Bab Seratus Lima Puluh Enam: Perhitungan

Di bawah Samadhi True Fire, tidak ada kawan maupun lawan, semua makhluk hidup setara!

Siapa pun yang tidak sempat menghindar dan tertinggal di belakang, baik prajurit Tuban maupun prajurit Wuchang yang dibawa oleh Zhang Ke, semuanya tanpa terkecuali akan dilalap oleh api yang berkobar dan berubah menjadi seonggok abu.

Sangat kejam, tetapi ini adalah satu-satunya cara.

Situasi saat ini adalah musuh sangat banyak sementara jumlah kita sedikit.

Hampir seluruh siluman dan makhluk gaib di Tiongkok Tengah bereaksi mendengar berita tersebut dan berkumpul dari segala penjuru. Meskipun mereka terdiri dari berbagai macam latar belakang yang bercampur baur, ada beberapa lawan tangguh di antara mereka.

Seperti dewa dari Agama Pemuja Api, Raja Siluman yang wujud aslinya adalah burung nasar, serta dua manusia setengah dewa keturunan makhluk surgawi adalah yang paling menonjol di antara mereka... Harimau perkasa pun akan kewalahan menghadapi kawanan serigala, terutama ketika perhatian Zhang Ke ditarik oleh mereka, para siluman dan makhluk gaib itu dapat dengan bebas menggunakan jurus sihir untuk menyerangnya.

Zhang Ke juga merasa sulit untuk menghadapinya.

Mau tidak mau, ia hanya bisa menurunkan lautan api untuk memecah formasi musuh semaksimal mungkin.

Mengisolasi siluman dan makhluk gaib lainnya di luar lautan api, hanya menyisakan para raja siluman dan manusia setengah dewa ini. Meskipun pertarungan empat lawan satu masih sangat rumit, tekanan yang dihadapi Zhang Ke menjadi jauh lebih ringan.

Adapun manusia fana dan para prajurit Wuchang, pada saat ini ia sudah tidak bisa mempedulikan mereka lagi.

......

Menghadapi Samadhi True Fire yang mampu membakar segalanya tanpa terkecuali.

Manusia setengah dewa dan raja siluman yang mengepung pun merasa kesulitan.

Bahkan sebelum ini, saat Zhang Ke menghancurkan ibu kota Kerajaan Turk Barat, mereka telah menyaksikan kekuatan dari jurus sihir ini, dan untuk itu mereka telah melakukan banyak persiapan, mencari tahu nama serta kelemahan jurus sihir tersebut, lalu menyadap aliran air bumi untuk memurnikan banyak air sejati guna melindungi diri.

Namun ketika mereka berada di dalamnya dan mengalaminya sendiri, barulah mereka menyadari bahwa segalanya tidak semudah yang mereka bayangkan.

Berada di tengah lautan api, air sejati yang mereka bawa terkonsumsi dengan kecepatan yang mengerikan setiap detiknya.

Dan sekarang, baru setengah bulan lebih sedikit berlalu sejak kehancuran Turk.

Bahkan jika dilakukan siang dan malam tanpa henti, berapa banyak air sejati yang bisa mereka pemurnikan? Terlebih lagi ada satu prasyarat besar—tidak boleh merusak aliran air setempat. Tidak mungkin Dinasti Tang belum menyerang, tetapi mereka justru melukai diri sendiri terlebih dahulu dan membiarkan diri mereka berdarah, bukan?

Jumlah air sejati memang terbatas.

Demi keadilan, hampir setiap siluman dan makhluk gaib yang hadir dibagikan satu bagian, yang menyebabkan meskipun setiap orang memilikinya, jumlahnya tidak banyak. Menghadapi Samadhi True Fire yang tiba-tiba muncul, jika mereka melarikan diri tanpa menoleh ke belakang, air sejati yang tersisa pada diri mereka sudah cukup untuk melindungi diri melarikan diri dari kepungan lautan api.

Namun, jika mereka ingin mengandalkan air sejati untuk bertahan sedikit lebih lama di lautan api dan bergabung dengan raja siluman serta manusia setengah dewa untuk mengepung Zhang Ke, itu sama saja dengan melamun di siang bolong.

Siapa pun yang melihat situasi memburuk dan segera melarikan diri dengan bantuan air sejati pada dasarnya berhasil berlari keluar dari jangkauan lautan api. Adapun mereka yang terlalu percaya diri dan ingin menyerang Zhang Ke, ketika mereka menyadari ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat.

Beberapa monster tua terjebak di tengah lautan api yang terbentuk dari jilatan api, di tengah ratapan dan raungan, mereka tersulut oleh api dan berubah menjadi obor yang menyala-nyala.

Melihat hal ini, Zhang Ke mengangkat alisnya: "Kejutan yang menyenangkan!"

Tanpa diduga, di antara kelompok siluman dan makhluk gaib yang telah hidup setidaknya selama ratusan bahkan ribuan tahun ini, ada juga orang-orang yang lugu.

Namun, Zhang Ke tidak terlalu senang.

Bagaimanapun, itu hanyalah "hidangan pendamping" yang disingkirkan. Beberapa "hidangan utama" yang sebenarnya kini masih baik-baik saja, bahkan di tengah lautan api pun mereka berhasil bertahan berkat kemampuan kuat mereka sendiri (air sejati yang mereka timbun secara diam-diam).

Setelah memastikan keselamatan diri mereka, para raja siluman dan manusia setengah dewa menggunakan berbagai cara untuk mengepung Zhang Ke dari segala penjuru.

Ada yang mengubah wujud aslinya, ada yang mengeluarkan benda pusaka dan artefak dewa, bahkan ada satu manusia setengah dewa yang tubuhnya membesar seiring angin. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi seorang raksasa yang tingginya hanya sedikit lebih pendek dari Zhang Ke.

Zhang Ke menyalurkan qi untuk mendukung pembakaran lautan api sambil mengerahkan elemen angin di sekitarnya, memadatkannya di telapak tangannya menjadi bilah angin, lalu mengangkat tangannya dan menebas ke arah manusia setengah dewa yang telah membesar itu.

"Ceng!"

Tebasan tangan itu mendarat di leher manusia setengah dewa, memberikan sensasi kepada Zhang Ke seolah-olah ia menebas sepotong besi emas, benturan tersebut memercikkan bunga api—rasa tidak nyaman itu membuatnya langsung mengerutkan kening.

"Argh, argh, argh!"

Manusia setengah dewa itu mengeluarkan raungan kesakitan sekaligus kemarahan. Sambil memeluk lengan Zhang Ke dengan satu tangan, tangan yang satunya mencabut pedang dari pinggangnya dan menebas ke arah Zhang Ke.

Tangan Zhang Ke yang lain terulur ke depan.

Namun, ia gagal mencengkeram lengan manusia setengah dewa yang lain seperti yang diharapkan. Kedua matanya beserta kesadaran spiritual yang tersebar di lautan api mendadak kabur sejenak, pemandangan di depannya berkelebat, dan seluruh tubuhnya seolah-olah tiba di sebuah istana yang megah dan mewah. Di sekelilingnya penuh dengan gadis-gadis berpakaian minim yang mengelilinginya sambil menari dengan anggun.

Dan pada detik berikutnya, rasa menusuk di pinggang dan bagian belakang kepalanya menyadarkannya.

Sialan!

Begitu kesadarannya kembali, Zhang Ke melihat manusia setengah dewa di hadapannya menyeringai kejam sambil memutar bilah pedang yang tertancap di pinggangnya. Pada saat yang sama, kesadaran spiritualnya menangkap sebuah tongkat emas yang hendak pergi tetapi tertahan oleh Tali Pengikat Dewa (Buxiansuo).

Sementara itu, dewa Agama Pemuja Api berdiri di atas sebuah bukit di belakangnya dengan ekspresi sedikit terkejut di wajahnya, seolah-olah dalam prediksinya, Zhang Ke seharusnya tidak sadar begitu cepat.

Seketika ekspresinya kembali serius, dewa pemuja api itu membentuk mudra yang rumit dengan kedua tangannya, seberkas cahaya terjalin di telapak tangannya, membentuk sebuah bola mata—begitu kesadaran spiritual Zhang Ke mengamati bola mata ini, ia langsung merasakan sensasi kebas dan linglung.

Lautan api di hadapannya seolah-olah menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi sebuah istana lagi, dan ujung hidungnya samar-samar mencium bau asin air laut.

Adapun Raja Siluman berwujud burung nasar dan satu manusia setengah dewa lainnya tidak tinggal diam. Yang satu mengepakkan sayapnya dan mengibaskan angin amis dengan bau yang aneh, menyebar ke sekitarnya dan membuat Zhang Ke merasakan kelelahan yang terpancar dari dalam tubuhnya.

Manusia setengah dewa yang lain berdiri di atas tanah yang terpanggang hingga memerah, menarik busur dan membidik ke arah Zhang Ke.

Meskipun belum menancap di tubuhnya, melihat genangan cairan berwarna-warni yang mengalir di ujung anak panah itu, sudah jelas bahwa itu bukanlah hal yang baik.

Memanfaatkan momen ketika Zhang Ke kembali terbius, para manusia setengah dewa dan raja siluman ini buru-buru bertindak, berpikir bahwa bahkan jika mereka tidak dapat langsung menaklukkan Zhang Ke, setidaknya mereka dapat melemahkan kekuatan tempurnya. Namun pada detik berikutnya, aura ganas dan tidak menyenangkan tiba-tiba meledak dari dalam tubuh Zhang Ke.

Lautan api yang membara di sekitarnya juga mendadak melonjak ke atas.

Wajah para manusia setengah dewa dan raja siluman yang berada di dalamnya menampilkan ekspresi ketidakpercayaan. Air sejati yang telah mereka siapkan sebelumnya tiba-tiba kehilangan efeknya, dan kekuatan lautan api langsung bekerja pada tubuh mereka. Suhu yang sangat tinggi membuat bulu-bulu mereka berubah bentuk, dan benang-benang api menyusup melalui pori-pori kulit menuju ke bawah permukaan kulit.

Rasa sakit yang menyebar ke seluruh tubuh, bahkan membakar jiwa mereka, membuat wajah mereka menjadi bengis.

Namun untungnya, kekuatan ini muncul dengan cepat dan menghilang dengan cepat pula.

Hanya dalam sekejap mata, lautan api di sekitarnya kembali ke wujud "jinak" seperti semula, dan air sejati yang kehilangan efektivitasnya kembali membantu mereka menangkis api agar menjauh dari tubuh mereka.

Jika bukan karena sedikit api yang masih tersisa di bawah kulit mereka dan jiwa mereka yang masih terasa sakit samar-samar, mereka pasti akan mengira bahwa apa yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.

Aneh!

Manusia setengah dewa yang merasakan firasat buruk di dalam hatinya bertekad untuk segera melenyapkan Dewa Tang di hadapannya ini. Namun ketika ia secara tidak sadar mengangkat pandangannya untuk melirik, ia mendapati bahwa pihak yang seharusnya terjerumus dalam ilusi itu telah sadar kembali entah sejak kapan.

Dan yang paling penting, jelas pandangannya hanya meninggalkan sosok itu sekejap saja, tetapi ketika mereka saling bertatap muka lagi, ia merasa sosok yang berdiri di hadapannya seolah-olah telah menjadi orang yang berbeda... Namun tidak ada waktu tersisa baginya untuk merasa bingung, pada detik berikutnya manusia setengah dewa itu merasakan kekuatan yang luar biasa besar terpancar dari lengan yang sedang ia peluk.

Seiring terangkatnya lengan pihak lawan, manusia setengah dewa yang bertubuh besar itu bahkan terangkat ke udara.

Segera setelah itu, aliran udara yang jauh lebih ganas beserta lautan api di sekitarnya berbondong-bondong mengalir ke arah lengan tersebut—ketika lengan itu kembali mendarat, lengan tersebut telah berubah menjadi bilah pedang yang besar dan membara merah.

Manusia setengah dewa itu secara naluriah mengulurkan tangan untuk menahan, namun pihak lawan hanya dengan satu tangan berhasil menekan kedua tangannya ke bawah, dan bilah pedang itu menebas lehernya.

Daging dan kulit langsung terpotong, setelah itu bilah pedang yang terus meluncur meskipun sempat tertahan oleh tulang, api yang melekat pada bilah pedang itu menyusup melalui luka ke dalam daging dan darah, menyebarkan aroma gosong.

Rasa sakit memaksa manusia setengah dewa itu mengeluarkan raungan, namun pada detik berikutnya suaranya terhenti secara tiba-tiba. Matanya yang sudah menonjol kini menjadi semakin kentara, kedua bola matanya tampak seolah-olah hendak copot keluar.

Sambil bergetar, pandangannya merunduk ke bawah.

Dan ia melihat, pedangnya sendiri kini tergenggam di tangan Dewa Tang tersebut, bilah pedang itu tertancap di rongga perutnya, pertama-tama menembus ginjal kiri, lalu menyayat menyamping—seiring tubuhnya yang dibelah dan organ-organ dalamnya tumpah keluar, api yang membara di sekitarnya juga seolah-olah menemukan tempat berlabuh yang bagus, berbondong-bondong mengerumuninya.

......

Hingga manusia setengah dewa itu terbakar matang setengah bagian dari dalam ke luar, dan tubuhnya memancarkan aroma daging panggang, Zhang Ke baru melepaskan genggamannya pada bilah pedang, lalu berbalik untuk menghadapi para siluman dan dewa lainnya.

Melukai sepuluh jari tidak ada gunanya, lebih baik memotong satu jari.

Demi bisa sepenuhnya melenyapkan manusia setengah dewa yang bisa membesar ini, selama kebuntuan mereka tadi, Zhang Ke hampir tidak melakukan serangan balik sama sekali dan sepenuhnya menggunakan tubuhnya untuk menahan serangan dari tiga dewa siluman lainnya.

Sekarang, setelah memastikan bahwa pihak lawan sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

Zhang Ke tidak lagi menggertigi gigi dan bertahan dengan keras, ia segera berbalik untuk menghadapi tiga siluman dan dewa tersisa.

Sementara di belakangnya, tubuh besar manusia setengah dewa itu perlahan-lahan menyusut kembali ke wujud aslinya. Meskipun ia belum mati, luka-lukanya yang terlalu parah membuatnya kehilangan kemampuan untuk melawan saat menghadapi lautan api di sekitarnya.

Berbaring di tanah, api di sekitarnya dengan gigih merayap melalui dua luka di atas dan bawah, menyusup ke dalam tubuhnya, menjadikan tubuh manusia setengah dewa itu sebagai kayu bakar dan membakar dengan hebat.

......

Empat berkurang satu, dan yang disingkirkan adalah perisai terpenting, situasi yang dihadapi Zhang Ke berbalik dalam sekejap.

Dari yang sebelumnya tertekan.

Hingga sekarang mengejar dan memukuli ketiga dewa siluman.

Tidak sia-sia ia mengambil risiko sebesar itu... Untungnya, ilusi yang diciptakan oleh dewa Agama Pemuja Api berhasil ia hancurkan sepenuhnya, dan dengan aura pertanda buruk yang melilit sekujur tubuhnya, ilusi yang diciptakan pihak lawan selanjutnya tetap tidak bisa memberikan pengaruh pada Zhang Ke.

Hal inilah yang memungkinkannya untuk berhasil menebas dan membunuh satu manusia setengah dewa tersebut.

Dan sekarang ia bahkan bisa terus mengejar ketiga sisanya tanpa henti.

Terutama dewa Agama Pemuja Api, yang menerima perhatian khusus dari Zhang Ke.

Sebagian besar waktu Zhang Ke dihabiskan untuk memburunya, sementara Raja Siluman burung nasar dan satu manusia setengah dewa lainnya tidak ia hiraukan secara aktif. Tentu saja, kedua pihak ini pada saat ini juga tidak berani kabur begitu saja, melainkan terus-menerus mengganggu Zhang Ke dari kedua sisi, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menciptakan peluang bagi dewa pemuja api melarikan diri.

Jika dewa pemuja api itu mati, maka mereka berdua pun tidak akan jauh dari kematian.

Dengan bantuan keduanya, meskipun dewa pemuja api masih berada dalam situasi yang sangat berbahaya, ia untuk sementara waktu tidak menghadapi bahaya kematian.

Melihat hal ini, Zhang Ke tidak bersikeras. Ia melambaikan tangannya yang besar, mengerahkan lautan api untuk meluas ke sekitarnya, sambil mengulurkan tangan mengambil Segel Ilahi dari dalam tubuhnya dan melemparkannya ke langit untuk memproyeksikan bayangan wilayah barat.

Di bawah naungan bayangan tersebut, siluman dan makhluk gaib di sekitarnya seketika merasakan kekuatan bagaikan gunung menekan kepala mereka, sihir untuk melompat dan terbang semuanya tidak berfungsi.

Mereka hanya bisa melarikan diri di atas tanah dengan berlari.

Dengan begitu, kecepatan lari mereka tidak dapat menandingi kecepatan rambat api. Tidak lama kemudian, siluman tua pertama jatuh ke dalam lautan api, terikat oleh ular api, dan digantung di udara.

Setelah itu, satu demi salah siluman dan makhluk gaib terpeleset.

Dewa Pemuja Api dan Raja Siluman burung nasar serta satu lainnya melihat semua itu di mata dan merasa cemas di hati.

Siluman dan makhluk gaib ini telah menghimpun sebagian besar faksi garis keras di sekitar Tiongkok Tengah. Jika mereka semua gugur dalam pertempuran ini, maka pertempuran selanjutnya tidak perlu dilanjutkan lagi.

kenyataannya tidak seberlebihan itu, bagaimanapun negara-negara kecil di Tiongkok Tengah ini masih memiliki prajurit, praktisi bela diri, serta beberapa siluman dan makhluk gaib yang awalnya bersikap netral... Dengan kekuatan yang begitu kuat, mereka toh bisa menunjukkan sedikit keberanian darah.

Membuktikan bahwa mereka bukanlah sosok yang sama sekali tidak memiliki perlawanan!

Hmm, hanya itu saja.

Sekali lagi ditegaskan, Dinasti Tang dapat menerima penyerahan diri dari makhluk fana, dapat merangkul beberapa siluman dan monster kecil, bahkan demi menunjukkan kebesaran jiwa dan menaklukkan orang dengan kebajikan, mereka tidak segan-segan menawarkan keuntungan besar untuk merangkul mereka.

Namun terhadap para dewa dan lapisan atas para monster ini, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan—entah mati, atau menjadi anjing penjaga.

Faksi garis keras tentu saja tidak mau menjadi anjing.

Oleh karena itu,

setelah sedikit ragu-ragu, dewa pemuja api dan Raja Siluman burung nasar berbalik dan mengejar Zhang Ke, sementara manusia setengah dewa itu menarik busur dan menembakkan panah, memasang gestur seolah memohon untuk disiksa.

Sayangnya, saat ini Zhang Ke tidak ingin meladeni mereka.

Ia menyimpan kekuatan "besar dan kecil sesuka hati", dan setelah mengecilkan tubuhnya, ia membiarkan lautan api menyebar ke sekitarnya sambil secara pribadi memburu siluman dan makhluk gaib yang melarikan diri ke segala penjuru.

Meskipun mereka juga merupakan monster tua yang merajai suatu wilayah, bahkan banyak di antaranya yang jauh lebih kuat sepertiga bagian dibanding Raja Siluman Singa yang pernah menguasai Khotan dahulu.

Namun menghadapi Zhang Ke yang sekarang, mereka jauh lebih mudah ditangani daripada Raja Siluman Singa kala itu.

Ia hanya perlu memadatkan elemen angin dan memenggal leher mereka, maka sebuah kepala yang utuh sudah berpindah ke tangan Zhang Ke.

Kepala dan tubuh terpisah!

Di sisi lain, Tali Pengikat Dewa juga sibuk di arah yang berlawanan dengan Zhang Ke. Setiap kali berhasil mengikat satu siluman, ia akan membawanya kembali ke lautan api untuk dibakar, begitu seterusnya secara berulang...

Jumlah siluman dan makhluk gaib yang berkumpul di dataran tinggi Tuban berkurang dengan kecepatan yang kasat mata.

Hingga kemudian, setelah jumlahnya tertekan hingga batas tertentu, Zhang Ke tidak lagi berlari ke sana kemari memburu para siluman ini, melainkan mengalihkan pandangannya ke kuil-kuil yang berdiri tegak di dataran tinggi ini.

Zhang Ke sama sekali tidak melupakan tujuan kunjungannya ke Tuban kali ini.

Para Buddha sebelumnya memanfaatkan kemunculan bala bantuan untuk lolos dari malapetaka, sekarang bala bantuan mereka telah hancur, sudah tiba gilirannya untuk melakukan perhitungan......