Bab Enam Belas Kembali ke Gerbang Langit Awan

Bagaimanapun juga, jika urusan tambang batu spiritual sampai ketahuan, sesuai peraturan aliran, harus diserahkan kepada aliran. Menyerahkan batu spiritual bernilai jutaan kepada aliran, dia tentu takkan membiarkan aliran mengambil keuntungan semacam itu.

Namun, sekadar ucapan sepintas membuat Li Rong dan yang lain saling berpandangan bingung.

Tak perlu membahas Su Fang dan dua lainnya, Li Rong dan kawan-kawan juga pernah berlatih di Gunung Suxing, mereka tentu paham betapa mengerikannya lapisan bawah tanah ketiga. Bahkan para murid tingkat akhir tubuh emas pun jarang berani menyelam ke sana.

Dan untuk bisa kembali hidup-hidup, tak hanya kekuatan yang dibutuhkan, keberuntungan juga memegang peranan besar.

Setelah beberapa lama, Li Rong akhirnya tenang kembali. Cao Fei dan dua rekannya, masing-masing memiliki kekuatan tengah tubuh emas, lalu bertanya, “Kalian bertiga berasal dari mana...?”

Cao Fei segera menjawab, “Kami bertiga berasal dari Sekte Heihe, diusir karena berkonflik dengan murid inti, lalu terdampar di sini. Untungnya, sang kakak tertua melihat kami dan menerima kami sebagai pengikut.”

“Kakak tertua...”

Li Rong terdiam sejenak, lalu tersadar.

Li Mo berkata, “Guru, ketiganya juga banyak membantu saya selama perjalanan, jadi saya sudah menyetujui mereka masuk ke aliran kita dulu. Tidak tahu apakah guru bisa membantu menepati janji ini?”

Li Rong tersenyum, “Biasanya menerima murid luar ke aliran harus melalui banyak ujian. Tapi, karena kamu bilang begitu, sebagai guru tentu takkan menolak. Mulai sekarang, kalian adalah bagian dari Sekte Yuntian!”

“Terima kasih, senior!”

Cao Fei dan dua rekannya langsung sangat gembira.

Bertahun-tahun mengembara di pasar kota, kini akhirnya punya tempat kembali.

Li Rong melanjutkan, “Saya akan menempatkan kalian di luar aliran dulu. Dengan kekuatan kalian, bisa ikut ujian menjadi petugas atau pengurus. Setelah berprestasi, akan ada kesempatan masuk ke dalam aliran inti.”

“Terima kasih, senior.”

Tiga orang itu kembali sangat bahagia.

Li Rong kemudian berkata, “Mo’er, akhir-akhir ini aku dengar kabar, di lapisan bawah tanah kedua, ada empat orang yang mengalahkan para ahli dari Paviliun Pedang Senja dan Gunung Qingni, salah satunya bernama Li Mo, dan tiga pengikut yang bertiga bernama Cao, apakah kalian itu?”

“Itu benar,” jawab Li Mo dengan tenang.

“Sungguh? Bagus sekali.”

Wajah Li Rong penuh kejutan, awalnya mengira itu hanya desas-desus, ternyata memang nyata.

Tiga pengikut ini sangat tangguh, bahkan mampu mengalahkan ahli inti dari dua aliran besar itu.

Dan kabar itu menyebutkan kemenangan mereka sangat mutlak.

Mendapatkan talenta seperti ini tentu menjadi berkah besar bagi aliran.

Dia berkata, “Orang dari dua aliran itu bukanlah lawan sembarangan. Keputusanmu kembali ke pasar kota sangat bijak, supaya mereka tak lagi mengganggu.”

Li Mo hanya tersenyum kecil, tak berkata apa-apa.

Hanya Cao Fei dan dua rekannya yang tahu bahwa kedua kelompok yang mengganggu itu telah menjadi mayat tergeletak di lapisan bawah tanah kedua.

Kalau Li Rong tahu, pasti ekspresinya akan semakin penuh keterkejutan.

Li Rong berpikir sejenak, lalu berkata, “Dengan kekuatanmu yang sudah masuk tingkat tengah tubuh emas, tujuan latihanmu tercapai. Kebetulan ujian petugas inti tahun ini segera diadakan, jadi jangan tunda lagi, besok kembali ke aliran.”

Keesokan harinya, kelima orang itu berangkat, lalu melalui portal teleportasi, kembali ke Sekte Yuntian.

Setiba di markas aliran, memandang ke pegunungan, terasa seperti berada di dunia lain.

Musim dingin awal di Sekte Yuntian sudah bersalju lebat, awan putih tebal, salju yang membentang tanpa batas, tempat aliran bak lukisan indah penuh puisi.

Li Rong memanggil murid-muridnya, memberi beberapa instruksi, lalu membawa Cao Fei dan dua rekannya ke bagian luar aliran.

Sambil berjalan menuju puncak, Li Rong mulai menjelaskan beberapa hal tentang ujian petugas, sementara Li Mo mencatat dengan seksama.

Setelah beristirahat sejenak di kediaman, malam pun tiba.

Li Mo segera menuju Gunung Bambu Ungu, di bawah gunung para murid yang mengenalnya memberikan jalan dengan penuh hormat.

Saat sampai di puncak, bulan bersinar terang, di lapangan luas depan gua kediaman, Su Yan sedang meracik pil spiritual.

Setahun tak bertemu, Su Yan kini berusia enam belas tahun, wajah kecilnya tak lagi kekanak-kanakan, mengenakan gaun bermotif bunga, rambut diikat dengan jepit giok hijau, cantik bak bunga mekar, menawan seperti lukisan.

Kelinci musk yang dulu kurus kini menggemuk, sedang duduk di samping mengunyah rumput spiritual, mendengar ada yang mendekat, segera menoleh dengan telinga terangkat tinggi.

Li Mo tersenyum, memberi isyarat agar diam. Kelinci kecil itu mengerti, menurunkan telinga dan kembali makan.

Li Mo berdiri diam di kejauhan, tak mengganggu.

Setengah jam berlalu dalam keheningan, Su Yan menghela napas lembut, membuka tutup tungku, wajahnya langsung tersenyum cerah.

Seperti bunga musim semi mekar penuh, memukau siapa pun yang melihat.

Bahkan Li Mo, yang dalam kehidupan sebelumnya tak pernah tergoda oleh kecantikan istana, juga terpana. Kini gadis kecil itu jauh melebihi kecantikan para wanita istana.

Bayangkan memiliki pendamping seindah itu sepanjang hidup, hatinya pun hangat.

“Yan’er...”

Dia memanggil pelan, melangkah keluar dari jalan kecil.

“Kak Mo!”

Su Yan menoleh, terkejut dan gembira.

Matanya langsung merah, tubuhnya seperti kupu-kupu yang menari, melompat ke pelukan pemuda itu.

Dalam pelukan sang gadis, lembut seperti air, aroma melati menyebar harum.

Menyentuh rambut indahnya, Li Mo berkata pelan, “Aku sudah kembali.”

“Mm...”

Gadis kecil itu menyembunyikan wajahnya di pelukan Li Mo, mengeluarkan suara lirih seperti bisikan nyamuk.

Saat itu waktu seakan berhenti, seolah kembali ke malam perpisahan dulu, tak perlu kata-kata, hanya mendengar detak jantung satu sama lain, seperti berlangsung selama jutaan tahun.

Saat Su Yan bangkit dari pelukan, wajahnya memerah, menundukkan kepala sambil merapikan rambut yang berantakan, diam-diam melirik Li Mo, matanya penuh kerinduan.

Hari demi hari, bulan demi bulan, menunggu penuh harap, kini Li Mo akhirnya pulang.

Li Mo kini jauh lebih tinggi dibanding setahun lalu, wajah tampannya tetap, namun menambah aura keberanian.

“Bakatmu dalam seni pil memang luar biasa, baru setahun tapi sudah mencapai tingkat tiga tingkat tinggi,” puji Li Mo dengan lembut.

“Itu semua berkat bimbingan guru yang hebat, berbagai pil dan api suci tak pernah pelit diberikan, jadi kemajuan ini bisa terjadi. Hanya saja aku fokus pada seni pil, kemajuan dalam seni bela diri agak lambat,” kata Su Yan.

“Tak apa, setiap orang punya bakat berbeda. Kalau seni bela dirimu kurang, tak perlu dipaksakan. Aku ada di sini, takkan biarkan siapa pun menyakitimu,” Li Mo tersenyum.

“Mm.”

Su Yan mengangguk pelan, ucapan itu benar-benar menghangatkan hati. Lalu menatap Li Mo, bertanya, “Kak Mo, setahun ini bagaimana ceritanya? Boleh ceritakan padaku?”

Li Mo tersenyum, menggenggam tangan kecilnya, duduk di rerumputan di bawah pohon besar, lalu mulai bercerita tentang latihan di pasar kota.

Mulai dari latihan bersama Su Fang dan dua lainnya, terpisah lalu mencari makam leluhur, tertangkap Paviliun Pedang Senja, berlatih keras di Pulau Es... semua kisah diceritakan, membuat Su Yan terkesima.

Di tengah cerita, dengan tatapan lembut ia berkata, “Tak menyangka Kak Mo mengalami begitu banyak bahaya selama setahun.”

“Untuk menjadi kuat, memang harus melewati banyak ujian hidup dan mati. Ini bukan apa-apa,” Li Mo tersenyum, lalu berkata, “Oh ya, aku juga bertemu dengan Nona Qin di sana.”

“Ke’er juga di sana?” Su Yan terkejut dan gembira.

Li Mo mengangguk, “Dia bilang akan kembali ke Aliran Qiushui sebelum konferensi pil, dan menyuruhku menyampaikan salam untukmu.”

“Bagus sekali, sebentar lagi ada konferensi pil yang diadakan oleh Aliran Qiushui. Konon semua aliran dari tiga puluh tiga distrik akan berkumpul, itu acara besar. Guru juga akan mengajak aku ke sana. Kalau Ke’er ada di sana, aku bisa bertemu dia,” Su Yan girang.

Setelah berkata begitu, ia merayu, “Kak Mo, kamu juga ikut ya?”

“Yan’er sudah bilang, aku pasti akan menemanimu,” Li Mo tersenyum hangat.

Sinar bulan menyinari dataran kecil di tebing, keduanya berpelukan dan berbincang hingga fajar.

Li Mo turun gunung, berkeliling menuju Menara Perpustakaan, sampai di area formasi.

Kini, Li Mo dalam seni bela diri sudah mencapai tingkat tengah tubuh emas, dalam seni pil sudah tingkat tiga tingkat tinggi, dalam seni pandai besi satu tingkat tiga kelas, hanya seni formasi yang belum dikuasai.

Karena itu, mempelajari formasi menjadi hal paling mendesak.

Sebagai murid langsung dari sesepuh inti, Li Mo langsung naik ke tingkat enam, tempat tersimpan puluhan ribu kitab formasi.

Li Mo tak pilih-pilih, meski belum paham dasar formasi, ia membuka dan membaca satu per satu, baik karya master maupun buku-buku kecil lainnya.

Dalam kehidupan sebelumnya, menjadi pandai besi pil terbaik di Negara Shangtian, selain bakat pil, membaca banyak literatur juga penting, terutama buku-buku kecil yang sering diabaikan, karena sering berisi pengetahuan rahasia yang tak diketahui orang biasa.

Hari-hari di menara itu berlalu, dengan daya ingat dan pemahaman luar biasa, Li Mo membaca ratusan kitab formasi.

Kemudian ia kembali ke puncak gunung.

Menutup pintu gua, ia mulai meracik alat formasi.

Sebenarnya, setelah memasuki tingkat awal tubuh emas dan menjadi pandai besi tingkat satu kelas dua, sudah bisa membuat tiang formasi.

Namun, kebanyakan murid tingkat tengah atau akhir tubuh emas baru bisa membuat tiang formasi lengkap, bahkan di aliran besar pun demikian.

Alasannya ada dua.

Pertama, sebuah formasi membutuhkan beberapa tiang formasi, dan setiap tiang harus diracik secara khusus, sehingga bahan yang dibutuhkan jauh lebih banyak dibanding alat biasa.

Kedua, meracik tiang formasi lebih rumit karena ada proses “mengukir mantra” yang membuat tingkat kegagalan sepuluh kali lipat alat biasa.

Karena itu, banyak murid yang baru mulai meracik tiang di tingkat awal tubuh emas, butuh waktu satu sampai dua tahun untuk membuat satu tiang.

Itulah sebabnya Jiang Zhongtian sangat kecewa saat kehilangan beberapa tiang formasi saat memburu Es Li.

Namun, bagi Li Mo, berkat mendapatkan cincin roh tingkat tinggi secara tak terduga, yang berisi banyak bahan, ditambah hasil rampasan dari Jiang Yeyou dan yang lain, dasar meracik tiang formasi sudah memungkinkan.

Formasi yang ingin diraciknya bukan formasi serang biasa seperti formasi bola api, melainkan formasi pendukung: Formasi Ikatan Api.

Ia mengeluarkan tungku racik, menyalakan api roh, memasukkan bahan satu per satu.

Melelehkan, menggabungkan, mengkonsentrasikan, membentuk, kesulitan ini bagi Li Mo yang sudah menggerogoti batu pandai besi roh, bukan hal sulit.

Namun saat sampai tahap mengukir mantra, bahkan Li Mo pun tak berani lengah sedikit pun.

Bisa dikatakan, mantra adalah inti dari alat formasi, dan proses pengukiran tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Setiap garis, panjang, sudut, memiliki aturan khusus, yang sudah dihafal Li Mo setelah membaca di menara.

Setelah mantra terukir sempurna, tiang formasi pertama akhirnya selesai, menghabiskan waktu enam hari penuh.

Hanya dengan itu, Li Mo sudah bisa membanggakan diri di antara teman-temannya, karena banyak yang butuh waktu berbulan-bulan untuk membuat tiang pertama.

Saat itu juga, hari ujian petugas inti di dalam aliran telah tiba.