Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Merebut Kembali Kekuasaan, Kekuatan Meledak (Mohon Langganan)

Meskipun Zhang Ke mengalihkan sasarannya, di dalam hati Dewa Penyembah Api dan Raja Siluman sama sekali tidak ada rasa senang.

Saat datang, mereka berbondong-bondong dengan jumlah lebih dari seratus, hampir semuanya adalah siluman dan makhluk halus tingkat Raja Siluman.

Setelah pertempuran sengit yang kacau, kini hanya tersisa segelintir saja.

Termasuk mereka bertiga, yang tersisa hampir tidak memenuhi jumlah sepuluh jari, sebuah akhir di mana hampir seluruh pasukan musnah.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat mereka terima.

"Bibir rusak, gigi menjadi dingin, inilah yang kalian sebut bibir rusak gigi menjadi dingin? Lihatlah para biksu Tibet terkutuk itu, mereka menyuruh kita berada di garis depan agar mereka bisa membereskan barang-barang dan kabur?"

Manusia setengah dewa yang memegang busur dan anak panah itu berbicara dengan penuh kebencian, lalu memarahi: "Sekarang pasukan kita menderita kerugian besar, kulihat apa yang akan kalian gunakan untuk melawan Dinasti Tang nanti!"

Nada bicaranya sangat tajam, dan hampir menunjuk langsung ke hidung mereka untuk memarahi.

Namun, baik Dewa Penyembah Api maupun Raja Siluman tidak membantah.

Apa yang dikatakan orang itu memang benar. Mereka datang untuk membantu Tibet, tetapi sebaliknya justru ditendang ke dalam jurang oleh para biksu Tibet. Terlebih lagi, manusia setengah dewa ini dan manusia setengah dewa yang perutnya baru saja dibelah adalah saudara kandung.

Saudara mereka mati, jangankan hanya dimarahi beberapa patah kata, bahkan jika mereka langsung bertindak secara fisik pun bisa dipahami.

Tentu saja, paham tetaplah paham, tetapi dalam situasi saat ini, faksi perang telah menderita kerugian besar dan mereka tidak boleh tinggal diam melihat hilangnya satu lagi kekuatan tempur tingkat tinggi.

"Kembali, lindungi Tanah Tengah, kita masih punya kesempatan, paling tidak kita bisa bekerja sama dengan para malaikat Romawi di Barat, meminjam kekuatan mereka untuk menahan Dinasti Tang."

Mendengar perkataan Dewa Penyembah Api, jangankan manusia setengah dewa yang memang sudah merasa tidak puas, bahkan Raja Siluman Burung Bangkai pun menatap lawannya dengan ekspresi terkejut: "Kamu memiliki hubungan dengan para malaikat?"

Dewa Penyembah Api: "Kita harus membuat dua persiapan, bukan?"

Mendapatkan jawaban tersebut, hati Raja Siluman Burung Bangkai benar-benar tenggelam. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, melihat beberapa siluman dan makhluk halus yang tersisa, melihat penampilan mereka yang semuanya terluka, lalu mencemooh dalam hatinya.

Bodoh!

Mereka semua telah ditipu!

Tentu saja, tidak bisa dikatakan ditipu, mereka hanya salah memperkirakan kekuatan para dewa Dinasti Tang.

Jika penyelamatan ini bisa dimenangkan, ia percaya kata-kata ini pasti tidak akan keluar dari mulut Dewa Penyembah Api. Sebaliknya, pihak lain akan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menyembunyikan segalanya dalam gelap.

Namun, sangat disayangkan.

Mereka tidak menang, dan bahkan hampir mengalami pemusnahan total pasukan. Adapun mereka yang saat ini masih hidup di Tanah Tengah... pada dasarnya kalau bukan faksi netral, ya yang pro dan mendambakan Dinasti Tang. Saat Dinasti Tang menyerang nanti, mereka tidak hanya tidak akan mengangkat senjata melawan, melainkan akan membukakan gerbang kota bagi orang-orang Tang dan menjadi pengkhianat dari dalam.

Ini memberi Dewa Penyembah Api alasan untuk sepenuhnya membelot kepada para malaikat.

Masalahnya adalah, apa yang harus ia lakukan?

Dewa Penyembah Api dan manusia setengah dewa itu entah memiliki darah manusia atau dulunya adalah manusia, sehingga membelot kepada para malaikat tentu mudah diterima. Tetapi bagaimana dengan dirinya?

Sebagai seorang Raja Siluman, di sana ia adalah makhluk keji yang akan dikirim ke tiang penyiksaan dan dibakar sampai mati.

Sekalipun membelot, ia hanya bisa masuk ke neraka dan bergaul dengan para iblis itu.

Memintanya masuk ke neraka, hidup tanpa melihat matahari sepanjang hari, harus berkonspirasi dengan sekelompok makhluk yang licik dan kejam, serta harus bergantung pada suasana hati orang lain, adalah sesuatu yang sulit diterima oleh Raja Siluman ini.

Raja Siluman Burung Bangkai menundukkan kepalanya, pandangannya berbinar. Karena kamu tidak menunjukkan kebaikan, jangan salahkan aku jika tidak menjunjung kesetiaan!

Setelah memahaminya dengan jelas, Raja Siluman Burung Bangkai tidak lagi tinggal diam, melainkan mulai berbicara untuk mencairkan suasana dan berdiskusi secara diam-diam dengan Dewa Penyembah Api.

Melihat hal itu, Dewa Penyembah Api pun merasa sedikit lega.

Di antara tiga orang tadi, dialah yang paling parah terluka. Sekarang manusia setengah dewa itu memusuhinya, jika ditambah dengan Raja Siluman Burung Bangkai, apakah hari ini ia bisa pulang hidup-hidup masih menjadi misteri.

Jika ia mati, maka berbagai syarat yang dijanjikan oleh para malaikat sebelumnya akan menjadi batal demi hukum. Tidak hanya itu, pihak lain bahkan dapat memanfaatkan bantuannya sebelumnya untuk dengan cepat menduduki Tanah Tengah.

Mengorbankan nyawa untuk membuat gaun pengantin bagi orang lain.

Kini setelah Raja Siluman berpihak kepadanya, segalanya memiliki secercah harapan.

Melihat hal itu, Dewa Penyembah Api juga tidak lagi memperdulikan identitas Raja Siluman, dan buru-buru berbicara untuk merayunya. Mengenai syarat-syarat yang dijanjikannya...

Manusia setengah dewa yang berdiri di sisi mereka mendengus dingin, berbalik dan pergi lebih dulu. Sementara para siluman dan makhluk halus yang cukup beruntung selamat itu, setelah sedikit ragu-ragu, sebagian besar juga mengikuti langkah manusia setengah dewa tersebut untuk pergi.

......

Saat para dewa di Tanah Tengah masing-masing menyimpan niat tersembunyi mereka sendiri.

Tibet justru berada di dalam air dan api yang mendalam.

Tidak, lebih tepatnya, berada di ambang kemusnahan.

Patung-patung dewa di setiap kuil hancur berkeping-keping berserakan di lantai. Vajra Pelindung Dharma dan para Buddha Tibet semuanya ditekan di bawah Segala Dewa. Jangankan melawan, di bawah pengikisan urat nadi gunung dan air, bisa mempertahankan tubuh emas mereka sendiri sudah merupakan sebuah keberuntungan besar!

Melihat hal itu, Menteri Tibet, Gar Tongtsen, terkulai di atas punggung kuda seolah-olah tulang punggungnya telah dicabut, mulutnya bergumam tanpa henti.

Ia tidak percaya bahwa Tibet yang tadinya masih memiliki takhta keberuntungan nasional selama beberapa ratus tahun akan tiba-tiba runtuh di tengah jalan. Mungkinkah ramalannya yang salah?

Seharusnya tidak demikian. Jika hal ini bisa dilihat salah, itu sama seperti melihat orang mati sebagai orang hidup... bahkan orang buta pun tidak akan melakukan hal separah itu. Terlebih lagi, ini bukan hanya hasil yang ia pastikan sendiri; seluruh guru spiritual di Tibet yang memiliki sedikit pencapaian dalam bidang feng shui dan ilmu takdir telah memastikan bahwa Tibet akan makmur.

Tidak mungkin semua orang salah.

Pasti ada sesuatu yang terjadi yang tidak ia ketahui.

Sepanjang perjalanan, kepala Gar Tongtsen dipenuhi dengan masalah ini, sampai-sampai ia melamun bahkan ketika dikirim ke istana kerajaan dan menemui Raja Mangsong Mangtsen. Untungnya, raja muda tersebut tidak peduli dan buru-buru maju untuk meraih tangan Gar Tongtsen, lalu berkata dengan penuh keakraban: "Perdana Menteri, apakah Anda membawa kabar baik kembali?"

"Baginda Raja, Anda mungkin akan kecewa." Tersadar dari lamunannya, Gar Tongtsen menggelengkan kepalanya dan berkata: "Saat ini, jajaran dewa Tibet pada dasarnya telah runtuh, para biksu juga menderita korban jiwa yang sangat berat. Di tingkat kedewasaan, kita telah benar-benar kehilangan kemampuan untuk melawan."

"Tidak apa-apa, bahkan tanpa bantuan Buddha, Tibet milikku bukanlah tanah liat yang dibentuk sembarangan. Aku masih memiliki lebih dari seratus ribu prajurit, dan para bangsawan juga memiliki pasukan pribadi, belum tentu kita tidak bisa..." Di tengah kalimatnya, Mangsong Mangtsen menatap wajah Gar Tongtsen yang masih pucat pasi dan bersemangat lesu, membuatnya merasa sedikit tidak percaya.

"Perdana Menteri, jangan bilang para prajuritku juga mengalami masalah?"

Gar Tongtsen tersenyum pahit dan mengangguk.

Sebelumnya, dalam pertempuran berdarah melawan kelompok prajurit hantu itu, kelompok prajurit sudah menderita kerugian yang tidak sedikit, dan kemudian sebagian besar dari mereka dibakar oleh api besar.

Sekarang, jangankan seratus ribu, memotong separuhnya pun belum tentu bisa terkumpul. Mengenai pasukan pribadi para bangsawan, jumlahnya memang banyak, tetapi setelah kekalahan telak ini, hati orang-orang menjadi tidak stabil dan pada saat itu para bangsawan Tibet ini belum tentu bisa bersatu padu.

Waktu yang tepat dan keharmonisan manusia semuanya telah hilang.

Sekarang yang bisa diandalkan hanya keuntungan geografis.

Meskipun tanah Tibet tidaklah tandus seperti Wilayah Barat yang dipenuhi pasir kuning dan padang rumput liar di mana-mana, lingkungan dataran tingginya juga tidak jauh lebih baik. Di mana-mana terdapat daerah pegunungan dan tanah yang bisa ditanami sangat sedikit. Terlebih lagi, kecuali orang-orang yang sudah terbiasa hidup di sini sejak kecil, orang luar sama sekali tidak akan bisa beradaptasi...

Wilayah Barat setidaknya masih memiliki Jalur Sutra untuk memulihkan keadaan.

Apa yang dimiliki Tibet?

Murni sebidang tanah bobrok.

Dalam situasi seperti ini, bahkan jika Dinasti Tang menyerang, akan sulit bagi mereka untuk bertahan lama.

Selama mereka menanggung penghinaan dan memikul beban berat, Tibet masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.

Setelah menjelaskan pemikirannya sendiri kepada Mangsong Mangtsen, wajah pucat sang raja kembali memunculkan sedikit rona merah. Kemudian Gar Tongtsen melanjutkan berkata: "Baginda, kita tidak boleh terlalu senang dulu. Jangan lupa, kebiasaan buruk Dinasti Tang—membawa keluarga kerajaan dari negara yang kalah ke Chang'an untuk menari."

"Jika Anda pergi ke Chang'an, akan sangat sulit baginya untuk kembali ke Tibet dalam keadaan hidup. Prioritas utama saat ini adalah memohon kepada nenek Anda untuk menulis surat kepada Kaisar Tang, melihat apakah beliau dapat membiarkan Anda tetap tinggal di Tibet."

"Nenek, apakah itu akan berguna?"

"Berguna atau tidak, bukankah kita akan tahu setelah mencobanya?" Gar Tongtsen tersenyum: "Sang Putri memiliki hubungan suami istri yang sangat mendalam dengan mendiang Songtsen Gampo, dan memutuskan untuk tidak kembali ke Dataran Tengah, melainkan tetap tinggal di istana Potala. Adapun Baginda, Anda bisa menggunakan alasan rasa berbakti untuk ikut tinggal di istana dan melayani. Tentu saja, rinciannya pasti tidak akan semudah ini, kita masih harus..."

Di dalam istana kerajaan, raja dan menteri bersekongkol dengan suara keras.

Namun di luar istana kerajaan, situasinya sudah menjadi sangat kacau.

Tindakan merobohkan gunung dan menghancurkan kuil terus berlanjut selama dua hari. Baru setelah semua dewa dan Buddha berhasil ditekan sepenuhnya, Zhang Ke menghentikan tindakannya.

Tentu saja, ini bukan berarti masalahnya sudah selesai. Tanpa hambatan dari para dewa dan Buddha, ia kembali meminta Dewa Siang dan Malam untuk memanggil kembali Pasukan Lima Sembah ke Tibet, dan mulai membersihkan mural yang tersisa, kitab suci, alat-alat ritual... segala jejak yang berkaitan dibersihkan hingga bersih.

Meskipun begitu, jika tidak berhati-hati, para Buddha dan dewa pelindung ini masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali dari abu.

Dewa-dewa yang mengandalkan keyakinan dan dupa memiliki berbagai macam kelemahan, tetapi keuntungannya juga sudah jelas. Jika digantikan dengan dewa otoritas normal, metode Zhang Ke ini sudah cukup untuk memusnahkan pihak lawan berulang kali. Tetapi dewa keyakinan tidak sama; mereka seperti kecoak, selama masih ada satu orang yang mengingat mereka, mereka bisa mempertahankan nafas kehidupan.

Kemudian mereka memberikan sedikit kebaikan kecil, membuat orang percaya, dan menyebarkannya kembali. Setelah beberapa puluh atau seratus tahun, mereka akan mengganti nama dan kembali lagi.

Oleh karena itu, kelanjutan masalah di sini harus diserahkan kepada para murid Buddha dan Tao untuk membersihkan jejak-jejak di dalam hati rakyat Tibet.

Adapun Zhang Ke, ia mulai mengambil alih otoritas Tibet.

Duduk di puncak gunung tertinggi, Zhang Ke sambil mengasimilasi urat nadi gunung dan air Tibet, sambil mulai menyelaraskan lingkungan geografis tempat ini.

Di bawah tangannya, puncak-puncak gunung berpindah tempat, sungai-sungai dialihkan jalurnya, dan tanah yang membeku sepanjang tahun dengan tingkat kekerasan yang sebanding dengan logam melunak menjadi lumpur.

Hal yang bisa dipikirkan oleh Gar Tongtsen, bagaimana mungkin Zhang Ke tidak bisa memikirkannya.

Wilayah Barat, dataran tinggi, hingga Lingnan, sejak zaman kuno selalu berulang kali memberontak terhadap dinasti-dinasti di Dataran Tengah. Alasan pertama adalah karena langit tinggi dan kaisar jauh sehingga kendali lemah, dan alasan kedua adalah lingkungan setempat, entah itu gurun pasir yang dipenuhi pasir kuning, atau nyamuk, wabah penyakit, kabut, dan miasma beracun.

Ketika dinasti di Dataran Tengah kuat, daya gentarnya cukup, dan mereka juga memiliki dana yang mampu mendukung pembangunan.

Namun ketika mereka mengalami kemunduran, mempertahankan diri sendiri pun sudah terasa agak melebihi kemampuan, tempat-tempat yang hanya menelan biaya tanpa menghasilkan apa pun ini tentu saja akan dibuang selagi bisa...

Meskipun Zhang Ke tidak memiliki waktu untuk mengelola dataran tinggi dan Wilayah Barat agar sekaya Dataran Tengah, membuka jalan yang terhubung ke segala arah di tanah ini bukanlah tugas yang sulit baginya.

Sebuah jalan batu yang dilapisi batu biru, yang cukup lebar untuk dilalui oleh beberapa kereta secara berdampingan.

Pada saat yang sama, ia juga merapikan beberapa tanah yang kurang rata, terutama di kedua sisi Sungai Yan.

Hanya dalam beberapa hari, Tibet tiba-tiba menghasilkan lebih dari seratus ribu mu (satuan luas tanah Tiongkok) lahan subur dari ketiadaan.

Membuat jalan, membuka ladang.

Ini sudah cukup bagi rakyat Dinasti Tang yang rajin untuk berakar dan bertahan hidup di dataran tinggi, dan sisanya harus bergantung pada upaya pemerintah untuk memindahkan rakyat serta mengurangi pajak.

Terlebih lagi, Dinasti Tang memiliki sihir dan dewa-dewa. Dengan bantuan mereka, banyak masalah yang tidak perlu ditakuti.

Satu-satunya hal yang dikhawatirkan adalah Penyihir Wilayah Tibet.

Setelah Pasukan Lima Sembah membongkar seluruh kuil di Tibet, sosok ini pun muncul dari bawah tanah.

Penyihir Wilayah Tibet hanyalah sebutan yang biasa digunakan oleh Zhang Ke. Sebenarnya secara akurat, ia adalah dewa lokal yang lahir di dataran tinggi ini, dan otoritas gunung serta air Tibet secara normal seharusnya adalah miliknya.

Dan berbeda dari Penyihir Wilayah Tibet yang terlihat di dunia副本 (salinan/dunia paralel) sebelumnya.

Pada saat itu, tubuh aslinya telah lama musnah oleh waktu di bawah segel, dan yang dilihat oleh Zhang Ke adalah produk gabungan dari sisa-sisa jiwa sejati dan kotoran, mirip dengan keberadaan roh jahat dan pembawa malapetaka.

Sekarang, sosok yang muncul di hadapannya, meskipun penampilannya sedikit garang, dengan wajah biru dan taring yang menonjol seperti Yaksa, aura di tubuhnya sangat murni, merupakan dewa yang sejati.

Namun semurni apa pun dia, dia tetaplah dewa Tibet.

Seharusnya, dalam situasi di mana keadaannya tidak dapat dipastikan sepenuhnya, demi membasmi akar permasalahan, pilihan terbaik adalah memusnahkan pihak lawan. Namun... setelah segel di kuil dicabut, alih-alih bersaing dengan Zhang Ke untuk memperebutkan urat nadi gunung dan air Tibet, setelah melihat segel dewa di atas kepala Zhang Ke, ia justru menyerahkan bagian yang dikuasainya yang terkondensasi menjadi sebuah segel kepada Zhang Ke.

Ini setara dengan pemilik rumah yang mengeluarkan akta tanah dan sertifikat rumah serta menyerahkannya kepada Zhang Ke. Inilah alasan mengapa ia dapat menelan otoritas Tibet dalam waktu yang sangat singkat.

Zhang Ke bukanlah Perdana Menteri Cao. Dengan adanya niat baik yang jelas ini, ia juga bersedia untuk mempercayainya sekali.

Atas panggilannya, sang penyihir yang selama ini bersembunyi di bawah tanah untuk mengamatinya pun dengan hati-hati datang ke gunung tempatnya berada. Setelah melalui negosiasi singkat, ia mempelajari bahasa resmi Dinasti Tang.

Dan kemudian Zhang Ke mendengar sebuah cerita yang sangat bertolak belakang dengan legenda.

Versi cerita yang awalnya ada di Tibet tentang sang penyihir adalah:

Penyihir itu adalah hantu jahat yang memakan daging manusia dan meminum darah manusia, dewa pembawa malapetaka yang harus ditekan. Jika dia tidak ditekan, feng shui seluruh Tibet akan dicemari dan dirusakkan olehnya, sampai tempat ini menjadi tanah tandus di mana tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan.

Oleh karena itu, para pahlawan dan guru spiritual dari berbagai generasi berjuang melawan sang penyihir, tetapi hasilnya selalu sangat minim, sampai kedatangan Putri Wencheng. Di bawah kepimpinannya dan seorang selir raja lainnya, mereka membangun kuil di titik-titik penting seperti jantung dan persendian anggota tubuh penyihir menggunakan teknik rahasia feng shui, barulah sang penyihir berhasil ditekan.

Namun dari mulut orang yang bersangkutan, cerita tersebut justru sepenuhnya berlawanan. Penyihir itu tidak memakan manusia, juga tidak merusak feng shui. Selain penampilannya yang garang, semua hal lainnya adalah tuduhan palsu yang disematkan padanya.

Adapun alasannya sangat sederhana: para Buddha membutuhkan lebih banyak keyakinan, tetapi dewa lokal sepertinya menghalangi jalan, jadi mulailah berperang.

Dan cara terbaik untuk memfitnah pihak lain adalah dengan melakukan pencemaran secara moral.

Benar saja, ada seorang putri yang lugu tertipu, ikut serta dengan membawa teknik rahasia feng shui Dinasti Tang untuk menyegel sang penyihir, dan kemudian para Buddha secara alami membagikan keyakinan serta otoritas yang kosong.

Setelah dia menceritakan kisah tersebut hingga selesai, ia menyatakan hasratnya untuk membalas dendam kepada Zhang Ke.

Wajahnya yang sudah ganas di bawah kobaran amarah yang meluap-luap tampak semakin mengerikan: "Selama aku tidak mati, para Buddha dan dewa pelindung itu tidak akan pernah bermimpi untuk bisa merangkak kembali! Di dataran tinggi ini, siapa pun yang berani memuja mereka, maka dia akan mati bersama mereka!"

"Para bangsawan, rakyat, semua orang Tibet, karena mereka berkhianat dan bermuka dua, maka bayarlah dengan penderitaan seribu tahun! Hari ketika orang-orang Tang meninggalkan Tibet, suhu di tanah ini akan turun, hasil panen akan berkurang..."

"Adapun putri itu..."