ye memotongnya, tegas berkata, “Kita harus kalahkan mereka dulu!”

Pasukan ras kegelapan mulai mengepung benteng tanah dari berbagai arah.

Di markas militer, komandan batalion sudah memerintahkan pembuatan alat mirip meriam anti udara. Dengan suara keras, kembang api energi berwarna naik setinggi lebih dari sepuluh meter, tak pecah. “Sialan, siapa tahu berapa banyak pos penjaga yang ditinggalkan ras campuran berdarah hitam itu!” Komandan batalion mengumpat sambil mengusap keringat panas.

Dalam radius sekitar sepuluh kilometer, beberapa pos penjaga yang disamarkan dengan kayu besar tiba-tiba muncul prajurit. Banyak dari mereka untuk pertama kalinya melihat sinyal api yang mengabarkan serangan musuh dalam jumlah besar. Namun mereka segera menyadari telah terjebak dalam lingkaran pengepungan. Hanya satu pos paling jauh yang kosong, beberapa penjaga berlari cepat ke belakang.

Sebuah pasukan darah melihat penjaga yang berlari, lalu mengirimkan satu regu prajurit darah untuk menghadang, sementara pasukan utama terus maju menuju benteng tanah.

Setengah jam kemudian, seorang ksatria darah berlari kencang kembali, berlutut di depan seorang tetua darah, berkata, “Yang Mulia Baron, saya gagal, satu manusia berhasil kabur.”

“Kabur?” Mata merah menyala Baron darah dipenuhi kemarahan, ia mengaum, “Kau bahkan tak bisa menangkap beberapa serangga, apa gunamu?”

Ksatria darah itu berkeringat dingin, tetap berlutut dan tak berani membela diri meski jarak awal antara mereka hampir dua puluh kilometer.

Baron tua akhirnya menahan amarah, berkata dingin, “Saat serangan benteng dimulai, kau yang pertama masuk!”

“Ya, Yang Mulia!” Ksatria darah itu menjawab, baru berani berdiri.

Ribuan prajurit ras kegelapan mendekati kota kecil, di antaranya sosok tinggi besar dan mengerikan membuat penjaga ekspedisi hampir sesak napas. Prajurit tingkat tinggi seperti ini biasanya jarang terlihat, kini puluhan muncul dalam sekejap!

Mereka menyerang dari tiga sisi, meninggalkan satu pintu. Namun siapa pun yang waras tahu, kecuali terpaksa, tak ada yang boleh meninggalkan kota. Bertahan di benteng masih memberi harapan, di padang luas mereka pasti kalah cepat berlari dari ras kegelapan.

Di kejauhan, lebih banyak pasukan ras kegelapan menunggu tanpa bergerak, serangan ini hanya ujicoba. Jika penjaga lemah, serangan ujicoba bisa berubah menjadi serangan total kapan saja.

Suasana menjadi semakin tegang, seperti tenang sebelum badai.

Tiba-tiba beberapa peluru penerang ditembakkan ke udara, perlahan naik tinggi, menyebarkan cahaya biru-putih dingin ke medan perang. Saat peluru penerang naik, prajurit tingkat tinggi ras kegelapan menutup mata atau mengerutkan pandangan mereka yang diselimuti kabut hitam dan cahaya merah, menyaring cahaya terang. Banyak pelindung yang tidak memiliki kemampuan ini silau, menyebabkan kekacauan.

Laba-laba humanoid kuat, manusia serigala, dan ras darah melepaskan tekanan bakat mereka untuk menenangkan kekacauan, bahkan membunuh beberapa pelindung yang kehilangan kesadaran.

Tiba-tiba suara guntur memecah keheningan malam, dari menara penjaga di tembok pertahanan menyala cahaya, meluncurkan garis api yang jelas ke arah seorang manusia serigala tingkat tinggi!

Manusia serigala tinggi tiga meter itu terpental ke belakang akibat ledakan, darah dan serpihan daging bercampur keluar dari dada setinggi beberapa meter! Meski memiliki kemampuan bangkit kembali yang mengerikan, saat jatuh ke tanah ia tak bisa bangun lagi. Dadanya berlubang mengerikan, organ dalamnya hampir hancur terbakar.

Serangan Elang!

Dentuman serangan Elang membuka tirai peperangan.

Prajurit ras kegelapan menyerbu kota kecil seperti ombak pasang, di antaranya laba-laba raksasa, berbagai serigala penunggang, dan ribuan budak darah.

Qian Ye dengan tenang memasang satu peluru energi ke Elang, kali ini menargetkan laba-laba humanoid sejauh tiga ratus meter. Dengan dentuman Elang, laba-laba tingkat lima itu langsung berlubang besar, tubuh bagian atasnya hampir terbelah dua!

Dalam waktu dua kali dentuman Elang, pasukan ras kegelapan sudah sampai di bawah tembok, mulai memanjat.

Laba-laba raksasa langsung merayap naik tembok, serigala penunggang menggunakan kecepatan penuh untuk melompat dan menapak tembok, beberapa lompatan langsung sampai di atas tembok setinggi sepuluh meter.

Budak darah tak mampu naik langsung, mereka mendorong tangga panjang ke tembok lalu memanjat, mengikuti jalur yang dibuka oleh laba-laba, serigala, dan prajurit tingkat tinggi lainnya, membanjiri tembok.

Tiba-tiba terdengar ledakan keras, Qian Ye yang berada di menara penjaga merasakan tembok di bawahnya berguncang hebat. Ia menengok keluar dan melihat beberapa manusia serigala tingkat tinggi sedang mengoperasikan senjata mirip meriam laras pendek. Senjata itu memancarkan energi gelap dan meluncurkan peluru logam menghantam gerbang kota dengan keras.

Meriam energi perusak gerbang itu memiliki daya ledak luar biasa, biasa digunakan dalam pertempuran pengepungan berat. Qian Ye mengerutkan kening, pihak lawan jelas bagian dari pasukan besar, karena dalam kondisi siaga biasa, pertempuran gerilya lebih umum, siapa yang membawa senjata berat seperti itu keluar?